Kosmoso turizmas, kuris mums buvo pažadėtas, pagaliau čia – tarsi

Nuotrauka, kurioje užfiksuota „SpaceX“ misija „Crew-1“, 2020 m. lapkričio mėn. nukelianti astronautus į kosmosą. SpaceX

Praėjusiais metais prasidėjus COVID-19 pandemijai, „SpaceX“ tapo pirmąja privačia įmone, kuri komerciniu erdvėlaiviu išleido astronautus į kosmosą.

Ji pasirengusi tęsti šią sėkmę su dar vienu didžiuliu etapu iki 2021 m. pabaigos. Pirmadienį bendrovė paskelbė apie planus iki metų pabaigos į orbitą paleisti pirmąją civilinę misiją. Misija, pavadinta Inspiration4, nuves milijardierių Jaredą Isaacmaną, apmokytą pilotą ir skaitmeninių mokėjimų bendrovės „Shift4Payments“ generalinį direktorių, ir dar tris žmones į žemąją Žemės orbitą per „Crew Dragon“ transporto priemonę dvi ar keturias dienas, galbūt ilgiau.

Įkvėpimas4 apima labdaros elementą: Isaacman (vienintelis misijos pirkėjas ir jos vadas) paaukojo 100 milijonų dolerių St. Jude'o vaikų tyrimų ligoninei Memfyje ir bando surinkti dar mažiausiai 100 milijonų dolerių iš viešųjų aukotojų. Viena vieta skirta Sent Judo ambasadoriui, kuris jau buvo pasirinktas. Tačiau kiti du vis dar laukia laimėjimų: vienas bus ištrauktas tam, kuris paaukos bent 10 USD Šv. Jude, o kitas bus verslo verslininkas, išrinktas per Shift4Payments organizuojamą konkursą.

„SpaceX“ generalinis direktorius Elonas Muskas pirmadienį žurnalistams sakė, kad tai yra svarbus etapas, leidžiantis kiekvienam pasiekti erdvę. Tik per tokias misijas galime laikui bėgant sumažinti išlaidas ir padaryti erdvę prieinamą visiems.

Inspiration4 žymi ketvirtąją suplanuotą SpaceX privačią misiją per ateinančius kelerius metus. Kiti trys apima bendradarbiavimas su „Axiom Space“. naudoti „Crew Dragon“ keturiems žmonėms aštuonių dienų viešnagei Tarptautinėje kosminėje stotyje (dabar numatyta ne anksčiau kaip 2022 m. sausio mėn.); kita Crew Dragon misija į orbitą vėliau tais metais keturiems privatiems piliečiams per turizmo įmonę „Space Adventures“; ir japonų milijardieriaus Yusaku Maezawa #dearMoon misija aplink Mėnulį 2023 m. sau ir dar septyniems iki 10 žmonių erdvėlaivyje „Starship“.

„SpaceX“ niekada taip agresyviai nesivadino kosmoso turizmo kompanija, kaip „Blue Origin“ ir „Virgin Galactic“. Kol „Crew Dragon“ skrieja į žemesnę Žemės orbitą, „Virgin Galactic“ „SpaceShipTwo“ ir „Blue Origin“ naujieji Shepard automobiliai tiesiog iškeliauja į suborbitinę erdvę, suteikdami mikrogravitacijos skonį ir vos kelioms minutėms iš aukštai matomą Žemę, tačiau kur kas mažiau pinigų. Ir vis dėlto, kuriant verslą, kuris eina dar toliau, turint didesnes paleidimo išlaidas ir galingesnių raketų poreikį, „SpaceX“ jau turi keturiomis privačiomis misijomis daugiau nei bet kuri kita įmonė.

Kai praėjusiais metais Crew Dragon pirmą kartą iškėlė NASA astronautus į kosmosą, vienas didžiausių klausimų buvo ar klientai už NASA ribų iš tikrųjų būtų suinteresuoti vykti .

Daugelis žmonių tiki, kad kosmoso turizmo rinka yra, sako Howardas McCurdy, kosmoso politikos ekspertas iš Amerikos universiteto Vašingtone. Tačiau šiuo metu jis yra labai aukštas. Pagerėjus transportavimo galimybėms, tikimasi, kad išlaidos sumažės. Dėl to kyla klausimas, ar galite išlaikyti naują kosmoso kompaniją vien tik kosmoso turizmu. Manau, kad tai abejotina.

Taigi kodėl „SpaceX“ plėtra į privačių misijų sceną iki šiol sekėsi taip gerai? Dalis to turi būti tai, kad šiuo metu tai yra toks patrauklus prekės ženklas, su kuriuo reikia bendradarbiauti. Tačiau net jei rinka greitai neatsiras, kad privačios misijos taptų pelninga, „SpaceX“ nereikia jaudintis. Ji turi daugybę kitų būdų užsidirbti pinigų.

Nesu tikras, kad Elonui Muskui labai rūpi, ar jis uždirba pinigų iš šio verslo, sako McCurdy. Tačiau jis puikiai moka panaudoti ir finansuoti savo veiklą. „SpaceX“ paleidžia palydovus vyriausybiniams ir komerciniams klientams visame pasaulyje; ji turi sutartis su NASA dėl krovinių ir astronautų nuvežimo į kosminę stotį; ji spartina pažangą kuriant Starlink žvaigždyną ir šiais metais turėtų pradėti teikti interneto paslaugas visuomenei.

Tai tikrai sumažina jūsų riziką, kai galite turėti kelis pajamų šaltinius ir verslą, pagrįstą vienu raketų ir kosmoso technologijų šuoliu, sako McCurdy. Kosmoso turizmo rinka nėra pakankamai didelė, kad išlaikytų komercinę kosmoso įmonę. Kai jis derinamas su vyriausybės sutartimis, privačiomis investicijomis ir pardavimais užsienyje, jis tampa tvarus.

Kosmoso turizmas, ypač žemoje Žemės orbitoje, artimiausioje ateityje išliks neįtikėtinai brangus. Ir tai pabrėžia teisingumo problemą. Jei mes einame į kosmosą, kas yra „mes“? – klausia McCurdy. Ar tai tik 1% aukščiausiojo 1%?

Loterijos koncepcija tam tikru mastu tai sprendžia ir suteikia galimybių paprastiems žmonėms, tačiau vien to nepakaks. Kosmoso turizmui ir likusiai kosmoso pramonės daliai vis dar reikia tvaraus modelio, kuris galėtų pakviesti daugiau žmonių dalyvauti.

Atrodo, kad šiuo metu „SpaceX“ vadovauja kosmoso turizmui populiarinti. O konkurentai nebūtinai turi tiksliai imituoti „SpaceX“ verslo modelį, kad galėtų pasivyti. Vokietijoje dirbantis Embry-Riddle aeronautikos universiteto kosminio turizmo ekspertas Robertas Goehlichas pažymi, kad pats kosminis turizmas jau yra daugialypis, apimantis suborbitinius skrydžius, orbitinius skrydžius, kosminių stočių skrydžius, kosminių viešbučių skrydžius ir skrydžius į Mėnulį. Vieno, pavyzdžiui, pigesnių suborbitinių skrydžių, rinka nebūtinai susiduria su tais pačiais suvaržymais kaip ir kiti.

Vis dėlto nekyla abejonių, kad šiais metais privačios misijos taps realybe. Mes ilgai laukėme kosminio turizmo, sako McCurdy. Šiais metais turėsime galimybę pamatyti, ar tai veikia taip, kaip tikėtasi.

paslėpti