Spalding: idėja su atšokimu

Kai 1997 m. 29 metų Danas Touhey tapo Spaldingo sporto prekių skyriaus krepšinio produktų vadovu, jo grupė abejojo ​​dėl perspektyvų sukurti tikrai proveržį. „Spalding“ buvo gerbiamas prekės ženklas, tačiau pirkėjų abejingumas krepšinio kamuolius, kurių „Spalding“ pardavė daugiau nei bet kuri kita įmonė, paskatino į baisų prekės statusą.

Tačiau vos atvykęs Touhey pradėjo ieškoti naujų būdų, kaip įnešti jaudulio į savo gaminius. Vartotojai retai gali pasakyti, kokie yra tikrieji jų poreikiai ir problemos, sako Touhey, anksčiau dirbęs „Bayer“ Alka-Seltzer Plus Cold Medicine produktų vadovu. Kai moderatorius tikslinėje grupėje paklausė apie problemas, kurias žmonės turėjo su krepšinio kamuoliu, atsakymas numeris vienas tikriausiai buvo sukibimas. Tačiau kai pokalbis buvo nukreiptas į infliaciją, kiekviena ranka pakildavo aukštyn. Kiekvienas turėjo istoriją. „Spalding“ vadovai daugelį metų žinojo apie nusivylimą infliacija, tačiau mažai buvo nuveikta siekiant išspręsti šią problemą.

Ši istorija buvo mūsų 2005 m. balandžio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Idėja, pakeitusi Spaldingo požiūrį į infliaciją, kilo 1998 m. Padėkos dieną. Kai Touhey stebėjo, kaip jo tėvas ruošiasi drožti šeimos kalakutą, paukščio plastikinis iššokantis termometras davė jam mintį sukurti miniatiūrinį pompą, kuris liktų rutulio viduje, kai jis nenaudojamas.

Touhey žinojo, kad priversti įmonę investuoti į jo mikrosiurblio idėją buvo ilgas šūvis. Buvo kultūrinė baimė žengti didelį šuolį – įsitraukti į mėlynojo dangaus projektą, kuris neturėjo tiksliai apibrėžtos pabaigos, sako Touhey. Panašu, kad sukurti mažytį mechaninį įrenginį gerokai viršijo Spalding MTEP personalo galimybes ir išteklius, kurie daugiausia dėmesio skyrė įprastesniems pritaikymams, pavyzdžiui, kamuoliuko tekstūros keitimui naudojant skirtingus akmenukų raštus. Be to, Touhey baiminosi, kad įmonės viduriniosios grandies vadovybė nesiryš rizikingos investicijos.

Bet Touhey pasisekė. Eddie Binder, agresyvus naujas vykdomasis rinkodaros viceprezidentas, kuris pirmą savaitę dirbo, kai Touhey jam pasiūlė idėją, pritarė. Binderis pasiūlė Touhey susirasti projektavimo įmonę, kuri sukurtų greitą ir purviną maketą, kurio dėka naujojo dizaino, dabar vadinamo Infusion, nauda būtų labiau apčiuopiama vadovams, rinkodaros specialistams ir inžinieriams, kuriems tektų susiburti aplink jį. .

Tada atėjo tikrasis darbas. Buvo planas į patį rutulį pastatyti šiaudelio dydžio pompą: įkišti nagą į nedidelę gumuoto disko angą kamuoliuko paviršiuje, pasukti 90 laipsnių kampu ir pompa iššoks. Vartotojai galėtų pridėti oro maždaug po vieną svarą kvadratiniame colyje slėgio per minutę. Palyginti su naujo akmenuko modelio kūrimu, projektas „Infusion“ buvo tarsi raketų mokslas. Žodžiu: vienas iš išteklių, kuriuo rėmėsi Touhey komanda, buvo buvęs NASA inžinierius Spalding golfo produktų padalinyje, kuris kontroliavo tokius prekės ženklus kaip Top-Flite golfo kamuoliukai ir Beno Hogano lazdos. Nors krepšinio kamuoliai išliko technologiškai statiški dešimtmečius, golfo inžinieriai buvo įpratę naudoti naujausias medžiagas ir kompiuterinio projektavimo bei testavimo technologijas, kad kasmet tobulintų savo gaminius. NASA inžinierius naudojo aviacijos ir kosmoso projektavimo programinę įrangą, kad išspręstų sunkiausią Infusion projekto problemą: užtikrintų vienodą atšokimą net aplink mikrosiurblį.

Produkto kokybė buvo labai svarbi. Į infuziją negalima žiūrėti kaip į triuką; jei jis neprilygtų geriausiems pasiūlymams rinkoje, jis negalėtų parodyti vertingo oficialaus NBA šūkio kamuolio. Spalding taip pat turėjo užtikrinti, kad naujojo gaminio svoris, pusiausvyra, atšokimas ir ilgaamžiškumas būtų identiški tradicinių kamuoliukų svoriui, balansui, atšokimui ir ilgaamžiškumui. Tačiau po beveik dvejų metų, praleistų kuriant pirmąjį pasaulyje krepšinį su judančiomis dalimis, Spalding pasiekė visus savo veiklos tikslus.

Į projektą įtraukti pavyzdžiai, įrankiai, konsultacijų mokesčiai, medžiagos, bandymai ir kelionės į gamintojus Kinijoje Spalding kainavo apie 1 mln. kaip rutulys su nauja medžiaga arba akmenukų raštu). Bet buvo verta; Spaldingo dalis 140 milijonų JAV dolerių krepšinio rinkoje JAV šoktelėjo nuo 32 procentų prieš pat Infusion paleidimą 2001 m. vasarį iki 64 procentų po metų. Chrisas Burstonas, San Francisko „Sports Basement“ parduotuvių komandinės sporto įrangos pirkėjas, prisipažįsta, kad iš pradžių labai norėjo pirkti kamuolį su maža mašinėle viduje. Bet aš nemanau, kad mes nieko negrąžinome – ir mes turime itin švelnią grąžinimo politiką. Tai tiesiog puikus produktas tėčiui ir sūnui, kurie ateina į parduotuvę ir nori iškart pradėti žaisti.

Dramatiška „Infusion“ sėkmė įtikino daugelį vadovų, kad golfo pusė namo nebuvo vienintelė vieta, kur investicijos į naujoves gali duoti naudos. Visada manėme, kad mūsų santykiai NBA ir oficiali licencija bus pagrindinis augimo veiksnys, sako Touhey, bet pradėjome sutelkti dėmesį į mantrą, kad technologijas ir naujus produktus padarysime mūsų įmonės gyvybingumo pagrindu. Touhey apskaičiavo, kad prieš Infusion rinkodaros vadybininkai Spaldinge skyrė 10–15 procentų savo laiko naujų produktų kūrimui. Po infuzijos rinkodaros grupė apie 40 procentų savo laiko skiria naujiems produktams, nesvarbu, ar tai būtų laipsniški patobulinimai, ar ambicingesnės naujovės.

„Spalding“ nebuvo pirmoji įmonė šioje pramonės šakoje, kuri ėmėsi idėjos kurti prekės ženklą, remdamasi naujovėmis ir pažangiausiu našumu. Iš tiesų, aukštųjų technologijų medžiagos yra kai kurių sporto šakų norma. Pavyzdžiui, kažkada egzotiškuose kosmoso įrenginiuose dažniausiai rastas anglies pluoštas padeda moterų teniso grupėms visur padidinti padavimo greitį iki triženklio skaičiaus. Tačiau nors kitos bendrovės pastebėjo, kad entuziastai mielai mokėtų priemokas už net šiek tiek didesnį snieglenčių ir burlaivių našumą, Spalding žinojo, kad į produkto funkcionalumą teks žiūrėti labai skirtingai.

Puristai tikrai sutelkia dėmesį į tai, kad kamuolys turėtų likti beveik nepakitęs. Tačiau kitų sporto technologijų pokyčiai jau keičia žaidimų būdus, sako Touhey. Mes žiūrėjome į tai, ką padarėme su Infuzijos programa, kaip pavyzdį naujovėms, kurios būtų sveikintinos: tų, kurios pirmiausia pašalintų kai kuriuos erzinančius sporto aspektus ir, antra, išlaikytų arba pagerintų žaidimo vientisumas.

Touhey atkreipia dėmesį į pramoginį softbolą kaip sritį, kurioje technologijų bangavimas sutrikdė žaidimą, suteikdamas jo įmonei galimybę viską sutvarkyti. Aliuminio ir net anglies pluošto šikšnosparnių populiarumas per pastaruosius kelerius metus dramatiškai pakeitė sportą, todėl net ir vidutinio meistriškumo žaidėjai galėjo bėgti namuose. Komandos rinkdavosi po 30, 40, o kartais net 50 važiavimų per žaidimą. Visuose maratono žaidimuose savo aikštėse lygos vadovams buvo beveik neįmanoma laikytis savo naktinių tvarkaraščių. Kai kurie bandė įvesti sudėtingus sprendimus, pavyzdžiui, apriboti vieno žaidėjo per vieną žaidimą galimų bėgimų namuose skaičių, tačiau tokios priemonės pasirodė nepopuliarios.

Spaldingas eksperimentavo su skirtingų konstrukcijų kamuoliukais, kurie galėtų padėti grąžinti slankiąją galią į valdomą lygį. Ron Laliberty, projekto Infusion veteranas, pristatė daugiasluoksnių golfo kamuoliukų kūrimo būdus, kurių išmoko iš Top-Flite inžinierių. Jis nustatė, kad minkštas mantijos sluoksnis iš termoplastinio elastomero apribotų prastai pataikytų kamuoliukų skrydį. Ribiniai žaidėjai nebebūtų apdovanoti aukštais namų šeimininkais vien dėl to, kad nusipirko brangių lazdų, tačiau žaidėjai, kurie tiksliai pataikė kamuolį, vis tiek galėjo pasiekti tvoras. Spaldingas taip pat išsiaiškino, kad kamuolys, parduodamas su Dudley prekės ženklu, mažiau kenkė šikšnosparniams ir pašalino daugumą geliančių vibracijų, kurias sukelia netinkami smūgiai.

Spaldingas ir toliau ieško naujų įžvalgų – ir ne tik stebėdamas kamuoliukus žaidimų aikštelėje ar savaitgalio karius ant deimantų. Kolega iškirpo straipsnį apie Pull-Ups sauskelnes, apie tai, kaip sauskelnės penkias minutes sulaiko nepatogią drėgmę ant kūdikio odos, kad vaikas ieškotų treniruočių ant puoduko, sako Touhey. Tai privertė mus galvoti apie naujas liestes. Kaip prisilietimas ir pajautimas galėtų tapti gerų kamuolio metimo technikų mokymosi dalimi? Galbūt naujos medžiagos gali parodyti šiluminį rankos atspaudą ant futbolo kamuolio, kad galėtumėte matyti, ar metate teisingai.

2003 m. gegužę Spalding savininkai pardavė sporto prekių padalinį Russell, Russell Athletic viršutinių drabužių ir dviračių apsaugos priemonių gamintojui. Russell į Spalding verslo padalinį integravo su krepšiniu susijusias produktų linijas iš dviejų kitų neseniai įsigytų lentų gamintojų „Huffy Sports“ ir „American Athletic“.

Anksčiau Huffy daugiausia dėmesio skyrė sąnaudų ribojimui, tačiau nuostabu, kas atsitinka, kai inžinieriams ir produktų kūrimo žmonėms suteikiama galimybė kurti aukščiausios kokybės, kategorijas keičiančius „pareiškimo produktus“, o ne bandyti sutaupyti kelis dolerius nuo esamų pasiūlymų, sako Touhey. . Nesvarbu, ar Spalding vaidmuo Russell įmonėje yra „naujovių variklis“, ar tiesiog geras pavyzdys, manome, kad galime skleisti mentalitetą ir padėti žmonėms greitai įgyvendinti kategorijas keičiančias inovacijų idėjas.

paslėpti