Medicinos Manheteno projektas

Aleksandro Flemingo penicilino atradimas 1928 m. yra vienas garsiausių medicinos istorijos momentų. Tačiau originalus stebuklingas vaistas gulėjo laboratorijose, kol Antrojo pasaulinio karo tyrimų programa, kuri varžėsi su Manheteno projektu – kartais tiesiogine to žodžio prasme – atnešė jį į ligonines ir mūšio laukus.

Iki 1941 m. vasaros Oksfordo universiteto mokslininkai, vadovaujami Howardo Florey ir Ernsto Chaino, įrodė, kad penicilinas gali išgydyti žmones nuo mirtinų bakterinių infekcijų. Tačiau pagaminti vaistą buvo sunku: Oksfordo grupė pradėjo auginti antibiotikus gaminantį Penicillium pelėsį lovose ir netgi ėmėsi penicilino surinkimo iš gydomų pacientų šlapimo. Vis dėlto jie sukaupė pakankamai vaisto, kad galėtų gydyti tik šešis pacientus. Bomboms kritus ant Didžiosios Britanijos, Florey ir bendradarbis kreipėsi pagalbos į JAV.

Ši istorija buvo mūsų 1999 m. liepos mėnesio numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Kritinė jų kelionės stotelė buvo Žemės ūkio departamento Šiaurės regionų tyrimų laboratorija (NRRL) Peorijoje, Illinoj. Greitai įsitikinę penicilino svarba, NRRL mokslininkai pradėjo dirbti. Vienas iš pagrindinių jų patobulinimų buvo povandeninė arba gili fermentacija, būdas kultivuoti pelėsį skystoje terpėje, o ne plūduriuojant ant viršaus. Per kelerius metus penicilino gamintojai atsisakė tūkstančių stiklinių kolbų ar pieno butelių, kurių kiekvieną dieną reikia paviršiniam kultivavimui, ir pasirinko rezervuarus, kuriuose buvo tūkstančiai litrų talpos, pavyzdžiui, Merck and Co. Rahway, N.J. gamykloje, parodytoje aukščiau.

NRRL taip pat vadovavo geriau gaminančių Penicillium variantų paieškai. Jie išanalizavo pelėsius iš sūrio fabrikų, virtuvių ir viso pasaulio kariuomenės pilotų surinktus dirvožemio mėginius. Geriausias pelėsis atsirado iš Peorijos turguje rastos kantalupos. Iki šiol penicilinų gamintojai naudoja šios atmainos palikuonis.

Ankstyvoji NRRL sėkmė ir federalinės vyriausybės raginimas padėjo įtikinti vaistų įmones, kad įmanoma didelio masto penicilino gamyba. Praėjus dešimčiai dienų po Perl Harboro bombardavimo, keli pramonės vadovai sutiko sujungti savo pastangas su vyriausybe, kariuomene, akademine bendruomene ir vieni su kitais. Kartu šimtai šių organizacijų tyrėjų įveikė daugybę techninių iššūkių karo metu trūkus, kartais konkuruodami su Manheteno projekto laboratorijomis dėl įrangos.

1944 m. penicilino programa pasiteisino: gamintojai pagamino pakankamai vaisto, kad galėtų gydyti visus sąjungininkų sužeistus per D-dienos invaziją į Normandiją. Kitais metais penicilino gamyba viršijo 6,8 trilijono vienetų – pakankamai visiems.

paslėpti