NASA Van Allen zondų nebėra, ir mes jiems daug skolingi

Kategorija: Erdvė Paskelbta spalio 21 d

Septynerius metus trukusi misija, kuri baigėsi penktadienį, buvo vienas iš reikšmingiausių tyrimų, kaip kosminis oras veikia aplinką, esančią už mūsų planetos atmosferos ribų.

Fonas: Van Alleno spinduliuotės juostos yra įkrautų dalelių zonos, kurias maitina intensyvūs saulės vėjai ir kosminiai spinduliai, besitęsiančios nuo 400 iki 36 040 mylių virš paviršiaus. Žemės magnetinis laukas, saugantis planetą nuo kosminės spinduliuotės, iš tikrųjų dažniausiai sulaiko daleles į du sluoksnius magnetosferoje.

Palydovai ir erdvėlaiviai, esantys aukštoje orbitoje arba keliaujantys į gilųjį kosmosą, gali būti pažeisti dėl ilgalaikio šios spinduliuotės poveikio. Žmonės, kurie per ilgai praleidžia Van Alleno diržus, gali patirti rimtų sveikatos problemų. Be to, juostos atlieka svarbų vaidmenį keičiant kosmoso orą, kuris gali pakenkti palydovams, elektros tinklams ir kitai elektroninei Žemės infrastruktūrai.

Zondai: NASA 2012 m. paleido du Van Allen zondus į elipsinę orbitą, kad galėtų tiesiogiai ištirti spinduliuotės juostą. Kiekvienas palydovas naudojo penkių instrumentų rinkinį dalelėms aptikti ir magnetiniams laukams bei plazmos bangoms, būdingiems kosmoso regionui tiesiai aplink Žemę, tirti. Zondas B buvo sustabdytas liepą, kai jame baigėsi kuras, o NASA penktadienį nutraukė zondo A veiklą. Pora turėtų atkristi ir sudegti atmosferoje po 15 metų.

Palikimas: Mokslininkai pasinaudojo misija, kad geriau suprastų įkrautų dalelių pasiskirstymą Van Alleno juostose, o tai padeda inžinieriams sukurti erdvėlaivius, kurie gali geriau atlaikyti ekstremalią ir ilgalaikę kosminę spinduliuotę. Taip pat aiškesnis supratimas, kaip dėl kosminių oro sąlygų diržai išsipučia ir traukiasi laikui bėgant, nes dabar žinome, kad 11 metų ciklas . Įdomesnis buvo atradimas, kad ekstremalaus saulės aktyvumo metu gali susidaryti papildomos trumpalaikės juostos.

Tačiau didžiausias Van Alleno zondų poveikis gali būti jų inžinerijoje. Pirminė misija buvo nustatyta tik dvejiems metams, nes buvo baiminamasi, kad radiacija greitai ardys elektroniką. Tačiau duetas netikėtai užsitęsė ir galėjo išgyventi iki 2020-ųjų, turėdamas pakankamai degalų. Kadangi svarstome ilgalaikes misijas kosmose, zondai bus pamoka, kaip galvoti apie erdvėlaivių dizainą.

Kas toliau: NASA iš tikrųjų neturi planų vykdyti misiją, kuri būtų lyginama su Van Allen zondų apimtimi, todėl artimiausioje ateityje mums trūks kosminių orų mokslų. ESA Lagrange misija gali būti galingas įrankis, jei jis paleistų, o būsima NASA TRACERS misija paaiškins, kaip įkrautos dalelės sąveikauja su magnetiniu lauku poliuose.

Tačiau nė vienas iš jų tiesiogiai netirs Van Alleno diržų. Tuo tarpu NASA ir NOAA turi keletą erdvėlaivių, kurie stebi kosminį orą ir informuoja agentūras apie bet kokius saulės įvykius, galinčius pakenkti šiuolaikinėms elektroninėms sistemoms.