211service.com
Nanopalydovas ieškos svetimų pasaulių
„Draper Laboratory“ ir MIT sukūrė duonos kepalo dydžio palydovą, kuris atliks vieną didžiausių astronomijos užduočių: suras į Žemę panašias planetas už mūsų Saulės sistemos ribų arba egzoplanetų, kurios galėtų palaikyti gyvybę. Jį planuojama pradėti 2012 m.
Planetos medžiotojas: Naujas nanopalydovas, vadinamas ExoPlanetSat, ieškos į žemę panašių planetų naudodamas naują optiką, navigaciją ir valdymo technologijas. Tai maždaug duonos kepalo dydis.
Nanopalydovas, vadinamas ExoPlanetSat, turi galingą, didelio našumo optiką ir naują valdymo bei stabilizavimo technologiją mažoje pakuotėje.
Nors buvo daug mažų palydovų, jie paprastai naudojami atlikti paprastas ryšio ar stebėjimo misijas. Mes darome tai, ko dar nebuvo padaryta, sako Séamus Tuohy, Draper kosminių sistemų direktorius.
„ExoPlanetSat“ ieškos planetų, matuodamas žvaigždės pritemdymą, kai orbitoje skriejanti planeta praskrieja priešais ją. Ši technika vadinama tranzito stebėjimu. Palydovo šviesos detektorius turi dvi židinio plokštumos matricas – vieną žvaigždžių sekimui ir tranzito stebėjimams. Tiksliai išmatavus žvaigždės ryškumo sumažėjimą, taip pat galima apskaičiuoti planetos dydį. Ir išmatavę laiką, per kurį planeta užbaigia savo orbitą, mokslininkai gali nustatyti planetos atstumą nuo žvaigždės.
Ši technika yra nusistovėjusi, tačiau ją naudoja tik daug didesni orbitoje skriejantys erdvėlaiviai, įskaitant prancūzų valdomus palydovas CoRot , kuris praėjusiais metais padarė reikšmingą planetos atradimą, ir NASA Keplerio palydovas , kuris buvo paleistas 2009 m. ExoPlanetSat nėra skirtas pakeisti didesnius erdvėlaivius, o papildyti, sakoma Sara Seager MIT planetų mokslo ir fizikos profesorius, o tai reiškia, kad nanopalydovas sutelks dėmesį į atskiras žvaigždes, kurias didesni erdvėlaiviai nustatė kaip moksliškai įdomias. Erdvėlaivis, toks kaip Kepleris, žiūri į maždaug 150 000 žvaigždžių, o nanopalydovas, pvz., ExoPlanetSat, yra skirtas sekti vieną žvaigždę.
Norėdami tiksliai išmatuoti žvaigždės ryškumą, inžinieriai turi išlaikyti erdvėlaivį stabilų – įeinantys fotonai visada turi pataikyti į tą pačią pikselio dalį, sako Seageris, kuris taip pat yra Keplerio palydovo mokslininkas. Ji sako, kad bet kokie trikdžiai, kurie drebina erdvėlaivį, sulies vaizdą ir padarys matavimus netinkamus. O mažesnius erdvėlaivius lengviau stumdyti.
Norėdami tiksliai valdyti ir stabilizuoti ExoPlanetSat, Draper ir MIT mokslininkai erdvėlaivio apačioje pastatė pritaikytus aviacijos elektronikos ir paruoštus reakcijos ratus – mechaninį įtaisą, naudojamą padėčiai valdyti, kad būtų galima manevruoti į vietą. Baterijomis maitinamos pjezoelektrinės pavaros valdo vaizdo detektoriaus judesį, kuris yra unikaliai atsietas nuo erdvėlaivio, todėl veikia atskirai. (Baterija bus įkraunama saulės baterijomis.) Pavaros perkelia detektoriaus skaitiklį į erdvėlaivį taip, kad žmogaus akis nemato judesio, sako Seager. Ji sako, kad tai yra daug geriau nei bet kuris nanopalydovas anksčiau.
Nanopalydovo tūris yra trys litrai; jis yra 10 centimetrų aukščio, 10 centimetrų pločio ir 30 centimetrų ilgio. Tai buvo inžinerinis žygdarbis, kad visa aparatinė įranga, įskaitant reikiamą apdorojimo galią ir duomenų saugojimą, būtų įtraukta į tokį mažą paketą, sako Tuohy.
Kiekvienas nanopalydovas kainuos tik 600 000 USD vieną kartą pagaminus – „ExoPlanetSat“ kainavo apie 5 mln. USD, o numatomas jų orbitos tarnavimo laikas yra nuo vienerių iki dvejų metų. (NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorija ir Goddardo kosminių skrydžių centras suteikė nedidelę pinigų sumą ExoPlanetSat plėtrai, o Goddardas savanoriškai atliks erdvėlaivio veikimo bandymus.) Galiausiai, pasak Seagerio, mokslininkai tikisi paleisti visą nanopalydovų parką, tiriantį artimiausias ir ryškiausias žvaigždes.