Viena maža klaida?

Kai baigiasi erdvėlaivių programa (paskutinis skrydis numatytas birželio 28 d.), teisinga paklausti: ką mes laimėjome po kelių dešimtmečių ir maždaug 173 mlrd.

Grįžti į piešimo lentą: Ši NASA iliustracija iš koncepcinio šaudyklės etapo vaizduoja transporto priemonę, besileidžiančią nusileisti.

Žinoma, programa turėjo savo sėkmę: erdvėlaiviai išskraidino daugiau nei 130 misijų, o tai leidžia dešimtmečius trukti mokslinius eksperimentus kosmose. Šaudyklų įgulos iškėlė į orbitą Tarptautinės kosminės stoties komponentus, pastatė ir prižiūrėjo. Esminiai Hablo kosminio teleskopo pataisymai būtų buvę neįsivaizduojami be tokios transporto priemonės kaip šaulys.

Ši istorija buvo mūsų 2011 m. gegužės mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Kita vertus, šaulys astronautus laikė pririštus prie Žemės orbitos. Programa nepadarė pigesnių skrydžių į kosmosą, kaip buvo žadėta. The Challenger ir Kolumbija nelaimių tarp jų žuvo 14 žmonių. 2005 m. NASA administratorius Michaelas Griffinas teigė, kad sutarimas buvo, kad nuo pat pradžių šaudykla nebuvo teisingas kelias.

Daugelis galimų trūkumų buvo akivaizdūs kelerius metus prieš tai, kai 1981 m. pirmą kartą pradėjo skrydį, kaip rodo 1971 m. Technologijų apžvalga pavadinimu Ar pastatysime kosminį šaudyklą? Šiame kūrinyje Džordžo Vašingtono universiteto Mokslo ir technologijų politikos studijų programos profesorius Johnas M. Logsdonas išdėstė prieštaringus ir kartais keblius šio laivo egzistavimo motyvus.

NASA vadovai šaudyklą pateisina įvairiais nacionaliniais poreikiais, tačiau taip pat tiesa, kad agentūra turi turėti plačią ir technologiškai sudėtingą naują programą, kad išlaikytų didelius plėtros centrus Hiustone ir Hantsvilyje... Be to, agentūrai reikia tam tikro būsima pilotuojamų skrydžių į kosmosą programa, siekiant išlaikyti gerai matomą viešąjį įvaizdį.

Nuo to momento, kai buvo sumanytas, šaudyklė buvo nepalankioje padėtyje, palyginti su Apollo programa (kurios Logsdono rašymo metu turėjo atlikti dvi misijas). Ten, kur Apolonas turėjo aiškų tikslą – į Mėnulį ir atgal septintojo dešimtmečio pabaigoje – šaudykla neturėjo konkretaus laiko ar tikslo ir turėjo įtikti daugeliui rinkėjų, kurių kiekviena turėjo savo tikslus ir motyvus. Tai turėjo būti naudingas indas moksliniams eksperimentams. Pentagono labui jis turėjo būti patikimas kaip karinis turtas. Tai turėjo patraukti Amerikos žmonių vaizduotę.

Sprendimo pradėti projektą „Apollo“ motyvai pirmiausia buvo politiniai. Didžiausias prioritetas buvo suteiktas simboliniam JAV. - S ovietinė konkurencija kosmoso spektaklyje... Dabar kur kas mažiau baiminamasi, kad sovietų grėsmė paskatins konkurenciją ir naujoves. Apskritai kyla abejonių dėl didžiulių federalinių investicijų į didelės apimties technologijų įmones vertės. NASA prašoma iš anksto parodyti, kad jos ateinančių dešimtmečių planai yra susiję su peržiūrėtu nacionalinių tikslų ir prioritetų rinkiniu. ...

Praėjus vos dvejiems metams po KAM vištiena 11 Mėnulyje nusileidus, visuomenė jau pradėjo domėtis kelionėmis į kosmosą. Walteris Mondale'as, tuometinis Minesotos senatorius, netrukus kosminį erdvėlaivį pavadins beprasmiu ekstravagantiškumu. (Tačiau jo pasipriešinimas turėtų mažai įtakos: keturi iš penkių erdvėlaivių, bent iš dalies, būtų pastatyti Mondale viceprezidentu vadovaujant Jimmy Carteriui.) Trys žinomi mokslininkai – Jamesas Van Allenas, Thomas Goldas ir Brianas O'Learys. (kuris septintojo dešimtmečio viduryje dalyvavo NASA astronautų programoje) – vietoj to ragino vykdyti nepilotuojamas misijas. Tačiau, kaip pabrėžė Logsdonas, politikai nenorėjo perleisti vadovavimo skrydžiams į kosmosą sovietams.

Nors visuomenės entuziazmas naujoms pilotuojamų skrydžių programoms šiuo metu nyksta, sunku įsivaizduoti, kad Jungtinių Valstijų prezidentas nuspręstų iš esmės atsisakyti pilotuojamo kosmoso veiklos ateinančiam dešimtmečiui ar ilgiau tuo metu, kai Sovietų Sąjunga vis labiau vystosi. sudėtingesnės ir ilgesnės trukmės Žemės orbitinės stotys.

Taigi ar šaulys buvo teisingas kelias, ar ne? Dėl to galima ginčytis, tačiau Logsdono straipsnyje teigiama, kad aštuntojo dešimtmečio pradžioje šaudykla buvo palanki ne dėl savo pranašesnių technologijų, o ne dėl to, kad daugelis žmonių praleido daug laiko apie tai galvodami ir planuodami. Idėja prigijo.

Sunku išvengti išvados, kad, kad ir kokie būtų šaudyklės pranašumai, tai yra netinkami metai NASA prašyti sprendimo tęsti jo kūrimą... Tačiau dabar NASA subūrė... komandas tyrinėti šaudyklą. būtų sunku ir brangu tiek agentūrai, tiek dėl sutarčių konkuruojančioms įmonėms išlaikyti šias komandas dar metus, jei sprendimas dėl pavėžėjimo būtų atidėtas. Taigi, nors šiuo metu nėra rimtų technologinių ar ekonominių priežasčių, kodėl sprendimas dėl pavėžėjimo turėtų būti priimtas, šią žiemą priimti sprendimą verčia organizacinis impulsas.

Timothy Maheris yra VAIKAI vadovaujančio redaktoriaus padėjėjas.

paslėpti