„Skype Beyond the Hype“.

Mano transatlantinis pokalbis su mano mažąja seserimi Smitho koledže Northamptone, MA, prasideda nuo jos pasikartojančio skundų dėl universiteto miestelio maisto. Šią savaitę, atrodo, trūksta šviežių vaisių. Paprastai, kai tolimojo atstumo sekundės tiksi, man kiltų pagunda jos paklausti apie rimtesnes problemas. Tačiau šį kartą mielai klausausi: mūsų valandos trukmės skambutis internetu iš mano kompiuterio Rygoje, Latvijoje, į jos kompiuterį Northamptone, naudoja nemokamą programą „Skype“ ir mums nieko nekainuoja.

Kai paleidžiu „Skype“, kad paskambinčiau seseriai, programinė įranga susieja mano kompiuterį su kitų „Skype“ vartotojų, kurie taip pat yra prisijungę, kompiuteriais. Šiuo atveju viena iš jų – mano sesuo, esanti už 6500 kilometrų. Mūsų balsai suskaidomi į skaitmeninius paketus, kurie sklinda iš kompiuterio į kompiuterį, kol pasiekia paskirties vietą, kur vėl surenkami į stebėtinai aiškų garsą.

Ši istorija buvo mūsų 2004 m. birželio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

„Skype“ naudojama peer-to-peer strategija yra labai panaši į interneto failų dalijimosi sistemas, tokias kaip originalioji „Napster“, tapusia muzikos pramonės bėda. Iš tiesų, Skype kūrėjai Niklas Zennstrm iš Švedijos, Janusas Friisas iš Danijos ir ekspertų programuotojų rinkinys Estijoje ir kitur – iš esmės yra ta pati komanda, kuri išleido Kazaa – muzikos dalijimosi programą, kurią galbūt labiausiai mėgsta muzikos keitėjai ir dauguma keikiamas muzikos korporacijų. Taigi natūralu, kad Zennstrm ir Friis, kurie nuo 2003 m. rugpjūčio mėn. Liuksemburge įsikūrusios „Skype Technologies“ paleidimo išleido daugiau nei 10 milijonų savo naujos programinės įrangos kopijų vartotojams daugiau nei 170 šalių, kai kurie bus patepti Davidais, siekiančiais savo aukšto lygio. -Techninis šūvis telekomunikacijų pasaulio Goliatuose.

Tačiau iš tikrųjų abu verslininkai ir jų programuotojai vargu ar yra radikalai, kurie nori sunaikinti telefoną kaip pelno priemonę. Nepaisant nekonformistinių ženklų, jie yra tiesiog ambicingi verslininkai, norintys pakeisti skambinimo telefonu ekonomiką. Kitos įmonės, tokios kaip Net2Phone, jau daugelį metų nukreipia skambučius internetu (žr. Interneto telefono būdelę), tačiau dauguma tokių paslaugų vis tiek priklauso nuo centralizuotų kompiuterių serverių, skirtų nukreipti skambučius ir sekti naudojimą, ir turi atitinkamai apmokestinti. Kita vertus, „Skype“ vadovai mano, kad gali sau leisti atiduoti savo programinę įrangą ir leisti vartotojams nemokamai skambinti vieni kitiems, įsitikinę, kad klientai mokės už papildomas paslaugas, kurias planuoja pristatyti, pavyzdžiui, balso paštą. Ir yra dar viena jų dosnumo priežastis: jie neturi sudėtingos infrastruktūros, kurią būtų galima sukurti ir prižiūrėti. Jie tiesiog naudojasi internetu.

Kol kas „Skype“ turi apie 4,5 mln. registruotų vartotojų, tačiau daugelis informacinių technologijų ir investicijų bendruomenių ją atidžiai stebi jos galimybė neribotam laikui plėsti savo klientų bazę tiesiog išdalinant daugiau programinės įrangos kopijų. Kovo mėnesį „Skype“ pritraukė 18,8 mln. USD rizikos finansavimo iš tokių investuotojų kaip „Silicon Valley“ „Draper Fisher Jurvetson“ ir „Ženeva“, Šveicarijoje įsikūrusi „Index Ventures“. Vokietijos elektronikos milžinė „Siemens“ teigia, kad rugsėjį pristatys belaidžių telefonų liniją, kurioje bus įdiegta „Skype“ programinė įranga, o belaidžiai „Microsoft Pocket PC“ asmeniniai skaitmeniniai asistentai dabar gali paleisti sumažintą programinės įrangos versiją, kuri paverčia juos mobiliaisiais „Skype“ telefonais. Abu pokyčiai atriboja „Skype“ vartotojus nuo jų kompiuterių.

Niekas nesitiki, kad nemokama lygiavertė telefono paslauga taip greitai įsisavins tradicinius skambučius, kaip tokia programinė įranga kaip „Kazaa“ sumažino mažmeninės prekybos muzikos verslą. Viena vertus, dauguma šiuolaikinių skambinimo internetu technologijų reikalauja, kad vartotojai nupirktų ir įdiegtų specialius modemus ir adapterius. Tačiau internetinė telefonija įsigys greičiau, nei dauguma žmonių įsivaizduoja, prognozuoja Randolphas May, Vašingtone esančio Progreso ir laisvės fondo vyresnysis bendradarbis ir komunikacijos politikos studijų direktorius. Iš tiesų, kai vartotojai pajuto stebėtiną interneto balso skambučių garso kokybę, jau nekalbant apie malonumą negauti sąskaitų (arba labai mažų), jiems gali būti sunkiau klausytis to senamadiško rinkimo tono.

Kompiuterija nuo ausies iki ausies

Praėjus kelioms dienoms po skambučio su seserimi, sėdžiu nedideliame biurų komplekte atnaujintoje sovietmečio gamykloje Estijos sostinėje Taline. Lankiausi pas Ahti Heinlą ir Jaaną Taliną – linksmą ir stulbinančiai aukštą programuotojų porą, kuri padėjo Zennstrmui ir Friisui atlikti didžiąją dalį Kazaa kodavimo ir buvo vėl pakviesti padėti užbaigti „Skype“. Asmeninis Heinlos biuras vargu ar yra daugiagigahercinių procesorių ir prabangių plokščiaekranių ekranų „dotcom“ stebuklų šalis: jame yra tik vienas standartinis stalinis kompiuteris.

Galvoju apie nešiojamojo kompiuterio pirkimą, – kaprizingai šypsodamasis sako Talinas. Nešiojamojo kompiuterio Heinla taip pat dar neturi, tačiau sako, kad pirmąjį namų kompiuterį įsigijo prieš kelis mėnesius. Prieš dvejus metus jis net neturėjo mobiliojo telefono – šokiruojančiai vėlai šioje Baltijos valstybėje, kur mobilieji telefonai yra šalia visur. Šie vaikinai griežtai priešinasi investicijoms į nereikalingą įrangą. Mes domimės technologijomis, bet nesame įrangos keistuoliai, tvirtina Heinla.

„Skype“ strategijos pagrindas yra nenoras pirkti savo aparatinę įrangą, kai galite naudoti kieno nors kito. Ir Zennstrmas, ir Friisas dirbo Švedijos telekomunikacijų įmonėje, kai 1999 m. nusprendė išsilaisvinti ir išbandyti ką nors drąsesnio. Jie nusprendė sukurti lygiavertį failų dalijimosi tinklą ir kreipėsi į Estijos programavimo komandą, kuri sugalvotų sistemą, kuri leistų vartotojams rasti failus, pvz., MP3 dainas, vienas kito kompiuteriuose, net jei nė viename kompiuteryje nėra pagrindinis failų vietų sąrašas. Kitaip tariant, Zennstrm ir Friis norėjo leisti vartotojams keistis muzika, bet nenorėjo išlaikyti centralizuoto serverio tinklui valdyti.

Per kelis mėnesius Estijos programuotojai rado būdą, kuris atitiko sąskaitų reikalavimus, o jų sistema „Kazaa“ virto dideliu žlugimu: nemokama programinė įranga buvo atsisiųsta daugiau nei 300 milijonų kartų. Tačiau tai taip pat sukėlė teisinį galvos skausmą Zennstrm ir Friisui, nes muzikos leidėjai bandė kovoti su piratavimo ieškiniais. Pora galiausiai pardavė Kazaa 2002 m. už neskelbtą sumą. Kitas didelis jų karjeros žingsnis buvo logiškas. Jie norėjo sukurti paslaugą, kuri taip pat būtų lygiavertė, tačiau šį kartą atrastų neabejotino teisėtumo sritį. Jų pasirinkimas: interneto telefonija.

Zennstrmas sako, kad jis jau išmoko, kaip veikia telefono ryšio bendrovės, ir kad pagal jų verslo modelį labai brangu įsigyti klientų ir, antra, labai brangu valdyti kiekvieną klientą atsiskaitymo sistemos, klientų aptarnavimo ir tinklo požiūriu. Jis ir Friisas suprato, kad narių įdarbinimas į lygiavertį tinklą ir skambučių siuntimas per narių kompiuterius reikštų, kad jiems nereikės kurti savo tinklo ar net atsiskaitymo sistemos, nes patys skambučiai būtų nemokami.

„Skype“ gali veikti panašiai kaip „Kazaa“, tačiau yra posūkis. „Kazaa“ buvo daug paprastesnė technologija nei „Skype“, sako Zennstrmas. Naudodami „Kazaa“ paprastai neieškote kažko unikalaus. Ieškote dalykų, kurie paprastai yra dubliuojami, pavyzdžiui, populiarios Madonnos dainos, priklausančios šimtams žmonių tinkle. Tačiau naudojant „Skype“ reikia rasti unikalų žmogų. Pavyzdžiui, jei norite man paskambinti, turite susirasti mane, o ne ką nors panašaus į mane. Šį kartą turėtų būti pagrindinis sąrašas, o gudrybė būtų sukurti jį nesinaudojant brangia centralizuotų kompiuterių infrastruktūra.

Užsako viską

„Skype“ sprendimas pavadintas „Global Index“. Ši programinės įrangos dalis nurodo lygiaverčio tinklo kompiuteriams, kaip susisiekti su šakotuvais, vadinamais supermazgais, kad būtų galima rasti žmonių, kuriems skambinama, vietas. Naudojant Kazaa, panašūs supermazgai – tiesiog kompiuteriai, atsitiktinai atrinkti iš galingiausių kompiuterių, kurie tam tikru momentu yra prisijungę – atlieka esminį vaidmenį perduodant failų užklausas. Tačiau naudojant „Skype“ technologiją, supermazgai taip pat gali kalbėtis tarpusavyje ir kartu saugoti visą, atnaujintą kiekvieno „Skype“ vartotojo katalogą internete. Skambučiai sklandžiai pereina iš vieno kompiuterio į kitą, net kai supermazgai prisijungia ir neprisijungia be įspėjimo. Sumaniai naudodama programinę įrangą, „Skype“ gali perduoti visą telefono tinklo valdymą savo vartotojams.

„Skype“ vartotojų skaičius vis dar yra nedidelis, palyginti su tradicinių telefono paslaugų rinka. Kol kas abonentai gali naudotis tinklu tik vienas kitam skambinti. Be to, programinė įranga nėra teikiama su tokiomis paslaugomis ir palaikymo garantijomis, kurių tikisi daugelis vartotojų, ypač verslo pasaulyje. Tačiau „Skype“ gali neprireikti verslo klientų, kad klestėtų. Jei paprasti vartotojai užsikabins nuo nemokamų skambučių, jie gali neprieštarauti mokėti už papildomas paslaugas, įskaitant balso paštą ir galimybę skambinti įprastais telefonais, kurias Zennstrm tikisi pristatyti vėliau šiais metais. Ir nors šios paslaugos gali priversti „Skype“ pritaikyti savo sistemos veikimo būdą, jos sąnaudos greičiausiai išliks mažesnės nei konkurentų.

Tuo tarpu nesitikėkite, kad tradiciniai telefonai išnyks. Zennstrmas prognozuoja, kad perėjimas prie interneto telefonijos bus labiau panašus į perėjimą nuo fakso prie el. pašto kaip pageidaujamo būdo greitai siųsti tekstą. Jūs vis dar turite fakso aparatą, bet nenaudojate jo tiek, kiek anksčiau, sako jis. Tiesą sakant, jis mato praktinę „Skype“ naudą esamai telekomunikacijų pramonei, jei vartotojai, norintys skambinti internetu, plūsta į didelio pralaidumo kabelio ir DSL paslaugas. Telekomunikacijos turi didžiulį plačiajuosčio ryšio rinkos potencialą, kuris puikiai tiks su mūsų pasiūlymu.

Nemokami telefono skambučiai, sparčiai besikuriančios įmonės, sparčiai didėjanti telekomunikacijų pajėgumų paklausa – pažadai gali skambėti šiek tiek pažįstamai. Tačiau „Skype“ gali būti ta įmonė, kuri pagaliau įgyvendins ažiotažą.

paslėpti