Turime apsaugoti JAV kosmoso programą nuo rinkimų ciklo chaoso

Prezidentas Donaldas Trumpas, viceprezidentas Mike'as Pence'as ir antroji ponia Karen Pence stebi raketos „SpaceX Falcon 9“ paleidimą. NASA / Billas Ingallsas

Kosmoso tyrinėjimai yra ilgalaikis darbas. Norint pakelti vieną erdvėlaivį nuo žemės ir pašalinti iš Žemės atmosferos, prireikia daug metų ir daugybės pinigų. Nuvykti į paskirties vietas už planetos orbitos ribų yra dar sudėtingiau. Ir jei planuojama siųsti žmones į kelionę, galite tikėtis, kad plėtra užtruks ilgiau nei dauguma JAV prezidento kadencijų.

Tai yra problema, atsižvelgiant į tai, kad vykdomoji įstaiga yra atsakinga už JAV kosmoso programos ir jos bendrų tikslų formavimą: kai skirtingos administracijos turi skirtingas idėjas, kam teikti pirmenybę, kosmoso programa susiduria su rykštėmis, kurios sukuria chaosą ir lėtina projektus. Kaip tik šį šimtmetį NASA pastebėjo, kad dėmesys perkeliamas iš Mėnulio į Marsą ir atgal į Mėnulį. 2005 m. prezidentas Bushas pasakė, kad mes ruošiamės nukeliauti į Mėnulį pagal programą „Constellation“. 2010 m. prezidentas Obama pasakė, kad mes keliaujame į Marsą. 2017 m. prezidentas Trumpas nusprendė, kad tai vėl mėnulis.

Likus mažiau nei mėnesiui iki rinkimų, po kurių gali būti suformuota nauja Joe Bideno administracija, kosmoso bendruomenė ruošiasi dar vienam galimam posūkiui. Aplinkybės dar kartą pabrėžia būtinybę stabilizuoti JAV kosmoso programą, kad ji turėtų paramos, reikalingos projektams įgyvendinti ir užsibrėžtiems tikslams pasiekti, ir užtikrinti, kad jų netikėtai neapverstų naujojo prezidento užgaidos.

Kiti ketveri metai yra kritiški. Pagal Artemis, NASA programą, skirtą žmonėms sugrąžinti į Mėnulį, vystomos tokios technologijos kaip Mėnulio skafandrai, Mėnulio gyvenamųjų namų moduliai, nusileidimai, roveriai, Gateway (mėnulio kosminė stotis, skirta žmonėms tyrinėti gilioje erdvėje) ir daugybė tonų. kitų naujų technologijų, skirtų Mėnulio misijoms užtikrinti. Tik vieni iš karto būtų tinkami Marso aplinkai, o kitiems, kurie yra pritaikomi, prireiktų laiko perkurti ir išbandyti. Naujas poslinkis būtų blogesnis sutrikimas, nei su kokia NASA pastaruoju metu teko susidurti.

Bideno kampanija nepaskelbė beveik jokios informacijos apie kosmoso politiką – vargu ar tai netikėta, atsižvelgiant į visas šiuo metu šalį paliečiančias nelaimes. „Taigi mums belieka spėlioti“, – sako Planetų draugijos kosmoso politikos ekspertas Casey Dreier. „Techniškai nieko nėra.

Bidenas buvo Obamos viceprezidentas, todėl gali būti, kad jis norėtų, kad NASA sutelktų dėmesį į Marsą. Bet Demokratų partijos platforma rugpjūtį per partijos suvažiavimą buvo paskelbta: „Palaikome NASA darbą siekiant grąžinti amerikiečius į Mėnulį ir pasiekti Marsą, žengiant kitą žingsnį tyrinėjant mūsų saulės sistemą.

Turint šį aiškų pritarimą įgulos misijai į Mėnulį, labai mažai tikėtina, kad Bideno administracija atšauktų Artemidę. Ir šiuo metu gali nepavykti, net jei norėtų. „Buvo atlikta daug sunkaus darbo kuriant koaliciją ir nukreipiant NASA siekiant šio tikslo“, – sako Dreier. Kai Busho „Constellation“ programa buvo panaikinta, ji vis dar buvo labai ankstyvoje kūrimo stadijoje, apimta daugybės techninių ir logistinių problemų. Su Artemis „neturite daug panašių problemų“, - sako Dreier. „Orion“ giluminio kosmoso kapsulė ir „Space Launch System“ (didžiausia kada nors žmonių sukurta raketa) atsirado pagal Obamos eros programą „Kelionė į Marsą“, tačiau šiuo metu jie yra daug brandesni ir puikiai tinka. į mėnulio tyrinėjimo programą.

Vis dėlto tai nereiškia, kad Artemidė išliks visiškai nepakitusi valdant Joe Bidenui. The 2024 m. terminas grįžti į Mėnulį atrodo labai nerealus net ir garsiausiems mėnulio tyrinėjimų šalininkams. SLS vis dar nebaigtas. Vartai bus paruošti žmonėms gyventi tik po 2024 m. NASA vis dar nežino, koks nusileidimo įrenginys iš tikrųjų nukeltų jos astronautus į Mėnulio paviršių. kelios skirtingos įmonės varžosi, kad būtų atrinktos jų siūlomos koncepcijos. Laimėtojas turės mažiau nei ketverius metus sukurti ir paruošti technologiją 2024 m. nusileidimui Mėnulyje.

Tai, ką galime matyti iš Bideno administracijos, yra ne tiek pasislinkimas nuo Mėnulio, kiek sprendimas pastumti laiko juostą keleriais metais atgal, o vėliau konkrečiau žvelgti į Marsą. Atstovų rūmų mokslo komiteto demokratinė vadovybė norėjo pasiūlyti būtent tai. Sausio mėnesį komitetas pateikė a 2020 m. NASA leidimo akto sąskaita Tai leistų perplanuoti Artemis įgulos nusileidimą ne vėliau kaip 2028 m. Pagal jį NASA būtų nurodyta sukurti savo Mėnulį, o ne naudoti privačiai pastatytą ir sukurtą nusileidimo įrenginį, ir reikalaujama, kad nusileidimo aparatas atliktų bent du skrydžio bandymus prieš jį naudojant žmogaus misija, grąžindama NASA į klasikinį aviacijos ir kosmoso plėtros procesą ir apribodama viešojo ir privačiojo sektorių partnerystės vaidmenį „Artemis“. Tai taip pat pareikalautų ne tokios plačios žvalgymo programos, kuriai tokia veikla kaip Mėnulio išteklių gavyba būtų skiriamas mažesnis dėmesys veiklai, kuri leistų vykdyti misijas į Marsą. Įstatymo projekte NASA raginama tęsti Marso orbitos misiją su įgula jau 2033 m.

„Leiskite man būti visiškai aišku: šiuo įstatymo projektu nesiekiama atmesti Artemis programos ar atidėti žmonių buvimo Mėnulyje iki 2028 m.“, – sausį sakė pakomitečio pirmininkė ir pagrindinė įstatymo projekto rėmėja kongresmenė Kendra Horn. „NASA vis tiek gali dirbti, kad saugiai ten patektų greičiau“. Hornas pasisakė už „fiskališkai atsakingesnį požiūrį“ siekiant sugrąžinti NASA į Mėnulį, nes trūksta daug konkrečių detalių, reikalingų nusileidimui su įgula. Ji taip pat siekė pateikti konkretesnę formuluotę, susiejančią Mėnulio tyrinėjimo programą su didesnėmis pastangomis, kad kelionė į Marsą būtų įmanoma.

Sąskaita yra ne be kritikos , ypač dėl to, kad joje iš tikrųjų nenumatyta jokių naujų lėšų, kurios leistų aiškiai vykdyti Marso misiją taip greitai po nusileidimo į Mėnulį 2028 m.

„Po daugelio metų, kai aš ir daugelis kitų raginome NASA išlipti iš [žemos Žemės orbitos] ir grįžti į Mėnulį, o šį kartą pasilikti, būtų per daug pakęsti dabar iš arti stebėti, kaip jį sugriauna Marso fantazija, tikriausiai, kol kitos tautos skuba į Mėnulį, sako buvęs NASA inžinierius ir dabartinis Nacionalinės kosmoso tarybos vartotojų patariamosios grupės narys Homeras Hickamas. sausio mėnesį komentavo internete . Ir NASA administratorius Jimas Bridenstine'as kėlė susirūpinimą kad viešojo ir privačiojo sektorių partnerystės vaidmens mažinimas apribotų lankstumą, kuris iš tikrųjų leistų NASA rasti technologijas, reikalingas grįžti į Mėnulį ir patekti į Marsą.

Nepaisant šių nesutarimų, įstatymo projektas rodo, kad „iš esmės atrodo, kad Mėnulį priima ir demokratų, ir respublikonų aparatai, nes tai yra žingsnis Marso link“, – sako Dreier. Po to, kai buvo išrinktas Trumpas, porą metų jautėsi, kad Marsas yra demokratinis, o Mėnulis – respublikonų. Būti pro Marsą ar mėnulį jautėsi kaip partizanų problema.

Taip nebėra. „Buvau nustebintas, kaip greitai Mėnulį priėmė net Marsui palankūs žmonės“, – sako Dreier. „Tai galėjo būti politinės realybės pripažinimas“. Atrodo, kad dabar daugelis pripažįsta, kad Obamos ambicingas tiesioginio į Marsą planas buvo nepakankamai parengtas ar finansuotas. Mėnulio programa gali sukurti pagreitį, kurį vėliau būtų galima pritaikyti Marse.

Kaip įprasta, problema yra pinigai. Saugaus ir ilgalaikio finansavimo trūkumas reiškia, kad NASA niekada negalėjo gerai iš anksto suplanuoti, kaip vykdyti siūlomą giliųjų kosmoso tyrimų programą. „Politinis sprendimas, kiek pinigų skirti kosmoso programai, neatitiko kosmoso programos ambicijų“, – sako Džordžo Vašingtono universiteto kosmoso politikos ekspertas Johnas Logsdonas. „Mes nuolat nepakankamai finansavome savo kosmoso tikslus. Tai, ką mes norėjome padaryti nuo Apollo, mano nuomone, nori programos, už kurią nesame pasirengę mokėti.

Tačiau sprendimas nėra raketų mokslas. „Svarbiausia yra priversti visus atpažinti, kokie yra pagrindiniai ilgalaikiai tikslai, ir pagalvoti, kokios programos prisideda prie jų įgyvendinimo“, – sako Jamesas Vedda, Aerospace Corporation politikos analitikas. „Jei susitarsite, koks turėtų būti galutinis žaidimas, tai suteiks daugiau stabilumo JAV kosmoso programai.

NASA biudžetas metai iš metų yra nestabilus, nepaisant to, kad jos programos reikalauja kelerių metų darbo. „Net penkeri metai yra trumpalaikiai“, – sako Vedda. Kuriamas daugiamečių asignavimų kurios finansuoja daugiau nei vienerius fiskalinius metus, galėtų padėti toms programoms išgyventi pokyčius vyriausybėje. Kad Kongresas nesijaustų priblokštas, Vedda siūlo padalyti NASA biudžetą į kasmet tikrinamus elementus ir ilgalaikes programas, kurios peržiūrimos kartą per dvejus metus.

Per dešimtmečius buvo pateikta daug pasiūlymų imtis tokių reformų. „Ir jie visada numušami“, - sako Vedda. Pasak jo, žmonės Kongrese bijo prarasti agentūros kontrolę ir priežiūrą dėl daugiamečio biudžeto. Dėl to NASA darbuotojai atsiduria nesaugioje padėtyje, kai sugalvoja, kaip priversti tokias programas kaip Artemis veikti be tinkamo finansinio ir politinio saugumo.

Nesvarbu, ar tai būtų Bidenas, ar Trumpas Baltuosiuose rūmuose kitais metais, nei Mėnulis, nei Marsas artimiausiu metu nebus pasiekiami, nebent JAV kosmoso programa bus tvirtai izoliuota nuo partizanų debatų ir besikeičiančių administracijų. „Žinoma, kosmoso bendruomenei tai patiktų – niekam ne“, – sako Logsdonas. Tačiau ši sistema neveikia taip. Šiaip dar ne.

paslėpti