Steve'as Karščiavimas

Praėjus kelioms savaitėms po 14-ojo gimtadienio, greitai artėjant sojų pupelių derliui, Linkolnas ėmė ryškiai svajoti palikti fermą ir vykti į miestą. Naktis po nakties jis įsivaizdavo, kaip renka atsargas, veržiasi į greitkelį ir važiuoja į Atlantą. Vis dėlto buvo problemų dėl to, kaip viskas buvo padaryta sapne, ir kiekvieną naktį miegodamas jis stengėsi jas išspręsti. Žinoma, sandėliukas būtų užrakintas, todėl jis susapnavo šalutinį sklypą, kuriame būtų galima surinkti tinkamų įrankių, skirtų įsilaužti, atsargas. Per visą fermos perimetrą buvo jutikliai, todėl jis svajojo apie įvairius būdus, kaip jų išvengti arba išjungti.

Net kai jis turėjo scenarijų, kuris atrodė prasmingas, dienos šviesa atskleidė daugiau trūkumų. Grotelės, užstojančios uždengtą drėkinimo griovio dalį, einantį po tvora, buvo per stiprios, kad jas būtų galima nupjauti varžtų pjaustyklėmis, o suvirinimo degiklis turėjo biometrinį užraktą.

Ši istorija buvo mūsų 2007 m. lapkričio mėnesio numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Kai prasidėjo derliaus nuėmimas, Linkolnas sugalvojo, kad į kombainą įkliūtų didelis akmuo, o paskui pasisiūlė atitaisyti žalą. Žiūrėdamas į tėvą, jis atliko kruopštų darbą, o sulaukęs laukiamų pagyrimų atsakė, kaip tikėjosi, oriu pasididžiavimo ir susižavėjimo mišiniu: aš jau nebe vaikas. Aš galiu valdyti deglą.

Taip. Jo tėvas akimirką atrodė susigėdęs. Tada jis pritūpė, įjungė fakelą į prižiūrėtojo režimą ir įtraukė Linkolno prisilietimą į įgaliotųjų sąrašą.

Linkolnas laukė nakties be mėnulio. Sapnas kartojosi, nekantriai daužydamasis į jo kaukolę, trokšdamas, kad jis išsipildytų.

Kai atėjo naktis ir jis išėjo iš savo kambario basas tamsoje, jis pajuto, kad pagaliau vaidina kokį nors ilgai repetuotą spektaklį – tai ne pjesė, nei įmantrus šokis, įsiskverbęs į visus jo kūno raumenis. Pirmiausia jis nunešė batus prie galinių durų ir paliko juos prie laiptelio. Tada jis nunešė savo kuprinę į sandėliuką, o pasiskolintus įrankius sukišo į skirtingas kišenes, kad jie nebarbentų vienas prieš kitą. Salono durų vyriai buvo pritvirtinti vidinėje pusėje, tačiau jis pažymėjo jų vietas peilio įbrėžimais laku ir mokėsi surasti įbrėžimus liečiant. Jo motina maisto parduotuvėje buvo užsitikrinusi daugelį metų anksčiau, po vidurnakčio Linkolno ir jo jaunesniojo brolio Samo reido, bet tai vis tiek buvo tik sandėliukas, o ne brangakmenių seifas, o yla pakankamai lengvai įsirėžė į medieną, pagaliau atidengdama galiuką. vieno iš varžtų, laikančių vyrius. Replės, kurias jis bandė pirmiausia, negalėjo pakankamai tvirtai sugriebti varžto, kad jis pasisuktų, bet Linkolnas svajojo apie alternatyvą. Naudodamas ylą, jis pašalino šiek tiek daugiau medienos, tada ant varžto sriegio prispaudė nedidelę šešiakampę veržlę ir sujungė juos su T formos rankenos veržliarakčiu. Varžtas negalėjo pajudėti toli, bet to pakako, kad jį atlaisvintumėte. Jis nuėmė veržlę ir panaudojo reples. Keliais tvirtais plaktuko bakstelėjimais, atgabentais per veržliaraktį, varžtas nulūžo nuo medienos.

Jis pakartojo procedūrą dar penkis kartus, visiškai atlaisvindamas vyrius, o tada įsitempė į duris, tvirtai laikydamas rankeną, kol spynos liežuvėlis išslydo iš griovelio.

Kambaryje buvo tamsu, bet jis nerizikavo pasinaudoti žibintuvėliu; atmintimi ir prisilietimu rado tai, ko norėjo, kuprinę pripildęs atsargų savaitei. Po to? Jis niekada nesusimąstė, sapne. Galbūt jis Atlantoje susiras naujų draugų, kurie jam padėtų. Idėja sukrėtė, tarsi tai būtų tiesa, kurią jis prisimena, o ne viltingos spėlionės.

Įrankių lentyna buvo saugiai užrakinta, bet Linkolnas vis tiek buvo pakankamai liesas, kad galėtų išlįsti pro skylę galinėje sienelėje; jį taip ilgai slėpė šiukšlės, kad iškrito iš jo tėvo remonto darbų sąrašo pabaigos. Šį kartą jis surizikavo žibintuvėliu ir nuėjo tiesiai prie suvirinimo degiklio, o ne čiupinėjo kelią per tamsą. Jis manevravo jį per skylę ir nesivargino pertvarkyti pūvančių medžių, kurie slėpė įėjimą. Nebuvo prasmės slėpti jo pėdsakų. Kad ir kaip būtų, jo pasigesdavo per kelias minutes po jo tėvų augimo, todėl dabar svarbiausia buvo greitis.

Jis apsiavė batus ir patraukė į drėkinimo griovį. Jų vokiečių aviganis Melvilis pakilo ir pradėjo laižyti Linkolnui ranką. Linkolnas sustojo ir glostė jį keletą sekundžių, tada tvirtai liepė grįžti namo. Šuo išleido švelnų, trokštamą garsą, bet pakluso.

Dvidešimt metrų nuo perimetro tvoros Linkolnas įlipo į griovį. Uždara dalis vis dar buvo už kelių metrų, bet jis tuoj pat pritūpė, atlikdamas reikiamą suvaržytą eiseną ir apsisaugodamas nuo jutiklių žvilgsnio. Jis suspaudė deglą po viena ranka, saugodamas, kad jis būtų sausas. Vandens vėsa jo nelabai vargino; jo batai tapo sunkūs, bet jis nežinojo, ką slepia griovys, ir jam labiau patiktų permirkę batai, o ne surūdijęs metalo laužas, pjaunantis koją.

Jis pateko į uždarą betoninį cilindrą; tada keli žingsniai atvedė jį prie metalinių grotelių. Jis įjungė žibintuvėlį ir orientavosi pagal jo valdymo skydelio šviesą. Užsidėjęs akinius jis buvo aklas, bet tada paspaudė deglo gaiduką ir lankas apšvietė jį supantį tunelį.

Kiekviena juosta buvo nupjauta vos kelias sekundes, tačiau jų buvo daug. Uždaroje erdvėje karštis slėgė; jo marškinėliai netrukus buvo išmirkę prakaito. Vis dėlto pakuotėje jis turėjo šviežių drabužių, o išvažiavęs galėjo išsiskalbti griovyje. Jei jis vis dar nebuvo pakankamai garbingas, kad galėtų pavėžėti, jis nueitų į Atlantą.

Jaunuoli, tučtuojau eik iš ten.

Linkolnas išjungė lanką. Balsas ir tie žodžiai galėjo priklausyti tik jo močiutei. Keletą daužančių širdies plakimų jis susimąstė, ar jis tai įsivaizdavo, bet tada tuo pačiu neabejotinu tonu, pakėlusi žingsnį, ji pridūrė: „Nežaisk su manimi – aš neturiu tam kantrybės“.

Linkolnas susmuko tamsoje, netikėdamas. Jis svajojo apie savo kelią per kiekvieną smulkmeną, įveikdamas visas kliūtis. Kaip ji galėjo pasirodyti iš niekur ir viską sugadinti?

Nebuvo vietos apsisukti, todėl jis nušliaužė atgal į tunelio angą. Ant griovio kranto stovėjo jo močiutė.

Ką tiksliai manote, kad darote? ji pareikalavo.

Jis pasakė: „Man reikia nuvykti į Atlantą“.

Atlanta? Visiškai vienas, vidury nakties? Kas nutiko? Ar trokštate kažkokio ypatingo maisto, kurio mes čia neteikiame?

Linkolnas susiraukė iš jos sarkazmo, bet žinojo geriau nei atsakyti. Aš apie tai svajojau, sakė jis, tarsi tai viską paaiškintų. Naktis po nakties. Raskite geriausią būdą tai padaryti.

Jo močiutė kurį laiką nieko nesakė, o kai Linkolnas suprato, kad sukrėtė ją tyla, jis pats pajuto baimės priepuolį.

Ji pasakė: tu neturi žemiškos priežasties bėgti. Ar tave kas nors muša? Ar kas nors su tavimi elgiasi blogai?

Ne, aš nesu.

Taigi kodėl būtent taip kad tau reikia eiti?

Linkolnas pajuto, kad jo veidas įkaista iš gėdos. Kaip jis galėjo to praleisti? Kaip jis galėjo save apgaudinėti, manydamas, kad apsėdimas buvo jo paties? Tačiau net ir smerkiant save už savo kvailumą, kelionės ilgesys išliko.

Jūs karščiuojate, ar ne? Jūs žinote, iš kur kyla tokios svajonės: nanospamas, sukeliantis vakarėlį jūsų smegenyse. Dešimt milijardų idiotų robotų žaidžia žaidimą Steve at Home.

Ji pasilenkė ir padėjo jam išlipti iš griovio. Linkolnui šovė mintis, kad jis tikriausiai galėtų ją nugalėti, bet tada jis pasibjaurėjęs atsitraukė nuo idėjos. Jis atsisėdo ant žolės ir susikišo galvą į rankas.

Ar ketini mane užrakinti? jis paklausė.

Niekas nieko nepaverčia kaliniu. Eikime pasikalbėti su tavo tėvais. Jie bus sužavėti.

Jie keturi sėdėjo virtuvėje. Linkolnas tylėjo ir leido kitiems ginčytis, nes per daug gėdijasi pareikšti savo nuomonę. Kaip jis galėjo leisti sau taip miegoti? Savaites planavo ir gudravo, vis didžiuodamasis savo išradingumu, bet visa tai darydamas kvailiausio, labiausiai niekinamo pasaulio mirusio žmogaus įsakymu.

Jis vis dar troško vykti į Atlantą. Jam niežėjo išeiti iš kambario, perlipti tvorą ir bėgti iki pat greitkelio. Proto akimis jis galėjo matyti visą seką; jis jau galvojo apie plano trūkumus ir ieškojo būdų, kaip juos ištaisyti.

Jis trenkė galva į stalą. Sustabdyk! Išmesk juos iš manęs!

Mama apkabino jam pečius. Jūs žinote, kad negalime mojuoti burtų lazdele ir jų atsikratyti. Turite naujausią priešpriešinę įrangą. Viskas, ką galime padaryti, tai nusiųsti mėginį analizuoti, stengtis pagreitinti procesą.

Gydymas gali užtrukti mėnesius ar metus. Linkolnas gailiai dejavo. Tada užrakink mane! Padėkite mane į rūsį!

Jo tėvas nusišluostė nuo kaktos blizgančią prakaito sruogą. Taip neatsitiks. Jei turiu būti šalia tavęs visur, kur eini, mes vis tiek elgsimės su tavimi kaip su žmogumi. Jo balsas buvo įtemptas, pagautas kažkur tarp baimės ir nepaisymo.

Nusileido tyla. Linkolnas užmerkė akis. Tada prabilo jo močiutė.

Galbūt geriausias būdas su tuo susitvarkyti – leisti jam subraižyti savo prakeiktą niežulį.

Ką? Jo tėvas buvo netikęs.

Jis nori į Atlantą. Galiu eiti su juo.

Stevelets nori jo Atlantoje, atsakė tėvas.

Jie neketina jam pakenkti – jie tiesiog nori jį pasiskolinti. Ir patinka tai ar ne, jie tai jau padarė. Galbūt greičiausias būdas priversti juos judėti toliau yra juos patenkinti.

Linkolno tėvas pasakė: Tu žinai, kad jie negali būti patenkinti.

Ne visiškai. Bet kiekvienas kelias, kuriuo jie eina, turi aklavietę, ir kuo greičiau jie šį tą ras, tuo greičiau nustos jam trukdyti.

Jo mama pasakė: „Jei mes jį laikysime čia, jiems taip pat bus aklavietė“. Jei jie nori jo Atlantoje, o jo nėra Atlantoje,

Jie taip lengvai nepasiduos, atsakė jo močiutė. Jei neketiname jo užrakinti ir neišmesti rakto, jie nepriims kelių nesėkmių ir vėlavimų kaip kažkokio įrodymo, kad Atlanta yra be jokios vilties.

Vėl tyla. Linkolnas atmerkė akis. Jo tėvas kreipėsi į Linkolno močiutę. Ar esate tikri, kad patys nesate užsikrėtę?

Ji pavartė akis. Nemėgink manęs visų kūno grobikų, Karlai. Žinau, kad jūs abu negalite palikti ūkio dabar. Taigi, jei nori jį paleisti, aš juo pasirūpinsiu. Ji gūžtelėjo pečiais ir primygtinai nusuko galvą. Aš pasakiau savo kūrinį. Dabar tai jūsų sprendimas.

Linkolnas nuvažiavo sunkvežimį iki pat greitkelio, tada nenoriai leido močiutei perimti vairą. Jam patiko sena mašina, kurioje vis dar buvo variklis, kurį jo senelis buvo sumontavęs dar prieš gimstant Linkolnui, kad jis veiktų su jų namuose spaustu sojų aliejumi.

Planuoju eiti tiesiausiu keliu, paskelbė jo močiutė. Per Maconą. Darant prielaidą, kad jūsų draugai neprieštarauja.

Linkolnas susiraukė. Nevadink jų taip!

Aš atsiprašau. Ji pažvelgė į jį iš šono. Bet man vis tiek reikia žinoti.

Linkolnas nenoriai prisivertė įsivaizduoti važiavimą į priekį ir pajuto antplūdį teisingumas pritardamas planui. Jokių problemų dėl to, sumurmėjo jis. Jis neturėjo iliuzijų, kad galėtų neleisti Stevelets paveikti jo minčių, tačiau sąmoningai pasikonsultavęs su jais, tarsi salone sėdėtų trečias žmogus, pasijuto daug blogiau.

Jis atsisuko pažvelgti pro langą, į pro šalį einančius apleistus laukus ir silosus. Šiame greitkelio ruože jis buvo važiavęs šimtą kartų, bet dabar kiekvienas pajuodęs mechanizmas kėlė nerimą keliantį pojūtį. Katastrofa įvyko prieš 30 metų, bet ji vis dar nebuvo pasibaigusi. Styletai nenorėjo nepadaryti žalos – ir tariamai jiems kasmet vis geriau sekėsi – bet jie vis tiek buvo per daug kvaili ir užsispyrę, kad jais būtų galima pasikliauti, kad ką nors ištaisys. Jie ką tik buvo atėmę iš jo tėvų dvi įgudusių rankų poras pjūties viduryje; kaip jie galėjo įsivaizduoti, kad tai nekenksminga? Per avariją žuvo milijonai žmonių visame pasaulyje, ir dėl to negalima kaltinti panikos ir savęs sukeltų aukų. Vyriausybė buvo pamišusi, subombardavusi pusę ūkių pietryčiuose; dabar visi sutiko, kad tai tik pablogino situaciją. Tačiau daugelio kitų mirčių nepavyko išvengti, nebent dėl ​​pačių Steveletų veiksmų.

Vis dėlto negalėjote su jais samprotauti. Negalėjai jų gėdinti ar nubausti. Reikėjo tik tikėtis, kad jie geriau pastebės, kai viską sujaukė, o kartu žengė į priekį atlikdami neįmanomą užduotį.

Matai tą seną gamyklą? Linkolno močiutė mostelėjo į perdegusį metalinį karkasą, kabantį virš įtrūkusio betono plokščių, stovintį piktžolių lauke. Beveik prieš 20 metų ten vyko konklava.

Linkolnas daug kartų buvo pro tą vietą, ir niekas niekada apie tai nebuvo užsiminęs. Kas nutiko? Ką jie bandė?

Girdėjau, kad tai buvo laiko mašina. Kažkoks krekas paskelbė jo planus tinkle, ir Stevelets nusprendė, kad turi tai patikrinti. Ten dirbo apie šimtas žmonių ir tūkstančiai gyvūnų.

Linkolnas drebėjo. Kiek laiko jie ten buvo?

Trys metai. Ji greitai pridūrė, bet dabar jie išmoko kaitalioti darbuotojus. Retai kada jie prie kurio nors asmens prisiriša ilgiau nei mėnesį ar du.

Mėnesį ar du. Dalis Linkolno atsitraukė, bet kita dalis pagalvojo: tai nebūtų taip blogai. Pailsėti nuo ūkio, veikti kažką kitaip. Susipažinti su naujais žmonėmis, mokytis naujų įgūdžių, dirbti su gyvūnais.

Žiurkės, greičiausiai.

Steve'as Hasluckas priklausė mokslininkų komandai, kuriant naujos rūšies medicinines nanomašinas, tobulinančias mažyčius chirurginius instrumentus, kad jie galėtų patys priimti sprendimus vietoje. Steve'o komanda sukūrė veiksmingą būdą, kaip dalytis skaičiavimo galia visam būriui, leisdamas jiems vykdyti dideles sudėtingas programas, žinomas kaip ekspertų sistemos, kurios dešimtmečių biologines ir klinikines žinias kodifikavo į pragmatiškus taisyklių sąrašus. Nanomašinos iš tikrųjų nieko nežinojo, tačiau jos galėjo peržiūrėti labai ilgą A ir B sąrašą, yra 80 procentų tikimybė, kad C susidės pūslių greičiu, o geras sąrašas suteikė jiems gerą galimybę atsikratyti daugelio ligų. trumpas.

Tada Steve'as sužinojo, kad jis serga vėžiu ir kad jo rūšiai netaikomas niekieno taisyklių sąrašas.

Jis paėmė nanomašinų partiją ir suleido jas į pilną narvuose laikomų žiurkių kambarį kartu su savo naviko pavyzdžiais. Nanomašinos galėtų knistis po visas naviko ląsteles, nuolat stebėdamos jų veiksmus. Polimerinės radijo antenos, kurias jie pastatė po žiurkių oda, leidžia joms dalytis savo pastebėjimais ir nuojautomis nuo šeimininko iki šeimininko, kaip jų pačių didelės spartos belaidis internetas, ir pranešti apie savo atradimus pačiam Steve'ui. Surinkus tiek daug informacijos, kaip sunku būtų suprasti problemą ir ją išspręsti? Tačiau Steve'as ir jo kolegos negalėjo suprasti duomenų. Steve'as susirgo, o visi iš žiurkių išsilieję gigabaitai liko kaip niekad nenaudingi.

Steve'as bandė į spiečius įdėti naują programinę įrangą. Jei niekas nežinojo, kaip išgydyti jo ligą, kodėl gi neleisti spiečiams tai išgydyti? Jis suteikė jiems prieigą prie didelių klinikinių duomenų bazių ir liepė išgauti savo taisykles. Kai gydymas vis tiek nepasirodė, jis įdiegė daugiau programinės įrangos, įskaitant ekspertines sistemas, turinčias pagrindines chemijos ir fizikos žinias. Nuo šio pradinio taško spiečius išsiaiškino dalykus, susijusius su ląstelių membranomis ir baltymų lankstymu, kurių niekas anksčiau nebuvo suvokęs, bet tai nepadėjo Steve'ui.

Steve'as nusprendė, kad spiečius vis dar turi per siaurą vaizdą. Jis suteikė jiems bendrosios paskirties žinių įgijimo variklį ir leido jiems pagal valią gerti iš viso interneto. Norėdamas padėti naršyti ir tobulinti save, jis davė jiems du aiškius tikslus. Pirmasis buvo nepadaryti žalos jų šeimininkams. Antrasis buvo rasti būdą, kaip išgelbėti jo gyvybę arba, nepavykus, sugrąžinti jį iš numirusių.

Tas paskutinis raitelis galėjo būti ne visai išprotėjęs, nes Steve'as pasirūpino, kad jo kūnas būtų išsaugotas skystame azotu. Jei taip būtų atsitikę, galbūt Stevelets būtų praleidęs ateinančius 30 metų, perkeldamas prisiminimus iš jo sustingusių smegenų. Deja, Steve'o automobilis dideliu greičiu rėžėsi į medį visai šalia Ostino, Teksaso valstijoje, ir jo smegenys tapo flambinės.

Tai paskelbė naujienas, o Steveletai žiūrėjo. Tarp žiniatinklio pamokų ir bet kokių kūrėjo instinktų jie suprato, kad dabar gali būti sudeginti patys. Tai jiems nebūtų buvę svarbu, jei ne tai, kad jie būtų nusprendę, kad žaidimas nesibaigė. Internetiniuose medicinos žurnaluose nebuvo nieko apie sudegusios mėsos prikėlimą, tačiau žiniatinklyje buvo gauta daugiau nuomonių. Spiečiai skaitė įvairių grupių svetaines, įsitikinę, kad savaime besikeičianti programinė įranga gali rasti būdų, kaip tapti protingesniais, o paskui vėl protingesniais, kol niekas nepasieks. Mirusiųjų prikėlimas buvo čia pat kiekviename stebuklų meniu.

Stevelets žinojo, kad jie negali nieko pasiekti kaip dūmų stulpas, sklindantis iš žiurkių krematoriumo, todėl pirmas dalykas, kurį jie sukūrė, buvo prasiveržimas. Iš narvų, iš pastato, iš miesto. Originalios nanomašinos negalėjo savęs atkartoti ir galėjo būti sunaikintos akimirksniu paprastu cheminiu paleidikliu, tačiau kažkur kanalizacijoje, laukuose ar silosuose jos apžiūrėjo ir išpjaustė viena kitą tiek, kad galėjo daugintis. . Jie pasinaudojo galimybe pakeisti kai kuriuos senus bruožus: naujos kartos Stevelets neturėjo savižudybės jungiklio ir jie priešinosi išoriniam kišimuisi į savo programinę įrangą.

Jie galėjo dingti miške, kad iš pagaliukų ir lapų pastatytų kaliausę Steve'ą, tačiau jų programinės įrangos šaknys suteikė jiems savotišką griežtumą. Iš tinklo jie pasisėmė dešimt tūkstančių beprotiškų idėjų apie pasaulį ir, nors jiems trūko jausmo, kad suprastų, jog jie yra pamišę, jie taip pat negalėjo nieko priimti tik dėl tikėjimo. Jie turėjo patikrinti šiuos teiginius vienas po kito, kai čiupinėjo kelią link Stevescence. Ir nors žiniatinklis manė, kad turėdami galimybę savarankiškai keistis, jie gali pasiekti bet ką, jie pastebėjo, kad iš tikrųjų yra daugybė svarbių užduočių, kurių jie nepajėgia. Net ir padedant gudrioms žiurkėms mutantėms, Steveware 2 versija niekada neketino pertvarkyti erdvės ir laiko struktūros ar prikelti Steve'o virtualiame pasaulyje.

Per kelis mėnesius nuo pabėgimo jiems turėjo tapti aišku, kad kai kurias kliūtis galima įveikti tik su žmogaus pagalba, nes tada jie pradėjo skolintis žmones. Nedarydami jiems jokios fizinės žalos, bet užkrėsdami juos idėjomis ir prievarta, dėl kurios jie tapo norinčiais įdarbintais.

Sekė panika, sprogimai, avarija. Linkolnas nebuvo to blogiausio liudininkas. Jis nematė nekenksmingų lunatakių konklavų, kuriuos mirtinai sudegino minios, ar vyriausybės suvarytų grūdų laukų, kad jie nemaitintų ir nepriglaustų žiurkių lizdų.

Bėgant dešimtmečiams karas tapo subtilesnis. Priešpriešinė įranga kurį laiką gali sulaikyti Stevelets. Ekspertai ir toliau bandė sugriauti „Steveware“, platindami modifikuotus „Stivelets“, kuriuose gausu pasiūlymų, kuriais buvo siekiama suluošinti spiečių arba, ambicingiau, priversti juos patikėti, kad jų darbas atliktas. Atsakydama į tai, „Steveware“ sukūrė tikrinimo ir šifravimo schemas, dėl kurių buvo vis sunkiau sugadinti ar suklaidinti. Kai kurie žmonės vis dar pasisakė už Steve klonavimą iš išlikusių patologijos mėginių, tačiau dauguma ekspertų abejojo, ar „Steveware“ būtų tuo patenkintas, ar būtų priimtas bet kokios klaidingos informacijos, dėl kurios klonas atrodė kaip kažkas daugiau.

Stevelets siekė neįmanomo ir nepriimdavo jokių pakaitalų, o žmonija troško likti nevaržoma, atlikti naudingesnes užduotis. Linkolnas nepažino jokio kito pasaulio, tačiau iki šiol kovą žiūrėjo iš šalies, tik šaudė į keistą žiurkę ir stovėjo eilėje, kad gautų priešpriešinius šūvius.

Taigi koks buvo jo vaidmuo dabar? Išdavikas? Dvigubas agentas? Karo belaisvis? Žmonės kalbėjo apie lunatakius ir zombius, bet iš tikrųjų vis dar nebuvo tinkamo žodžio, kuriuo jis tapo.

Vėlyvą popietę, jiems artėjant prie Atlantos, Linkolnas pajuto, kad miesto geografija keičiasi, kinta pažįstamų orientyrų reikšmė. Gaunama nauja informacija. Jis viena ranka perbraukė per kiekvieną dilbį, kur girdėjo, kad antenos dažnai auga, bet polimeras tikriausiai buvo per minkštas, kad jaustųsi po oda. Jo tėvai galėjo apvynioti jo kūną folija, kad sumaišytų priėmimą, ir pastatyti jį į palapinę, pilną butelių oro, kad išvengtų cheminių signalų, kuriuos taip pat naudojo Stevelets, bet nė vienas iš jų nebūtų išlaisvinęs jo nuo pagrindinio potraukio. .

Kai jie pravažiavo oro uostą, tada viadukų raizginį, kur greitkelis iš Makono susiliejo su greitkeliu iš Alabamos, Linkolnas negalėjo nustoti galvoti apie beisbolo stadioną. Ar Stevelets vadovavo Drąsiaus namams? Neabejotinai tai būtų paskelbusi naujienas ir paspartinusi karą vienu ar dviem žingsniais.

Kitas išėjimas, pasakė jis. Jis davė nurodymus, kurie buvo pusiau jo, pusiau plaukiojantys iš klaikios sapnų logikos, kol jie pasuko už kampo ir į akiratį atsidūrė vieta, kur jis žinojo, kad turi būti. Tai nebuvo pats stadionas; tai tebuvo artimiausias orientyras jo galvoje – švyturys, kuriuo Stevelets padėjo jam vadovauti. Jie užsisakė visą motelį! – sušuko jo močiutė.

Nusipirko, spėjo Linkolnas, sprendžiant iš matomų statybos darbų kiekio. „Steveware“ valdė didžiulį finansinį turtą, kurio dalis buvo pavogta iš lunatikų, tačiau didžioji jo dalis buvo sąžiningai įgyta prekiaujant žiurkių gamyklų produktais: nuo aukštos kokybės vaistų iki nepriekaištingai padirbtų dizainerių batų.

Pradinė automobilių stovėjimo aikštelė buvo pilna, tačiau šalia kadaise buvusio baseino buvo ženklai, rodantys kelią į perpildymo zoną. Kai jie ėjo į priėmimą, Linkolno mintys keistai nukrypo į tą laiką, kai jie atvyko į Atlantą, kur surengė vieną iš Semo rašybos konkursų.

Vestibiulyje buvo trys uniformuoti vyriausybės stevologai, sėdintys prie nedidelio staliuko su tam tikra įranga. Linkolnas pirmas nuėjo į registratūrą, kur besišypsanti jauna moteris jam įteikė du kambario raktus, nespėjus pratarti nė žodžio. Mėgaukitės konklava, sakė ji. Jis nežinojo, ar ji buvo tokia zombie kaip jis, ar buvusi motelio darbuotoja, kuri buvo palikta, bet jai nereikėjo jo nieko klausti.

Su vyriausybės žmonėmis susidoroti užtruko ilgiau. Jo močiutė atsiduso, kai jie pildė klausimyną, o tada moteris, vardu Dana, paėmė Linkolno kraują. Paprastai jie bando pasislėpti, sakė Dana, bet kartais jūsų priešprieša gali atnešti mums naudingų fragmentų, net jei ji negali sustabdyti infekcijos.

Kai jie valgė vakarienę motelio valgomajame, Linkolnas bandė žiūrėti į jį supančių žmonių akis. Kai kurie nervingai nusižiūrėjo; kiti jam siūlė drąsinančias šypsenas. Jis nesijautė taip, lyg būtų įtrauktas į kultą, ir tai buvo ne tik brošiūrų ar kalbų trūkumas. Jam nebuvo išplautos smegenų, kad jis garbintų Styvą; jo nuomonė apie žuvusį žmogų visiškai nepasikeitė. Kaip ir noras pasiekti Atlantą pirmiausia, jo užduotis čia būtų kur kas labiau koncentruota ir konkretesnė. „Steveware“ jis buvo tam tikras aparatas, mašina, kurią ji galėjo instruktuoti ir keisti, kaip Linkolnas galėjo valdyti ir pritaikyti savo telefoną, tačiau „Steveware“ daugiau nesitikėjo, kad jis pasidalins galutiniu tikslu, nei tikėjosi, kad jo paties įrenginiai mėgausis jo muzika. , arba gerbti jo draugus.

Linkolnas žinojo, kad tą naktį sapnavo, bet kai pabudo, jam sunku prisiminti sapną. Jis pasibeldė į savo močiutės duris; ji buvo kelias valandas. Negaliu miegoti šioje vietoje, skundėsi ji. Čia tyliau nei ūkyje.

Ji buvo teisi, suprato Linkolnas. Jie buvo arti greitkelio, bet vos pasiekdavo eismo triukšmas, muzika, sirenos, visi įprasti miesto garsai.

Jie nuėjo pusryčiauti. Kai jie pavalgė, Linkolnas nežinojo, ką daryti. Jis nuėjo į registratūrą; ten buvo ta pati moteris.

Jam nereikėjo kalbėti. Ji pasakė: „Jie dar ne visai jums pasiruošę, pone. Nedvejodami žiūrėkite televizorių, pasivaikščiokite, naudokite sporto salę. Sužinosite, kada jūsų prireiks.

Jis atsisuko į savo močiutę. Pasivaikščiokime.

Jie paliko motelį ir apėjo stadioną, tada patraukė į rytus nuo greitkelio ir atsidūrė žaliuojančiame parke už kelių kvartalų. Visi aplinkiniai darė įprastus dalykus: stumdė vaikus ant sūpynių, žaidė su šunimis. Linkolno močiutė pasakė: „Jei nori persigalvoti, visada galime grįžti namo.

Tarsi jo protas būtų pats pakeistas. Vis dėlto šią akimirką prievarta, atvedusi jį čia, tarsi atslūgo. Jis nežinojo, ar „Steveware“ nuleido nuo jo akis, ar tyčia pasiūlė jam pasirinkimą, galimybę atsitraukti.

Jis pasakė: aš pasiliksiu. Jis bijojo minties išeiti į kelią tik tada, kai bus pakviestas atgal. Dalis jo taip pat buvo smalsu. Jis norėjo būti pakankamai drąsus, kad įlįstų į šio banginio nasrus, pažadėdamas, kad galiausiai bus išmuštas.

Jie grįžo į motelį, pavalgė pietus, pažiūrėjo televizorių, pavakarieniavo. Linkolnas patikrino savo telefoną; jo draugai skambindavo ir klausdavo, kodėl jis nesusisiekė. Jis niekam nesakė, kur išvyko. Jis paliko tėvams viską paaiškinti Semui.

Jis vėl sapnavo ir pabudo įsikibęs į skeveldras. Geri laikai, pavojaus kraštas, platus mėlynas dangus, draugų kompanija. Atrodė, kad tai labiau svajonė, kurią jis galėjo sapnuoti pats, nei bet kas, kas galėjo kilti iš Steveware, prigrūdusio jo mintis lygtimis, kad jis galėtų padėti išbandyti kitą stulbinamą idėją, kurią būriai surinko prieš 30 metų ieškodami nemirtingumo fizikos google.

Praėjo dar trys dienos, taip pat be tikslo. Linkolnas ėmė domėtis, ar jis neišlaikė kokio nors testo, ar įvyko klaidingas apskaičiavimas, dėl kurio atsirado zombių gausa.

Ankstyvą penktos dienos Atlantoje rytą, kai Linkolnas vonioje apsitaškė vandeniu ant veido, jis pajuto pokyčius. Jo galvoje stipriai spindėjo jo pasikartojančios svajonės šukės, o pirmame plane matėsi nuorodų rinkinys per motelio kompleksą. Jis buvo kviečiamas. Viskas, ką jis galėjo padaryti, trenkėsi į savo močiutės duris ir sušuko klaidingą paaiškinimą prieš išeidamas į koridorių.

Ji jį pasivijo. Ar tu vaikštai per miegus? Linkolnas?

Aš vis dar čia, bet netrukus mane pasiims.

Ji atrodė išsigandusi. Jis paėmė jos ranką ir suspaudė. Nesijaudink, pasakė jis. Jis visada įsivaizdavo, kad kai ateis laikas, jis bus tas, kuris bijo ir pasisems iš jos drąsos.

Jis pasuko už kampo ir pamatė koridorių, vedantį į didelę erdvę, kuri kažkada galėjo būti konferencijų ar vestuvių patalpa. Aplink stovėjo pusšimtis žmonių; Linkolnas galėjo pasakyti, kad trys paaugliai buvo kolegos zombiai, o suaugusieji tiesiog jų stebėjo. Kambaryje nebuvo baldų, tačiau jame buvo keista daiktų kolekcija, įskaitant keturias kopėčias ir keturis dviračius. Ant sienų buvo apmušalai, garso izoliacija , tarsi visame pastate dar nebūtų pakankamai tylu.

Akies krašteliu Linkolnas pamatė tamsią virpančio kailio masę: žiurkių būrį, susiglaudusią prie sienos. Akimirką jo oda šliaužė, bet tada svaiginantis jaudulio jausmas pašalino jo pasibjaurėjimą. Jo paties kūne buvo tik mažiausias Steveware fragmentas; pagaliau jis galėjo susidurti su pačiu dalyku.

Jis pasisuko į žiurkes ir išskėtė rankas. Tu paskambinai, o aš atbėgau. Taigi ko tu nori? Nerimą kelia tai, kad jam į galvą šovė prisiminimai apie Pied Piper istoriją. Nenugalima muzika viliojo žiurkes. Tada atviliojo vaikus.

Žiurkės neatsakė, bet kambarys išnyko.

Ty kelio pakraštyje atsitrenkė į dulkių lopinėlį, kuris aplink jį iškilo. Jis sušuko iš džiaugsmo ir du kartus stipriau mynė pedalą, verždamasis į priekį, kad draugai liktų panirę debesyje.

Erolis jį pasivijo ir ištiesė ranką, norėdamas smogti jam į ranką, tarsi jis tyčia būtų pakelęs dulkes. Tai buvo lengvas smūgis, nepakankamas, kad būtų vertas atpildo; Ty jam tik nusišypsojo.

Tai buvo mokyklos diena, bet jie visi kartu sėlino prieš prasidedant pamokoms. Mieste jie nieko negalėjo padaryti – buvo per daug žmonių, kurie juos pažinojo, bet tada Denas pasiūlė eiti link vandens bokšto. Jo tėvas pastogėje turėjo purškiamų dažų. Jie lipo į bokštą ir pažymėjo jį.

Aplink bokšto pagrindą buvo spygliuota tvora, bet Danas jau buvo čia savaitgalį ir pradėjo tunelį, kurį užbaigti neužtruko. Kai jie baigėsi, Ty pažvelgė aukštyn ir pajuto, kaip plaukia galva. Carlosas pasakė: „Turėjome atnešti virvę“.

mums bus gerai.

Chrisas pasakė: aš eisiu pirmas.

Kodėl? – pareikalavo Denas.

Chrisas iš kišenės išsitraukė savo puošnų telefoną ir mostelėjo jiems. Geriausias kameros kampas. Nenoriu žiūrėti tau į užpakalį.

Carlosas pasakė: „Tik pažadėk, kad nekelsi jo į internetą“. Jei mano tėvai tai mato, aš suklystu.

Chrisas nusijuokė. Mano irgi. Aš nesu toks kvailas.

Taip, jūs nebūsite prieš kamerą, jei laikysite daiktą.

Chrisas pakilo kopėčiomis. Denas nuėjo toliau, su viena dažų skardine galinėje džinsų kišenėje. Ty, paskui Erolis ir Karlosas.

Oras vis dar buvo žemėje, bet jiems kylant aukščiau iš niekur sklido vėjelis, atvėsinęs prakaitą ant Ty nugaros. Kopėčios pradėjo drebėti; jis matė, kur jis tvirtai pritvirtintas prie bokšto betono, bet tarp jų vis tiek galėjo nerimą keliauti. Jis tai traktuotų kaip pasivažinėjimą mugėje, nusprendė: šiek tiek baisu, bet tikriausiai saugu.

Kai Krisas pasiekė viršų, Denas viena ranka paleido kopėčias, paėmė dažų skardinę ir ištiesė šoną į balto betono plotą. Jis greitai suformavo mėlyną foną, iškreiptą deimantą, o paskui paskambino Errolui, kuris nešė raudoną.

Kai Ty padavė skardinę į viršų, jis pažvelgė tolyn, pro rudų dulkių plotą. Jis matė miestą iš tolo. Jis pažvelgė aukštyn ir pamatė, kad Krisas pasilenkė į priekį, viena ranka už nugaros sugriebė kopėčias, o telefoną nukreipė į juos.

Ty jam sušuko: Ei, Scorsese! Padaryk mane žinomą!

Danas praleido penkias minutes, pridėdamas subtilių sidabro detalių. Ty neprieštaravo; buvo gera tiesiog čia būti. Jam pačiam bokšto žymėti nereikėjo; kai tik pamatydavo Dano žymą, jis prisimindavo šį jausmą.

Jie nulipo žemyn, tada atsisėdo bokšto papėdėje ir perdavė telefoną, žiūrėdami Kriso filmą.

Linkolnas turėjo tris poilsio dienas, kol jam vėl buvo paskambinta, šį kartą keturias dienas iš eilės. Jis sunkiai kovojo, kad prisimintų visas scenas, kuriose vaikščiojo per miegus, bet net kai jo močiutė pridėjo pasakojimus apie vaidybą, kurios liudininkė ji buvo, jam buvo sunku įsitvirtinti smulkmenose.

Kartais jis praleisdavo laiką su kitais aktoriais, šaudydavosi į baseiną motelio žaidimų kambaryje, bet atrodė, kad buvo neišsakytas tabu, neleidžiantis aptarti jų vaidmenų. Linkolnas abejojo, ar „Steveware“ juos nubaus, net jei jiems pavyktų įveikti suvaržymą, tačiau buvo aišku, kad tai nenorėjo, kad jie per daug susijungtų. Netgi buvo sunku pakeisti Steve'o vardą (kaip tai girdėjo Linkolnas ir kiti aktoriai, nors tikriausiai ne pats Steve'as), tarsi pyktis, kurį jie jautė vyrui įprastame gyvenime, galėjo įsiskverbti į jų vaidmenis. Linkolnas net negalėjo prisiminti savo motinos veido, kai buvo Ty; ūkis, avarija, visa pastarųjų 30 metų istorija buvo visiškai dingę iš jo minčių.

Bet kuriuo atveju jis nenorėjo gadinti šarados. Kad ir ką „Steveware“ manytų darantis, Linkolnas tikėjosi, kad jis patikės, kad jis veikia puikiai – nuo ​​Steve'o vaikystės mažame miestelyje iki amžiaus, kurio jam reikėjo, kad galėtų įrašyti šį kūrinį į kūną ir kraują, pasveikinti save su darbu. gerai padaryta, o galiausiai, gailestingai, ištirpti žiurkės pyktyje ir leisti pasauliui judėti pirmyn.

Be įspėjimo, praėjus dviem savaitėms po to, kai jie atvyko, Linkolno nebereikėjo. Jis tai žinojo pabudęs, o po pusryčių moteris registratūroje mandagiai paprašė susikrauti lagaminus ir grąžinti raktus. Linkolnas nesuprato, bet galbūt Ty šeima išsikraustė iš Steve'o gimtojo miesto, o draugai nepalaikė ryšių. Linkolnas atliko savo vaidmenį; dabar jis buvo laisvas.

Kai jie grįžo į vestibiulį su lagaminais, Dana juos pastebėjo ir paklausė Linkolno, ar jis nori būti informuotas. Jis atsisuko į savo močiutę. Ar nerimaujate dėl eismo? Jis jau skambino tėvui ir pasakė, kad jie grįš vakarienės metu.

Ji pasakė: Tu turėtum tai padaryti. Lauksiu sunkvežimyje.

Jie sėdėjo prie stalo vestibiulyje. Dana paprašė jo leidimo įrašyti jo žodžius, ir jis papasakojo jai viską, ką galėjo prisiminti.

Kai Linkolnas baigė, jis pasakė: Tu esi stevologas. Manote, kad jie ten pasieks galų gale?

Dana mostelėjo į savo telefoną, kad sustabdytų įrašymą. Pasak jos, vienas apskaičiavimas yra toks, kad Stevelets dabar sudaro šimtą tūkstančių kartų daugiau nei visų kada nors gyvenusių žmonių smegenų.

Linkolnas nusijuokė. Ir jiems vis tiek reikia scenos rekvizito ir priedų, kad padarytų šiek tiek VR?

Jie ištyrė dešimties milijonų žmonių smegenų anatomiją, bet manau, kad jie žino, kad vis dar iki galo nesupranta sąmonės. Jie pritraukia tikrų žmonių, kad galėtų susikoncentruoti ties žvaigžde. Jei suteiktumėte jiems tam tikras žmogaus smegenis, aš tikiu, kad jie galėtų tiksliai jas nukopijuoti į programinę įrangą, bet viskas, kas sudėtingesnė, pradeda darytis miglota. Kaip jie žino, kad jų Steve'as yra sąmoningas, kai jie patys nėra sąmoningi? Jis niekada nedavė jiems atvirkštinio Turingo testo, kontrolinio sąrašo, kurį jie galėjo pritaikyti. Viskas, ką jie turi, yra tokių žmonių kaip jūs sprendimas.

Linkolnas pajuto vilties antplūdį. Jis man atrodė pakankamai tikras. Jo prisiminimai buvo neryškūs – ir jis net nebuvo visiškai tikras, kuris iš keturių Ty draugų buvo Styvas, – bet nė vienas iš jų jam neatrodė menkesnis už žmogų.

Dana pasakė: „Jie turi jo genomą“. Jie turi filmus, tinklaraščius, elektroninius laiškus: nuo Steve'o ir daugybės jį pažinojusių žmonių. Jie turi tūkstantį jo gyvenimo fragmentų. Kaip milžiniškos dėlionės kraštinės.

Taigi tai gerai, tiesa? Ar daug duomenų yra gerai?

Dana dvejojo. Jūsų aprašytos scenos anksčiau buvo suvaidintos tūkstančius kartų. Jie bando patobulinti savo Steve'ą, kad jis parašytų tinkamus el. laiškus, sukurtų tinkamus veidus fotoaparatui – patys, nesilaikydami scenarijaus, kaip priedai. Daug duomenų iškelia kartelę labai aukštai.

Kai Linkolnas išėjo į automobilių stovėjimo aikštelę, jis pagalvojo apie besijuokiantį, nerūpestingą berniuką, kurį pavadino Krisu. Gyventi keletą dienų, rašyti el. laišką – tada išvalyta atmintis, iš naujo nustatyta, vėl prasidėjo. Užlipęs į vandens bokštą, nufilmavęs savo draugų filmą, bet vėliau įjungęs kamerą į save, pasakęs vieną neteisingą žodį – ir vėl nusišluostė.

Tūkstantį kartų. Milijoną kartų. Steveware buvo be galo kantrus ir be galo kvailas. Kiekvieną kartą, kai tai nepavykdavo, jis keisdavo veikėjus, sumaišydavo kelis kintamuosius ir eksperimentą atlikdavo iš naujo. Galimybės buvo begalinės, bet tai buvo bandoma tol, kol saulė neužges.

Linkolnas buvo pavargęs. Jis įlipo į sunkvežimį šalia savo močiutės, ir jie patraukė namo.

Grego Egano mokslinė fantastika gavo Hugo apdovanojimą ir Johno W. Campbello atminimo apdovanojimą.

paslėpti