Paukščių takas iškreiptas, kaip alaus butelio kamštelis

1852 m. Stephenas Alexanderis, Naujojo Džersio koledžo astronomas, pateikė radikalų Teigiama, kad Paukščių Tako galaktika yra spiralė .

Tačiau nors šiandieniniai astronomai sutaria dėl šios bendros formos, jie nesutaria dėl tikslios spiralės struktūros ir ypač dėl rankų skaičiaus.

Astronomai pavadino mažiausiai 6 ginklus, o 1990-aisiais pasirodė įrodymų, kad galaktika turėjo centrinę juostą. Nesunku suprasti neapibrėžtumą. Mūsų galaktikos vaizdas rodo arčiau esančias žvaigždes, esančias ant toliau esančių žvaigždžių. Ir didžioji dalis priešingos Paukščių Tako galaktikos pusės yra visiškai uždengta centre esančių žvaigždžių masės.

Tačiau pastaruoju metu ėmė ryškėti aiškesnis vaizdas. Vis labiau sutariama, kad Paukščių Takas turi centrinę juostą su dviem pagrindinėmis svirtimis, vadinamą Perseus ranka, kuri eina su keliais Saulės kiloparsekais, ir Scutum-Centauro ranką. (Manoma, kad kiti ginklai yra nedidelės konstrukcijos, daugiausia sudarytos iš dujų.)

Šiandien Thomas Dame'as ir Patrickas Thaddeusas iš Harvardo-Smithsonian astrofizikos centro Kembridže pateikia papildomų šios 2 rankų struktūros įrodymų, tačiau su posūkiu, paaiškinančiu, kodėl astronomai anksčiau negalėjo jos aiškiai matyti.

Astronomai tradiciškai tiria Paukščių Tako struktūrą, matuodami didelių vandenilio ir anglies monoksido debesų judėjimą jame (tolimų žvaigždžių greitį per sunku nustatyti).

Nauji įrodymai, kuriuos sukaupė Dame ir Thaddeus, rodo, kad kitoje Paukščių Tako pusėje yra nauja ranka, bet toliau nuo centro nei mes. Naujoji ranka yra 18 kpc ilgio ir taip driekiasi apie 50 laipsnių per dangų.

Dame ir Thaddeus daro išvadą, kad ši ranka yra Scutum-Centaurus rankos pratęsimas, o likusi dalis yra užtemdyta už galaktikos vidurio.

Suprantama. Persėjo ranka, kurią matome aiškiau, apgaubia galaktikos centrą 300 laipsnių kampu. Jei Dame ir Thaddeus yra teisūs, Scutum-Centaurus Arm turi būti tiksliai simetriškas. Dėl to Paukščių Takas panašus į Didžioji Barred Spiralė , už maždaug 56 mln. šviesmečių nuo čia esančios spiralės su stulpeliais.

Bet kodėl astronomams prireikė tiek laiko, kol rado šios rankos galą? Priežastis, sako Dame ir Thaddeus, yra ta, kad ši ranka sulenkta. Jis yra ne galaktikos plokštumoje, o šiek tiek virš jos.

Tai reiškia, kad Paukščių Takas yra iškreiptas, kaip ką tik atidaryto alaus butelio dangtelis.

Nuoroda: arxiv.org/abs/1105.2523 : Molekulinė spiralinė ranka tolimojoje išorinėje galaktikoje

paslėpti