Kaip biotechnologijos kanapių versle iš niekuo tapo atlyginimo diena

SAIMAN ČAU Saiman Chow

Praėjusį rudenį Johnas Melo, sintetinės biologijos bendrovės „Amyris“ generalinis direktorius, išvyko į Amsterdamą aplankyti vieno didžiausių savo įmonės investuotojų. Buvęs naftos vadovas pasakoja, kad ilgąjį savaitgalį jis išvyko pabūti garsiose miesto kavinėse.

Jis norėjo apklausti rūkalius.

Kas paskatino tai padaryti, kaip dažnai tai darote? Melo sako, kad paklausė. Labai norėjau čia suprasti psichiką. Ko jie ieško ir ką gauna?

Getty / Nantonov

Klausimų priežastis buvo ta, kad Amyris taip pat ketino patekti į kanapes. Bendrovė, kuri anksčiau įrodė, kad gali naudoti kepimo mieles reaktyviniam kurui gaminti, maliarijos vaistą ir nekaloringus saldiklius, dabar mano, kad gali genetiškai modifikuoti tuos pačius organizmus, kad pagamintų kanabinoidus, aktyvias marihuanos molekules, pigiau nei augančius augalus, kuriems reikia daug vandens, vietos ir elektros.

Johnas Melo, „Amyris Amyris“ generalinis direktorius

Tačiau jei tai pavyktų, jis suprato, kanabinoidai gali patekti visur, naujomis formomis ir pasiekti naujus žmones. Taigi Melo reikėjo išspręsti savo abejones. Kelerius metus praleidau sakydamas, kad visiškai ne“, – sako jis ir priduria, kad jo žmona visiškai nepritarė šiai idėjai.

Tačiau jo įmonei reikėjo verslo. Jos biokuro įmonė nebuvo konkurencinga, todėl jos balanse liko milijardo dolerių krateris. Dabar Melo norėjo sužinoti, koks yra kanabinoidų kupinas pasaulis. Būtent rinkos tyrimai paskatino mane atlikti moralinį tyrimą. Ar yra moralinis klausimas? jis sako. Jei mes, kaip visuomenė, vartojame [tai] visą dieną norėdami atsipalaiduoti, ką tai reiškia?

Melo nėra vienas. Kadangi biotechnologijos apima legalią kanapių pramonę, ne keletas jos vadovų grumiasi su dilema: ką tai reikš, jei jie palengvins narkotikų įsigijimą?

Iki šiol 33 JAV valstijos legalizavo medicininę marihuaną , o 10 iš jų taip pat leidžia naudoti pramogoms. 2018 m. spalio mėn., Kanada leistinas puodų pardavimas nacionaliniu mastu. „Health Canada“ tikisi, kad jos piliečiai šiais metais suvartos 926 000 kilogramų kanapių arba 1–2 mlrd. Agentūros duomenimis, daugiausiai jų valgys kasdien rūkantieji, kurie sudaro apie 5% suaugusių Kanados gyventojų.

Legalizacija paskatino investuotojus lenktyniauti, kad galėtų pareikšti savo ieškinį. Verslininkai Denveryje pastatė tiek šiltnamių, kad miesto elektros suvartojimas pastebimai išaugo. Taigi neilgai trukus genų inžinieriai suprato, kad gali pakeisti visus tuos hektarus augalų. 2017 m. pradėjome skambinti mokslininkams, turintiems patirties mielių srityje, ir aš pasakiau: „Kas po velnių...? primena Kara Bradford, vadovė Viridian personalas , galvų medžiotojas, kuris specializuojasi ieškant agronomų ir kitų kanapių pramonės specialistų.

AP

Iš pradžių, pasak Bradfordo, užklausos buvo labai konfidencialios. Tačiau dabar lenktynės dėl kanabinoidų gamybos mikroorganizmuose yra atviros. Keliolika sintetinės biologijos įmonių, įskaitant „Amyris“, Ginkgo Bioworks , Hyasynth , Farmako , ir Intrexon, sako, kad jie perkelia kanapių genus į bakterijas, išsiliejančius dumblius arba fermentuoja mieles. Šiais metais Kalifornijos universiteto (Berkeley) biologai į mielių ląsteles įtraukė svarbiausius kanabinoidų recepto žingsnius. pranešė rezultatai žurnale Nature.

Pigūs, gryni kanabinoidų atsargos gali paskatinti naujų rūšių vaistus ir sveikatingumo produktus, bet taip pat – jei jie pridedami prie tokių dalykų kaip gaivieji gėrimai, sausainiai ir garų skysčiai – labai pakeisti tai, kas, kada ir kaip gali užsikrėsti. . Mano pradinis impulsas buvo „Ei, ką? sako Jasonas Kelly, Bostono bendrovės „Ginkgo Bioworks“, kuriančios mieles cheminėms medžiagoms gaminti, generalinis direktorius. Tačiau buvo aišku, kad jiems reikia tiekimo, sintetinė biologija puikiai tinka ir tai bus verslas.

Kiti mokslininkai pripažįsta, kad jų darbas yra sielos ieškojimo priežastis. Biotechnologijos yra pramonė, kuri galiausiai nori padėti žmonėms, o kanapės, kaip ir alkoholis, ne visada tai daro. Nors gerbėjai tokia nauda kaip skausmo malšinimas, kanapės taip pat gali būti įpročio formavimas, ir yra nuoroda į psichozė Pasak Health Canada.

Yra visiškas kognityvinis disonansas, sako vienas investuotojas į Amyris, kuris nenorėjo, kad būtų naudojamas jo vardas. Nes „Tai tavo smegenys dėl narkotikų“, tiesa? Mes visi su tuo užaugome.

Yra visiškas kognityvinis disonansas, nes „tai jūsų smegenys nuo narkotikų“, tiesa? Mes visi su tuo užaugome.

Belieka išsiaiškinti, ar biotechnologiniai reaktoriai tikrai gali pagaminti kanabinoidus pigiau nei greitai augantis augalas (jis ne veltui vadinamas piktžolėmis). Be THC, psichoaktyvios cheminės medžiagos, dėl kurios žmonės pakyla, ir CBD, kuris JAV buvo patvirtintas gydyti tam tikras epilepsijos rūšis, marihuanoje yra dar 100 ar iki šiol mažiau koncentruotų kanabinoidų molekulių, kurios tebėra mažai ištirtos, nes augalas buvo neteisėtas.

Jeffas Ubersaksas, biochemikas, palikęs Amyris ir prisijungti prie konkurento, Demetrix Remdamasis Berklio tyrimais, jo įmonė mano, kad ji gali naudoti biotechnologijas, kad pagamintų didesnį šių retų molekulių kiekį ir ištirtų, kokį poveikį jos turi. Tikrai įdomus dalykas, susijęs su kanabinoidais, yra tai, kad nebuvo atlikta tiek daug tyrimų apie juos, ypač retus – ką jie daro? jis sako. Tikėtina, kad jie užsiims kitais tikrai įdomiais ir svarbiais dalykais.

Tyrimą JAV atlikti vis dar sudėtinga, nes kanapės išlieka a tvarkaraštis 1 narkotikų federaliniu lygmeniu, ty vis dar nelegaliu, kaip heroinas. Biosintezės tyrimai turi vykti neįprastomis aplinkybėmis. Įmonės tyrimų laboratorijose yra įrengtos apsaugos kameros, o mielių atmainos laikomos 750 svarų seifuose šaltose patalpose. Narkotikų kontrolės tarnybos atstovai sertifikuoja erdves.

getty / Victoria Bee Photography

Kanabinoidai yra kaip sintetinės biologijos Uber, sako Karlas Handelsmanas, įkūrėjas Kodono sostinė , investicinė įmonė. Ar tai legalu ar ne? Ar tai taksi ar ne taksi? Jis sako, kad nusprendė neskirti pinigų šiai sričiai dėl susirūpinimo, kad investuotojai gali būti apkaltinti federalinėje reketo byloje: lengva pasakyti: „Tai turi papildomos rizikos; Aš nenoriu to daryti.

Šį kovą, po Melo tyrinėjimų kelionės, Amyris paskelbė, kad investuotojų grupė sutiko sumokėti 300 mln. Melo sako, kad jo nuomonę pakeitė tai, kad vieną vakarą vakarienės metu sužinojo, kad artimas giminaitis naudoja CBD aliejų nuo nugaros skausmo. Net ir namuose visas pasipriešinimas ir blogio suvokimas pasikeitė į gėrį, sako jis. Dabar jis taip pat tvirtai tiki, kad CBD gali gydyti priklausomybę nuo opioidų (nors kol kas yra mažai įrodymų), ir teigia, kad tai yra pirmoji molekulė, kurią Amyris bandys sukurti.

Tokiai įmonei kaip Amyris biopotas suteikia naują galimybę po brangiai kainuojančių biokuro ambicijų žlugimo. Šimtai milijonų atiteko biokurui, tačiau geriausios grupės kuro dolerį uždirbdavo už aštuonis dolerius, todėl sritis pasuko neteisingai, sako MIT profesorius Jamesas Collinsas. Collinsas, laikomas vienu iš sintetinės biologijos kūrėjų, sako, kad ši sritis pastaruoju metu ieško naujų pagrindų sveikatos priežiūros srityje, todėl abejoja, ar kanabinoidų gamyba yra gera idėja. Būčiau susirūpinęs dėl to, kad būčiau paženklintas marihuanos įmone, sako jis. Kai kuriuose sluoksniuose jaučiate šaltumą, o kituose – stigmą. Tai gali sumenkinti kitą rimtą verslą, kurį bandote daryti.

Kelly, Ginkgo generalinis direktorius, sako manantis, kad į socialinio priėmimo klausimus dažniausiai buvo atsakyta. Masačusetso valstijoje rinkėjai sutiko legalizuoti pramoginę marihuaną 2016 m. Toks jausmas, kad laivas plaukia. Kultūros vėjai keičiasi. Sutinkame su daugumos žmonių JAV nuomone, kad tai gera alternatyva kitiems dalykams, kuriuos žmonės gali daryti, sako jis.

Panašu, kad Ginkgo, MIT išplėtė, dabar bando sukurti psichoaktyviąsias sudedamąsias dalis, esančias puode, kad būtų galima naudoti pasaulio rinkose. 2018 m paskelbė apie sandorį su Cronos, greitai augančia marihuanos įmone Toronte, kuri šiuo metu parduoda iš anksto susuktus siūlus tokiais pavadinimais kaip „Spinach“ – prekės ženklas, apibūdinantis save kaip skirtas įvairiems vartotojams, kurie per daug rimtai nežiūri į gyvenimą.

AP

„Cronos“ siekia tapti pasauline kanabinoidų įmone, todėl ji nori, kad molekulės būtų pagamintos pigiai ir dideliu mastu, o ne tik augalų žiedų pavidalu. Pagal susitarimą „Cronos“ sumokės Ginkgo 22 mln. USD už tyrimus ir dar 100 mln. USD atsargų dalimis, jei galės gauti mieles, kad pagamintų aštuonis skirtingus kanabinoidus už 1 000 USD už kilogramą ar mažiau (dalis kiek kainuoja išgauti molekules iš augalų). Ginkmedis uždirbs vieną didžiausią įmoką, 20% visos sumos, už parodydamas, kad gali pagaminti THC.

Savo pranešime spaudai dėl sandorio Ginkgo pabrėžė galimybę kurti naujus vaistus. Tačiau jo partneris Cronos sako, kad taip pat planuoja sumaišyti kanabinoidus ir skonio molekules, vadinamas terpenais, kad sukurtų naujus firminius būdus apsinuodyti. Mes naudojame gamyklą kaip planą, per konferencinį pokalbį su investuotojais sakė „Cronos“ generalinis direktorius Michaelas Gorensteinas, kad išmoktume ir vėliau sukurtume skirtingų veikliųjų medžiagų, kurios bus sukurtos optimizuoti biologinį prieinamumą ir pateiktos vartotojams per atitinkamą pristatymo sistemą.

Atskirti psichoaktyvų poveikį, kad iš tikrųjų galėtume kurti produktus, skirtus įvairioms naudojimo progoms… tai mums yra Šventasis Gralis. Štai kur matome, kad mūsų prekės ženklai krypsta, pridūrė Gorensteinas. Džiaugiuosi galėdamas pranešti, kad šis gamybos būdas yra leidžiamas; tai yra ta pati molekulė kaip ir augale.

Kai kurie visuomenės sveikatos tyrinėtojai prognozuoja, kad įmonės naujais būdais sujungs legalias kanapes su technologijomis. Visuomenės sveikatos tyrinėtojas ir kovotojas su tabaku Stantonas Glantzas sakė, kad galite daug ką nuveikti, kad pereitumėte nuo žalio augalo prie produkto, kuris iš tikrųjų vartojamas. Riedantis akmuo praeitais metais.

Nors puodai nekelia tų pačių pavojų, kaip opioidai, kurių naudojimas pramoginiais tikslais sukėlė mirčių epidemiją, kai kurie sveikatos tyrinėtojai nerimauja dėl neigiamų pasekmių, jei jis gaminamas naujais mastais ir pristatomas naujais būdais, pavyzdžiui, garuojant. Jau dabar paaugliai išgaruoja rekordiškai daug nikotino, o kai kurie naudoja to paties tipo elektroninius prietaisus išgaruoti THC skystu pavidalu . Tada procentas iš jų sukurs tai, kas vadinama probleminis kanapių vartojimas .

Kai kuriems „Ginkgo“ darbuotojams rizika tapo aiškesnė gruodį, kai „Cronos“. pardavė beveik pusę savo akcijų cigarečių gamintoja „Altria“ už 1,8 mlrd. USD su galimybe visiškai kontroliuoti. Anot Cronos, „Altria“, kurios būstinė yra Ričmonde, Virdžinijoje, turi didelę patirtį kanapių versle, įskaitant patirtį, susijusią su garinimo technologija. Kai kurie „Ginkgo“ žmonės dabar nėra taip patenkinti kanabinoidų projektu, kaip anksčiau. Taip yra todėl, kad tabako gamintojai parduoda žalingus produktus ir meluoja apie priklausomybės ir vėžio mokslą, kaip įrodė JAV federaliniai ieškiniai.

Remdamasis tuo, ką aš žinau, aš asmeniškai nemanau, kad tai yra puikus šios srities įvaizdis, sako Megan Palmer, viešosios politikos tyrinėtoja iš Stanfordo universiteto, besispecializuojanti sintetinės biologijos srityje. Yra daug galimų pateisinimų; kyla klausimas, ar esate atsakingas už savo produkto poveikį pasauliui.

Vis dėlto pagrindinė legalizavimo priežastis yra panaikinti kanapių juodąją rinką. (JAV kasmet buvo suimama šimtai tūkstančių už puodų laikymą.) Ir jūs negalite pasiekti šio politikos tikslo nepateikę legalaus produkto, pažymi Kevinas Chenas, Kanados genų inžinerijos įmonės Hyasynth vadovas. dirbo su kanabinoidais. Chenas man pasakė, kad jis pats niekada nerūkė ir kad yra kai kurių produktų, pavyzdžiui, labai koncentruoto THC, vadinamo dribsniais (jo rūkymas sukelia stiprų poveikį), su kuriais jis nenori dalyvauti.

Mes nenorime kurti neigiamų produktų, sako jis. Tačiau yra ta galimybė, kuri nėra vien tik pagalba žmonėms. Kai kurie mano darbuotojai ir įkūrėjai kalbėjosi su savo tėvais. Pavyzdžiui, ką tu darai?

paslėpti