„Virgin Orbit“ teigia, kad 2022 metais į Marsą nori nusiųsti mažą erdvėlaivį

Marso ir Virgin's LauncherOne nuotraukos iliustracija Ponia Tech; Originalūs vaizdai: Virgin media / NASA

Trečiadienį „Virgin Orbit“, kosminio turizmo bendrovės „Virgin Galactic“ atšaka, orientuota į palydovą, paskelbė apie planus pradėti tris misijas į Marsą . Bendrovė užmezgė partnerystę su Lenkijos palydovų kompanija „SatRevolution“ ir Lenkijos universitetų grupėmis, kad į Marsą moksliniams tyrimams būtų išsiųsti trys maži robotai. Misijas pradės „Virgin Orbit“ pavyzdinė raketa „LauncherOne“ ir galėtų prasidėti jau 2022 m.

Jei tai pavyks, „Virgin Orbit“ bus pirmoji komercinė įmonė, kuri keliaus į Raudonąją planetą. Tai taip pat reikš netikėtą įėjimą į gilųjį kosminį skrydį kompanijai, kurios planuose pagrindinis dėmesys skiriamas oro paleidimams, kurie visada buvo laikomi netinkamais keliauti už žemos Žemės orbitos ribų.

„Virgin Orbit“ dar turi skristi „LauncherOne“ (tikimasi tai padaryti vėliau šiais metais), tačiau planuojama, kad „Boeing 747“, pavadintas „Cosmic Girl“, išneštų raketą į didelį aukštį ir ją paleistų. Raketa paleistų savo variklius ore ir įsibėgėtų į kosmosą. Oro paleidimui reikia mažiau degalų ir ekranų nei tradiciniams raketų paleidimams, be to, jie gali būti vykdomi praktiškai bet kur, nes jų neriboja paleidimo vieta ar oras. Tačiau lėktuvams sunku pakilti su didelėmis raketomis ir dideliais kroviniais.

Keliauti į gilųjį kosmosą naudojant vieną iš šių oro paleidimo sistemų yra gana nauja idėja, sako Glennas Lightsey, aviacijos ir kosmoso inžinierius iš Georgia Tech.

Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl tokia kelionė dabar įmanoma, yra ta, kad palydovai tampa tokie maži, sako jis. Galite rinkti tokio paties tipo duomenis ir vaizdus, ​​kuriuos gavote prieš vieną kartą, naudodami tik dalies dydžio instrumentus. „SatRevolution“ erdvėlaivis svers ne daugiau kaip 110 svarų (50 kilogramų), tačiau jam bus pavesta vaizduoti Marsą ir jo palydovą Fobą, tirti Marso atmosferą ir galbūt apžiūrėti žemę, ar nėra požeminio vandens požymių.

Willas Pomerantzas, „Virgin Orbit“ specialiųjų projektų viceprezidentas, sako, kad daugelis bendrovės klientų, paskatinti NASA Artemis mėnulio programos, neseniai paklausė, ar „LauncherOne“ būtų galima naudoti mažiems palydovams siųsti į Mėnulį. Bendrovė pradėjo svarstyti, ar ji galėtų pridėti papildomą stiprintuvą prie dviejų pakopų raketos, kad pasiektų papildomą postūmį, reikalingą norint išvažiuoti iš Žemės orbitos ir išsiųsti mažus krovinius į gilųjį kosmosą.

Supratome, kad iš tikrųjų turime ką nors įdomaus pasiūlyti ir kad galime aptarnauti kitą malonų klientų klasę, sako jis. „Pomerantz“ neatskleis, kaip bus pagamintas trečiasis stiprintuvas, tačiau gali būti naudojami kietieji raketiniai varikliai ir skystos varomosios sistemos. Lightsey teigia, kad papildoma elektrinė varomoji sistema taip pat gali pasitarnauti (nors silpnesnė trauka reiškia ilgesnę kelionę į Marsą, todėl naudingosios apkrovos elektronika gali būti veikiama kenksmingos spinduliuotės).

Nėra tobulo sprendimo, tačiau yra įvairių būdų, kaip išspręsti problemą, sako Lightsey. Tai įmanoma.

Nors kompanijai vis dar reikia įrodyti, kad ji apskritai gali skristi į orbitą, ji jau svarsto planus vykti į tokias vietas kaip Venera, mėnulis ir netoliese esantys asteroidai. Pomerantzą ypač jaudina, ką tai gali reikšti atveriant gilią erdvę bendruomenėms, tokioms kaip Lenkija, kurios jau seniai domisi kosmosu, bet niekada nebuvo įtrauktos į kosmosą.

Tai nereiškia, kad pramonė masiškai pereis prie oro paleidimo sistemų. Lightsey teigia, kad net didžiausi lėktuvai, turintys didžiausią keliamąją galią, šiuo metu turi mažai šansų skristi už mažų naudingųjų krovinių, pavyzdžiui, kubatų. Galbūt, anot jo, yra vilties panaudoti būsimus oro paleidimus mažoms atsargų tiekimo misijoms arba pristatyti nedidelius paketus į įgulos postus ir kosmines stotis.

Augant komercinei kosmoso pramonei, matome vis daugiau galimybių, kaip nugabenti krovinius į kosmosą ir nuvykti į šias sudėtingas vietas, sako jis. Tai tikrai sveika pramonei. Visa tai yra dalis, kad skrydžiai į kosmosą būtų prieinamesni.

paslėpti