Šis startuolis sukūrė daug žadančią naują akumuliatoriaus medžiagą ir naują išgyvenimo strategiją

Kenanas Sahinas iš savo pirmosios įmonės uždirbo 1,5 mlrd. Dabar jis naudoja savo išteklius ir patirtį, kad patobulintų ličio jonų katodus, varytų elektrines transporto priemones ir padėtų sėkmingai paleisti baterijas. Autorius

• Jokūbo šventykla archyvo puslapis

2017 m. lapkričio 14 d

Bakas Squibbas

Kai Kenanas Sahinas vaikščioja po „Tiax“, energijos technologijų plėtros įmonės, esančios palei Bostono technologijų juostą, laboratorijas, jis rodo į eilę mažų mufelinių krosnelių mažame smėlio spalvos kambaryje. Bendrovės mokslininkai krosnis naudoja metalų mišiniams šildyti, gamindami nedidelius nikelio turtingo katodo recepto variantus, kurie, Sahino nuomone, pagerins ličio jonų baterijų energijos tankį, ciklą ir kainą.

Jei jis teisus, tai reikštų retą tikrą pažangą baterijų medžiagų srityje, kuri galėtų padėti elektra varomoms transporto priemonėms patekti į vartotojų populiarumą. Tai 15 metų trukusių tyrimų ir dešimčių milijonų dolerių asmeninių investicijų rezultatas, atspindintis kantrią ir apgalvotą Sahino požiūrį į inovacijų procesą.

Ši istorija buvo mūsų 2018 m. sausio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

75 metų Sahinas geriausiai žinomas dėl to, kad 1999 m. pardavė savo atsiskaitymo programinės įrangos įmonę Kenan Systems už 1,5 milijardo dolerių Lucentui, nepaimdamas nė dolerio išorės investicijų. Nuo to laiko jis praleido didžiąją dalį savo laiko ir likimo tyliai dirbdamas, kad baterijų technologijos būtų tobulesnės. 2002 m. paleido Tiax, kad sukurtų ir skatintų daug žadančią pažangą, o po to perkeltų juos į rinką, kuri žiauriai žiauriai žaliųjų technologijų startuolius (žr. Kodėl vyksta blogi dalykai Švarios energijos startuoliai).

(Visas atskleidimas: po pardavimo Lucentui prisidėjo Sahinas 100 milijonų dolerių į MIT ir yra įstaigos valdybos narys emeritas iki gyvos galvos. MIT priklauso MIT technologijų apžvalga .)

Bendrovė nuo pat pradžių kūrė katodines medžiagas, o šį pavasarį paskelbė, kad iš slaptojo režimo atsiranda spinout CAMX Power. Pats Sahinas tapo katodiniu evangelistu, teigdamas, kad elektromobiliams maitinančių akumuliatorių elektrodų tobulinimas yra greičiausias būdas transformuoti transporto sektorių, žadantis sumažinti išlaidas ir padidinti ridos atstumą. Katodinės medžiagos yra raktas į transporto priemonių elektrifikavimą, sako Sahinas su lengvu turkišku akcentu, kuris išliko nuo tada, kai jis pirmą kartą atvyko į Jungtines Valstijas pagal mainų programą būdamas 16 metų.

Monetų elementai ir kiti CAMX baterijų komplekto komponentai.

Tačiau bent jau tokia pat svarbi kaip bet kokia technologijų pažanga yra bendrovės išlikimo rinkoje strategija. Užuot pati gaminusi katodo miltelius, CAMX sudarė sandorius su dviem didžiausiais pasaulyje cheminių medžiagų gamintojais, JK įsikūrusia Johnson Matthey ir Vokietijos BASF, kad pagamintų ir parduotų medžiagą baterijų gamintojams. Tai taktika, skirta išvengti tokių kapitalo išlaidų, kurios pasmerkė daugybę baterijų troškėjų, tuo pačiu leidžiant startuoliui sutelkti dėmesį į katodinių technologijų plėtrą.

Tačiau įsiveržti į baterijų pramonę yra didžiulis iššūkis, net jei startuolis yra pasiekęs technologinę pažangą. Norint gauti naujų medžiagų ar komponentų į rinką, reikia keisti praktiką ir iš tiekėjų, gamintojų ir galutinių vartotojų didelių išankstinių investicijų. Tikrasis CAMX išbandymas bus tai, ar baterijų gamintojai, automobilių gamintojai ir elektronikos įmonės galiausiai mato pakankamai pažadų panaudoti naujas medžiagas.

Inovacijų atsilikimas

1969 m. MIT Sloano vadybos mokykloje įgijęs daktaro laipsnį, Sahinas ilgus metus praleido akademinėje bendruomenėje. Tačiau 1982 m. jis nusprendė komercializuoti kai kuriuos savo tyrimus ekspertinių sistemų ir duomenų apdorojimo srityje, įvesdamas Kenan Systems, investavęs 1000 USD.

Susijusi istorija

Susijusi istorija Naujos vėjo ir saulės jėgainių energijos kaupimo technologijos bus švarios energijos ateities pagrindas. Tačiau neseniai įvykęs „Aquion Energy“ bankrotas rodo rinkos iššūkį tai padaryti.

Galiausiai bendrovė sukūrė operacijų sistemas didelėms telekomunikacijų ir bankininkystės įmonėms, patraukdama telekomunikacijų įrangos milžino Lucent Technologies dėmesį. Kitus kelerius metus jis dirbo programinės įrangos technologijų viceprezidentu garsiajame Lucento „Bell Labs“ tyrimų skyriuje. Maždaug tuo laikotarpiu jis tikėjo, kad tarp akademinių tyrimų ir privačios pramonės įvyko esminis lūžis, dėl kurio susidarė tai, ką jis apibūdino kaip inovacijų atsilikimą, nes korporacijos išardė MTEP laboratorijas, o rizikos kapitalistai vis labiau vengia rizikos.

Praėjus trejiems metams po pardavimo, jis įkūrė „Tiax“, kad suteiktų papildomos paramos perspektyvioms ankstyvoms idėjoms ir paskatintų įmonę įsigyjant kadaise garsios konsultacijų įmonės „Arthur D. Little“ technologijų padalinys už 16,5 mln. Mane trikdo, kad tiek daug nuostabių išradimų sustingsta, sakė jis Niujorko laikas po pirkimo.

Ir nuo to laiko jis tik pablogėjo, sako jis dabar.

Visų pirma, Sahinas tikėjo, kad gili inovacijų krizė Jungtinėse Valstijose užgniaužia švarią energiją naudojančius startuolius. Trumpas, pigus kelias į sutrikimus, tinkamas internetinėms įmonėms, dažnai žlunga energetikos srityje, kur naujos įmonės susiduria su ilgamete plėtra, didelėmis gamybos sąnaudomis ir giliai įsišaknijusiais žaidėjais (žr. Ar galima išgelbėti energijos pradžią?).

Stambiu planu nufotografuotas elektrodų vyniotuvas Tiax gamykloje Leksingtone, Masačusetso valstijoje, kur kuriamos ir bandomos naujos katodinės medžiagos.

Jis teigia, kad sektoriaus startuoliai turėtų sutelkti dėmesį į tai, ką pradedančios įmonės geriausiai moka – diegti naujoves – ir ieškoti būdų, kaip bendradarbiauti su šiomis įsitvirtinusiomis įmonėmis, kad pažangą paverstų produktais. Pasak jo, ši strategija gali pasiūlyti geresnius ilgalaikio išlikimo šansus bet kuriai įmonei ir atgaivinti naujovių aplinką, būtiną technologijų ir rinkų plėtrai.

CAMX Sahin tikisi įgyvendinti šią teoriją. Didesnės nikelio dalies naudojimo ličio jonų baterijos katoduose patrauklumas yra didelis metalo energijos tankis. Tai reiškia, kad jis gali saugoti ir išleisti daug ličio jonų, kurie galiausiai maitina prietaisus ir automobilius, tiekdami energiją ilgą laiką tarp įkrovimų. Naudojant daugiau nikelio, taip pat galima sunaudoti žymiai mažiau kobalto, kuris yra retas ir brangus.

Tačiau dauguma iki šiol atliktų darbų, susijusių su daug nikelio turinčiais katodais, įskaitant tyrimus dėl to paties pagrindinio ličio, nikelio ir oksido mišinio, kurį naudoja CAMX, nuolat susiduria su stabilumo problemomis, kurios trumpina baterijos veikimo laiką. Tai akivaizdus transporto priemonių trūkumas, nes niekas nenori pirkti 35 000 USD kainuojančio automobilio, kuris tarnautų tik, tarkime, trejus metus.

Jūs turite būti daug geresnis nei dabartinis operatorius. Jei esi 10 procentų geresnis, niekas su tavimi nekalbės.

Tačiau CAMX sukūrė ir užpatentavo molekuliniu būdu sukurtą kompoziciją, kuri stabilizuoja medžiagas, įdėdamas nedidelį kobalto kiekį svarbiose vietose. Pasak Sahino, ši pažanga prilygsta naujai ličio jonų katodų klasei, kuri leistų įsigyti pigesnių elektromobilių ir didesnio nuotolio.

In an investuotojo pristatymas Praėjusį mėnesį Johnsonas Matthey sakė, kad CAMX medžiaga 25 procentais padidino energijos tankį, palyginti su nikelio, mangano ir kobalto katodo medžiagomis, naudojamomis daugelyje elektrinių transporto priemonių šiandien, ir maždaug 5 procentais, palyginti su pažangia chemija, skirta būsimiems modeliams. . Bendrovė paskelbė, kad investuos apie 260 mln. USD, kad kitais metais būtų pradėta statyti pirmoji gamykla, gaminanti medžiagas. BASF kol kas nepateikė papildomos informacijos apie savo planus.

Galvok kaip Facebook

Nepaisant akivaizdaus geresnio energijos kaupimo poreikio ir jaudulio dėl naujų požiūrių, rinka iki šiol buvo žiauri šio sektoriaus pradedantiesiems.

Didelės gamybos sąnaudos, esamų žaidėjų stiprumas, techniniai iššūkiai ir lėtas naujų technologijų įsisavinimas privertė daugybę vienkartinių numylėtinių pasisukti, susigrąžinti veiklą arba pateikti pareiškimą dėl bankroto, įskaitant A123 Systems, Alevo, Ambri, Aquion Energy, EnerVault, Lightsail Energy ir kt. Rizikos kapitalo susidomėjimas sektoriumi atšalo, nes investuotojai vėl sutelkė dėmesį į saugesnius, labiau nuspėjamus, trumpesnius statymus dėl programinės įrangos, socialinės žiniasklaidos ir internetinio verslo (žr. Kodėl mes vis dar neturime geresnių baterijų).

Tyrėjas, dirbantis Tiax laboratorijose.

Stebėdamas akumuliatorių gamybos įmonių ir kitų žaliųjų technologijų įmonių suklupimus, Sahinas įsitikino, kad energetinių medžiagų gamintojams reikia paimti puslapį iš šių sparčiai augančių interneto įmonių. Jis sako, kad „Google“, „Facebook“, „Airbnb“ – visos šios įmonės yra internete. Jie nekūrė interneto.

Tačiau medžiagų srityje įprastas mąstymas yra toks: „Jei mes tai sugalvosime, mes tai padarysime“, – priduria jis. Aš pasakiau: „Ne, ne, ne“. Mes rasime gamybos partnerį, bet turime padaryti jį įmanomu.

Tai buvo iššūkis: nežinomas startuolis turėjo įtikinti akumuliatorių milžinus ar jų medžiagų tiekėjus, kad sukūrė geresnę technologiją. Jo pradiniai prašymai įmonėms, įskaitant „Panasonic“, pirmaujančią pasaulyje automobilių akumuliatorių tiekėją, buvo atmesti. Akumuliatorių gamintojai nenorėjo skirti laiko ir pinigų tam, kad įvertintų kai kurių kitų įmonių medžiagas. Kai Sahinas pagaliau įtikino žmogų pabandyti, pasinaudodami karjeros vertais ryšiais, įmonės inžinieriai nežinojo, kaip tinkamai juos išbandyti – arba jiems nerūpėjo.

Elektrodų vyniotuvas Tiax laboratorijose.

Galiausiai CAMX turėjo žengti du didelius ir brangius žingsnius, kad judėtų į priekį: Rowley mieste, Masačusetso valstijoje, ji pastatė 10 mln. sukurti mažas ląsteles, kurios parodytų CAMX medžiagos veikimą.

Per interviu Sahino antrame aukšte esančiame biure, užpildytame lentomis ir lėkštutėmis, pripažįstančiomis jo pasiekimus akademinėje, verslo ir filantropijos srityse, jis pastato kartoninę dėžę ant apvalaus stalo kambario viduryje.

Jis dėvi mėlynus džinsus ir odinius mokasinus, derinamas su dailaus kirpimo sportine striuke ir marškiniais su detaliomis mėlynomis siūlėmis. Kalbėdamas jis žiūri į madingus akinius, kurių apvadas eina tik išilgai apačios.

Sahinas atidaro dėžutę ir iš juodo putplasčio skyrių pradeda traukti akumuliatoriaus komponentus: elektrolito ir rišiklių butelius, pačios įmonės katodo miltelius ir surinkimo instrukcijas įvairiomis kalbomis.

Jis aiškina, kad tik sukūrusi tokį rinkinį bendrovė galėjo pademonstruoti katodinės medžiagos pranašumus. Tai leido potencialiems partneriams išbandyti ir palyginti medžiagas be jokių finansinių investicijų ir tik šiek tiek savo laiko. Galiausiai patobulinimai buvo pakankamai reikšmingi, kad įtikintų Johnsoną Matthey ir BASF sudaryti gamybos sandorius, tuo pačiu leido CAMX išlaikyti savo intelektinę nuosavybę ir sudaryti papildomus sandorius su kitais. (Sahin turi tvirtai ginčijosi kad pradedančiosios įmonės turi atsispirti spaudimui atiduoti savo intelektinę nuosavybę kaip dalį išankstinių pajamų ar finansavimo sandorių.)

Tam prireikė 75 milijonų dolerių privataus kapitalo, 15 metų ir visko, ko išmokau akademinėje bendruomenėje, „Bell Labs“, vadinasi, ir mes ką tik tai sugebėjome, sako Sahinas. Ir ten yra dešimtys, šimtai mažų įmonių, kurios taip pat nori ten patekti.

Tai yra pagrindinė motyvacija, kurią Sahin apibūdina kaip kitą savo įmonės vizijos etapą: naujas padalinys, siūlantis konsultavimo ir vertinimo paslaugas pradedantiesiems, dirbantiems su baterijų komponentais, įskaitant elementų separatorius, silicio anodus ar net konkuruojančias katodines medžiagas. Padalinys taip pat parengs pritaikytus akumuliatorių rinkinius, kuriuos šios įmonės galės panaudoti, kad padėtų potencialiems partneriams patvirtinti savo technologijas.

„Taigi, kad mums prireikė 10 metų, jiems gali prireikti 10 mėnesių“, – sako jis.

Bet, žinoma, dar reikia laukti, ar pačiam CAMX pasiseks. Tiesą sakant, tikėtina, kad prireiks metų, kol įmonės išradimas atsidurs bet kuriame plataus vartojimo gaminyje. Tiek baterijų gamintojai, tiek automobilių gamintojai turės kruopščiai ir nepriklausomai įvertinti medžiagas, nes nei vienas, nei kitas negali sau leisti išstumti gaminio, kuris laikui bėgant gali neveikti gerai ar nesaugus realiame pasaulyje.

Bet kokios baterijos medžiagos ar komponento paleidimo sėkmės tikimybė yra labai maža, net jei įmonė yra gerai finansuojama. Bendrovė turi parodyti pažangą, kuri yra didelė, keičiamo dydžio ir beveik be kompromisų, kad įtikintų tiekimo grandinės dalyvius iš anksto investuoti į laiką ir išteklius.

Turite būti daug geresnis nei dabartinis operatorius, sako Gerbrandas Cederis, Kalifornijos universiteto Berklio medžiagų mokslo profesorius, prižiūrintis tyrimų grupę, įsikūrusią Lawrence'o Berkeley nacionalinėje laboratorijoje, tiriančią perspektyvias akumuliatorių medžiagas. Jei esi 10 procentų geresnis, niekas su tavimi nekalbės.

Jis priduria, kad nors CAMX verslo strategija vengia su gamyba susijusios rizikos, ji turi ir kitų neigiamų pusių. Pažymėtina, kad licencijų mokesčiai sudaro tik dalį pelno, kurį įmonės gali gauti parduodant medžiagas ar gatavus akumuliatorius. Tuo tarpu bet kuri įmonė, kuri nekuria vertės už intelektinės nuosavybės ribų, gali atsidurti rizikingoje padėtyje srityje, pagarsėjusioje pažeidimais, lygiagrečiais atradimais ir intelektinės nuosavybės ieškiniais.

2 trilijonų dolerių sutrikimas

Savo ruožtu Sahinas yra įsitikinęs CAMX medžiagų galimybėmis ir mano, kad bus daug verslo. Savo kabinete jis išsitraukia kelis balto spausdintuvo popieriaus lapus ir pradeda užrašinėti figūras, stulpelius ir rodykles, eidamas pasakodamas.

Jis sako, kad iki 2035 m., kai automobilių nuosavybė išaugs tokiose šalyse kaip Kinija ir Indija, gamintojai gali kasmet išleisti 140 mln. Tikėtina, kad 50–70 milijonų iš jų bus elektriniai, nes akumuliatorių kainos ir toliau krenta, o šalys, įskaitant Kiniją, Angliją ir Vokietiją, ruošiasi apriboti vidaus degimo variklius.

Jei šios transporto priemonės būtų parduotos vidutiniškai už 30 000 USD, aukščiausios klasės pramonė kasmet sudarytų 2 trilijonus USD. Ir didžiulę dalį jų turės akumuliatorių gamintojai ir tiekėjai.

Didžiąją dalį elektrinių automobilių sektoriaus kontroliuoja keletas didelių įmonių, įskaitant akumuliatorių milžinus, tokius kaip Panasonic, LG Chem ir Samsung; cheminiai konglomeratai, tokie kaip Umicore ir Nichia; ir transporto priemonių gamintojai, tokie kaip Tesla, BYD ir „Renault-Nissan“ aljansas.

Kad per ateinančius 18 metų kasmet padidėtų iki 70 milijonų automobilių, kasmet reikės pagaminti arba įsigyti maždaug 560 milijardų baterijų elementų ir net septynis milijonus metrinių tonų katodinių medžiagų. Tai yra didžiulė galimybė bet kuriam startuoliui, žengiančiam realią pažangą katodų, anodų ar elementų komponentų srityje, bent jau tuo atveju, jei jis gali išmokti protingai bendradarbiauti su šiomis įmonėmis, sako Sahinas.

Atsitiks 2 trilijonų dolerių vertės pramonė“, – sako jis. 'Tai vyksta. Ir tai yra tiesiai mums po nosimi.

paslėpti