Norėdami kovoti, „Verizon Switches“.

„Verizon“ ateitis prasideda ten, kur subraižytos žalios grindys baigiasi antrajame belangio blokinio namo aukšte Baldwin parke, Kalifornijoje, lotynų bendruomenėje į rytus nuo Los Andželo. Senos pastato asbestu užpildytos grindų plytelės kovo mėnesį buvo nuimtos ir pakeistos blizgiomis baltomis plytelėmis, žyminčiomis vietą, kur grandinės perjungimas, ilgą laiką naudojamas vienam telefonui prijungti prie bet kurio kito, užleidžia vietą paketiniam perjungimui, technologija. todėl internetas toks galingas. Tai projektas, kuris žada pakeisti „Verizon“ verslą – ir galiausiai tai, kaip mes visi galvojame apie telefono paslaugą.

Pamela ir Grantas Jacoby, „Verizon“ projekto komandos nariai, kurie žurnalistui demonstruoja savo naują sistemą, sako, kad šventė savo jubiliejų eidami vakarieniauti, o paskui atvyko čia stebėti, kaip „HazMat“ komanda išplėšia senas grindis. . Romantiškas? Ne. Bet kiek kartų jūs galite tai pamatyti? – sako Grantas, kaip juokiasi jo žmona.

Ši istorija buvo mūsų 2004 m. gruodžio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Jokūbo susijaudinimo priežastis paprasta: Granto žodžiais tariant, atsikratome viešojo komutuojamojo telefono tinklo. Bet ką „Verizon“, didžiausia šalies telefonų kompanija, stato vietoje jos? Naujas tinklas, kuris efektyviau išnaudoja savo perjungimo stotis ir fizinius laidus, veikia kaip internetas, o klientų namus prijungia didelės talpos šviesolaidinėmis linijomis. Remiantis teorija, sukūrus tokią infrastruktūrą, ilgametis paprasto telefono ryšio paslaugų teikėjas gali virsti naujos rūšies įmone, galinčia konkuruoti pasaulyje, kuriame žiniasklaidos milžinai, tokie kaip „Comcast“, derina tokias paslaugas kaip televizija, telefonas ir Interneto ryšys.

Klausykitės tokių žmonių kaip Jacobys ir nesunku įsivaizduoti, kad po kelerių metų „Verizon“ klientai gali net neturėti telefonų arba bent jau ne tokių, kurie tik skambintų. Vietoj to jie turės įrenginius, kurie naršys internete, perduos vaizdo skambučius ir nuotraukas bei transliuoja televizijos programas TiVo stiliaus. Klientai naudos savo mobiliuosius telefonus, kad per savo vaikų televizorių ekranus iš karto praneštų, kad laikas nustoti žaisti vaizdo žaidimus ir pradėti daryti namų darbus. Jie valdys, ką jų telefonai – tiksliau, asmeniniai telekomunikacijų tinklai – daro taip, kaip šiandien tiesiog neįmanoma.

Ar bent jau to tikisi „Verizon“ vadovai. Bendrovė nustebino Volstryto ir telekomunikacijų atstovus sausio mėn., kai paskelbė, kad per ateinančius dvejus metus išleis 2 mlrd. BellSouth. („Verizon“ pakeitimas skiriasi nuo kitų populiarių telefonijos, balso perdavimo interneto protokolo paslaugų tendencijų; šios paslaugos daugiausia teikiamos internetu, o ne telefono tinkle.) Tačiau nors tokie projektai kaip Baldwin Park konversija jau vyksta, „Verizon“ vadovai pripažinti, kad išleidžia pinigus visiškai nesuprasdami, kaip bus naudojamas naujasis tinklas ar kokių paslaugų labiausiai norės vartotojai. Pasak „Verizon“ tinklo paslaugų grupės prezidento Paulo Lacouture'o, tai yra investicija, kurią bendrovė turi investuoti, kad išgyventų greitai kintančioje pramonėje. Jis sako, kad perėjimas prie paketų perjungimo dabar reiškia, kad mūsų tinklas yra patikimas ateičiai.

Paranojiškas pasekėjas

Baldwin parko centrinį biurą būtų lengva supainioti su telefonijos istorijos muziejumi: nuo pastato pastatymo praėjusio šimtmečio pradžioje buvo naudojamos trys telefono tinklo technologijos. Pirmoji ir ilgiausiai gyvavusi technologija buvo žingsninis jungiklis. Legenda sako, kad jo išradėjas, Kanzaso miesto mirtininkas, vardu Almonas B. Strowgeris, buvo įsitikinęs, kad skirstomųjų skydų operatoriai siunčia jo klientus pas konkurentus. Taigi jis sukūrė elektromechaninį įrenginį, kuris automatiškai nukreipė skambučius pagal klientų surinktus numerius, ir užpatentavo jį 1891 m. Dešimtmečius laiptiniai jungikliai užėmė tūkstančius centrinių biurų, urzgdami, spragtelėdami ir trenksdami atidarydavo grandines ir nukreipdavo skambučius į paskirties vietas. .

Baldwin parke mechaniniai žingsnių jungikliai buvo galutinai nuplėšti aštuntajame dešimtmetyje ir pakeisti skaitmeniniais jungikliais. Iš senojo aparato liko tik dvi sienelės iš plieninių ritinių, pakankamai didelių, kad tilptų vyno buteliai. Dabar 11 eilių skaitmeninės grandinės perjungimo įrangos talpina tūkstančius žaidimų kortelių dydžio plokščių. Čia baigiasi variniai laidai, einantys iš namų ir įmonių visame Baldwin parke ir gretimų bendruomenių dalyse; prie telefono tinklo, šios plokštės esate jūs, aš ir mūsų kaimynai bei darbdaviai.

Grandine komutuojamuose tinkluose, tokiuose kaip Baldwin Park's, tam tikras telefono skambutis turi išskirtinę prieigą prie grandinės arba telefono linijos visą jo trukmę. Tą minutę, kai surenkate savo numerį... jūs naudojate tam tikrą pralaidumą, sako Stuartas Elby, „Verizon“ tinklo architektūros ir įmonių technologijų viceprezidentas. Taigi sugaišite daug vietos. Tačiau telefono tinklo pajėgumo dalis, skirta balso skambučiams, sparčiai mažėja, o duomenų srautas didėja, o šiandieninė trečioji pokyčių banga – perėjimas prie paketų perjungimo – yra atsakas į šį pokytį.

Paketai yra informacijos rinkiniai, pažymėti adresais, kad kompiuterių tinklas galėtų juos persiųsti kiekvienam mazgui numatytiems gavėjams. Kol kiekvienas paketas vėl sujungiamas su kaimynais paskirties vietoje, nesvarbu, kaip jis ten patenka, o tai reiškia, kad milijardai paketų su skirtingomis paskirties vietomis gali keliauti tais pačiais fiziniais laidais tuo pačiu metu. Nors tai yra pats interneto pagrindas, paketų perjungimas yra gana sena technologija, pirmą kartą sukurta septintajame dešimtmetyje. Tačiau balsų pavertimas paketais yra palyginti naujas dalykas, o iki šiol paketinių skambučių garso kokybė gerokai atsiliko nuo grandinės perjungimo skambučių. Dar prieš trejus metus dauguma tradicinių telefonų kompanijų inžinierių vis dar šaipėsi iš paketų perjungimo. Pasakymas, kad interneto protokolas bus pats svarbiausias protokolas – na, tai gali būti karjerą ribojantis žingsnis, juokiasi Elby.

Dabar niekas nesišaipo. Didžiausia „Verizon“ baimė yra praleisti galimybę, kurią suteikia paketų perjungimas, kuriuo kabelinės televizijos bendrovės, pvz., „Comcast“, greitai naudojasi siūlydamos ne tik savo tradicinius televizijos paketus, bet ir balso ir duomenų paslaugas. Paketų komutavimo tinklai yra ne tik talpesni; juos taip pat pigiau paleisti. Vienas 100 centimetrų x 60 centimetrų programinis jungiklis – taip vadinamas dėl to, kad naudoja programinės įrangos komandas, skirtas valdyti ir interneto tipo paketus, ir senesnius duomenų formatus, naudojamus daugeliui balso skambučių – talpina tiek telefono linijų, kiek 10 metrų skaitmeninių grandinių jungikliai. Taip sutaupoma priežiūros, o dar geriau, tai reiškia, kad „Verizon“ gali sujungti centrinius biurus: pavyzdžiui, kitas Kalifornijos biuras bus valdomas nuotoliniu būdu, naudojant programinę įrangą, veikiančią Baldwin Park.

„Verizon“ nustatė labai ambicingą grafiką pirmajam naujos paketų perjungimo įrangos išleidimui. Vieną rugpjūčio pradžios dieną Baldwin Park biure susirinkusi Pietų Kalifornijos komanda geranoriškai piktinasi tempu. Vyriausiasis inžinierius Billas McClure'as sako, kad per konferencinį pokalbį vasario mėn. jis ir kitas vadovaujantis inžinierius Curtisas E. Reese'as sužinojo, kad iki liepos 2 d. jie turės pertvarkyti penkias vietas, kuriose iš viso buvo 100 000 telefono linijų – tai šokas inžinieriams, įpratusiems prie to. išbandyti mažus dalykus 18 mėnesių. Kai jie tai pasakė, Curtas apalpo, juokauja McClure'as, 32 metų įmonės veteranas. Ir tada aš apalpau.

Ir tada jie man pasakė, ir aš nualpau, suskambėjo projekto vadovė Pamela Jacoby. Jie greitai atsigavo: galų gale tai yra tokia užduotis, kuri apriboja tinklo inžinieriaus karjerą. Tačiau tai nepalengvina. Buvo daug dvigubų pamainų ir netikėtų klaidų. „Baldwin Park“ yra vienas iš pirmųjų ir didžiausių centrinių biurų, perjungusių į paketų perjungimą, o ekspromtiniai konferenciniai skambučiai tarp „Verizon“ inžinierių ir jų kolegų telekomunikacijų įrangos tiekėjo „Nortel“ gali vykti kelis kartus per dieną.

Naujos įrangos pritaikymas dirbti su senesne ISDN technologija buvo viena užsispyrusių problemų. Tai taip pat parodė, ko reikės norint integruoti paketų perjungimą su senu telefono tinklu, kurio „Verizon“ negali tiesiog išjungti. Daugelis mažmeninių ir bankinių klientų vis dar siunčia kredito kortelių ir kitas operacijas per ISDN ryšį, 1990-ųjų DSL pirmtaką. Tačiau informacija, keliaujanti vienu iš ISDN duomenų kanalų, nebūtų perduota į paketų jungiklius. Tai išsiaiškinti prireikė trijų ar keturių savaičių, sako Reese.

Komanda praleido liepos 2 d. terminą, daugiausia dėl valstybės taisyklių, pagal kurias telefono ryšio bendrovės turi pranešti apie įrangos pakeitimus prieš 30 dienų. Tačiau delsimas suteikė komandai papildomo laiko išspręsti technines problemas, tokias kaip ISDN klaida. Pirmasis visiškai paketų perjungimo centrinis „Verizon“ biuras pradėjo veikti rugsėjo viduryje; Tačiau spaudos metu valiutos keitimas Baldwin parke buvo laikinai sustabdytas, kol Verizon bandė išspręsti susijusias teisines problemas.

Šios pirmosios penkios stotys aptarnauja tik nedidelę „Verizon“ klientų dalį regione, tačiau tikimasi, kad diegimo tempas padidės, o visas bendrovės tinklas gali būti pakeistas vos per penkerius metus. Praeis šiek tiek laiko, kol klientai iš tikrųjų pastebės paslaugų skirtumą; „Verizon“ netaps sujungta telefono, kabelio ir plačiajuosčio ryšio įmone, teikiančia „gee-whiz“ paketų perjungimo paslaugas, kol iš tikrųjų neturės geros jungiklių bazės. Tačiau dėl lygiagrečių Verizon pastangų nutiesti šviesolaidinius kabelius nuo šaligatvio iki pat žmonių gyvenamųjų kambarių, „Verizon“ klientai tokiose vietose kaip Keller, Teksasas, Tampa, FL ir Hantington Beach, Kalifornija, jau turi puikią naują optinę laidą. tinklo terminalai, siurbiantys iki keturių telefono linijų, televizijos paslaugą ir 30 megabitų per sekundę duomenų į savo namus (DSL viršija maždaug tris megabitus per sekundę).

Į puolimą

Baldwin parkas yra 4500 kilometrų ir trijų laiko juostų atstumu nuo Verizon būstinės Niujorke. Tačiau sukurti paketų perjungimo tinklą, kuris kerta tą atstumą, yra Paulo Lacouture (tariama LACK-uh-chur), vadovo, atsakingo už didžiojo „Verizon“ plano, tikslas. Lacouture gyvena 39 aukšte esančiame biure, iš kurio kadaise buvo vaizdas į Pasaulio prekybos centrą, o jo stalas yra konferencijų stalo dydžio. Tačiau Lacouture dirbantys inžinieriai sako, kad jaučia giminingą sielą. Atrodo, kad jis savo laiku pasuko keletą veržlių ir varžtų. Nedažnai to nepastebi aukščiausioje vadovybėje, sako Pamela Jacoby.

Iš tiesų, „Lacouture“ pradėjo dirbti tinklo inžinieriumi prieš 31 metus senajame „New England Telephone“ (kuri tapo „Nynex“ dalimi, kuri tapo „Bell Atlantic“ dalimi, kuri 2000 m. susijungė su GTE ir tapo „Verizon“). O buvęs inžinierius dalijasi Kalifornijos komandos jauduliu dėl perėjimo prie paketinio tinklo. Tai kažkas, ką norite padaryti kaip inžinierius, sako jis.

Tačiau tai taip pat turi prasmę verslui. Kaip ir visos tradicinės telefonų bendrovės, „Verizon“ susiduria su didžiuliu konkurenciniu spaudimu. Mobilieji telefonai, kabelinė telefonija ir balso per internetą paslaugos, pvz., „Vonage“ ir „Skype“, nuolat mažėja privačių klientų bazėje ( matyti „Skype“ už „Hype“ ribų , VAIKAI 2004 metų birželis ). „Verizon“ požiūriu, dar labiau nerimą kelia laipsniškas vienos eilutės minučių skaičiaus mažėjimas. Tačiau tuo pat metu „Verizon“ plačiajuosčio ryšio ir duomenų verslas klesti. Kai 2003 m. pabaigoje paketų perjungimo įrangos įrengimo kaina pagaliau nukrito iki tokio lygio, kaip ir tradicinės grandinės perjungimo įrangos, Lacouture suprato, kad atėjo laikas priimti naują ateitį. Informacijos amžius iš tikrųjų tik prasideda, sako jis. Mes galėsime supakuoti belaidžio ryšio, balso, duomenų ir vaizdo įrašus. Tai sunkus perėjimas, bet manome, kad galime ten augti. Po daugelio metų tiesiog bandymų išsaugoti įmonės rinkos dalį prieš konkurencines jėgas, Lacouture sako, kad tai buvo galimybė mums pradėti puolimą.

Vis dėlto tai sudėtinga strategija. Klientai negalės pasinaudoti paketų perjungimu teikiant tokias paslaugas kaip viso judesio vaizdo įrašas, nebent jie turės tikro plačiajuosčio ryšio, o „Verizon“ mano, kad tai reiškia, kad šviesolaidinis kabelis turi būti prijungtas prie kiekvieno namo ar įmonės, kurios to nori – tai brangus pasiūlymas. Žinoma, centrinio biuro atnaujinimai turi būti tęsiami ir, nors didžiojoje „Verizon“ magistralinio tinklo dalyje jau naudojami paketiniai jungikliai, jie taip pat atnaujinami: bendrovė yra pirmoji „Lucent Technologies“ Lambda Xtreme jungiklių, kurių kiekvienas yra aukščiausios klasės optinių jungiklių, pirkėjas. galintis apdoroti nuo 1,3 iki 2,6 terabito duomenų per sekundę. Šis patobulinimas, nors ir nėra toks brangus kaip pluoštas klientui, taip pat nėra pigus.

Tiesą sakant, „Verizon“ atnaujinimai kainuos pakankamai, kad jos broliai ir seserys pasirinko ribotesnius planus. Pavyzdžiui, BellSouth mano, kad tokios technologijos kaip DSL ir Ethernet gali perduoti duomenis į namus televizijai pakankamu greičiu; Daugelyje rajonų tiesiami šviesolaidiniai kabeliai prie bortelio ir paskutinius 100 metrų pereinama prie varinių laidų. SBC daro tą patį savo esamose paslaugų srityse, rezervuodamas šviesolaidį patalpoms naujiems būsto projektams. Tačiau Lacouture tebėra įsitikinęs, kad varis yra aklavietė. Jis tiki, kad šios įmonės galiausiai atliks tą patį infrastruktūros darbą, kurį atlieka „Verizon“ – ir tada, anot jo, „Verizon“ turės didžiulę pranašumą.

Tačiau statymai dėl žiniasklaidos konvergencijos rimtai pakenkė kitoms įmonėms, įskaitant „Vivendi Universal“ ir (grėsmingai) AT&T. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje ir 2000 m., vadovaujant tuometiniam generaliniam direktoriui Michaelui Armstrongui, AT&T išleido daugiau nei 100 milijardų JAV dolerių pirkdama McCaw Cellular ir kabelinės televizijos tiekėjus TCI ir MediaOne, kad galėtų pasiūlyti vietinio telefono ir televizijos paslaugas ir siekti plačiajuosčio ryšio ateities. AT&T išleido per daug lėšų, o tiek technologijų, tiek vartotojų paklausa judėjo lėčiau nei tikėtasi, todėl įmonė buvo pažeidžiama ištikus recesijai. AT&T pardavė savo plačiajuosčio ryšio verslą, nuolat prarado rinkos dalį ir neseniai atsisakė siekti vartotojų tolimojo susisiekimo rinkos.

„AT&T“ iš tikrųjų turėjo teisingą idėją, teigia veteranas telekomunikacijų konsultantas Frankas Dzubeckas, tačiau suvokus, kad tai būtų prireikę technologijų, kurių dar nebuvo. Pramonės žlugimas nužudė [Armstrongo] viziją, sako jis. „Verizon“ yra kitoks gyvūnas: tai 67 milijardų dolerių vertės didvyris, turintis nusistovėjusią vietinę paslaugą, trečia pagal dydį JAV tolimojo susisiekimo bendrovė ir bendradarbiaujanti su Vodafone, didžiausia JAV mobiliojo ryšio bendrove. Sudėkite viską, sako Dzubeckas, ir „Verizon“ turi viską, ko reikia, kad nusižudytų ir tada prisikeltų iš numirusių.

Valdomi klientai

Bent jau „Lacouture“ neturi jaudintis, ar technologija veiks. „Verizon“ laboratorijų, ypač jos didžiulio tyrimų keturkampio Waltham mieste, MA, inžinieriai praleido daugiau nei dešimtmetį ieškodami paketų perjungimo ir žinojo, kad tai gali atlikti. Esame tikrovės ir stabilumo patikrinimas, sako William C. Uliasz, „Verizon“ optinio transporto tinklo architektūros grupės Walthame direktorius.

Waltham laboratorijoje inžinieriai sukūrė 12 000 puslapių paketinių jungiklių reikalavimų rinkinį, kad padėtų gamintojams, tokiems kaip Nortel, kurti produktus. Būtent čia tyrėjai bando užgriūti greičiausią planetos tolimojo susisiekimo tinklą – 3000 kilometrų pluošto susukta į keliasdešimt ritių. Būtent čia programinės įrangos kūrėjai sukūrė „Universal Media Communicator“ – staliniams kompiuteriams skirtą programą, kuri leidžia vartotojams sklandžiai perkelti skambučius iš mobiliųjų telefonų į belaidžius PDA į tradicinius fiksuotojo ryšio telefonus į IP telefonus, nieko nesulaikant. Viena iš daugybės programos funkcijų vaizduoja atskirus telefono skambučius kaip piktogramas, kurias vartotojai gali nuvilkti ir pradėti konferencinius skambučius. Idėja yra leisti klientams valdyti savo telefono paslaugą – kur juos pasiekia skambučiai, tarkime, kada ir ar skamba jų telefonai.

Neaišku, kiek „Universal Media Communicator“ bus rodoma tikruose „Verizon“ produktuose; Kol kas bendrovė jį naudoja siekdama įkvėpti programuotojus įprastose programinės įrangos įmonėse, įskaitant „Microsoft“, kurti programas „Verizon“ tinklui, sako Michaelas Weintraubas, laboratorijos konvergencinių paslaugų direktorius. Daugelis žmonių mano, kad norite susprogdinti viešąjį perjungiamą telefono tinklą. Bet ko jūs tikrai norite, tai interneto protokolo evoliucija, sako Weintraubas. Ne tai, kad dabartinis tinklas yra toks blogas – tiesiog paketų komutavimo tinklai daro viską greičiau, pigiau ir lengviau naudojamu. Ir jie apsprendžia, kas turi kontrolę.

Tačiau ar žmonės mokės už naujas paketų perjungimo funkcijas? Gerai pagalvojus, ką valios žmonės moka už tai, kai balso skambučiai yra tiesiog vienas iš daugybės galimų paslaugų meniu?

Tai vis dar yra didžioji nežinomybė. Telefonų bendrovės labai klysta dėl to, kada klientai norės dalykų. AT&T pirmą kartą pademonstravo vaizdo telefoną septintajame dešimtmetyje. Prieš dešimt metų telefono kompanijos manė, kad ISDN yra kelias į plačiajuostį ryšį. Tada DSL turėjo būti didelės spartos vaizdo įrašų pagal pareikalavimą įgalinimo priemonė, tačiau iš esmės tapo priemone greičiau naršyti internete.

Mes visada spėjame neteisingai, gūžteli pečiais Verizono Elbis. Taigi žinome, kad nesugalvosime žudikų programos, bet turėsime tinklą, kuris ją palaikys.

paslėpti