211service.com
NASA baigia 30 metų trunkančią Veneros sausrą su dviem naujomis misijomis
Sudėtinis Veneros vaizdas, padarytas naudojant NASA erdvėlaivio Magellan ir Pioneer Venus Orbiter stebėjimus. NASA/JPL-Caltech
Paskutinį kartą NASA pradėjo specialią misiją į Venerą 1989 m. Magelano orbitinis orbiteris ketverius metus tyrinėjo Venerą, kol jai buvo leista atsitrenkti į planetos paviršių. Beveik 30 metų NASA suteikė Venerai šaltąjį petį.
Visa tai pasikeis dviguba funkcija. NASA administratorius Billas Nelsonas trečiadienį paskelbė, kad agentūra pasirinko dvi naujas misijas Venerai tyrinėti: DAVINCI+ ir VERITAS. Planetologo Paulo Byrne'o iš Šiaurės Karolinos valstijos universiteto žodžiais tariant, nuo sausros tapome banketu.
Tiesą sakant, šiek tiek sunku suprasti, kodėl NASA per tokį ilgą laiką nebuvo labiau linkęs grįžti į Venerą. Tiesa, Venerą visada buvo sunku tyrinėti dėl savo priešiškos aplinkos. Paviršiaus temperatūra yra iki 471 °C (pakankamai karšta, kad ištirptų švinas), o aplinkos slėgis 89 kartus didesnis nei Žemėje. Atmosferą sudaro 96% anglies dioksido. O planetą dengia tiršti sieros rūgšties debesys. Kai Sovietų Sąjunga 1982 metais planetoje nuleido zondą Venera 13, jis truko 127 minutes, kol buvo sunaikintas.
Ir vis dėlto žinome, kad sąlygos ten ne visada buvo tokios atšiaurios! Yra žinoma, kad Venera ir Žemė atsirado kaip panašūs pasauliai, kurių masė yra panaši, ir abu yra gyvenamojoje saulės zonoje (regione, kuriame planetos paviršiuje gali egzistuoti skystas vanduo). Tačiau tik Žemė tapo tinkama gyventi, o Venera virto pragaro peizažu. Mokslininkai nori žinoti, kodėl. Byrne'o teigimu, šios naujos misijos padės mums iš esmės atsakyti į klausimą, kodėl mūsų planeta nėra mūsų dvynė?
Vos per pastaruosius metus įvyko dar vienas didžiulis įvykis, kuris paskatino NASA rimčiau žiūrėti į Veneros tyrinėjimą: galimybė rasti gyvybę. 2020 m. rugsėjį mokslininkai paskelbė, kad Veneros atmosferoje galimai atrado fosfino dujų, kurias, kaip žinoma, gamina biologinė gyvybė. Vėlesniais mėnesiais šios išvados buvo labai atidžiai ištirtos, ir dabar nėra visiškai aišku, ar fosfino rodmenys buvo tikri. Tačiau visas jaudulys paskatino diskusijas, kad Veneroje galbūt įmanoma rasti nežemišką gyvybę. Dėl šios patrauklios naujos perspektyvos Venera tapo visuomenės (ir galbūt įstatymų leidėjų, patvirtinančių NASA biudžetą) priešakyje.
Abiejų naujų misijų pasirinkimas yra labai aiškus NASA pareiškimas Veneros bendruomenei: „Matome jus, žinome, kad buvote apleisti, ir mes tai padarysime teisingai“, – sako astronomas Stephenas Kane'as. Kalifornijos universitete, Riverside. Tai neįtikėtina akimirka.
DAVINCI+ yra „Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry ir Imaging Plus“ trumpinys. Tai erdvėlaivis, kuris pasiners į tankią, karštą Veneros atmosferą ir nusileis parašiutu į paviršių. 63 minutes nusileisdamas jis naudos kelis spektrometrus, kad ištirtų atmosferos chemiją ir sudėtį. Jis taip pat vaizduos Veneros kraštovaizdį, kad geriau suprastų jos plutą ir reljefą (o jei pasiseks, tai būtų pirmasis zondas, nufotografavęs planetą nusileidimo metu).
VERITAS, trumpinys „Venus Emissivity“, „Radio Science“, „InSAR“, „Topography“ ir „Spectroscopy“, yra orbita, skirta atlikti kitus tyrimus iš saugesnio atstumo. Jis naudotų radarą ir artimųjų infraraudonųjų spindulių spektroskopiją, kad galėtų pažvelgti po storais planetos debesimis ir stebėti jos paviršiaus geologiją bei topografiją.
Susijusi istorija
Kiek dar veiks Hablo kosminis teleskopas? 31 metų senumo teleskopas ką tik vėl persijungė į saugųjį režimą – tai priminimas, kad greičiausiai jis stovės ant paskutinių kojų. Abi misijos turi skirtingą dėmesį savo tyrimams: DAVINCI's yra tirti Veneros atmosferos, klimato ir vandens istoriją ir evoliuciją, o VERITAS skirta padėti mokslininkams sužinoti apie Veneros vidų – jos ugnikalnių ir tektoninę istoriją, jos masę. ir gravitacinis laukas, jo geochemija ir kiek planeta vis dar seismiškai aktyvi.
Ir tai, kad abi misijos turėtų keliauti į Venerą maždaug tuo pačiu metu – 2028–2030 m. – reiškia, kad jos gali viena kitą papildyti. Pavyzdžiui, Kane'as atkreipia dėmesį į tai, kad planetos tinkamumą gyventi lemia daugybė veiksnių, įskaitant plokščių tektoniką ir subdukciją – procesą, kuris perdirba anglies dioksidą iš atmosferos į planetos vidų, ir jos atmosferos chemiją. Nors VERITAS gali pateikti precedento neturinčius paviršiaus stebėjimus ir pasakyti, ar vyksta anglies perdirbimas, DAVINCI+ tiesiogiai tirs atmosferos chemiją. Kartu jis sako, kad abi misijos yra visiškai tobulos, kad pateiktų aiškų vaizdą apie tai, kaip šie procesai atsiliepia Veneros potencialui (arba jo nebuvimui).
Vis dėlto šios misijos yra tik įžanga į tai, ką Byrne'as tikisi, bus didesnė žvalgymo programa, skirta Veneros tyrinėjimui taip pat, kaip mes tiriame Marsą – per kelias misijas, kurios vienu metu gali tyrinėti jos paviršių, atmosferą ir orbitą. Vienos misijos neužtenka – neužtenka dviejų misijų! jis sako. DAVINCI+ ir VERITAS galėtų padėti tokios programos pagrindus daugelį dešimtmečių. Galbūt per visą mūsų gyvenimą įmanoma atgabenti pavyzdį iš Veneros, kaip netrukus ketiname padaryti su Marsu.