Kaip Teksaso vėjo bumas sukėlė Bitcoin kasybos antplūdį

Asmuo, kuriantis kriptovaliutų kasybos įrenginį. Getty Images

Ar Teksasas yra nauja pažadėtoji žemė Bitcoin kalnakasiams? Kelių didelių pinigų projektų rėmėjai lažinasi „taip“ dėl pigios valstybės elektros energijos ir unikalios reguliavimo aplinkos. Jei jų ambicingi planai išsipildys, tai gali lemti esminį populiariausio pasaulyje kriptovaliutų tinklo komponento geografinį pasiskirstymą.

Bitcoin kasybos sėkmė labai priklauso nuo to, kiek elektros energijos tam tikra įstaiga gali skirti šiai užduočiai, todėl pranešimai apie naujas kasybos vietas dažnai primena pranešimus apie naujas elektrines. Projektas, kuris praėjusią savaitę buvo pradėtas vykdyti vakarų Teksase, sulaukė ypatingo dėmesio dėl investuotojo Peterio Thielio paramos. „Layer1 Technology“, neseniai surinkusi 50 mln. USD iš „Thiel“ ir kitų rizikos kapitalistų, pristatė įrenginį, kuris, anot jos, netrukus turės 100 megavatų elektros energijos, skirtos Bitcoin kasybai.

Kinijoje įsikūrusi pirmaujanti kasybos lustų gamintoja „Bitmain“ taip pat persikėlė į Teksasą, spalį Rokdeilo mieste atidarydama 50 MW galios įrenginį, kuris, pasak jos, ilgainiui gali padidinti galią iki 300 MW. Trečias didelis žaidėjas, Vokietijos įmonė Northern data, teigia, kad planuoja statyti didžiausią pasaulyje kasybos kompleksą, taip pat Rokdeilyje, kuris, pasak jos, skirs visą gigavatą (1000 MW) kriptovaliutų žvalgymui. Šiandien Bitcoin tinklas naudoja kiek daugiau nei 10 gigavatų, pagal sąmatą Kembridžo universiteto mokslininkų.

Tai tik aukščiausio lygio kasybos operacijos, pretenduojančios į Vienišių žvaigždžių valstiją. Nemažai kitų firmų planuoja (arba sklando gandai, kad planuoja) čia įrengti patalpas ir visos siekia nebrangios energijos.

„Bitcoin“ sunaudoja daug elektros energijos – tie patys tyrėjai apskaičiavo, kad tinklo metinis energijos suvartojimas rikiuojasi tarp Filipinų ir Belgijos – kyla iš to, kaip ji apsaugo savo viešąją apskaitos knygą, vadinamą blokų grandine, nepasitikėdamas centrine institucija. Siekdami pademonstruoti savo patikimumą tinklui, Bitcoin kalnakasiai, kurių tūkstančiai platinami visame pasaulyje, nuolat sunaudoja didžiulę skaičiavimo galią, dalyvaudami konkurse, norėdami išspręsti sudėtingą kriptografinį galvosūkį. Kas 10 minučių laimėtojas įgyja teisę į knygą įtraukti naujų operacijų bloką, o mainais gauna naujai nukaldintus bitkoinus. Iš esmės sistema atgraso nuo atakų, nes jos labai brangios.

Kalnakasiams skirtumas tarp veiklos sąnaudų ir pinigų sumos, kurią jie uždirba iš kasybos, yra jų pelnas arba nuostoliai. Taigi įmonės lenktyniauja diegdamos veiksmingiausią kasybos įrangą didžiausiu mastu; kuo daugiau jie bėga, tuo didesnės galimybės išspręsti bloką. Norėdami juos maitinti, jie ieško pačios nebrangiausios elektros energijos. Tai padeda paaiškinti, kodėl an apskaičiuota 65 proc visų sistemos kasybos pajėgumų (metrika, vadinama hasratu) yra Kinijoje. Čia įsikūrę ne tik geriausi techninės įrangos gamintojai, bet ir tam tikrose srityse galima įsigyti pigios elektros energijos, dažnai anglies ar vandens energijos pavidalu.

Teksaso pigi elektra daugiausia priklauso nuo gamtinių dujų gausos ir vėjo energijos plėtros per pastarąjį dešimtmetį. Tačiau tai, kas gali būti ypač patraukli Bitcoin kasybos verslui, yra tam tikros unikalios Teksaso vėjo energijos rinkos savybės. Atrodo, kad Thiel ir kiti investuotojai lažinasi, kad šių savybių pakanka, kad iš esmės sumažintų Bitcoin kasybos tinklo koncentraciją Kinijoje.

Teksase pučia daug vėjo, sako Joshua Rhodesas, „Vibrant Clean Energy“, kuriančios prognozavimo programinę įrangą elektros tinklų operatoriams, energetikos analitikas. Valstybė vadovauja tautai daugiau nei 28 GW vėjo energijos pajėgumų, daugiausia esančių vakarų Teksase. Be stipraus vėjo, federalinių ir valstijų vyriausybių vykdoma atsinaujinančius energijos šaltinius skatinanti politika padėjo pakurstyti bumą.

Tada yra dar vienas veiksnys, kuris greičiausiai patinka kalnakasiams, kaip ir elektros gamintojams: Teksaso elektros rinka yra nereguliuojama. Nors daugumoje šalies vietovių elektros energijos gamybą ir paskirstymą kontroliuoja vienas subjektas, dažniausiai komunalinių paslaugų įmonė, Teksase šių paslaugų rinka yra atvira bet kuriai verslui, kuris nori konkuruoti ir jas pasiūlyti. Tai reiškia, kad, pavyzdžiui, reguliavimo požiūriu daug lengviau pastatyti ir eksploatuoti elektrinę, sako Rodas.

Tai taip pat reiškia, kad dideli elektros vartotojai, tokie kaip Bitcoin kasyklos, gali derėtis dėl elektros pirkimo sutarčių – sutarčių, kuriose numatyta, kad jie pirks energiją už tam tikrą kainą tam tikrą laiką – tiesiogiai su elektros gamintojais, o ne turėti reikalų su tarpininkais, pvz., komunalinėmis įmonėmis. Tai gali būti puiku įmonėms, bandančioms išlaikyti mažas energijos sąnaudas, sako Rodas.

Štai kodėl: daugelis valstijos vėjo jėgainių yra toli į vakarus nuo didžiausių gyventojų centrų, ypač Hiustono srityje. Perdavimo linijos, besidriekiančios per visą valstiją, gali perkelti energiją ten, kur jos poreikis, tačiau kartais vėjo energijos tiek daug, kad nėra pakankamai perdavimo pajėgumų visa tai perduoti. Tai reiškia, kad elektros energijos gamintojai nori rasti arčiau jų esančius klientus, kurie pirks tą elektros perteklių. Teoriškai tai galėtų suteikti kalnakasiams galimybę įsigyti vėjo energijos labai žemomis kainomis.

Neseniai papasakojo Peterio Thielio remiamos „Layer1“ generalinis direktorius Aleksandras Lieglas Fortūna kad pigiausia elektros energija pasaulyje šiuo metu yra Vakarų Teksase.

Unikalūs Teksaso vėjo ištekliai nėra naujiena, tačiau praeityje kalnakasiai vengdavo šios vietovės dėl tvankios karščio. Vienas iš kasybos iššūkių yra apsaugoti aparatinę įrangą nuo perkaitimo. Bet mes žinome, kaip su tuo susidoroti, sako Jesse Peltan, HODL Ranch, įmonės, kurianti duomenų centrus kriptovaliutų kasytojams Vakarų Teksase, CTO. Jis sako, kad dėl sauso klimato toje valstijos dalyje galima naudoti garavimo aušinimą – procesą, kuris išnaudoja vandens garavimo fizikos privalumus – kasybos mašinas vėsinti už labai mažą kainą. Kitos operacijos vykdomos skirtingais būdais. Pavyzdžiui, Layer1 sukūrė sistemą, kuri naudoja skystį aparatinei įrangai aušinti.

Tačiau yra dar vienas didelis kintamasis, į kurį turi atsižvelgti visos Bitcoin kasybos įmonės: nepastovi kriptovaliutos kaina. Greitas monetos vertės kritimas gali turėti didelį poveikį įmonės pelno maržai.

Peltanas teigia, kad ilgalaikėje perspektyvoje svarbiausia yra ne Bitcoin kaina, o jūsų produkcijos kaina, palyginti su kitais gamintojais. Esant pakankamai mažoms veiklos sąnaudoms, didesni gamintojai bus izoliuoti nuo kainų kritimo ribinių gamintojų, kurie bus priversti užsidaryti, sako jis. Bitcoin yra užprogramuotas taip, kad automatiškai sumažintų kasybos sunkumus (taigi ir išlaidas) reaguojant į tinklo bendro pajėgumo sumažėjimą (ir atvirkščiai). Pramonė tikrai konkuruoja siekdama mažesnės energijos sąnaudų ir didesnio eksploatavimo masto, kad šios veiklos sąnaudos būtų paskirstytos daugiau megavatų, sako Peltanas.

Nenuostabu, kad vėjuota Vienišių žvaigždžių valstija dar niekada neatrodė patrauklesnė.

paslėpti