Minties eksperimentas

Įspūdingo tyrimo metu paralyžiuota moteris savo protu valdė roboto ranką. Jei tik būtų realus būdas perkelti šią technologiją iš laboratorijos į realų gyvenimą. Autorius

• Antonio Regalado archyvo puslapis

2014 m. birželio 17 d

Apie 15 minučių pavėlavau į savo pirmąjį telefono skambutį su Janu Scheuermannu. Kai bandžiau atsiprašyti, kad neleidau jos laukti, ji mane sustabdė. Žinai, aš ne tik sėdėjau ir laukiau tavęs, – pasakė ji, prieš susigaudydama. Na, iš tikrųjų aš buvo sėdi aplinkui.

54 metų Scheuermannas buvo paralyžiuotas 14 metų. Ji gyveno Kalifornijoje ir ne visą darbo dieną vykdė verslą, rengdama vakarienes paslaptingame teatre, kur svečiai vaidindavo jos sukurtus vaidmenis. Visiškai sveika, ištekėjusi, su dviem vaikais, sako ji. Vieną naktį per jos surengtą vakarienę atrodė, kad jos kojos velkasi už nugaros. Aš supratau, kad tai šalta snieguota naktis, bet namuose buvo keli laipteliai, ir berniuk, aš tikrai turėjau problemų, sako ji.

Ši istorija buvo mūsų 2014 m. liepos mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Po to sekė skausmingi mėnesiai vizitų pas gydytojus ir klaidingos diagnozės. Neurologas pasakė, kad ji serga išsėtine skleroze. Iki tol ji naudojosi elektriniu vežimėliu ir greitai nyko. Ji manė, kad miršta, todėl persikėlė namo į Pitsburgą, kur šeima galėjo pasirūpinti jos vaikais. Galiausiai jai buvo diagnozuota reta liga, vadinama spinocerebellar degeneracija. Ji jaučia savo kūną, bet nervai, siunčiantys signalus iš jos smegenų, nebeveikia. Jos smegenys sako Judėti, bet galūnės negirdi.

Prieš pustrečių metų gydytojai į Scheuermanno kaukolę (ji vadina juos Lewisu ir Clarku) įsuko du angas. Prievadai leidžia mokslininkams į jos smegenų motorinę žievę įkišti laidus, kurie jungiasi su dviem nykščio dydžio implantais. Du ar tris kartus per savaitę ji prisijungia prie Pitsburgo universiteto mokslininkų komandos ir yra prijungta prie roboto rankos, kurią valdo protu. Ji ją naudoja judindama kaladėles, sukraudama kūgius, duodamas penkis taškus ir pozuodama kvailoms nuotraukoms, pavyzdžiui, apsimeta, kad išmuša tyrėją ar du. Ji vadina ranką Hektoru.

Scheuermann, kuri sako, kad sapnuose ji nėra neįgali, 2012 metais buvo operuota smegenyse, pamačiusi vaizdo įrašą, kaip kitas paralyžiuotas pacientas mintimis valdo roboto ranką. Ji iš karto pateikė prašymą stoti į tyrimą. Per operaciją gydytojai pneumatiniu ginklu iššaudavo dvi mažytes silicio adatų lovas, vadinamas Jutos elektrodų matrica, į jos motorinę žievę – ploną smegenų juostelę, kuri eina virš galvos iki žandikaulių ir kontroliuoja savanoriškus judesius. . Po operacijos ji pabudo su smarkiu galvos skausmu ir blogiausiu pirkėjo gailesčiu. Ji negalėjo patikėti, kad jai buvo atlikta savanoriška smegenų operacija. As maniau, Prašau, Dieve, neleisk, kad tai būtų veltui. Mano didžiausia baimė buvo, kad tai neveiks, sako ji. Tačiau per kelias dienas ji suvaldė roboto ranką ir netikėtai sėkmingai: pirmą kartą per daugelį metų kažką judinau savo aplinkoje. Tai kėlė akį ir jaudino. Tyrėjai taip pat negalėjo kelias savaites nusivalyti šypsenos nuo savo veidų.

Janas Scheuermannas sukrauna kūgius su proto valdoma roboto ranka, o tyrimo asistentas Brianas Wodlingeris stebi jos darbą.

Scheuermannas yra vienas iš maždaug 15–20 paralyžiuotų pacientų, kurie prisijungė prie ilgalaikių implantų, galinčių perduoti informaciją iš smegenų į kompiuterį, tyrimų. Ji yra pirmasis dalykas Pitsburge. Dar devyniems žmonėms, įskaitant žmones, sergančius pažengusiomis ALS stadijomis, buvo atlikti panašūs testai glaudžiai susijusiame tyrime, pavadintame „BrainGate“. Kiti keturi užrakinti pacientai, negalintys judėti ar kalbėti, atgavo gebėjimą bendrauti dėl kitokio tipo elektrodų, kuriuos sukūrė Džordžijos kompanija, vadinama Neural Signals.

Trečdaliui šių pacientų buvo atlikta operacija nuo 2011 m., kai JAV maisto ir vaistų administracija pareiškė, kad sušvelnins tikrai novatoriškų technologijų, pvz., smegenų ir mašinų sąsajų, testavimo taisykles. Vyksta daugiau eksperimentų su žmonėmis. Vienas iš Caltech nori suteikti pacientui savarankišką „Google Android“ planšetinio kompiuterio operacinės sistemos valdymą. Ohajo valstijos universiteto komanda, bendradarbiaudama su MTEP organizacija „Battelle“, balandį įdėjo implantą pacientui, norėdama panaudoti paciento smegenų signalus, kad galėtų valdyti prie jo rankos pritvirtintus stimuliatorius. Battelle idėją apibūdina kaip paralyžiuotos galūnės atgaivinimą, savanoriškai kontroliuojamą dalyvio minčių.

Šie nervingi pirmieji tyrimai remiasi tuo, kad kelių dešimčių smegenų ląstelių elektrinio aktyvumo registravimas gali suteikti gana tikslų vaizdą apie tai, kur kas nors ketina perkelti galūnę. Technologiškai apsiribojame poros šimtų neuronų mėginių paėmimu iš milijardų jūsų smegenyse, todėl iš tikrųjų nuostabu, kad jie apskritai gali gauti signalą, sako Kipas Ludwigas, Nacionalinio neurologinių sutrikimų ir insulto instituto nervų inžinerijos programos direktorius. .

Pitsburge naudojama technologija buvo sukurta fiziologijos laboratorijose gyvūnams tirti ir akivaizdžiai vis dar yra eksperimentinė. Sujungti laidai nuo Scheuermanno kaukolės veda į didelių gabaritų signalų procesorių, stiprintuvų ir kompiuterių lentyną. Devynis kilogramus sverianti robotinė ranka, už kurią moka kariškiai, turi miklią ranką ir pirštus, kurie gali atlikti tikroviškus judesius, tačiau ji yra smulkmeniška, dažnai lūžta ir yra šiek tiek pavojinga. Kai reikalai neveikia, magistrantūros studentai tarp laidų raizginių ieško laisvų jungčių.

Johnas Donoghue'as, Browno universiteto neurologas, vadovaujantis ilgiau trunkančiam „BrainGate“ tyrimui, lygina šiandienines smegenų ir mašinos sąsajas su pirmaisiais širdies stimuliatoriais. Tuose ankstyvuosiuose modeliuose taip pat buvo elektronikos vežimėliai, kurių laidai buvo įkišti per odą į širdį. Kai kurie buvo susukti rankomis. Kai nežinai, kas vyksta, kuo daugiau laiko išorėje ir kuo mažiau viduje, sako Donoghue. Tačiau šiandien širdies stimuliatoriai yra autonominiai, maitinami iš ilgai veikiančios baterijos ir sumontuoti gydytojo kabinete. Donoghue sako, kad smegenų ir mašinos sąsajos yra panašios trajektorijos pradžioje.

Kad smegenų valdomi kompiuteriai taptų medicinos gaminiu, turi būti ekonominis loginis pagrindas, o rizika turi būti kompensuota atlygis. Iki šiol Scheuermanno atvejis buvo arčiausiai parodymo, kad šios sąlygos gali būti įvykdytos. 2013 m. Pitsburgo komanda pranešė apie savo darbą su Scheuermann medicinos žurnale Lancetas . Po dviejų savaičių jie pranešė, kad ji galėjo perkelti roboto ranką trimis matmenimis. Per kelis mėnesius ji galėjo atlikti septynis judesius, įskaitant Hektoro rankos pasukimą ir nykščio judinimą. Vienu metu ji buvo nufilmuota, kaip pati valgo šokolado batonėlį – tokį tikslą buvo sau išsikėlusi.

Tyrėjai bandė parodyti, kad yra arti kažko praktiško – padėti atlikti vadinamąsias kasdienio gyvenimo užduotis, kurias dauguma žmonių laiko savaime suprantamomis, pavyzdžiui, valytis dantis. Tyrimo metu Scheuermann gebėjimai buvo ištirti naudojant Action Research Arm Test – tą patį medinių kaladėlių, rutuliukų ir puodelių rinkinį, kurį gydytojai naudoja vertindami rankų miklumą žmonėms, patyrusiems neseniai sužalotus žmones. Ji surinko 17 balų iš 57 arba maždaug tiek pat, kiek kažkas patyrė sunkų insultą. Be Hektoro Scheuermannas būtų pelnęs nulį. Padarytos išvados 60 minučių .

Iš pradžių tai buvo sėkmė, sėkmė, sėkmė, bet Scheuermann sako, kad niekas jai nesakė, kad implantas gali nustoti veikti. Palaipsniui jis įrašo iš mažiau neuronų. Jos roboto rankos kontrolė silpnėja.

Tačiau pasitraukus televizijos kameroms, išryškėjo kai kurie technologijos trūkumai. Iš pradžių Scheuermannas demonstravo naujus sugebėjimus. Tai buvo sėkmė, sėkmė, sėkmė, sako ji. Tačiau valdyti Hektorą tapo sunkiau. Priežastis ta, kad laikui bėgant implantai nustoja įrašyti. Smegenys yra priešiška aplinka elektronikai, o dėl mažų masyvo judesių taip pat gali susidaryti randų audinys. Poveikis mokslininkams gerai žinomas ir šimtus kartų buvo pastebėtas gyvūnams. Vieną po kito galima aptikti mažiau neuronų.

Scheuermannas sako, kad niekas jai nesakė. Komanda teigė, kad tam tikru momentu jie tikėjosi prarasti neuronų signalus. Aš nebuvau, todėl nustebau, sako ji. Dabar ji įprastai valdo robotą tik nuo trijų iki penkių matmenų ir pamažu prarado galimybę atidaryti ir uždaryti nykštį bei pirštus. Ar tai iš viso buvo panašu į jos paralyžiuotą patirtį? Klausimą jai uždaviau po kelių dienų el. Daugiausiai dienų su ja būnančio padėjėjo spausdintoje žinutėje ji atsakė: Nusivyliau, kad tikriausiai niekada nepasidarysiu geriau nei jau padariau, bet sutikau tai be pykčio ir kartėlio.

gaivinimas

Tyrėjas, suplanavęs Pitsburgo eksperimentą, yra Andrew Schwartzas, liesas Minesotanas, kurio laboratorija yra saulės apšviestame aukšte, kur dominuoja trys pilki metaliniai įrangos bokštai, naudojami beždžionėms stebėti gretimuose apartamentuose. Scenos iš eksperimentinių patalpų, matomos per uždaros grandinės televizorius, paneigia tikėjimą. Viename ekrane pakartotinai sukasi metalinis ratas, keičiantis ryškiai oranžinės rankenos padėtį. Po kiekvieno apsisukimo didelė roboto ranka ištiesia aukštyn nuo ekrano krašto, kad paimtų rankeną. Tarp besisukančių mechanizmų lengva nepastebėti pilko ir rausvo rezuso beždžionės veido, kuri visa tai valdo iš galvoje esančio laido.

Dešimtajame dešimtmetyje išrastas Jutos elektrodų masyvas turi 96 silicio adatas, kurios fiksuoja smegenų viduje esančių neuronų elektrinius impulsus.

Šios technologijos šaknys siekia praėjusio amžiaus 2 dešimtmetį, kai buvo atrasta, kad neuronai informaciją perduoda elektriniais smaigaliais, kuriuos galima įrašyti plona metaline viela arba elektrodu. Iki 1969 m. mokslininkas, vardu Eberhardas Fetzas, sujungė vieną beždžionės smegenų neuroną su ciferblatu, kurį gyvūnas galėjo matyti. Jis atrado, kad beždžionė išmoko greičiau sudeginti neuroną, kad pajudėtų ciferblatą ir gautų atlygį už bananų skonio granulę. Nors Fetzas tuo metu to nesuvokė, jis sukūrė pirmąją smegenų ir mašinos sąsają.

Schwartzas padėjo išplėsti šį atradimą prieš 30 metų, kai fiziologai pradėjo registruoti iš daugelio gyvų gyvūnų neuronų. Jie išsiaiškino, kad nors visa motorinė žievė išsiveržia elektrinių signalų liepsnose, kai gyvūnas juda, vienas neuronas linkęs sparčiausiai šaudyti atliekant tam tikrus judesius – tarkime, judant ranką į kairę ar aukštyn arba sulenkiant alkūnę – bet mažiau. greitai kitaip. Įrašykite iš pakankamai neuronų ir galite susidaryti apytikslį supratimą apie tai, kokį judesį žmogus daro ar tik ketina. Tai tarsi politinė apklausa, ir kuo daugiau neuronų apklausi, tuo geresnis rezultatas, sako jis.

192 elektrodai ant dviejų Scheuermann implantų vienu metu užfiksavo daugiau nei 270 neuronų, o tai yra daugiausiai kada nors išmatuotų žmogaus smegenų vienu metu. Schwartz sako, kad dėl šios priežasties ji taip gerai valdo robotą.

Neuronų signalus interpretuoja programinė įranga, vadinama dekoderiu. Bėgant metams mokslininkai kūrė vis geresnius dekoderius ir išbandė ambicingesnes valdymo schemas. 1999 m. Duke universiteto neuromokslininkas Migelis Nicolelis išmokė žiurkę protu siūbuoti konsolę, kad gautų atlygį. Po trejų metų Donoghue beždžionė per kompiuterio ekraną perkėlė žymeklį dviem matmenimis, o 2004 m. jo „BrainGate“ komanda atliko pirmąjį ilgalaikį Jutos masyvo bandymą su žmonėmis, parodydama, kad net žmogus, kurio galūnės buvo paralyžiuotos. metų galėjo valdyti žymeklį psichiškai. Iki 2008 m. Schwartzas turėjo beždžionę, kuri sugriebė ir robotine ranka šėrė zefyrą.

Kai kurie paralyžiuoti žmonės pradeda žiūrėti į elektroniką kaip į geriausią galimybę pasveikti. Imsiu ją! Nupjaukite mano negyvą ranką ir duok man robotą, su kuriuo galėčiau PAJAUSTI! parašė vieną.

Scheuermannas sugebėjo greitai atlikti daugybę naujų užduočių. Jos buvo paprašyta vienu metu valdyti dvi roboto rankas ir pakelti dėžę (man tai pavyko tik vieną ar du kartus, sako ji). Kai kurie rezultatai yra keisti: Scheuermann sugeba surišti Hektoro pirštus aplink plastikinį kūgį, bet dažnai tik tada, kai ji pirma užmerkia akis. Ar kūgio buvimas kažkaip atsispindi neuronų šaudymo modeliuose? Schwartzas praleido mėnesius bandydamas tai išsiaiškinti. Už tokių neapibrėžtumo taškų gali slypėti dideli atradimai apie tai, kaip smegenys ruošiasi ir atlieka veiksmus.

Scheuermann kadaise savo padėjėju aprengė ją priklijuojamais žiurkės ūsais ir neryškia uodega, kad pasveikintų tyrinėtojus. Tai buvo tamsiai humoristinis būdas pripažinti, kad šie eksperimentai priklauso nuo žmonių savanorių. Juos treniruoti nėra taip sunku, kaip šiuos vyrukus, sako Schwartzas, nykščiu trūkčiodamas į beždžionių kambarių eilę.

Šie savanoriai yra įstrigę; kai kurie iš jų desperatiškai tikisi, kad mokslas gali pabėgti. Tiesą sakant, tai mažai tikėtina jų gyvenime. Pirmasis „BrainGate“ savanoris buvo 25 metų vaikinas Mattas Nagle'as, kuris kvėpavo per ventiliatorių, nes jo nugaros smegenys buvo nutrauktos per kovą su peiliu. 2004 m. jis sugebėjo perkelti žymeklį ekrane. Tačiau Nagle taip pat norėjo nusižudyti ir bandė priversti kitus padėti jam tai padaryti. Žmogus su bioninėmis smegenimis , knyga, kurią parašė jo gydytojas. 2007 m. jis mirė nuo infekcijos. Interneto pokalbių lentose, kuriose paralyžiuoti žmonės prekiauja viltingomis naujienomis apie galimus vaistus, pvz., kamienines ląsteles, kai kurie smegenų ir mašinos sąsajas atmeta kaip kvailas. Kiti pradeda manyti, kad tai geriausias jų šansas. Imsiu ją! Nupjaukite mano negyvą ranką ir duok man robotą, su kuriuo galėčiau PAJAUSTI! parašė vieną.

Schwartzas sako, kad šiais metais tikisi sukurti fizinius pojūčius iš roboto rankos, jei jam pavyks rasti kitą keturkampį savanorį. Kaip ir Scheuermannas, kitas pacientas gaus du matricas motorinėje žievėje, kad galėtų valdyti roboto ranką. Tačiau Schwartzas sako, kad chirurgai įdės du papildomus implantus į savanorio jutimo žievę; jie gaus signalus iš slėgio jutiklių, pritvirtintų prie roboto pirštų galiukų. Nicolelis's Duke laboratorijos tyrimai neseniai įrodė, kad gyvūnai jaučia ir reaguoja į tokius elektros įvestis. Mes nežinome, ar subjektas tai pajus kaip prisilietimą, sako Schwartzas. Tai labai grubus, supaprastintas ir neabejotinai neteisingas prielaidų rinkinys, bet jūs negalite paklausti beždžionės, ką jis ką tik jautė. Manome, kad tai bus naujas mokslinis atradimas. Jei pacientas gali pasakyti, kaip jis jaučiasi, tai bus naujiena.

Kitas pagrindinis tikslas, kuriuo dalijasi Schwartz ir BrainGate tyrėjai, yra sujungti savanorio motorinę žievę su elektrodais, esančiais jo galūnėse, todėl raumenys susitrauktų, tarkime, atvertų ir uždarytų ranką. Balandį Ohajo valstijos chirurgai, dirbantys su Battelle, paskelbė, kad jie pirmieji tai išbandys. Jie įdėjo smegenų implantą žmogui, patyrusiam nugaros smegenų pažeidimą. Ir kai tik pacientas pasveiks, sako Battelle, jie pradės tyrimus, kad atgaivintų jo pirštus, riešą ir ranką. Norime padėti kam nors valdyti savo galūnę, sako Chadas Boutonas, už projektą atsakingas inžinierius, anksčiau bendradarbiavęs su „BrainGate“ grupe. Ar kas nors gali paimti televizoriaus nuotolinio valdymo pultą ir pakeisti kanalą? Nors Battelle negavo reguliuotojų pritarimo bandyti tai padaryti, Boutonas teigia, kad kitas akivaizdus žingsnis yra išbandyti dvikryptį signalą į paralyžiuotą galūnę ir iš jos, derinant kontrolę ir jutimą.

Sąsajos problemos

Smegenų ir mašinų sąsajos gali atrodyti taip, lyg jos sparčiai vystosi. Jei nuo pirmojo tos beždžionės vaizdo įrašo pasukate į priekį, kai kas nors judina robotą septyniais matmenimis, pakelia daiktus ir padeda juos žemyn, tai bus gana dramatiška, sako Šiaurės Vakarų universiteto neurofiziologas Lee Milleris. Bet kas nepasikeitė, tiesiogine prasme, yra masyvas. Tai smegenų implantų Stanley Steamer. Net jei demonstruosite kontrolę, po dvejų ar trejų metų ji išnyks. Mums reikia sąsajos, kuri veiks 20 metų, kol tai taps produktu.

Jutos masyvas buvo sukurtas 1990-ųjų pradžioje kaip būdas įrašyti iš žievės, iš pradžių kačių, su minimalia smegenų trauma. Manoma, kad randų audinys kaupiasi aplink adatinius įrašymo antgalius, kurių kiekvienas yra 1,5 milimetro ilgio. Jei ši sąsajos problema bus išspręsta, sako Milleris, jis nemato jokios priežasties, kodėl negalėtų būti 100 000 žmonių su smegenų implantais, kurie galėtų valdyti invalido vežimėlius, kompiuterio žymeklius ar savo galūnes. Schwartzas priduria, kad jei taip pat įmanoma išmatuoti iš pakankamai neuronų vienu metu, kažkas netgi galėtų groti pianinu su mintimis valdoma roboto ranka.

Modulinės galūnės protezą sukūrė Johns Hopkins universiteto Taikomosios fizikos laboratorija ir finansavo DARPA.

Tyrėjai siekia kelių idėjų, kaip pagerinti smegenų sąsają. Stengiamasi sukurti itin plonus elektrodus, versijas, kurios būtų labiau suderinamos su kūnu, arba lanksčios elektronikos lakštus, kurie galėtų apvynioti smegenų viršutinę dalį. San Fransiske gydytojai tiria, ar tokie paviršiaus elektrodai, nors ir ne tokie tikslūs, galėtų būti naudojami kalbos dekoderyje, o tai gali leisti tokiam asmeniui kaip Stephenas Hawkingas kalbėti per smegenų ir kompiuterio sąsają. Pernai Kalifornijos universitete Berklyje pradėtame ambicingame projekte mokslininkai bando sukurti tai, ką jie vadina nervinėmis dulkėmis. Tikslas yra išsklaidyti mikrono dydžio pjezoelektrinius jutiklius po visas smegenis ir panaudoti atspindėtas garso bangas, kad užfiksuotų netoliese esančių neuronų elektros iškrovas.

Jose Carmena, Berklio tyrėjas, kuris, kaip ir Schwartzas, dirba su beždžionėmis, kad išbandytų minčių valdymo ribas, dabar kas savaitę susitinka su keliolikos mokslininkų grupe, kad nubrėžtų planus, kaip geriau įrašyti iš neuronų. Bet kad ir ką jie sugalvotų, teks metų metus bandyti su gyvūnais, kad būtų galima išbandyti žmogų. Nemanau, kad Jutos masyvas netaps smegenų stimuliatoriumi, sako jis. Bet galbūt tai, ką mes panaudojame, nėra taip skiriasi. Kosminėse misijose nematote naujausio kompiuterio. Jums reikia patikimiausios technologijos. Čia tas pats dalykas.

Skaičių žaidimas

Kad pasisektų, bet koks naujas medicinos prietaisas turi būti saugus, naudingas ir ekonomiškai perspektyvus. Šiuo metu smegenų ir mašinų sąsajos neatitinka šių reikalavimų. Viena iš problemų yra smegenų operacijos rizikingumas ir infekcijos tikimybė. „Brown“ Donoghue sako, kad „BrainGate“ komanda beveik baigė kurti belaidį siųstuvą, maždaug cigarečių žiebtuvėlio dydžio, kuris padėtų žmogaus odai ir sumažintų užsikrėtimo riziką, nes atsikratytų pjedestalų ir laidų, sudarančių smegenų ir mašinų sąsajas. toks nelengvas. Donoghue teigia, kad naudojant belaidę sistemą implantai netrukus gali būti realus medicinos pasirinkimas.

Tačiau tai iškelia dar vieną sudėtingą problemą: ką pacientai kontroliuos? „Scheuermann“ valdikliai vis dar yra labai brangus prototipas ir dažnai sugenda. Ji nerimauja, kad ne visi galėtų tai sau leisti. Vietoj to, Masačusetso bendrosios ligoninės neurologas Leighas Hochbergas, atliekantis BrainGate tyrimą su Donoghue, mano, kad pirmieji vartotojai tikriausiai bus uždaryti pacientai, kurie negali nei judėti, nei kalbėti. Hochbergas manytų, kad tai proveržis, jei tokie pacientai galėtų patikimai valdyti kompiuterio pelę. Tai leistų jiems įvesti žodžius arba pakeisti televizijos kanalą.

Tačiau net ir užrakinti pacientai dažnai gali judinti akis. Tai reiškia, kad jie turi paprastesnius bendravimo būdus, pavyzdžiui, naudoja akių stebėjimo priemonę. Mičigano universiteto atlikta 61 ALS paciento apklausa parodė, kad apie 40 procentų jų svarstytų galimybę atlikti smegenų implanto operaciją, tačiau tik tuo atveju, jei tai leistų jiems per minutę bendrauti daugiau nei 15 žodžių (penktadalis žmonių, kurie atsakė į apklausoje jau negalėjo kalbėti). „BrainGate“ dar nepranešė apie tokį didelį greitį.

Neturėdama aiškiai apibrėžto gaminio, kuriam reikia šaudyti, jokia didelė įmonė nesiėmė kurti neuroprotezo keturkampiams pacientams. Startuolis išėjo iš verslo po to, kai surinko daugiau nei 30 mln.

Visos technologijos dalys tam tikru lygiu buvo išspręstos, sako Andy Gotshalk, „Blackrock Microsystems“, gaminančios Jutos masyvą ir įsigijusios dalį „BrainGate“ technologijos, generalinis direktorius. Bet jei manęs paklaustumėte, kas yra gaminys – ar tai rankos protezas, ar tai jūsų valdomas invalido vežimėlis? – aš nežinau. Turime omenyje aukšto lygio produktą, kuris labai palengvins keturkampių pacientų gyvenimą. Bet kas tiksliai tai būtų, nebuvo apibrėžta. Tai tiesiog nėra konkretu. Mokslininkai gauna keletą aukšto lygio publikacijų, bet aš turiu galvoti apie verslo planą, ir tai yra problema.

Neturėdama aiškaus produkto, kurio būtų galima įsigyti, jokia didelė įmonė niekada neįsitraukė. O rizika verslui yra ypač didelė, nes yra palyginti nedaug pacientų, sergančių visiška kvadriplegija (apie 40 000 JAV), ir dar mažiau, sergančių pažengusia ALS. Donoghue sukurta įmonė Cyberkinetics nustojo veikti, surinkusi daugiau nei 30 mln. Vietoj to mokslininkai gauna mažas dotacijas, kurios yra nereikšmingos, palyginti su įprastomis komercinėmis pastangomis sukurti naują medicinos prietaisą, kuris gali kainuoti 100 mln. Nėra nei vienos įmonės, norinčios investuoti pinigus, kad sukurtų neuroprotezą keturkampiams pacientams, o rinka nėra pakankamai didelė, kad rizikos kapitalistas galėtų įsitraukti, sako Gotshalkas. Skaičiai nesumuojami.

Kiti mano, kad smegenų ir mašinų sąsajų technologija gali turėti netikėtų pritaikymų, toli nuo roboto rankų valdymo. Daugelis mokslininkų, įskaitant Carmena ir Battelle komandą, bando nustatyti, ar sąsajos gali padėti reabilituoti insulto pacientus. Kadangi jie sudaro didelę rinką, tai pakeistų žaidimą, sako Carmena. Kai kurios įrašymo technologijos gali būti naudingos norint suprasti psichikos ligas, tokias kaip depresija ar obsesinis-kompulsinis sutrikimas.

Bent jau Scheuermann atveju jos smegenų ir mašinos sąsaja pasirodė esąs galingas vaistas. Kai ji pirmą kartą atvyko į Pitsburgą, gydytojai sako, kad jos afektas buvo silpnas ir ji nesišypsojo. Tačiau dalyvavimas eksperimente ją suteikė energijos. Aš tai mylėjau. Pirmą kartą per 20 metų turėjau bendradarbių ir jaučiausi reikalinga, sako ji. Ji baigė diktuoti paslaptingą romaną, Aštrus kaip agurkas , kurią ji pradėjo prieš susirgdama ir paskelbė internete. Dabar ji dirba prie antrojo. Scheuermann man pasakė, kad ji norėtų namuose turėti roboto ranką. Ji galėtų atidaryti duris, apsiversti ant pievelės ir pasikalbėti su kaimynais. Galbūt ji atidarytų šaldytuvą ir paimtų sumuštinį, kurį jai paruošė padėjėjas.

Mūsų skambutis baigėsi. Akimirka buvo nepatogi. Galėjau padėti ragelį, bet ji negalėjo. Jos vyras buvo išėjęs apsipirkti. Hektoras grįžo į laboratoriją. Ji buvo viena ir negalėjo pajudėti. Viskas gerai, pasakė Scheuermannas. Aš tiesiog leisiu telefonui nuslysti ant grindų. Viso gero.

paslėpti