211service.com
Patentų bylinėjimasis: karalių sportas
Patentų bylinėjimasis yra auganti pramonė. Remiantis Amerikos intelektinės nuosavybės teisės asociacijos duomenimis, tais atvejais, kai kyla pavojus nuo 1 iki 25 mln. USD, patento savininkas turėtų išleisti daugiau nei 2 mln. Kai gresia daugiau nei 25 mln. USD, išlaidos viršija 4 mln. USD. Visa tai, siekiant bylinėtis dėl patento, kurį advokatas tikriausiai išrašė per savaitę ar dvi, o JAV patentų ir prekių ženklų tarnyba tikriausiai praleido mažiau nei 20 valandų nagrinėdama.
Tačiau atrodo, kad tokių brangių laiko ir pinigų sąnaudų šmėkla nesustabdė bangos. Per dvylikos mėnesių laikotarpį, pasibaigusį 2003 m. rugsėjo 9 d., JAV patentų savininkai pateikė 2 788 ieškinius dėl patento pažeidimo, ty 13 procentų daugiau nei tuo pačiu laikotarpiu prieš penkerius metus. Panašiai 2003 m. JAV išdavė 187 487 patentus, ty 22 procentais daugiau nei 1999 m. Patentų bylinėjimasis tapo karalių sportu.
Vykstant šiam patentavimui ir patentų bylinėjimuisi, galima tikėtis, kad verslininkai taps patogiau su patentais ir jų įgyvendinimu. Bet tu būtum neteisus. Atrodo, kad keli iššūkiai šiandien verslininkų širdyje kelia didesnę baimę nei patentų bylinėjimosi perspektyva. Patentų savininkai baiminasi didžiulių teisinių mokesčių ir rizikos, kad jų pagrindiniai patentai gali būti pripažinti negaliojančiais. Apkaltinti pažeidėjai baiminasi, kad pagrindiniai jų produktai gali būti pažeidžiami, todėl juos uždarys. Abi pusės baiminasi, kad viską atimantis bylinėjimasis atitrauks vadovų dėmesį nuo pagrindinės verslo misijos.
Tačiau patentų bylinėjimasis dažnai nėra toks blogas, kaip jūs manote. Dauguma bylų išsprendžiamos toli iki teismo sprendimo – taikos ar ikiteisminio teismo nutartimis arba sutrumpintu sprendimu. Be to, retas atvejis, kai teismas įpareigoja kaltinamąjį pažeidėją nutraukti apkaltinto produkto pardavimą bylinėjimosi metu, o šis veiksmas vadinamas preliminariu uždraudimu. Dėl šios priežasties rinkos šurmulys, kuris dažnai kyla dėl skundo dėl patento pažeidimo pateikimo, paprastai netrukus po to nutrūksta, nes patentų ginčai dažnai tęsiasi daugelį metų. Per tą laiką klientai atsipalaiduoja, verslo pajamos, o advokatai bylinėjasi. Gyvenimas tęsiasi.
Taigi, ką reiškia bylinėjimasis dėl patentų? Žingsnis po žingsnio eikime per procesą.
Patento savininkui pateikus skundą, kaltinamasis pažeidėjas turi atsakyti per 20 dienų. Šalys dažnai susitaria pratęsti šį terminą mėnesiui ar ilgiau, ypač jei atrodo įmanomas išankstinis susitarimas. Jei nesusitariama, šalių advokatai per ateinančias savaites pasitaria, kad susitartų dėl bylinėjimosi grafiko. Tada šalys pradeda keistis informacija, pvz., apie liudytojų tapatybę ir susijusius dokumentus.
Toliau seka procesas, žinomas kaip faktų atradimas, kuris vyksta maždaug devynis mėnesius. Išskyrus teismo procesą, tai yra pati brangiausia bylinėjimosi dalis. Tai taip pat labiausiai blaško šalių dėmesį, nes renkami, kopijuojami ir keičiami įmonės dokumentai, o įmonės liudytojai nušalinami. Fakto nustatymo metu šalys įteikia ir atsako į rašytinius prašymus, įskaitant klausimus (paklausimus), į kuriuos privaloma atsakyti raštu, ir prašymus pateikti dokumentus ir daiktus, tokius kaip patentuoto išradimo prototipai ir tariamai pažeidžiamų gaminių pavyzdžiai.
Po fakto atradimo seka ekspertų atradimai. Šio proceso metu, kuris paprastai trunka nuo dviejų iki trijų mėnesių, liudytojai, kuriems leidžiama duoti parodymus sudėtingais techniniais ar teisiniais klausimais, turi parengti ir pateikti kitai pusei rašytinius pranešimus, kuriuose išsamiai aprašoma jų istorija, nuomonė ir tų nuomonių pagrindas. . Paprastai ekspertų atradimai prasideda nuo to, kad kiekviena šalis parengia ekspertų ataskaitas klausimais, dėl kurių jai tenka įrodinėjimo našta; pvz., patento savininko pažeidimas ir kaltinamojo pažeidėjo patento negaliojimas. Reaguodamos į tai, šalys keičiasi ekspertų išvadomis, paneigiančiomis viena kitos pirmines ekspertizės išvadas, ir ima viena kitos ekspertų parodymus.
Nuo tada, kai 1996 m. JAV Aukščiausiasis Teismas patvirtino, kad patento paraiškos formulavimas yra teisinis, o ne faktinis klausimas, vis daugiau patentų bylų buvo išspręstos remiantis sutrumpintu sprendimu, ty sprendimu, kad viena šalis turi teisę priimti sprendimą kaip teisės reikalas. Suvestiniai sprendimai yra tinkami tais atvejais, kai nėra esminių ginčų dėl faktų. Tokiais atvejais pažeidimo problema išsprendžiama teismo teisiniu nustatymu, ką reiškia patentiniai reikalavimai, kuriuos dauguma teismų išsprendžia per instruktažą ir posėdį. Taip dažnai išsprendžiami ir klausimai dėl patento galiojimo, ypač susiję su naujumu. Todėl dauguma patentų pažeidimo bylų šalių deda didžiules pastangas, kad laimėtų sutrumpintą sprendimą, tikėdamiesi išvengti rizikos ir teismo išlaidų.
Tačiau jei sutrumpintas sprendimas nepriimamas, šalys kreipiasi į teismą. Įprastas patento pažeidimo tyrimas paprastai trunka nuo vienos iki keturių savaičių; sudėtingesnės bylos užtrunka dar ilgiau. Šiame procese šalys rengia ikiteisminio tyrimo protokolus, liudytojų sąrašus, pasiūlymus dėl įrodymų, prisiekusiųjų nurodymus ir kitus teisinius dokumentus. Reikia patobulinti teismo pristatymo strategijas, paruošti liudininkus ir atlikti kryžminės apklausos planą – visa tai nepaprastai detaliai. Tai brangu ir atima daug laiko tiek teisininkams, tiek verslininkams.
Kadangi nerimą kelia tai, kad gali būti iškelta byla dėl patento pažeidimo arba nuspręsta pateikti ieškinį dėl patento pažeidimo, procesas vyksta ilgą laiką ir suteikia daug galimybių apgalvotiems svarstymams. Retai kada reikia panikuoti. Turėkite omenyje keletą pagrindinių principų ir ilgainiui turėsite geresnę padėtį nagrinėdami bylinėjimąsi dėl patentų pažeidimo.
Pirma, kruopščiai ir stropiai nagrinėkite savo patentus. Prieš pateikdami patento paraišką ir pateikdami baudžiamąjį persekiojimą, apsiimkite nustatyti atitinkamą ankstesnį techniką (ty ankstesnę technologiją). Niekas neginčys jūsų išradimo patentabilumo ryžtingiau nei apkaltintas pažeidėjas, bet jūs galite sustiprinti savo patentus, nustatydami ir Patentų biurui atskleisdami geriausią turimą techniką. Pavyzdžiui, patentas, apimantis novatorišką kompiuterių tinklų sistemą, kurią Patentų biuras išduoda atidžiai apsvarsčiusi visus atitinkamus ankstesnius metodus, bus daug stipresnis nei patentas, apibūdinantis tam tikrą gerai žinomo verslo metodo internetinį variantą.
Antra, sužinokite kuo daugiau apie savo konkurentus ir jo produktus. Sukurkite savo patentus, kad apimtų ne tik savo, bet, jei įmanoma, konkurentų technologijas. Atminkite, kad patentai yra skirti apsaugoti naujas ir novatoriškas idėjas, o ne tik konkrečiam tų idėjų įgyvendinimui, apie kurias galvojo jūsų pačių inžinieriai ir mokslininkai.
Trečia, imkitės pagrįstų veiksmų, kad anksčiau nei vėliau nustatytumėte konkurentų patentus, kurie gali būti svarbūs jūsų produkto kūrimui. Jei sužinosite apie atitinkamus patentus, žiūrėkite į juos rimtai. Dizaino aplinkybės, kurias gali būti nesunku sukurti produkto kūrimo ciklo pradžioje, gaminiui patekus į rinką, tampa daug sunkiau pritaikyti. Jei, deja, atsidursite atsakovu dėl patento pažeidimo, jums bus geriau, jei dirbsite su patentu, apie kurį žinojote ir kurį tinkamai numatėte, nei su tuo, kuris jus nustebino.
Jei jums labai sekasi technologijomis pagrįstame versle, patentų bylinėjimasis gali būti neišvengiama jūsų ateities dalis – arba kaip patento savininkui, kuris apsaugo sunkiai uždirbtą rinkos dalį nuo pažeidėjų, arba kaip kaltinamajam pažeidėjui, metančiam iššūkį nusistovėjusiam rinkos lyderiui. Abiem atvejais daug svarbių mūšių galima laimėti prieš juos kovojant numatant ir ruošiantis konfliktui. Prasidėjus mūšiui, išlaikykite šaltą protą, susitelkite į verslo klausimus, o ne į asmeninius, ir vykdykite iš anksto susidėliotus planus.