Nykstančių varlių atvejis

Davidas Greenas, tuometinis doktorantūros stažuotojas, netoliese esančioje Siera Nevadoje esančioje vietoje, apie kurią Wake'as žinojo, kad Rana muscosa yra gausu, dėl neįprastai nutrūkusių jos paplitimo būdų tyrinėjo margą geltoną ir rudą varlę Green. Tačiau kai Greenas pasiekė nurodytą vietą, jis negalėjo rasti nė vieno egzemplioriaus.

Suglumintas Greeno pasakojimo, Wake'as nusprendė palydėti jį į svetainę, manydamas, kad pirmą kartą jis to tiesiog praleido. Bet kai jie atvyko, Wake'as taip pat nustebo pamatęs, kad visi suaugusieji dingo ir liko tik pora buožgalvių.

Ši istorija buvo mūsų 1997 m. gegužės mėnesio numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Wake'as ir kiti jo mokiniai netrukus pastebėjo panašius dingimus kitose populiariose varlių vietose centrinėje ir šiaurinėje Kalifornijos dalyje. Wake'as susimąstė, ar jis susidūrė su didesniu galvosūkiu: ar šis varliagyvių populiacijų mažėjimas įvyko tik Kalifornijoje, ar tai buvo kažkokio didesnio modelio dalis?

Atsitiktinai pirmasis pasaulinis herpetologijos kongresas turėjo įvykti tais pačiais metais Kenterberyje, Anglijoje. Taigi Wake'as pasinaudojo galimybe aptarti savo nerimą keliančius pastebėjimus su kitais herpetologais. Savo nerimui jis atrado, kad daugelis dalyvių tą patį reiškinį matė išsibarsčiusiose vietose visame pasaulyje.

Wake'as nunešė jų ir savo ataskaitas į kitą Nacionalinės mokslų akademijos biologijos tarybos posėdį, kuriam jis priklausė, ir įtikino jos narius suburti pirmaujančių tarptautinių varliagyvių ekspertų grupę, kuri įvertintų įrodymus. Grupė, susirinkusi 1990 m. vasario mėn. Irvine, Kalifornijoje, greitai padarė išvadą, kad nors dauguma varliagyvių mažėjimo įrodymų buvo anekdotiniai, daugybė plačiai pasklidusių neoficialių pranešimų rodo, kad situacija gali būti nepaprastoji aplinkosaugos problema ir kad tarptautinė darbo grupė turėtų atlikti išsamų mokslinį tyrimą.

Iki metų pabaigos, susisiekęs su keliais potencialiais rėmėjais, Wake'as sukūrė Declining Amphibian Populations Task Force (DAPTF), globojamą Pasaulinės gamtos apsaugos sąjungos Rūšių išlikimo komisijos, tarptautinės organizacijos, kurią sudaro daugiau nei 500 aplinkosaugos grupių, įskaitant JAV. Žuvies ir laukinės gamtos tarnyba ir JAV nacionalinio parko tarnyba. Atvirajame universitete Milton Keinse (Anglija) darbo grupė įdarbino daugiau nei 1200 mokslininkų, siekdama nustatyti, ar varliagyvių populiacijų mažėjimas tiesiog atsigaus kaip normalaus ciklo dalis, ar jie tikrai išnyks nuo žemės paviršiaus.

Kodėl mums rūpi aukos

Viena iš priežasčių, dėl kurių tiek daug varliagyvių biologų norėjo prisijungti prie darbo grupės, buvo vien dėl to, kad jie nerimavo, kad gali prarasti savo tyrimo objektus. Tačiau jie buvo dar labiau susirūpinę dėl kitų priežasčių, kurias gali įvertinti visi. Pirmasis yra etinis svarstymas, kad varliagyviai turi teisę egzistuoti. Jei už varliagyvių dingimą atsakingi žmonės, tai žmonės turi moralinę pareigą jiems užkirsti kelią. Dauguma religinių tradicijų suteikia vertę visiems gyviems organizmams. Netgi judėjų krikščionybė, teigianti, kad žmonės yra ypatingas Dievo kūrinys ir jiems suteikta viešpatystė prieš likusius gyvus organizmus žemėje, moko, kad šie santykiai turi būti globa, o ne skerdimas.

Antra, varliagyviai yra žavūs organizmai, kurie sudėtingai sąveikauja tarpusavyje ir su savo aplinka. Apsvarstykite Centrinės Amerikos braškių nuodingosios varlės Dendrobates pumilio gyvenimo istoriją. Dauginimosi ciklo pradžioje patinai pasikviečia pateles iš ešerių ant tropinio miško paklotės. Po poravimosi patelė deda kiaušinėlius į miško lapų pakratą. Tada tėvas vėl apžiūri kiaušinėlius ir palaiko juos drėgnu šlapimo pūslės vandeniu. Kai iš kiaušinėlių išsirita buožgalviai, motina nešiojasi juos ant nugaros ir kiekvieną nusodina į mažą vandens telkinį, dažnai rasą, kuri kaupiasi bromeliadų lapų apačioje. Kadangi šiuose telkiniuose retai kada užtenka maisto net vienam buožgalviui, motina kiekvieną iš jų aplanko kas kelias dienas ir padeda savo palikuoniui suvalgyti neapvaisintą kiaušinėlį. Kai varlės subręsta, jos sintezuoja nuodų toksinus savo ryškiaspalvėje odoje iš junginių, randamų vietiniuose nariuotakojų, kuriais jos maitinasi. Jei tokios varlių rūšys išnyksta, prarandame vertingą informaciją apie gyvybę žemėje.

Trečia, varliagyviai gali duoti tiesioginės naudos žmonėms. Vienas iš pavyzdžių yra skrandžio varlė Rheobatrachus silus iš Kvinslando, Australijos. Po to, kai patelės kiaušinėliai yra apvaisinti, ji juos praryja ir naudoja skrandį kaip perų maišelį, inkubaciniu laikotarpiu kažkaip išjungdama virškinimo fermentus. Žinios apie tokį fermentų slopinimo mechanizmą galėjo būti naudingos
žmonėms, kenčiantiems nuo skrandžio opų. Deja, kol šie ir kiti biologiniai R. silus aspektai buvo tiriami, rūšis išnyko iš natūralios aplinkos, o visi laboratorijoje buvę egzemplioriai mirė. Norėdami apytiksliai suprasti, ko mums trūktų, jei daugelis tokių rūšių išnyktų, apsvarstykite kai kuriuos privalumus, kurie jau buvo pastebėti, įskaitant skausmą malšinantį vaistą, neseniai gautą iš nuodų varlių toksinų, ir nedirginantį makšties kremą, pagamintą iš varlių odos, kuris apsaugo nuo nėštumo. apsaugo nuo lytiniu keliu plintančių ligų ( žiūrėkite Visa natūrali apsauga nuo AIDS? TR 1996 m. rugpjūčio/rugsėjo mėn ).

Ketvirta ir pagrindinė priežastis, dėl kurios buvo sudaryta darbo grupė, yra ta, kad varliagyviai yra svarbūs bendros aplinkos sveikatos rodikliai. Kadangi daugumos varliagyvių gyvenimo ciklas yra dvifazis – ankstyvąsias stadijas jie praleidžia vandenyje, o suaugę – sausumoje, ir turi itin ploną, pralaidžią odą, bet kokie vandens ar sausumos aplinkos pokyčiai gali reikšmingai paveikti šiuos gyvius. Taigi varliagyviai gali iš anksto įspėti apie blogėjančią aplinką, kuri žmogaus suvokimui atrodo nepakitusi.

Įrodymų rinkimas

Suderintų mokslininkų pastangos mums suteikė daug daugiau varliagyvių nykimo dokumentų, nei turėjome 1990 m., kai buvo suformuota darbo grupė. Vienas įtarimas, kurį patvirtino mokslininkai, yra tas, kad dauguma varliagyvių mažėjimo ir išnykimo yra tiesiogiai susiję su buveinių keitimu. Be to, kai buveinės pokyčiai yra dramatiški, taip pat ir padariniai. Pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje, kur per pastaruosius 50 metų daugelyje vietovių buvo užpilta 80 procentų veisimosi tvenkinių, visų šešių vietinių varliagyvių rūšių populiacija smarkiai sumažėjo. Kitur, gerai ištirtoje Tajumulco vulkano vietoje, aukščiausiame Gvatemalos kalne, tik 1 iš 8 salamandrų rūšių sugebėjo išgyventi po to, kai galvijų augintojai viršutinę debesų miško zoną pavertė ganomomis ganyklomis. Herpetologai taip pat atrado, kad iš pažiūros nedideli buveinių pokyčiai taip pat gali turėti didelį poveikį. Pavyzdžiui, atsitiktiniam stebėtojui atrodytų, kad rupūžė arroyo (Bufo microscaphus californicus), kurios buveinė dabar yra tik negyvenamuose Kalifornijos parkuose, yra gerai apsaugota. Tačiau pagrindiniai upeliai, kurie maitino geriausias veisimosi vietas, buvo užtvenkti, o upelių vagų lygumų likučius dabar užlieja visureigiai sportiniai automobiliai. Kadangi lervos negali gyventi dumblo sąlygomis, atsirandančiomis dėl šių modifikacijų, rupūžių populiacija nerimą kelianti sumažėjo.

Tačiau turbūt labiausiai nerimą keliantis atradimas yra tas, kad varliagyvių mažėjimas vyksta įvairiose santykinai netrikdomose buveinių vietose. Apsvarstykite šiuos atvejus:

Australijoje herpetologai nuo 1970-ųjų pabaigos žinojo, kad R. silus, skrandyje perinančios varlės, populiacijos nesugadintose vietose mažėja. Pirmajame pasauliniame herpetologijos kongrese sužinoję, kad nuosmukis gali būti pasaulinės problemos simptomas, australai pradėjo kampaniją, siekdami inventorizuoti visas žinomas varliagyvių vietoves jų atogrąžų miškuose ir inicijuoti ilgalaikes stebėjimo programas kai kuriose pagrindinėse srityse. Nuo to laiko mokslininkai suskaičiavo 14 varlių rūšių iš atokių buveinių, kurių kadaise buvusios gausios populiacijos arba visiškai išnyko, arba sumažėjo iki kelių varlių.

Kalifornijoje biologai Charlesas Drostas ir Gary Fellersas, kurie abu dabar dirba JAV geologijos tarnyboje, sukūrė protingą metodą, kaip įvertinti varliagyvių populiacijų būklę Josemičio nacionaliniame parke. Naudodami išsamius biologų Josepho Grinnell ir Tracy Storer lauko užrašus, kurie 1915–1919 m. užrašė išsamius varliagyvių veisimosi vietų aprašymus, Drostas ir Fellersas sugebėjo iš naujo įvertinti varliagyvių populiacijas tose pačiose vietose. Tai, kad mokslininkai sugebėjo perkelti kiekvieną vietą, įrodė, kad per pastaruosius 75 metus buveinėje neįvyko jokių akivaizdžių pokyčių. Deja, jie taip pat nustatė, kad daugumos varliagyvių nebėra: Grinnellas ir Storeris suskaičiavo 7 skirtingas varliagyvių rūšis 70 vietų, o Drostas ir Fellersas dabar gali rasti tik 4 26 vietose.

Elfų miškai, esantys Monteverdės kalnagūbryje, Kosta Rikoje, buvo bene žinomiausio varliagyvių populiacijos išnykimo iš netrukdomos buveinės liudininkai – auksinės rupūžės Bufo periglenes. Tarp spalvingiausių pasaulio varliagyvių ryškūs auksiniai patinai labai skiriasi nuo vienodai spalvingų juodų, raudonų ir geltonų patelių. Daugiausia dėl savo įspūdingo grožio auksinės rupūžės, mokslui žinomos tik nuo septintojo dešimtmečio (nors Monteverdės teritoriją kolonizavęs kvakeriai žinojo apie jų egzistavimą anksčiau), buvo sutelktos pastangos išsaugoti vietinę buveinę. Tiesą sakant, auksinė rupūžė pavaizduota tame pačiame ženkle su panda, žyminčia įėjimą į 328 hektarų draustinį, kurį 1972 m. įsteigė Kosta Rikos atogrąžų mokslo centras ir Pasaulio laukinės gamtos fondas. Vėliau kitų gamtosaugos grupių pastangos draustinio dydį padidino trigubai iki 10 500 hektarų ir galiausiai daugiau nei dvigubai padidino jį vėl prijungdami prie 16 000 hektarų tarptautinio vaikų atogrąžų miško.

Nepaisant šių pastangų išsaugoti, auksinių rupūžių populiacija 1988 m. žlugo. 1987 m. balandžio ir gegužės mėnesiais daugiau nei 1 500 rupūžių susirinko poruotis į laikinus telkinius Brillante, pagrindinėje žinomoje veisimosi vietoje, praneša biologai Martha Crump ir Alanas Poundsas. 1994 m. kovo mėnesio Conservation Biology numeris. Tačiau 1988 m. ir 1989 m. Brilante pasirodė tik viena rupūžė, o keletas kitų susirinko už 4–5 kilometrų [į pietryčius]. Tyrėjai pastebi, kad 1990–1992 m., nepaisant mūsų intensyvių tyrimų, auksinių rupūžių nerasta. Nuo to laiko taip pat nebuvo matyti.

Puerto Rike tyrėjai išsiaiškino, kad dvi rūšys, įskaitant Eleutherodactylus jasperi – vieną iš nedaugelio pasaulyje gyvenančių varlių rūšių (kurios, kaip ir žinduoliai, o ne kiaušinėlius duoda gyvus jauniklius), išnyko, nors jų buveinė vis dar atrodo tinkama.

Buvo pranešta, kad Ekvadore ir Venesueloje Andų kalnų debesų miškuose nėra aštuonių rūšių. Ypač viena gentis, Atelopus, kadaise buvo neįtikėtinai gausi (tyrėjai galėjo surinkti šimtus per valandą). Tačiau 1990 m. Enrique LaMarca, Andų universiteto Venesueloje biologas, praleidęs daugiau nei 300 valandų per 34 atskiras išvykas, ieškodamas varlių. Pranešama, kad rado tik vieną A. mucabajiensis ir du A. soriani egzempliorius. Kita genties rūšis – A. oxyxrhynchus, apie kurią LaMarca pranešė, kad ji dešimtimis vaikščiojo miško paklote, nebuvo matyta nuo 1978 m.

1979 m. Atlanto miškuose pietryčių Brazilijoje, ypač gerai ištirtoje vietoje Boraceia, So Paulo valstijoje, 1979 m. išnyko septynios įprastos varliagyvių rūšys. Nuo to laiko šią vietą daugybę kartų aplankė keli herpetologai, įskaitant universiteto doktorantą Jaime'ą Bertolucci. iš So Paulo, atlikusio intensyvų metus trukusį buožgalvių ekologijos tyrimą. Tačiau nė viena iš 1979 m. išnykusių rūšių niekada nebuvo rasta.

Panašiai gerai dokumentuotais tyrimais nustatyta, kad varliagyvių dingsta arba sumažėjo santykinai netrikdomose buveinėse kitur šiuose ir kituose regionuose, įskaitant JAV Uolinius kalnus ir Kaskados kalnų grandinę Vašingtone, Oregone ir Kalifornijoje.

Galimi įtariamieji

Nors reikia nuveikti daugiau, kad užpildytų mūsų žinių apie varliagyvių mažėjimą spragas, šie tyrimai leidžia padaryti svarbią išvadą: varliagyvių populiacijos tolimose vietose iš tiesų nyksta net ir iš pažiūros neapdorotoje aplinkoje. Todėl iššūkis nebėra vien tik buveinių išsaugojimas, nors tai vis dar yra gyvybiškai svarbi užduotis. Taip pat turime atrasti ir išspręsti ne tokias akivaizdžias šių būtybių žūties priežastis, taip pat nustatyti, kokį likimą jie gali lemti kitoms rūšims, įskaitant mus pačius.

Tarp įtariamųjų, kurie, kaip manoma, atsakingi už varliagyvių populiacijos mažėjimą, bent jau tam tikrose vietose, yra žemės ūkio chemikalai ir pesticidai. Daugelyje pasaulio šalių tam tikros varliagyvių rūšys klestėjo žemės ūkio plotuose, pasinaudodamos dirbtiniais vandens telkiniais, kurie naudojami drėkinimui ir gyvuliams girdyti. Tačiau dirbamose žemėse esančiose veisimosi vietose randamos cheminės medžiagos trukdo normaliam varliagyvių vystymuisi. Michaelas Tyleris, biologas iš Adelaidės universiteto Australijoje ir Mažėjančių varliagyvių populiacijų darbo grupės valdybos narys, aiškina, kad kai kurių herbicidų problema yra ne pati veiklioji medžiaga, pavyzdžiui, glifosatas, o ploviklio priedas, kuris veikia kaip. disperguojanti arba drėkinanti medžiaga. Ploviklis mažina paviršiaus įtempimą lapo paviršiuje, kad purškimo lašeliai visiškai padengtų lapą. Tačiau agentas taip pat trukdo varlėms kvėpuoti per odą ir juo labiau buožgalviams kvėpuoti per žiaunas. Michaelas Lannoo, biologas iš Ball State universiteto, taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad kai kurie pesticidai, tokie kaip metoprenas (naudojamas uodų kontrolei), skyla į junginį, primenantį retono rūgštį, kuri, kaip buvo įrodyta laboratorijoje, sukelia sunkias varliagyvių galūnių deformacijas. individai, negalintys pabėgti nuo plėšrūnų.

Kiti tiriami teršalai kaltinami dėl didesnio varliagyvių skaičiaus mažėjimo regionuose. Tarp pagrindinių šių nuostolių kaltininkų gali būti rūgštus lietus. Tiesą sakant, mokslininkai nustatė, kad beveik visi iki šiol tirti varliagyvių kiaušinėliai ar lervos negali išgyventi vandenyje, kurio pH yra mažesnis nei 4,5. Tačiau rūgštūs lietūs, dažniausiai 3,5, gali sumažinti tvenkinių ir upelių pH nuo įprasto vidurkio maždaug 7,0 iki mirtino lygio. Tiesą sakant, rūgštus lietus buvo nustatytas kaip varliagyvių mažėjimo Kanados, Skandinavijos ir Rytų Europos ežeruose ir tvenkiniuose priežastis.

Svarbiausias iš kandidatų, galinčių būti atsakingas už varliagyvių mažėjimą dar platesniu, galbūt pasauliniu mastu, yra ozono sluoksnio ardymas. Naujausi tyrimai Oregone parodė, kad dėl žemės ozono sluoksnio nykimo kylantis ultravioletinės B (UV-B) spinduliuotės lygis pakenkė kai kurių vietinių varliagyvių rūšių kiaušinėlių perėjimo sėkmei. Tyrėjai teigia, kad kiti varliagyviai, kurie greičiausiai nukentės nuo padidėjusios UV-B spinduliuotės, kuri, esant aukštam lygiui, suardo DNR molekulę, yra tie varliagyviai, gyvenantys vėsesniuose, aukštesniuose aukščiuose ir kraštutinėse platumose, kur ozono sluoksnis yra ploniausias, bet kur. varliagyviai turi kaitintis saulės šviesoje, kad reguliuotų kūno temperatūrą.

Aplinkos estrogenai taip pat gali būti atsakingi už pasaulinį mažėjimą. Tyrėjai mano, kad šie teršalai, atsirandantys dėl pesticidų, pvz., DDT, cheminio skilimo, greičiausiai stipriai paveiks varliagyvių reprodukcinę biologiją, kaip įrodyta, kad tai daro kiti vandens organizmai, tokie kaip žuvys ir aligatoriai. Tiesą sakant, laboratorinių tyrimų metu Tyrone'as Hayesas, endokrinologas iš Kalifornijos universiteto Berklio valstijoje, nustatė, kad tokie aplinkos estrogenai užmaskulinizavo japoninių medžių varlių pateles Buergeria buergeri ir patinus pušynų medžių varlių Hyla femoralis, todėl abi populiacijos tapo sterilus. Šie estrogenai, kurių molekulės aplinkoje lengvai nesuyra, kaupiasi dumbluose tvenkinių ir ežerų dugne, kur juos praryja dugnu besimaitinančios varliagyvių lervos. Kai kurios iš šių medžiagų yra veiksmingos labai mažomis koncentracijomis ir lengvai pernešamos vėjo, todėl jos kelia pasaulinę grėsmę, nepaisant jų kilmės vietos.

Neįtikinami įrodymai

Turime atlikti daugiau tyrimų, kad nustatytų, kurie iš šių veiksnių, jei tokių yra, yra atsakingi už varliagyvių populiacijų mažėjimą santykinai nesugadintose buveinėse. Vienas iš būdų būtų lyginti netrikdomas vietas, kuriose varliagyvių populiacijos yra sveikos, su panašiomis buveinėmis, kuriose populiacijos smarkiai mažėja. Viena iš tokių grupių egzistuoja Andų kalnuose Ekvadore, Kolumbijoje ir Venesueloje. Nors varliagyviai ir toliau klesti aukštumose esančiose buveinėse Kolumbijoje, jie išnyko iš beveik identiškų buveinių Ekvadore ir Venesueloje. Ar gali būti toks paprastas dalykas, kaip plėšrūnų, tokių kaip upėtakis, įvedimas į Ekvadoro ir Venesuelos, bet ne Kolumbijos, vandenis? Ar gali kilti problemų dėl žemės ūkio cheminių medžiagų, naudojamų Ekvadoro ir Venesuelos žemumose, transportavimas atmosferoje? Elegantiškas lyginamųjų tyrimų ir eksperimentų rinkinys galėtų būti sukurtas tokiems klausimams spręsti šiose ir kitose perspektyviose netrikdomų vietovių grupėse Afrikos, Pietų Amerikos, Pietryčių Azijos ir Madagaskaro žemumų ir debesuotų miškų buveinėse.

Kitas metodas apimtų tyrimus, kuriais siekiama atmesti regioninius ar pasaulinius veiksnius kaip varliagyvių mažėjimo priežastis. Dauguma tyrimų bandė patikrinti ryšį tarp sumažėjusių varlių populiacijų ir tokių veiksnių kaip didelė UV-B koncentracija. Tačiau kai kurie tyrimai rodo, kad UV-B, kaip vienintelis veiksnys, nėra atsakingas už visą varliagyvių mažėjimą, nes kai kurios rūšys, pavyzdžiui, auksinė Kosta Rikos rupūžė, niekada nėra veikiamos ultravioletinių saulės spindulių. Tiesą sakant, auksinės rupūžės po žeme gyveno ištisus metus, išskyrus kelias dienas sausojo sezono pabaigoje, kai išdygo veistis. Tačiau net tada jie buvo apsaugoti po Monteverdės elfų miško baldakimu, kuris (nors ir trumpas pagal atogrąžų žemumų standartus) veiksmingai filtruoja ultravioletinę spinduliuotę. Be to, kadangi patelės pasirinko dėti kiaušinius gerai pavėsinguose telkiniuose, dabar išnykusios auksinės rupūžės niekada nebuvo veikiamos UV-B, net kaip kiaušinėliai ar lervos.

Tokia analizė nereiškia, kad didėjantis UV-B lygis nenaikina varliagyvių kitur. Tiesą sakant, Čilės ir Argentinos kalnuose atliekami tokios spinduliuotės paveiktų varliagyvių tyrimai. Tačiau tai rodo, kad joks vienas veiksnys negali būti atsakingas už visus nuosmukius. Galbūt dar svarbiau, kad analizė taip pat iškelia galimybę, kad kiekvienoje vietoje gali būti daugiau nei vienas veiksnys. Pavyzdžiui, jei varliagyvių populiacija patiria subletalinį stresą dėl buveinių suskaidymo ir rūgštaus lietaus, ar gali būti didesnė tikimybė, kad ji pasiduos papildomam stresui dėl kokio nors regioninio ar pasaulinio veiksnio, pvz., klimato kaitos ar estrogenų imitacijos?

Kai kurie tyrimai rodo, kad tokie scenarijai galimi. Vienas iš pavyzdžių yra vakarinės rupūžės Bufo boreas, paplitusios Kolorado Elko ir Vakarų Elko kalnuose, tyrimas. Kolorado universiteto biologė Cynthia Carey, pradėjusi tyrinėti šias rupūžes 1974 m., išsiaiškino, kad jos susirgo raudonųjų kojų liga, paprastai nemirtina liga, kurią sukelia Aeromonas hydrophila, natūraliai atsirandanti bakterija. Per ateinančius aštuonerius metus Carey nustatė, kad rupūžės, kažkada paplitusios kalnuose, beveik visiškai išnyko. Jos išvada buvo tokia, kad tam tikras aplinkos veiksnys arba kelių veiksnių sinergetinis poveikis galėjo paskatinti rupūžes išskirti padidėjusį hormonų kiekį, dėl kurio susilpnėjo jų imuninė sistema ir dėl to jos užsikrėtė ir galiausiai mirė.

Tokie tyrimai kaip šie rodo, kad pagrindinės varliagyvių nykimo priežastys gali būti daug sudėtingesnės, nei kas nors iš pradžių įsivaizdavo. Taigi tyrimai, nagrinėjantys galimą sinergetinį poveikį ir padedantys išsiaiškinti kiekvieno santykinį indėlį, turi būti vienas iš mūsų mokslinių tyrimų prioritetų.

Laikinosios rekomendacijos

Nors laukia daug tyrimų, galime nedelsdami imtis praktinių veiksmų, kad sustabdytume varliagyvių populiacijų mažėjimą. Bene akivaizdžiausias dalykas yra išsaugoti likusias varliagyvių buveines. Vienas iš naujų būdų būtų atsižvelgti į varliagyvių sveikatą atliekant poveikio aplinkai vertinimus. Tiesą sakant, ši praktika neseniai buvo labai sėkminga greitkelių tiesimo vietoje Britų Kolumbijoje. Paprastai, kai miškingoje Kanados provincijoje tiesiami greitkeliai, darbuotojai sukuria pakelės griovius ir išvalo juos nuo visos augmenijos. Tačiau šiuo atveju į poveikio aplinkai tyrimo grupę įtraukto herpetologo dėka kelių statytojai į griovius įtraukė nuvirtusių medžių dalis, todėl vietiniai varliagyviai galėjo juos naudoti kaip veisimosi vietas.

Kitas paprastas, bet vertingas žingsnis būtų atsižvelgti į varliagyvius aplinkos vertinimo programose kaip bendros ekosistemos sveikatos biologinius rodiklius. Kadangi daugelio varliagyvių kiaušiniai neturi apsauginės dangos ir yra dedami vandens telkinio paviršiuje arba šalia jo, jie yra labai jautrūs tiek oru, tiek vandeniu plintantiems teršalams. Be to, kadangi klimato veiksniai paprastai lemia varliagyvių poravimosi pradžią, trukmę ir intensyvumą, kruopštus veisimosi populiacijų stebėjimas gali būti itin jautrus klimato kaitos tyrimas.

Galiausiai, naujausios išvados dėl varliagyvių mažėjimo priežasčių turi būti praneštos tiek tarptautiniams politikos formuotojams, kurie gali nustatyti mokslinių tyrimų prioritetus ir finansuoti papildomus tyrimus, tiek plačiajai visuomenei, kuri gali turėti įtakos jų sprendimams. Amerikiečiai dabar daug geriau žino su varliagyviais susijusias problemas nei net prieš dešimtmetį, daugiausia dėl daugybės puikių televizijos dokumentinių filmų, kuriuose daugiausia dėmesio skirta varliagyvių populiacijų nykimui. Tačiau mokslininkai ir žiniasklaida turi ir toliau skleisti žinią, kad įtikintų žmones visame pasaulyje, kad šios brangios būtybės vertos jų rūpesčio.

paslėpti