Kalifornijos svajonių Sony stilius

Į Aibo įtrauktas mielas, sidabro atspalvio naminis šuo robotas, kuris buvo parduotas birželio 1 d., buvo labai panašus į jo gamintojo – Japonijos „Sony Corporation“ – istoriją.

Pavyzdžiui, naujas pramogų ir roboto susiejimas priminė asmeninio ir stereofoninio ryšio sujungimą „Sony Walkman“ prieš du dešimtmečius.

Ši istorija buvo mūsų 2000 m. sausio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Po Aibo uodega buvo padėta „Memory Stick“ – nauja duomenų laikmena, maždaug kramtomosios gumos gabalėlio dydžio, kuri kada nors gali tapti tokia pat paplitusi kaip kitas „Sony“ išradimas – 3,5 pločio diskelis.

O Aibo įkraunamos ličio jonų baterijos buvo dar vienas „Sony“ originalas, sukurtas šiam 50 milijardų dolerių kainuojančiam milžinui, atrodytų, nesibaigiančiai ieškant mažesnių, greitesnių ir patogesnių plataus vartojimo elektronikos gaminių.

Šios naujovės puikiai tinka „Sony“ pasiekimams. Tačiau Aibo turėjo bent du nepažįstamus aspektus. Vienas iš būdų, kaip „Sony“ pasirinko padaryti naują namų pramogų robotą prieinamą: tik internetu, kur visi 3000 Japonijos paskirstymo vienetų buvo paimti per 17 sekundžių. Kitas buvo Aperios, jo operacinė sistema.

Palaukite... operacinė sistema iš Sony? Ką duoda?

Skaitmeninė revoliucija. Prieš pat paskutinį tūkstantmečio kalėdinį apsipirkimo sezoną žinomiausias pasaulyje elektroninių plataus vartojimo prekių gamintojas nusprendė iš naujo sugalvoti interneto amžių. Transformacijai vadovauja Nobuyuki Idei, kieto proto prezidentas, kuris 1995 m. perėmė „Sony“ vadeles ir iš esmės ėmėsi skaitmeninės darbotvarkės. Naujasis šūkis, kurį jis suteikė įmonei, „Digital Dream Kids“, taip pat puikiai apibūdina neįprastą Idei smegenų fondą – „Sony Computer Science Laboratory“ (CSL).

Prieš dešimtmetį įkurta CSL yra labai nejaponiška tyrimų parduotuvė, sukurta imituojant visų kompiuterių mokslo laboratorijų motiną – Xerox Palo Alto tyrimų centrą (PARC). CSL Tokijo biuruose trisdešimt tyrėjų dabar dirba su giliomis kompiuterių ryšio ir tolimųjų sąsajų koncepcijomis. Be to, Idei juos pasinaudojo, kad padėtų jam ir likusiems 170 000 „Sony“ darbuotojų į naują konvergencijos pasaulį, kur susilieja kompiuteriai ir namų garso ir vaizdo įranga, o „Sony“ kovoja su „Microsoft“.

Tiesą sakant, tas mūšis jau prasidėjo. „Aperios“ OS, išrastas CSL, ir „Microsoft Windows CE“ kovoja dėl pranašumo TV priedėlio viduje, naujausiame skaitmeninių kabelinių paslaugų portale ir galimo spartaus namų tinklo, kurio tikisi „Idei“ įmonė. galiausiai susies kiekvieną savo produktą ne tik vienas su kitu, bet ir su internetu.

Ne „Sony“ būdas

Nuo pat įmonės įkūrimo 1946 m., „Sony“ daugiausia veikė fizikai ir medžiagų specialistai, kurių naujovių stilius buvo perimti pagrindinius įgalinančius įrenginius ir paversti juos naujais ir naudingais plataus vartojimo produktais. Klasikinis „Sony“ aparatinės įrangos žudiko programos pavyzdys yra tranzistorius, kurį „Sony“ pavertė pirmuoju populiariausiu produktu – kišeniniais radijo imtuvais. Ir būtent „Sony“ (išleidusi 13 metų ir 200 mln. USD) pirmą kartą pavertė su įkrovimu susietą įrenginį (CCD) į sėkmę rinkoje – perkamiausių vaizdo kamerų pavidalu.

Nors ir nepaprastai sėkmingas, Sony naujovių modelis neapsiribojo kompiuteriais. „Sony“ vadovybė niekada nedėjo daug pastangų kompiuterių tyrimams ir plėtrai, manydama, kad pagrindinė įmonės veikla visada bus modernios garso ir vaizdo įrangos gamyba. Ši strategija kėlė didelį pavojų: „Sony“ taps nereikšminga besiformuojančiame skaitmeniniame pasaulyje.

Šis pavojus buvo ypač aiškus Toshi T. Doi, skaitmeninio garso ekspertui, suvaidinusiam pagrindinį vaidmenį kuriant kompaktinių diskų grotuvą. Doi atvyko į „Sony“ kompiuterių verslo grupę 1984 m. gegužę, kaip tik laiku, kad pamatytų Hit Bit – namų kompiuterio, kurį jis šlykščiai apibūdina kaip paskutinę aštuonių bitų mašiną pasaulyje, pristatymą. Vėliau įvyko ir kitų gedimų, tačiau „Sony“ kompiuterių alergijos neišgąsdinti Doi ir 11 inžinierių grupė pasiūlė sukurti rimtą, nebrangią inžinerinę darbo vietą, pavadintą „NEWS“. Tai buvo paskutinė mūsų kortelė, prisimena Doi. Jei tai būtų nesėkminga, „Sony“ kompiuterių srityje būtų buvę viskas. 1987 m. sausio mėn. pristatyta NEWS buvo didžiulis hitas Japonijoje ir greitai užėmė aukščiausią vietos rinkos dalį (nors Jungtinėse Amerikos Valstijose ji buvo tankesnė, o jos pranašumas buvo geresnis, pavyzdžiui, Sun Microsystems).

Nors NEWS buvo sėkmingas, Doi buvo nepatenkintas. Kai atidariau dėžutę, jis prisimena, buvo ne kas kita, kaip surinkimas – pirkome CPU iš „Motorola“, licencijavome „Unix“ iš UC Berkeley. Nebuvo įtraukta jokia originali Sony technologija, ir aš pagalvojau: „Tai ne Sony būdas“. Kur, stebėjosi Doi, buvo naujoviškos technologijos branduolys, galintis paskatinti naujus produktus ir rinkas, kaip tai turėjo tranzistorius ir CCD?

Darbas su Unix įspėjo Doi apie interneto svarbą ir jis numatė, kad XXI amžiuje tinklai sujungs milijardus kompiuterių. 1987 m. balandžio mėn. Doi paprašė savo vadovybės leisti jam įkurti programinės įrangos laboratoriją, skirtą tinklo projektavimui. „NEWS“ sėkmė privertė „Sony“ vadovybę priimti Doi pasiūlymą. Jis gavo finansavimą ir naują mandatą: Pagalvokite apie ilgą atstumą.

Kai jis pradėjo burti savo grupę, Doi turėjo galvoje PARC. Aštuntajame dešimtmetyje PARC buvo vieta, kur tyrinėtojai mėgavosi unikaliomis laisvėmis. Tai pasirodė esanti puiki tyrimo strategija. Iš PARC atsirado grafinė vartotojo sąsaja, lazerinis spausdintuvas ir eternetas. Norėdamas pradėti įgyvendinti projektą, Doi paprašė savo draugo ir džiazo muzikanto mėgėjo, buvusio PARC įžymybės Alano Kay, patarimo. Tuo pačiu metu Doi kreipėsi į Mario Tokoro, Keio universiteto profesorių, žinomą dėl savo stiprių techninių žinių operacinių sistemų ir tinklų kūrimo srityje, taip pat dėl ​​savo vizijų kūrimo.

Tokoro prisimena, kad Doi laikas buvo tobulas. Tuo metu, kaip profesorius, buvau šiek tiek nusivylęs, sako Tokoro. Mano parengtiems doktorantams nebuvo suteikta galimybė visapusiškai eksponuoti savo veiklą net aukščiausio lygio Japonijos firmų tyrimų laboratorijose. Biurokratija ir griežtos darbo stažo sistemos buvo tokios stiprios. Originalumas nebuvo laikomas svarbiu. Ir aš galvojau, ar turėčiau ką nors pradėti. Pora matė akis į akį – ateitis buvo tinklai, o intelektinė laisvė gali paversti „Sony“ žaidėju. Doi pasiūlė Tokoro laboratorijos direktoriaus darbą.

Laisvės veislių turinys

Šiomis dienomis gera vieta susitikti su Tokoro yra didžiulė savitarnos kavinė Sony Tokijo būstinėje Shinagawa mieste, kur jis dažniausiai pietauja su kolegomis iš CSL. Šinagava, esanti pietiniame Yamanote pakraštyje, apibrėžiančioje Tokijo centrą, šiomis dienomis pagrįstai gali būti pervadinta į Sony Town. Įmonei rajone priklauso mažiausiai keliolika daugiaaukščių pastatų, o jos logotipas – visur. CSL yra aštuonių aukštų plytelių ir stiklo pastate, paslėptame šoninėje gatvėje, nematomoje „Sony“ būstinės komplekso, tačiau ne daugiau kaip penkios minutės pėsčiomis nuo prezidento Idei biuro.

CSL direktorius yra žemo ūgio, pūkuotas ir apsirengęs standartiniu samdomo darbuotojo kostiumu; atsitiktinis susitikimas duoda keletą užuominų apie tai, kas slypi už įprasto fasado. Geresnę įžvalgą galima rasti jo Keio universiteto tinklalapyje, kur vienas iš jo studentų išdykęs paskelbė animacinį filmuką, kuriame jis laikosi į Nintendo panašų stebuklingą grybą. Potekstė akivaizdi: drovus, švelnaus būdo profesorius Tokoro iš tikrųjų yra... Super Mario!

Japonijoje, kur universitetai dažniausiai yra dramblio kaulo bokštai, o akademikai įtariai žiūri į pramonę, labai retai profesoriai prisijungia prie įmonių. Iš tiesų, Tokoro padarė ilgą perėjimą. Pirmuosius 10 CSL gyvavimo metų jis išlaikė savo pareigas „Keio“ ir dirbo „Sony“ ne visą darbo dieną. 1997 m. kovo mėn. jis pradėjo dirbti „Sony“ visu etatu. Po dvejų metų Tokoro buvo paaukštintas iki vyresniojo viceprezidento, todėl, būdamas 52 metų, buvo vyriausias Sony įmonių tyrimų vadovas. Tai labai keista vieta akademikui, komentuoja Dave'as Farberis, Pensilvanijos universiteto kompiuterių mokslų profesorius, daug metų pažįstantis Tokoro. Jam vadovauja prezidentas [Nobuyuki Idei] ir du žmonės, vienas iš jų yra Mario. O jei pažvelgsite į „Sony“, naujasis prezidentas iš esmės pasakė: „IT sritis yra mūsų ateitis“. Taigi Mario yra atsakingas už vieną iš svarbiausių Sony prekių.

CSL viduje atmosfera yra atsitiktinė ir atsipalaidavusi. Tyrėjai dėvi polo marškinėlius, džinsus ir sandalus. Ant vienų durų yra lipdukas su užrašu „MIT Nerd Pride“. Laboratorija dekoruota prislopintomis spalvomis, o centrinės susirinkimų zonos apstatytos minkštomis juodomis sofomis. Erdvūs individualūs biurai išnaudoja aplinkinių langų šviesą. Nėra akivaizdaus galios centro, jokių titulus ar stažą rodančių ženklų. Trumpai tariant, tai visiškai skiriasi nuo daugelio Japonijos pramonės laboratorijų.

Didelė dalis CSL unikalumo kyla vien dėl to, kad tai iš esmės labai vakarietiška laboratorija, sako Rodgeris Lea, 36 metų anglas, dirbęs ten 1994–1997 m., o dabar vadovauja „Sony“ programinės įrangos kūrimo laboratorijai Silicio slėnyje. Japonija yra tokia nepaprastai konservatyvi, hierarchiška biurokratija, o CSL yra meritokratija, žmonės yra sėkmingi dėl savo sugebėjimų atlikti darbą. Skirtingai nei kitose „Sony“ įmonėse, CSL samdo mokslininkus pagal vienerių metų kontraktą ir kasmet atlieka veiklos apžvalgas. Atlyginimai dideli, bet jie priklauso nuo sėkmės, o ne nuo darbo stažo.

Nenuostabu, kad netrūksta norinčių prisijungti prie „Sony“ skaitmeninės svajonių komandos. CSL pritraukė keletą perspektyviausių Japonijos kompiuterių vartotojų, įskaitant kai kuriuos iš kitų įmonių. Dar visai neseniai šuolis į darbą Japonijoje buvo retenybė, tačiau CSL biurai pilni atskalūnų iš „Canon“ ir „NEC“. Visi turi atitikti Tokoro gero samdymo apibrėžimą: Originalumas ir vizija; stipri valia neigti ortodoksiją ir mesti iššūkį ateičiai.

Siekdama skatinti kūrybiškumą, kuriančią gerą programinę įrangą, Tokoro taiko vakarietišką, nuoširdų stilių. Jo politika yra tokia, kad geriausias valdymas nėra bandyti valdyti, aiškina Hiroaki Kitano, vienas produktyviausių CSL tyrinėtojų (žr. šoninę juostą: Sony Supernova). Viskas, ką jis daro, tai pasamdo geriausius tyrėjus ir leidžia jiems daryti tai, ko nori. Per penkerius metus jis niekada man nesakė, ką aš turiu daryti. Jis visada sako: „Daryk, ką nori, ir vienintelis dalykas yra būti geriausiu ir pasiekti didžiausią poveikį turinčius rezultatus“.

Ateities tinklas

Nepaisant CSL laisvių, Tokoro puikiai žino PARC modelio spąstus. Galų gale, „Xerox“ nesugebėjo pasinaudoti beveik visomis naujomis technologijomis, kurios atsirado iš Palo Alto laboratorijos. Tokoro sako, kad CSL tikslas nėra tik įdomios technologijos: pagrindinis ir nepakeičiamas CSL tikslas yra kurti technologijas, kurios sukuria naujas Sony rinkas.

Tokoro „Sony“ ateitį mato besiformuojančiame visur esančiame kompiuterių tinkle staliniuose kompiuteriuose ir vartotojų įrenginiuose. Šis tinklas, anot jo, turi būti vertinamas kaip nuolat besikeičianti atvira sistema, o tai atsispindi CSL dėmesiu plačiai paskirstytoms, mobilioms kompiuterinėms aplinkoms, kuriose tinklo ryšiai, prijungti kompiuteriai ir paslaugos nuolat keičiasi.

Konvergencijos karai

Tik 32 mokslininkai (įskaitant keturis filialo laboratorijoje Paryžiuje, kuri specializuojasi žmogaus pažinimo srityje), CSL yra mažytė apranga. Nepaisant to, CSL vizija, produktai ir absolventai vaidina pagrindinį vaidmenį „Sony“ skaitmeninėje transformacijoje. Pasak Doi, kuris dabar yra laboratorijos pirmininkas, CSL yra kaip vamzdis. Jis skaičiuoja keturias laboratorijas, kurioms dabar vadovauja CSL nariai arba absolventai, įskaitant jo paties „Digital Creatures Laboratories“, kuri pagamino robotą šunį Aibo. Šiandien, juokiasi Doi, „Sony“ tyrimus užima CSL absolventai!

Skirtingai nei PARC, nuolatinis CSL idėjų srautas dabar jaučiasi ten, kur tai svarbu – rinkoje. Vienas iš pavyzdžių: „Sony“ itin plonas VAIO nešiojamasis kompiuteris yra didžiulis hitas Japonijoje iš dalies dėl „NaviCam“ – pagrindinės diferencijavimo koncepcijos, kurią CSL 1997 m. sukūrė Rekimoto. NaviCam, mažytė, virš nešiojamojo kompiuterio ekrano įmontuota skaitmeninė CCD kamera, fiksuoja vaizdo įrašus, kuriuos galima redaguoti ir siųsti el. paštu internetu. NaviCam išaugo iš Rekimoto idėjos apie pažangų žmogaus ir kompiuterio sąveikos tipą, kai kompiuteriai žinotų apie žmones; kuriant, koncepcija buvo transformuota į asmeninį vaizdo įrašą, AV ir IT technologijų derinį, kuris patenkino „Sony“ norą reklamuoti kompiuterį, kad jis būtų labiau skirtas pramogoms.

Galbūt geriausias pavyzdys, kaip CSL veikia savo pirminę veiklą, yra seniausias laboratorijos projektas – „Aperios“ operacinė sistema. Po šešerių metų inkubacijos 1996 m. „Aperios“ buvo perkeltas iš CSL kartu su keturiais ar penkiais kūrėjais, įskaitant grupės lyderį Akikazu Takeuchi, 45 metų buvusį „Mitsubishi Electric“ tyrėją. Takeuchi dabar vadovauja įmonės programinės įrangos laboratorijai, vadinamai „Sony Suprastructure Center“, atsakingai už namų tinklą ir operacinės sistemos kūrimą.

„Aperios“ yra realaus laiko, į objektą orientuota OS, turinti atspindinčią architektūrą – tai reiškia, kad ji ypač gerai valdo didelės spartos vaizdo ir garso srautus. Būtent šis gebėjimas leidžia „Aibo“ sekti ir perimti ryškiai rožinį rutulį, su kuriuo jis parduodamas, ir tai, kas paskatino „Sony“ priskirti „Aperios“ namų tinklo užkariavimo strategijos avangardą.

„Sony“ pradėjo siūlyti „Aperios“ kaip OS naujos kartos TV priedams, kurie leidžia kabelinės televizijos bendrovėms teikti šimtus naujų kanalų, taip pat interaktyvias paslaugas, tokias kaip interneto prieiga, vaizdo įrašai pagal pareikalavimą ir žaidimai. Gegužės mėnesį „Sony“ Japonijoje pradėjo pardavinėti priedėlį „Plus Media Station“; spalį ji paskelbė apie planus tiekti Niujorko Cablevision Systems priedus, skirtus skaitmeninio kabelio diegimui 3,5 mln. abonentų Niujorke, Bostone ir Klivlande bei jų apylinkėse.

Tai, kas televizorių paverčia namų tinklo centru, yra „i.Link“, „Sony“ didelio pralaidumo „Apple FireWire“ sąsajos versija. „i.Link“ jungtis gali perduoti duomenis sparčiu 400 megabitų per sekundę greičiu, o „Sony“ jau įtraukė jį į kai kurias vaizdo kameras ir VAIO nešiojamąjį kompiuterį. Praėjusių metų gegužę „Sony“ kartu su septyniomis kitomis plataus vartojimo elektronikos įmonėmis, įskaitant „Philips“, paskelbė standartinę specifikaciją, vadinamą namų garso ir vaizdo sąveika, arba HAVi, kuri turėtų leisti šių įmonių gaminiams kalbėti per „i.Link“. Vartotojams „Aperios/HAVi/i.Link“ yra geresnė pramoga: galėsite atsisiųsti naujausią Mariah Carey singlą iš interneto per televizoriaus priedėlį, nukreipti jį į skaitmeninį vaizdo diskų grotuvą, ir akimirksniu būk bugis.

Žinoma, Billas Gatesas turi savo planų jūsų svetainei. „Microsoft“ ne tik reklamuoja „Windows CE“ kaip alternatyvią OS televizoriams, bet kartu su „Intel“ Redmondo imperija stumia į „Windows“ orientuotą HAVi alternatyvą, vadinamą „Home API“, kuri gali valdyti namų apšvietimą, termostatą ir stereofoninį ryšį iš kompiuterio saugumas.

Tačiau konvergencijos karas nėra toks paprastas kaip televizoriai ir kompiuteriai, nes „Sony“ jūsų svetainės vizija nebūtinai remiasi priedėliu. Įdomūs bus namų tinklai, kuriuose įrenginiai gali reklamuoti savo buvimą ir galimybes bei bendradarbiauti, sako Rodgeris Lea, CSL absolventas, vadovaujantis „Sony“ paskirstytų sistemų laboratorijai San Chosė, Kalifornijoje, 70 žmonių. „Suprastructure Center“, kuris stebi JAV plėtrą ir palaiko „Sony“ JAV produktų grupes. Vienas iš pagrindinių dalykų, kuriuos bandėme pasiekti naudodami HAVi, yra tai, kad jis [kaip ir internetas] yra labai paskirstytas – nenorime pasikliauti vienu įrenginiu, kuris būtų valdiklis namuose: bet kuris įrenginys gali būti valdiklis. Tai labai svarbu plataus vartojimo elektronikos įmonei, kuri parduoda įvairius prietaisus. Akivaizdu, kad tai mažiau svarbu asmeninių kompiuterių įmonei, kuri labai žvelgia į kompiuterį.

Tačiau situacija keičiasi beveik kasdien. Paskutiniame posūkyje „Sony“ ir „Microsoft“ kartu su daugybe kitų firmų iš tikrųjų susijungė rankomis, kad sukurtų dar vieną standartinį universalųjį „Plug and Play“, pagrįstą internetą reguliuojančiais protokolais. Tai, ką žiūrite, yra konvergencija. Tai, kas anksčiau buvo atskiros vejos, tampa viena rinka, ir vyksta didžiulė kova dėl to, kas dominuos, sako MIT kompiuterių mokslų profesorius Carlas Hewittas, kuris kadaise dėstė kartu su Tokoro Keio universitete ir praleido laiką CSL. Tačiau didžiausias CSL iššūkis yra vadovauti „Sony“ šiam paradigmos pokyčiui.

Tai iššūkis, kurio Tokoro žvelgia su pasitikėjimu. Ateityje, sako Tokoro, „Sony“ bus ne tik pažangiausia buitinės elektronikos gamintoja, bet ir įmonė, teikianti tinklo paslaugų infrastruktūrą bei paslaugas tinkle. Jis tvirtina, kad jis yra rinkos lyderis, ir ne bet kokia tinklinė buitinės elektronikos įmonė. Ir jo CSL vizija yra ne mažiau drąsi. Jis nori, kad jo nejaponiška organizacija taptų pirmaujančia kompiuterių mokslo tyrimų vieta pasaulyje. Ateinantys keleri metai parodys, ar jam pasisekė ir ar Kalifornijos stiliaus transplantacija gali atvesti „Sony“ į interneto amžių.

paslėpti