211service.com
Palmės gyvenimo linija – 2 dalis
Galbūt nė viena įmonė, gimusi epochoje prieš „dot-com“, nepatyrė tiek daug reinkarnacijų kaip „Palm“. 1996 m. bendrovė iškovojo auksą su originaliu „Palm Pilot“ ir iki 2000 m. užėmė 65 procentus delninių kompiuterių rinkos – tik tam, kad per ateinančius kelerius metus jos lyderis nuslystų konkurentams, tokiems kaip Handspring, Research in Motion (RIM) ir Hewlett. Packard (žr. pirmąją šio straipsnio dalį).
Per tą patį laikotarpį įmonės šeimos medis išsišakojo į kažką panašaus į spygliuočius. 1995 m., dar prieš „Palm Pilot“ pristatymą, „Palm“ įkūrėjas Jeffas Hawkinsas pardavė įmonę modemų gamintojui „US Robotics“. Tą įmonę savo ruožtu 1997 m. įsigijo tinklų kūrimo milžinas 3Com. Po metų Hawkinsas ir kiti du įkūrėjai paliko 3Com ir įkūrė Handspring. Tada Palm atsiskyrė nuo 3Com ir 2000 m. išėjo į biržą. 2003 m. Palm nusipirko Handspring ir atsiskyrė nuo operacinės sistemos padalinio, kuris tapo PalmSource (ir praėjusį mėnesį jį įsigijo Japonijos mobiliosios programinės įrangos kūrėja Access).
Įsigijusi „Handspring“ ir jos „Treo“ liniją, „Palm“ tapo išmaniųjų telefonų rinkos žaidėju, jei ir nedideliu. Anot analitikų įmonės IDC, „Treo“ užima tik 3,1 procento išmaniųjų telefonų rinkos. Priešingai, bendrovės netelefoniniai delniniai kompiuteriai „Zire“ ir „Tungsten“ vis dar užima daugiau nei trečdalį šios rinkos. Nepaisant to, kaip pastebėjome vakar, išmaniojo telefono kultūrinis įsigalėjimas privertė Palm daugiausiai inžinerinių pastangų sutelkti ties Treo ir apsvarstyti galimybę, kad jo delniniai kompiuteriai greitai taps praeitimi.
Akivaizdu, kad konkurencija ir technologiniai pokyčiai privertė Palm imtis daug netikėtų posūkių. Naujausias turbūt labiausiai stebina: šį rudenį Palm paskelbė, kad užuot aprūpinęs daugelį savo būsimų įrenginių su PalmSource Palm OS, jis naudos Microsoft Windows Mobile 5.0 operacinę sistemą. Šis žingsnis kelia daug klausimų apie įmonės ateitį, įskaitant tai, ar ji gali išlaikyti tapatybę atskirai nuo „Microsoft“.
2005 m.: Partnerystė su „Microsoft“ ir RIM
2003 m. perleidusi programinės įrangos verslą, „Palm“ pirmą kartą savo produktuose galėjo naudoti kitos įmonės operacinę sistemą. Douglas Edwards, mobiliosios programinės įrangos kūrimo įmonės „Hanmark“ viceprezidentas ir vienas iš įkūrėjų, sako, kad nuo to momento buvo aišku, kad „Palm“ kada nors taps „Microsoft“ partneriu.
Nors tai užtruko dvejus metus, 2005 m. rugsėjį „Microsoft“ ir „Palm“ susitiko ir paskelbė, kad būsimoje „Treo“ versijoje bus naudojama „Microsoft Windows Mobile 5.0“. Kai Palm pasitraukė iš OS verslo, [darbas su Microsoft] tapo neišvengiamas, sako Edwardsas.
„Palm“ viešai neatskleista informacija teigia, kad nors klientai yra patenkinti „PalmOS“, įmonė turėjo pereiti prie kitos operacinės sistemos, jei tikėjosi išaugti į kitą lygį. Iš tiesų, Windows Mobile 5.0 yra funkcijų, kurios neįtrauktos į Palm OS.
Tačiau, nors „Palm“ turi rimtų priežasčių bendradarbiauti su „Microsoft“, dabar ji turi prisitaikyti prie gyvenimo kaip vienas iš daugelio „Windows“ licencijų turėtojų. Ji turi skirti savo produktus nuo Audiovox, Motorola, Samsung ir kitų kompanijų gaminių. Ir, kaip ir jie, dabar tai priklauso nuo Microsoft gebėjimo išlaikyti savo operacinę sistemą konkurencingą su Symbian, Linux ir Palm OS.
Tačiau Palmei gali būti ne taip sunku atskirti. Anot Page Murray, „Palm“ rinkodaros viceprezidento, „Treo“ programinės įrangos sąsaja skirsis nuo kitų „Windows“ licencijų turėtojų sąsajos, nes jie turi laikytis griežtų „Microsoft“ diegimo gairių, o „Palm“ susitarė dėl „Microsoft“ licencijavimo reikalavimų išimties, leidžiančios sukurti „Treo“ programinė įranga, kad ja naudotis būtų tarsi „Palm“ patirtis.
„Microsoft“ taip pat nebuvo vienintelis naujas „Palm“ partneris. Tęsdamas savo naująją strategiją, ieškant geriausios programinės įrangos savo „Treo“ išmaniesiems telefonams, ji sutiko per kelias savaites nuo sandorio su „Microsoft“ licencijuoti technologiją iš ilgamečio konkurento RIM. Pagal susitarimą „Treo“ savininkai gali naudoti RIM „BlackBerry Connect“ programinę įrangą, kad pasiektų savo įmonės el. pašto paskyras saugiu ryšiu.
Pasak Edwardso, RIM partnerystė leis Palm parduoti savo produktus vertikaliose rinkose, tokiose kaip vyriausybė ir finansai, kurios pirmenybę teikia BlackBerry, o ne Palm delniniam kompiuteriui. „Palm“ taip pat turi naudos iš dviejų susitarimų, nes bendrovės išmanieji telefonai dabar gali būti parduodami įmonėms, kurios naudoja „Microsoft“ arba RIM el. pašto serverius. Pažymėdamas, kad „Palm“ neparduoda el. pašto serverių, Edwardsas teigia, kad RIM konkurentas yra „Microsoft“, o ne „Palm“.
Ateitis
Išmaniųjų telefonų rinkos augimas padėjo Palm 2005 m. uždirbti pirmąjį metinį pelną (77 mln. USD) per penkerius metus. Bendrovė dabar bando pradėti savo sustingusį delninių kompiuterių verslą su įrenginiu, kuriame vaizdo ir garso atkūrimas derinamas su komunikacijos ir verslo produktyvumo funkcijomis.
Gegužės mėnesį bendrovė išleido „LifeDrive“ mobilųjį tvarkyklę, kurioje yra keturių gigabaitų standusis diskas verslo dokumentams, muzikos ir vaizdo failams saugoti. Prietaisas taip pat suteikia belaidę prieigą prie el. pašto per Bluetooth arba Wi-Fi ryšį. Ir nors kiti „Windows“ pagrindu veikiantys standžiojo disko daugialypės terpės leistuvai iš tokių kompanijų kaip „iRiver“, „Samsung“ ir „Creative Technology“ yra tik atkūrimo įrenginiai, „LifeDrive“ galima naudoti „Word“, „Excel“ ir „PowerPoint“ failams redaguoti.
„LifeDrive“ gali paskatinti vartotojų susidomėjimą mobiliaisiais vaizdo įrenginiais, tačiau jo 499 USD kaina gali būti kliūtis daugeliui žmonių. Įrenginys yra pagrįstas Palm OS 5.4 versija, tačiau Palm palieka duris atviras, kad galėtų pereiti prie konkurento.
„Palm“ svarstys įvairias operacines sistemas būsimiems „LifeDrive“ produktams, kurios gali būti įvairių formų, teigia „Palm“ prezidentas Edas Colliganas. Jis sako, kad originali delninio informacijos rengėjo koncepcija atsirado dėl naujų pomėgių daugialypės terpės srityje. „Palm“ sukurs papildomų mobiliųjų kompiuterių produktų, skirtų skaitmeninei laikmenai leisti, o tai reiškia, kad konkuruos su „Apple iPod“.
Rinka nuspręs, ar išmanieji telefonai ar delniniai kompiuteriai taps didžiausiais „Palm“ pardavėjais. Kitas didelis klausimas: kaip „Palm“ paveiks naujai atsiradusią priklausomybę nuo „Microsoft“? Apkabindama „Microsoft“, „Palm“ dabar finansuoja dvi šalis, kovojančias dėl mobiliosios programinės įrangos dominavimo.
Palm vis dar naudoja Palm OS savo LifeDrive, Zire ir Tungsten delniniuose kompiuteriuose ir greičiausiai naudos programinę įrangą bent kai kuriuose būsimuose produktuose. Gegužės mėnesį „Palm“ pasirašė penkerių metų sutartį, kurios vertė yra mažiausiai 148,5 mln. USD, ir toliau licencijuotų „Palm OS“ iš „PalmSource“.
Tačiau, kaip teigia programinės įrangos kūrėjas Edwardsas, „Treo“ perkėlimas į „Windows“ padidina tikimybę, kad „Microsoft“ taps pirmaujančia mobiliųjų kompiuterių programinės įrangos įmone. Negana to, „PalmSource“ problemos gali panaikinti vieną iš „Palm“ parinkčių ir reikalauti, kad įmonė pasikliautų „Windows“ platforma, kuria naudojasi daug konkurentų.
„PalmSource“ perspektyvos yra atviras klausimas. „PalmSource“ ne tik patyrė dalinį „Palm“ pasitraukimą, bet ir prarado verslą nuo „Sony“, kuri 2004 m. nustojo parduoti „Clie“ JAV, ir daugialypės terpės delninių kompiuterių gamintojo „Tapwave“, kuri 2005 m. liepos mėn.
Tačiau 2005 m. liepos mėn. „PalmSource“ pridėjo licencijos turėtoją, kai Korėjos įmonė „LG Electronics“ nusprendė savo būsimuose išmaniuosiuose telefonuose naudoti „Palm OS“. Rugsėjo mėnesį įmonę įsigijo mobiliosios programinės įrangos kūrėja Tokijo „Access Corporation“, kuri gali suteikti jai stipresnę finansinę paramą. „Palm“ palaiko teigiamus ryšius su „Access“, anot Murray, anksčiau iš bendrovės licencijavęs „Blazer“ interneto naršyklę.
Apibendrinant galima pasakyti, kad „Palm“ ateitis priklauso nuo pagrindinių klausimų, susijusių su PDA rinka. Ar išmanusis telefonas įsitvirtins kaip viengungis įrenginį, kurį žmonės nešiojasi, ar vartotojai ir toliau norės nešiotis ir antrą įrenginį, pvz., muzikos ar vaizdo grotuvą? Antra, ar Palm santykiai su „Microsoft“ išliks tvirti? Ir galiausiai, ar „Palm“ kils teisėtas delninių kompiuterių verslas, ar įmonei daugiausiai reikės išmaniųjų telefonų? Kad ir kokie būtų atsakymai, jei pastarieji devyneri metai yra rodiklis, „Palm“ nedvejodama imsis drastiškų verslo modelio pakeitimų, jei jaus, kad atsakymai į tuos klausimus to reikalauja.