211service.com
Skrydžio treniruoklis, kurio nebuvo
Jay Forrester, SM '45, atvyko į MIT 1939 m. ir kovojo su Antruoju pasauliniu karu servomechanizmo laboratorijoje. 10 pastato rūsyje jis padėjo suprojektuoti radarų antenų ir ginklų laikiklių hidraulinius valdiklius. Karui Europoje artėjant į pabaigą, daugelis „Servo Lab“ karinių projektų ėmė žlugti. Taigi Forrester pateikė savo disertaciją ir pasiruošė judėti toliau.
1950 m. Jay Forrester ir Robert Everett stebėjo, kaip Stephenas Doddas ir Ramona D. Ferenz valdo Whirlwind, pirmąjį MIT skaitmeninį kompiuterį. (MIT muziejaus sutikimu)
Tačiau Luisas de Florezas '11, kuris vadovavo karinio jūrų laivyno Specialiųjų prietaisų skyriui ir netrukus bus pavadintas kontradmirolu, kalbėjosi su savo alma mater apie tikslaus skrydžio treniruoklio kūrimą kariniam jūrų laivynui. Jis numatė bendros paskirties mašiną, kurią būtų galima naudoti siūlomų naujų lėktuvų konstrukcijų išbandymui. Susidomėjęs Forrester liko MIT vadovauti projektui. 1944 m. pabaigoje jis pradėjo kurti analoginio kompiuterio, kuris veiktų lėktuvo stabilumo ir valdymo analizatorių, koncepciją. (Tuomet skaitmeninių kompiuterių beveik nebuvo.) Jis dirbo su juo metus, bet atrodė, kad neįmanoma sukurti analoginio kompiuterio, kuris atliktų tai, ko reikia, sako jis.
1945 m. rudenį Forrester atsitrenkė į Perry Crawford '39, SM '42, ant 77 Mass. Ave laiptų. Jis papasakojo Crawfordui, kuris ruošėsi palikti MIT dirbti į de Florezą, apie problemas, su kuriomis susiduria jo laboratorija. su skrydžio treniruokliu. Crawfordas pasiūlė apsvarstyti galimybę naudoti skaitmeninį skaičiavimą: jis buvo tikslesnis ir leistų lygiagrečiai apdoroti. Būdamas, kaip sako Forrester, visiškai nevaržomas organizacinių schemų, Crawfordas įrodytų veiksmingą nepatvirtintos technologijos čempioną. 1946 m. kovo mėn. karinis jūrų laivynas sutiko finansuoti skaitmeninio kompiuterio, vadinamo Whirlwind, kūrimą, kad būtų galima valdyti bendrosios paskirties skrydžio treniruoklį.
Forrester ir Robert Everett, SM '43, vadovavo komandai, kuri 1949 m. bent jau su pertraukomis paleido Whirlwind. Ji naudojo 4500 vakuuminių vamzdžių, užimančių penkis ar šešis biurus. Tačiau vakuuminio vamzdžio atmintis pasirodė nepaprastai brangi ir nepatikima. Forrester primena, kad „Whirlwind“ visada veikė, kai ten buvo admirolai, tačiau beveik nutrūko, kai jie išėjo iš pastato.
Tais metais Forrester pamatė magnetinės medžiagos, pavadintos Deltamax, skelbimą ir paskatino jį susimąstyti apie galimybę saugoti skaitmeninius duomenis naudojant magnetinius laukus, o ne elektros krūvius. Jam reikėjo medžiagos, kurios magnetinio lauko poliškumą buvo pakankamai sunku pakeisti, kad ji netyčia neapsiverstų ir būtų prarasti duomenys. Metalai tikriausiai buvo per lėti, bet kaip su magnetine keramika? Jei magnetinės keraminės šerdys, turinčios tinkamas savybes, būtų sumontuotos laidų masyve, kiekviena sankryža galėtų veikti kaip nepriklausomas jungiklis, kuriame būtų saugomas vienas dvejetainis skaitmuo. Nors feritų ekspertai iš Philips Research Nyderlanduose teigė, kad to padaryti negalima, Forresterio komanda rado vokietį keramiką, kuris kūrė televizoriaus kineskopus, ir paprašė jo pabandyti. Kartais jis pagamindavo patenkinamą magnetinę šerdį, įrodydamas, kad tai įmanoma. Forrester sako, kad menas dažnai lenkia mokslą. Sužinai, kad gali ką nors padaryti, o tada – kodėl.
Jis prisimena, kad išleidome didžiąją dalį 1 milijono dolerių, kad išsiaiškintume, kas vyksta. Turbūt buvo 50 kintamųjų, įskaitant kokius elementus naudoti, kaip smulkiai juos sumalti, kokioje temperatūroje kaitinti ir kiek laiko. Iki 1952 m. Forrester laboratorija ištobulino medžiagą, kuri padarė magnetinės šerdies atmintį gyvybinga. Forrester teigia, kad rezultatas buvo visiškai patikima ir palyginti nebrangi atmintis.
Pats Whirlwind kūrimas galiausiai užtemdė skrydžio treniruoklio projektą. Forrester komanda nustojo dirbti su simuliatoriumi 1948 m. birželį, o karinio jūrų laivyno parama Whirlwind sumažėjo. Tikriausiai būtume buvę gana gerai suplanuoti, nebent Rusija 1949 m. susprogdino atominę bombą, sako Forrester. Tai smarkiai sumažino Amerikos oro gynybos sistemos silpnumą arba beveik neegzistavimą. Oro pajėgos įsitraukė į Whirlwind finansavimą, o Forrester vadovavo MIT Linkolno laboratorijos padaliniui, kuris sukūrė Whirlwind pagrindu sukurtą oro gynybos sistemą SAGE, kuri veikė iki 1983 m.
Tačiau didžiausias „Whirlwind“ palikimas buvo magnetinės šerdies atmintis, kuri, anot Forrester, suteikė galimybę pirmuosius du ir daugiau dešimtmečius skaitmeninio skaičiavimo. Mes praleidome apie septynerius metus, bandydami įtikinti pramonę, kad tai gera idėja, sako jis. Tada mes praleidome apie septynerius metus patentų teismuose, bandydami juos įtikinti, kad jie ne visi apie tai pagalvojo.