Nuo NFL iki MIT: Dvigubas Johno Urschel gyvenimas

Nesvarbu, ar jis blokuoja 300 svarų sveriantį gynėją, ar skaito matematikos knygas, šis doktorantas tiesiog nepasitrauks.
  • Petras Dizikesas archyvo puslapis
2017 m. birželio 21 d

Patrikas Legeris





Rinkinio diagramoje pavaizduotos vietos, kuriose sutampa skirtingos objektų grupės. Pavyzdys: Jungtinėse Valstijose yra apie 1700 profesionalių futbolininkų ir tūkstančiai žmonių, siekiančių matematikos mokslų daktaro laipsnį. 2017 m. tų dviejų rinkinių diagrama sutampa tiksliai vienoje vietoje.

Debesuotą žiemos pabaigos dieną ta vieta yra Norberto Wienerio bendras kambarys MIT Matematikos katedroje, kur Johnas Urschelis sėdi prie stalo ir kalbasi. Urschelis yra įžaidėjas NFL „Baltimore Ravens“, trejus metus profesionalus, sužaidęs 40 reguliariojo sezono rungtynių ir startavęs keliose atkrintamosiose varžybose savo futbolo gyvenimo aprašyme. Jis taip pat yra MIT matematikos doktorantas, išlaikęs kvalifikacinius egzaminus ir turintis devynis paskelbtus arba priimtus mokslinius darbus savo akademiniame gyvenimo aprašyme.

Taip, NFL yra daug šviesių žmonių, o Amerikoje - daug atletiškų matematikos studentų. Tačiau niekas kitas neturi aukšto lygio pasiekimų profesionaliame sporte ir seminarų salės derinio.



Dėl to Urschelis buvo įtrauktas į profilį „Sports Illustrated“. ir Washington Post ir rodomas HBO Tikras sportas ; parašyta stulpelius (su matematikos galvosūkiais) už Žaidėjų tribūna (žr. pavyzdį galvosūkių kampelyje); ir netgi pasirodė nacionaliniu mastu transliuotoje televizijos reklamoje praėjusį Bose ausinių sezoną kartu su J.J. Wattas, Hiustono „Texans“ superžvaigždė. Eikite MIT begaliniu koridoriumi tinkamu paros metu ir pamatysite 6,3 colių 300 svarų sveriantį įžymų atletą, žingsniuojantį kartu su miniomis studentų, darbuotojų, dėstytojų ir kelionių grupių.

Bet kodėl gerai apmokamas profesionalus futbolininkas sprendžia problemas matematikos kabinete? Atsakymas tampa akivaizdus per tyrą entuziazmą, kurį Urschelis spinduliuoja, kai pasakoja apie savo, kaip mokslininko, gyvenimą MIT.

Man čia labai labai patinka, sako jis. Ką tik po vienu stogu turime tokią puikią įvairių sričių matematikų, taikomųjų ir grynųjų matematikų, kolekciją. Man tiesiog malonu būti šalia šių nuostabių žmonių, kurie yra jų atitinkamų sričių viršūnėse.



Tas entuziazmas tvyrojo didžiąją Uršelio gyvenimo dalį. Kai jis augo Buffalo mieste, mama davė jam galvosūkių, kad galėtų dirbti; iki šių dienų jis matematiką aiškina ne matematikams, vadindamas ją galvosūkių sprendimo forma. Kita vertus, iki vidurinės mokyklos jis nežaidė futbolo. Tačiau jam sekėsi pakankamai gerai, kad galėtų žaisti Penn State, mokyklą, kurią pasirinko iš dalies siekdamas pagerinti savo galimybes patekti į NFL, bakalauro studijas.

Penn State Urschel taip pat pradėjo dirbti su profesoriumi Ludmilu Zikatanovu, su kuriuo kartu parašė keturis iš devynių savo straipsnių. Tie dokumentai apima tokias sritis kaip spektrinių grafikų teorija ir funkcijų pavadinimai, tokie kaip spektrinė grafikų pusiausvyra ir ryšys, kurie pasirodė Tiesinė algebra ir jos taikymas 2014-ųjų pavasarį, maždaug tuo metu, kai „Ravens“ jį parengė. Urschelis 2013 m. iš Penn State atvyko ir įgijo matematikos bakalauro ir magistro laipsnius.

Jis yra geriausias magistrantūros studentas, kokį tik esu turėjęs, sako Zikatanovas. Nepaisant ypatingo įsipareigojimo, reikalingo žaisti futbolą savo lygiu, Urschelis taip pat yra visiškai įsipareigojęs siekti matematikos aukščiausiu lygiu, sako Zikatanovas. Jis dirba sunkiai, visą laiką.



2014 m. Urschelis ir Zikatanovas kartu paskelbė 1970-ųjų teoremą apie tai, kaip padalinti tinklą (pavaizduokite socialinį tinklą) į lygias dalis, nutraukiant kuo mažiau ryšių ir paliekant ryšius nepažeistas kiekvienoje pusėje. Straipsnis, kurį jiedu paskelbė kartu 2016 m Tiesinė ir daugiatiesinė algebra (Dėl didžiausios grafiko bisekcijos spektrinio aproksimacijos klaidos) įvertina, kaip tiksliai galima atlikti tokį darbą.

Matematikos srityje jūs turite būti patenkinti nesėkmėmis, sako Urschelis. Futbole to niekada neturėtų būti.

Kaip doktorantas, Urschel dabar dirba su Michel Goemans, kombinatorinio optimizavimo ekspertu, kuris ieško optimalių problemų sprendimų, naudodamas didelį, bet baigtinį sprendimų rinkinį. Šis darbas gali būti pritaikytas logistikai ar operacijoms: nustatyti, tarkime, trumpiausią kelionės maršrutą su daug sustojimų yra gerai žinomas kombinatorinio optimizavimo panaudojimas. Tačiau kad ir kokioje matematikos srityje Urschelis besistengtų, jis greičiausiai atsineš jam būdingą atkaklumą. Kai jis patenka į problemą, jis nepaleidžia, pastebi Zikatanovas.



Vis dėlto, jei norint pažengti į priekį matematikos srityje, reikia daug valandų dėti daug pastangų, Urschelis sako, kad pasiekti publikuojamo rezultato džiugina dėl viso to darbo.

Tai tik tiek daug darbo suma, sako jis. Ir tai, kaip dažnai jums nepavyksta – ir kaip dažnai žmonės kartu nesugeba išspręsti galvosūkio – padidina numanomą problemos kietumą ir tai, kaip gerai jaučiatės, kai išsprendžiate sunkią problemą. Po MIT ir po futbolo Urschelis nori tęsti tyrimus, kuriuos mėgsta kaip universiteto profesorius.

Kad ir kaip jam patinka diskutuoti apie matematiką, Urschelis gali greitai pereiti prie kalbų apie sunkiausią varžovą, su kuriuo jis susidūrė futbolo aikštėje: Majamio „Dolphins“ gynybos įtaisas Ndamukong Suh. Tiesiog keistas sportininkas – jo dydis, atletiškumas, jėga, sako jis. Geriausias gynėjas, prieš kurį aš kada nors buvau susidūręs. Urschelis greitai pavadina Wattą kaip sunkią kovotoją. J.J. Vatas tikras. Vaikinas yra toks: manau, kad jis sveria 300 svarų, yra aukštas, didelis ir greitas. Ir blogiausia, kad jis protingas. Ir ne, sako Urschelis, jis ne tik pavadina Wattą, nes jie kartu filmavo tą Bose reklamą: aš taip pat turėjau jį užblokuoti.

Didelė dalis žiniasklaidos nušvietimų, kuriuos Urschelis sulaukia, pabrėžia jo interesų skirtumus. Tačiau abu jo pašaukimai turi panašumų. Juk abiem reikia metų intensyvių treniruočių ir stipraus konkurencinio potraukio. Tiek akademinėje, tiek futbolo srityje Urschelis turi patarėjų ir trenerių, kurie nori, kad jam pasisektų, tačiau jie privalo pasakyti, kada jis turi pasirodyti geriau.

Urschelis suteikia keletą paralelių tarp studijų MIT ir žaidimo NFL, tačiau jis sako, kad palyginimai tęsiasi tik iki šiol. Matematikos srityje jūs turite būti patenkinti nesėkmėmis, sako jis. Futbole to niekada neturėtų būti. Jis aiškina, kad darbas su matematikos problemomis apima bandymus ir klaidas tokiu mastu, kuris niekada nebūtų toleruojamas futbolo aikštėje.

Turite kažką, ką norite įrodyti, ir bandote tai pasiekti įvairiais būdais, sako jis. Jūs bandote taip, bet tai neveikia. Pabandykite taip – ​​neveikia. Išbandykite šį būdą ir atrodo, kad tai veikia – tada pagalvoji apie tai ir sakai: „Ne, tai neveikia“. Darai tai vėl ir vėl ir vėl. Ir galų gale, jūs tai suprasite. Ir kai tu tai gauni, tai nuostabus jausmas, geriausias jausmas pasaulyje.

Tai tikrai geresnis jausmas nei tą, kurį Urschelis patyrė prieš dvi vasaras per „Ravens“ treniruočių stovyklą, kai patyrė smegenų sukrėtimą, dėl kurio jis beveik dvi savaites neleido žaisti. Ir gali atrodyti neracionalu, kad žvaigždės mokslininkas galėtų patirti galimą smegenų pažeidimą. Bet aš priimu riziką, sakė Urschelis Washington Post praėjusį rudenį, ir jis patvirtina, kad jo požiūris nepasikeitė. Tokį požiūrį gali nulemti ir tai, kad jo tėvas, koledžo futbolininkas, be akivaizdžių problemų tapo chirurgu.

Nors jo mama kiekvieno sezono pabaigoje bando įkalbėti jį mesti rūkyti, Urschelis nėra pasiruošęs to pasiduoti. Kaip jis rašė savo esė Kodėl aš vis dar žaidžiu futbolą in Žaidėjų tribūna , jo žavesys nėra pinigai ar šlovė. Tai visceralinė ir fizinė. Jis rašė, kad skubate, kai išeini į aikštę, išdėlioji viską ant linijos ir fiziškai dominuoji priešais save esantį žaidėją. Tai jausmas, nuo kurio (geresnio žodžio trūksta) esu priklausomas ir man sunku rasti bet kur kitur.

Iš tiesų, tai didžiulis malonumas, kurį jis patiria iš abiejų užsiėmimų, nuvedė jį iki šiol. Tas malonumas akivaizdus, ​​kai Urschelis daro pauzes, šypsosi ir grįžta prie savo MIT studijų temos.

Ar minėjau, kad man čia labai labai patinka matematikos skyrius?

Atnaujinimas: liepos 27 d., būdamas 26 metų, Johnas Urschelis pasitraukė iš NFL. Nors jis paskelbė praėjus dviem dienoms po to, kai buvo paskelbtas tyrimas, siejantis lėtinę trauminę encefalopatiją (CTE) su futbolu, rašydamas apie savo sprendimą jis šio tyrimo nepaminėjo. „Twitter“:

paslėpti