211service.com
„Rocket Lab“ gali būti didžiausia „SpaceX“ konkurentė
„Rocket Lab's Neutron“ raketos gaubto dizainas. Raketų laboratorija
Privačioje kosmoso pramonėje gali atrodyti, kad yra „SpaceX“, o tada yra visi kiti. Atrodo, kad tik „Blue Origin“, palaikoma savo milijardieriaus įkūrėjo Jeffo Bezoso asmenyje, gali susilaukti tokio pat dėmesio. Ir Mėlyna kilmė dar net neperžengė suborbitinės erdvės ribų.
„Rocket Lab“ netrukus gali turėti ką pasakyti apie šią duopoliją. Bendrovė, įkurta Naujojoje Zelandijoje ir kurios būstinė yra Long Byče, Kalifornijoje, nusileidžia tik „SpaceX“ pagal paleidimo dažnumą – neva jos yra vienintelės Amerikos kompanijos, kurios reguliariai keliauja į orbitą. Jo nedidelė pavyzdinė raketa „Electron“ per kiek mažiau nei ketverius metus skrido 18 kartų ir į kosmosą nugabeno beveik 100 palydovų, kurių paleidimas nepavyko tik du kartus.
Kovo 1 d., kai pristatė naujos raketos „Neutron“ planus, bendrovė dar labiau išreiškė savo ambicijas. 40 metrų aukščio ir 20 kartų didesnio svorio, nei gali Electron, Neutroną reklamuoja „Rocket Lab“, nes jis patenka į didelių palydovų ir megažvaigždynų paleidimo rinkas, taip pat būsimoms robotikos misijoms į Mėnulį ir Marsą. Dar patraukliau, „Rocket Lab“ teigia, kad „Neutron“ bus sukurtas ir žmonių skrydžiams į kosmosą. The kompanija tai vadina tiesiogine alternatyva SpaceX Falcon 9 raketai .
„Rocket Lab“ yra viena iš sėkmės istorijų tarp mažų paleidimo kompanijų, sako Rogeris Handbergas, Centrinės Floridos universiteto kosmoso politikos ekspertas. Dabar jie žengia į didesnių, labiau įsitvirtinusių paleidimo kompanijų, ypač „SpaceX“, teritoriją.
Šį siekį padėjo įgyvendinti dar viena naujiena, paskelbta kovo 1 d.: Rocket Lab susijungimas su Vector Acquisition Corporation. Sujungus jėgas su specialios paskirties įsigijimo įmone – tokio tipo įmone, kuri neva leidžia kitam verslui patekti į biržą be IPO, „Rocket Lab“ galės pasinaudoti didžiuliu pinigų antplūdžiu, kuris jai suteikia naujas vertinimas n iš 4,1 mlrd . Didžioji dalis tų pinigų skiriama Neutron, kurį bendrovė nori pradėti skraidyti 2024 m., kūrimui ir bandymams.
„Rocket Lab“ tai šiek tiek smulkmeniška. Generalinis direktorius Peteris Beckas anksčiau buvo drungnas dėl idėjos sukurti didesnę raketą, kuri galėtų paleisti didesnius krovinius ir galbūt pasiūlyti paleidžiama keliems klientams vienu metu .
Tačiau palydovų rinka į orbitą įtraukė dalijimosi kelionėmis misijas, ypač atsižvelgiant į tai palydoviniai mega žvaigždynai , kuris tikriausiai sudarys daugumą į orbitą per ateinantį dešimtmetį paleistų palydovų. Neutronas gali nukelti 8000 kilogramų į žemą Žemės orbitą, o tai reiškia, kad vienu metu į orbitą galėtų nugabenti dešimtis naudingų krovinių. Įžanginiame „Neutron“ vaizdo įraše buvo parodyta, kaip Beckas valgo savo skrybėlę.
„Neutron“ kelia „Rocket Lab“ glaudesnę konkurenciją su „SpaceX“ ir kitais būdais. Abi bendrovės investuoja į pigesnius skrydžius į kosmosą, naudodamos pigesnes medžiagas ir daugkartinio naudojimo sistemas. Pirmos pakopos „Neutron“ stiprintuvas bus sukurtas taip, kad jis vertikaliai nusileistų ant vandenyno platformos, kaip ir „SpaceX Falcon 9“ pirmosios pakopos stiprintuvas.
Palyginimai su „SpaceX“ tuo nesibaigia. „Rocket Lab“ teigia, kad „Neutron“ bus sukurtas taip, kad jis galėtų būti sertifikuotas skristi žmonių misijomis į orbitą ir į Tarptautinę kosminę stotį – kaip šiuo metu daro „SpaceX“. „Neutron“ konstrukcija yra panaši į rusiškos nešančiosios raketos „Sojuz“, kuri į TKS gali nugabenti astronautų trijules. Ir, žinoma, abi bendrovės domisi misijomis į paskirties vietas už orbitos ribų. Neutronas galės siųsti 2000 kg krovinius į Mėnulį ir 1500 kg krovinius į Marsą ir Venerą.
Vis dar yra tam tikrų skirtumų. Skirtingai nei „SpaceX“ su „Crew Dragon“ transporto priemone, „Rocket Lab“ dar nekuria savo įgulos kapsulių. Jei „Neutron“ gali pradėti kelti žmones į orbitą, tiksliai neaišku, kokios transporto priemonės gali pakilti ant jo. „Rocket Lab“ nestato tokio tarpplanetinio erdvėlaivio kaip „Starship“. Ir tai nebando sukurti pasaulinės palydovinio interneto paslaugos, tokios kaip „Starlink“. Vienintelis didelis „Rocket Lab“ projektas, nesusijęs su raketomis, yra „Photon“ palydovinė magistralė (erdvėlaivio infrastruktūra, kuri paprastai nurodo žemės valdymui, kur palydovas yra orbitoje).
Neutronai tiesiog neveiks iš dėžutės. Kad jį būtų galima naudoti pakartotinai, reikės išbandyti po bandymo ( net Electron dar nėra visiškai pakartotinai naudojamas ). „Neutron“ variklio konstrukcija yra per didelė ir sudėtinga, kad ją būtų galima tiesiog pritaikyti iš „Electron“, todėl įmonė turi pradėti nuo nulio ir išsiaiškinti, kaip ji iš naujo padidins gamybą.
Nenuostabu, kad žmonių skrydis į kosmosą bus didelis bendrovės iššūkis. Jų nauja transporto priemonė padarys juos konkurencingesnius naudingosioms apkrovoms, sako Handbergas. Žmonių skrydžiai į kosmosą yra problemiškesni. TKS yra viena paskirties vieta, tačiau „Rocket Lab“ dėl tokių sutarčių konkuruos su „SpaceX“ ir „Boeing“. Galbūt ji gali susirasti verslą per kosminį turizmą, bet ta pramonė dar tik pradeda formuotis.
Ir tada yra saugumas. „Rocket Lab“ turi konkurencijos problemų, tačiau tai bus antrinė dalis, palyginti su naujosios transporto priemonės įvertinimu ir infrastruktūros, skirtos veiklai palaikyti, kūrimu, sako Handbergas. „SpaceX“ yra vienas skrydžio nelaimės nuo problemų, susijusių su „Crew Dragon“ transporto priemone. The nepavyko Starliner bandomasis skrydis 2019 m. gruodžio mėn atstūmė „Boeing“ viltis išsiųsti žmones į kosmosą daugiau nei metais. Tačiau naudojant Neutroną, dienos šviesa tarp SpaceX ir Rocket Lab staiga sumažėjo, kai kalbama apie poveikį komercinei kosmoso pramonei. Jei ir kai „Neutron“ bus pasirengęs skristi 2024 m., jie bus dar arčiau.