211service.com
Lėktuvas kiekviename garaže?
Šia tema skaitau paskaitas apie pusantro dešimtmečio, sako NASA Langley tyrimų centro vyriausiasis mokslininkas Dennisas Bushnellas, o kiekvieno pokalbio pabaigoje žmonės užduoda man du pagrindinius klausimus: kur galiu nusipirkti; ir kur galiu gauti franšizę jas parduoti? Žmonės nori šių dalykų.
Tai yra lėktuvai, dar žinomi kaip. skraidančių automobilių ar asmeninių VTOL (vertikalaus kilimo ir tūpimo) orlaivių, ir daugelis žmonių jų nori. Kas gali būti patrauklesnė rytojaus pasaulio vizija, nei įlipti į savo skraidantį aparatą ir iškeliauti į laukinę mėlynę?
Ši vizija gali būti įgyvendinta anksčiau, nei manote. Asmeninio VTOL transportavimo technologija plečiasi ir greitai plėsis, sako Bushnell, o mažiausiai tuzinas asmenų ir grupių Jungtinėse Valstijose dabar varžosi dėl saugaus ir patikimo lėktuvo gamybos. JAV armija ir karinis jūrų laivynas kuria lėktuvo tipo transporto priemones kariniams tikslams, o NASA tyrėjas taip pat dirbo su dizainu. Atrodo, kad didžioji veiksmo dalis vyksta Jungtinėse Valstijose, nors lenktynėse taip pat dalyvauja bent viena užsienio bendrovė – „Urban Aeronautics“ Izraelyje. Bushnell tvirtina, kad šie orlaiviai yra ne tik įmanomi, bet ir neišvengiami.
Lėktuvų kūrimas kyla iš poreikių, noro ir įgalinančių technologijų santakos. Norint įvertinti poreikį, reikia žiūrėti ne toliau, kaip į mūsų automobilių užspringtus kelius. Virtualių greitkelių tiesimas danguje“ būtų kuklus techninis pasiekimas beveik nenaudojamoje oro erdvėje virš mūsų, tvirtina Kalifornijos aeronautikos inžinierius Paulas Moleris, kuris mano, kad automobilis atėjo savo dieną ir daug metų dirba kurdamas skraidantį automobilį.
Be užsikimšusių kelių, yra ir vis labiau neveikiančios oro linijų pramonės problema. Oro uostų rūpesčiai, vėluojantys skrydžiai, terorizmo baimė ir didėjanti naujų infekcinių ligų, tokių kaip SARS, grėsmė, pavertė keliones aviakompanijomis įtempta patirtimi. Dauguma skrendančių žmonių tai daro iš būtinybės, o ne todėl, kad jiems patinka dvi ar daugiau valandų praleisti ankštoje lėktuvo sėdynėje su maišu su pyragaičių. Lėktuvai, jei jie kada nors bus praktiški, leistų žmonėms skristi mieste ar visoje šalyje savo skraidymo aparate.
Tai, kas daro lėktuvus labiau įsivaizduojamą galimybe, yra informacinės technologijos. Dėl itin sudėtingų ir kompaktiškų kompiuterių, GPS ir kitų pažangių navigacijos technologijų bei susidūrimų iš oro išvengimo sistemų galima sukurti orlaivius, kurie, derindami orlaivių valdymo sistemas ir valdymą ant žemės, patys skristų. Lėktuvo operatoriai tiesiog įsėsdavo į transporto priemonę, įvesdavo (o gal tiesiog pasakydavo) savo kelionės tikslą ir leisdavo transporto priemonei, kaip kokiam futuristiniam skraidančiam kilimui, nešti juos aukštyn ir tolyn. Moller tvirtina, kad dabartinės lėktuvo navigacinės sistemos galėtų atlikti didžiąją skrydžio dalį, išskyrus kilimus ir tūpimus. Jis lengvai pripažįsta, kad visiškai automatizuoti skrydžiai nuo pradžios iki pabaigos reikalauja naujos sistemos.
Sistema, kuri galėtų būti asmeninio VTOL orlaivio valdymo atskaitos taškas, yra mažų orlaivių transporto sistema (SATS). Bendru NASA ir Federalinės aviacijos administracijos projektu SATS siekiama įrengti visoje šalyje sistemą, apimančią daugiau nei 5000 mažų oro uostų, sujungtų virtualiais „taip“ greitkeliais danguje, kad būtų galima naudoti naujos kartos mažus, saugius ir lengvai valdomus skristi ir nebrangūs lėktuvai. NASA ir FAA tikisi, kad sistema visiškai pradės veikti maždaug po 2015 m.
Tačiau jei apsiribojama lėktuvais, ši idėja turi keletą akivaizdžių trūkumų. Visų pirma, kyla abejonių, ar daug žmonių norėtų pirkti ir prižiūrėti lėktuvą. Ir net jei jie tai padarytų, jiems vis tiek tektų naudotis automobiliu, kad nuvyktų į oro uostus ir iš jų – vargu ar tai būtų idealus mūsų transporto problemų sprendimas.
Moleris jau seniai tvirtino, kad atsakymas į šią dilemą yra lėktuvai, kurie galėtų veikti visiškai be oro uostų. SATS turėtų būti labai išplėstas, kad apimtų VTOL išvykimą ir tūpimą daugelyje vietų, nutolusių nuo tradicinių nusileidimo juostų. Ar tai bus padaryta? Tiesą sakant, sako NASA Bushnell, SATS vizija visada įtraukė tai kaip galutinį tašką. Tačiau jis priduria, kad kol nebus užbaigta orlaivių orientavimo infrastruktūra, matysime pereinamąjį laikotarpį, kai kilimo ir tūpimo metu transporto priemones turės pilotuoti jomis skraidantys žmonės.
Infrastruktūra, palaikanti orlaivius, nebus labai naudinga, jei nebus pirkti lėktuvų. Tačiau tokios skraidančios transporto priemonės gali atsirasti jau netolimoje ateityje.
Panašu, kad viena įmonė, kuri, regis, netrukus pristatys lėktuvą į rinką, yra „Moller“ įmonė „Moller International“ Davis mieste, Kalifornijoje, kuri sukūrė VTOL transporto priemonę, pavadintą „Skycar“. Keturių keleivių „Skycar“, pramintas M400, yra plačiai bandomas skrydžio metu, siekiant gauti FAA sertifikatą. Bendrovė teigia, kad M400 iš pradžių kainuos šiek tiek mažiau nei 1 mln. Bendrovė tikisi, kad milijono dolerių vertės versija pasirodys rinkoje iki 2006 m. vidurio.
„Skycar“ atrodo kaip mažas naikintuvas su stačiais sparnais. Jį varo aštuoni rotoriniai varikliai, panašūs į tuos, kurie naudojami kai kuriuose „Mazda“ sportiniuose automobiliuose. Du iš šių variklių, kurie sukasi ventiliatoriaus mentes, kad sukurtų trauką, yra sumontuoti kiekviename iš keturių didelių lizdų, vadinamų nacelles, fiuzeliažo priekyje ir gale. Gonalai pakreipiami žemyn kilimo ir tūpimo metu, o horizontaliai pasisuka lygiam skrydžiui. Šie varikliai leis „Skycar“ skrieti 480 kilometrų per valandą greičiu 9 kilometrų aukštyje (nors iki šiol jis buvo išbandytas tik žemame aukštyje). „Skycar“ sukurtas taip, kad sugestų vienam ar keliems varikliams, jei jie yra skirtinguose varikliuose. Daugkartinio variklio gedimo atveju, o tai gali nutikti, pavyzdžiui, įskridus į paukščių pulką, du balistiškai išmetami parašiutai transporto priemonę švelniai nuneš ant žemės.
„Skycar“ turi vieną trūkumą, dėl kurio jis gali būti suvaržytas: dažniausiai tai dangus ir daug mažiau automobilių. Nors jis gali važiuoti aplinkui, transporto priemonė nėra skirta važiuoti žeme ilgiau nei kelis kilometrus. Moller tikisi, kad orlaiviai galės skristi į įvairias miesto erdves, pavyzdžiui, pastatų viršūnes, ir iš jų, todėl jų nereikia važiuoti dideliu atstumu ant žemės.
Tačiau NASA Bushnell mano, kad mažai tikėtina, kad FAA ar savivaldybių vyriausybės leis asmeninių orlaivių spiečiams zujoti aplink labai apgyvendintas teritorijas. Todėl daug žmonių ketina toliau keliauti į didžiuosius miestus ir iš jų – ir greičiausiai jiems teks tai daryti keliais. Taigi, sako Bushnell, kad orlaiviai būtų masinės rinkos transporto priemonės, jie turės veikti taip pat efektyviai ant žemės, kaip ir ore.
Kai kurie žmonės skiria savo pinigus tik šiai automobilio ir orlaivio hibrido koncepcijai. Idėja netgi buvo įtraukta į bent vienos bendrovės pavadinimą „Roadable Aircraft International“ iš Camarillo, CA. „Roadable“, kurianti karinio jūrų laivyno lėktuvo tipo droną, kuria civilinį VTOL pavadinimą, linktelėdamas broliams Wrightams „The Flyer“, kuris, kaip teigia, bus tinkamas važiuoti, kaip ir bet kuris įprastas automobilis.
Nicholas L. Geranio, „Roadable“ produktų kūrimo viceprezidentas, sako, kad „The Flyer“ galės skrieti net 135 kilometrų per valandą greičiu ant žemės ir 400 kilometrų per valandą oru. Geranio teigia, kad bendrovė išbandė du prototipus ir dabar kuria FAA sertifikavimo modelį. Kai „Roadable“ gaus FAA sertifikatą, kurį Geranio tikisi įvykti iki 2006 m. pabaigos, bendrovė tikisi parduoti transporto priemonę už pradinę 300 000–400 000 USD kainą, „Roadable“ planuoja parduoti 100 000 USD vertės komplektinę „The Flyer“ versiją, atėmus variklius – reaktyvinę turbiną. variklis skrydžiui, stūmoklinis variklis kelionėms ant žemės – iki 2004 m. pabaigos.
Kiekvienam viliojanti asmeninio skrydžio vizija turi savo skeptikų. Tarp jų – MIT įsikūrusio Tarptautinio oro transporto centro direktorius R. Johnas Hansmanas. VTOL orlaivius sunku suprojektuoti, sako Hansmanas, nes jie turi pakelti visą savo svorį vertikalia trauka, kad galėtų skristi į priekį ir išlikti ore. Kadangi svoris yra labai svarbus veiksnys, sunku sukurti transporto priemonę, kuri būtų tokia pat atspari smūgiams kaip tradicinis automobilis, sako jis. Jis ypač abejoja hibridinio tipo lėktuvais. Galite sukurti gerą lėktuvą arba sukurti gerą automobilį, sako jis. Kai bandote daryti abu, jūs neišvengiamai kažkur einate į kompromisus, todėl turite neoptimalų automobilį ir neoptimalų lėktuvą.
Hansmanas mano, kad gali būti daugiau galimybių mažiems orlaiviams, kurie greitai pakyla ir gali pakilti bei nusileisti ant plokščių didelių pastatų stogų. Bet, žinoma, tai grąžina mus prie klausimo, ar dideliam skaičiui mažų orlaivių kada nors bus leista skristi miestuose.
Nors jis abejoja, kad artimiausiu metu milijonai amerikiečių skraidys ore savo skraidymo aparatais, Hansmanas atsargiai nepaneigs tokios galimybės. Jis tik mano, kad jei ta diena ateis, tai truks neilgai, iš dalies dėl to, kad praeis nemažai laiko, kol žmonės norės patikėti savo gyvybes visiškai automatizuotiems orlaiviams. Nepaisant to, Paulas Moleris ir kiti šiame augančio aeronautikos sektoriaus atstovai sutinka su Dennisu Bushnellu, kad lėktuvai yra neišvengiamas kitas asmeninio transporto žingsnis.