Investuoti į technologijas, kurių verta laukti

Skysčių atskyrimas nepatektų į daugumos žmonių pasaulį keičiančių technologijų sąrašus. Tačiau pagalvokite apie tai: kiekvieną dieną JAV įmonės erzina chemines medžiagas milijardais reakcijų, gamindamos maistą ir gėrimus, vaistus ir degalus. Tiesą sakant, šis procesas yra toks įprastas pramonės aplinkoje, kad sunaudoja tiek pat energijos, kiek visi JAV automobiliai ir sunkvežimiai kartu paėmus. Tai sudaro 12 procentų visų JAV suvartojamos energijos, sako Shreya Dave, metų senumo startuolio „Via Separations“ įkūrėja. Tai sudaro 80 procentų cheminės medžiagos gamybos sąnaudų, 75 procentus vaistų gamybos sąnaudų.

Taip yra daugiausia dėl to, kad atskyrimo technologija daugiausia priklauso nuo švaistomos ir daug laiko reikalaujančios procedūros, kuri beveik nepasikeitė per 100 metų: naudojant šilumą virinant ir kondensuojant chemines medžiagas į gryną formą. Skysčių filtravimas su membrana yra efektyvesnis, tačiau sunku rasti pakankamai stabilų, kad nereaguotų su cheminėmis medžiagomis, kurias jis turėtų filtruoti, arba pakankamai smulkų nanodalelėms filtruoti. Atlikdamas doktorantūros tyrimą apie vandens gėlinimą Jeffrey Grossmano laboratorijoje MIT, Dave'as padėjo sukurti lanksčią ir chemiškai stabilią membraną. Svarbiausia buvo oksiduojantis grafitas - tas pats dalykas, naudojamas pieštukų švinui. Tiksliai pritaikydami grafito struktūrą, Dave'as ir jos kolegos optimizavo membraną, kad filtruotų chemines medžiagas saldžioje vietoje nuo vieno iki 100 nanometrų, kaip reikalauja daugelis pramoninių procesų. Dave'as ir jos verslo partneris Brentas Kelleris tikisi, kad jų membranos gali pakeisti didelį mūsų ekonomikos ir aplinkos sektorių, o taip pat gali būti naudinga investuotojams.

Tokią idėją MIT turėjo omenyje 2016 m., kai pradėjo veikti Variklis , naujas rizikos fondas – „slash–accelerator–slash“ laboratorija, padedanti ankstyvosios stadijos startuoliams įveikti prarają tarp perspektyvios technologijos laboratorijoje ir pasaulį keičiančio verslo. Mes siekiame dalykų, kurie, mūsų manymu, gali turėti didžiulį poveikį pasauliui, ir padedame jiems sutrumpinti kelią į rinką, sako generalinė direktorė ir vadovaujanti partnerė Katie Rae. „The Engine“ investuoja į tai, ką jis vadina sudėtingomis technologijų naujovėmis – tuos, kuriems reikalinga brangi specializuota įranga arba ilgesnis laiko tarpas, nei realu daugeliui rizikos kapitalo fondų, kurie nori, kad jų investicijos atsipirktų per 10 ar mažiau metų. Nors ji siekia didelių idėjų, kurioms gali prireikti daugiau laiko, Rae priduria, kompromisas yra tas, kad rinkos turi būti didžiulės.

„Via Separations“ įkūrėjai Shreya Dave ir Brentas Kelleris. DOUG LEVY / VARIKLIO ATLAIKYMAS

Už kuklios parduotuvės Kembridžo centrinėje aikštėje įsikūrusioje 26 000 kvadratinių pėdų būstinėje „The Engine“ įsikūrę septyni startuoliai, įskaitant „iSee“, kuri kuria dirbtinį intelektą, kad savarankiškai vairuojantys automobiliai taptų praktiškesni, ir „Analytical Space“, kuri planuoja paleisti žemos orbitos palydovų tinklą, kad perduotų didelius duomenų kiekius iš kosmoso naudojant lazerius – 10 kartų greičiau nei radijas už maždaug korinio duomenų plano kainą. „The Engine“ suteikia išteklių, kad padėtų šiems startuoliams plėtoti savo technologijas. Iki šiol investuota nuo 500 000 iki 2 mln. Rae ir jos komanda taip pat siūlo verslo patarimus ir ryšius, kad padėtų rasti klientų.

Siekiame dalykų, kurie, mūsų nuomone, gali turėti didžiulį poveikį pasauliui, ir padedame jiems sutrumpinti kelią į rinką.

Su šia parama Dave'as ir Kelleris sugalvojo, kaip per pastaruosius metus savo membranas padaryti 25 kartus didesnes, padidinant jas nuo pokerio žetono iki pyrago dydžio. Tačiau didesnis iššūkis yra sukurti kažką pakankamai patikimo, kad jį būtų galima naudoti chemijos gamykloje ar naftos perdirbimo gamykloje. Tuo tarpu Rae ir jos komanda padėjo „Via Separations“ susisiekti su klientais maisto gamybos pasaulyje. Mes gauname savo prototipus į klientų rankas, todėl ateinančius dvejus metus neleisime kurdami tobulos membranos, kuri neišspręs jokių jų problemų, sako Dave'as.

„The Engine“ idėja kilo MIT baigiant nekilnojamojo turto plėtrą Kendall aikštės biotechnologijų ir programinės įrangos centre. Mes sutelkėme dėmesį į tai, ką MIT galėtų padaryti, kas būtų papildoma ir naudinga, sako vykdomasis viceprezidentas ir iždininkas Israelis Ruizas. Kalbėdamasis su mokslininkais ir inžinieriais jis sužinojo, kad didžiausias poreikis buvo sujungti mirties slėnį tarp naujovių sukūrimo laboratorijoje ir pateikimo rinkai. Tai ypač sunku pramonės šakose, kurioms reikalinga sudėtinga techninė įranga, pvz., alternatyvi energija, transportas, kosmosas ir medicinos prietaisai, todėl gali prireikti daugiau kapitalo investicijų nei skaitmeninėms įmonėms. Jie sakė, kad mums reikia pinigų, bet mums taip pat reikia prieigos prie infrastruktūros ir specializuotos įrangos, taip pat turime sukurti bendruomenę, sako Ruizas. Tie elementai buvo sujungti „The Engine“.

Ši koncepcija derėjo su MIT prezidento Rafaelio Reifo naujovių sodų vizija – idėja, kurią jis išreiškė 2015 m. Washington Post . Jis rašė, kad tokia aplinka galėtų suteikti tai, ko universitetai vieni negali: fizinės erdvės, mentorystės ir tarpinio finansavimo verslininkams, kad naujas mokslas taptų veiksmingais produktais. Jis pridūrė: dėl to investuoti į materialias arba materialines ir skaitmenines hibridines inovacijas nebūtų rizikingiau nei investuoti į grynai skaitmenines.

Investuotojams, kurie finansuoja tokias technologijas, gali tekti laukti ilgiau, kad pamatytų grąžą, tačiau tai nereiškia, kad jie vykdo labdaros veiksmus. Joe Lassiteris, Harvardo verslo mokyklos vyresnysis bendradarbis, studijavęs alternatyvius rizikos kapitalo modelius, mano, kad daugelis investuotojų yra visiškai laimingi, laukdami, kol įmonė vystysis tol, kol jie jaučia, kad galiausiai gaus didesnį pelną. Ir Lassiter mano, kad atlyginimai gali būti dideli. Kadangi daugeliui šių įmonių praeityje buvo sunku gauti finansavimą, jos yra neišnaudotos sprendimų atsargos, kaip sako jis. Daugelis jų tam tikru mastu yra neįvertinti.

variklio sutikimu

Dirbdamas „Microsoft Startup Labs“ Kendall aikštėje, variklio generalinis direktorius Rae susidomėjo ankstyvojo etapo įmonių plėtra. Vėlyvojo etapo investicijose žiūrite į skaičius ir mastelį, sako ji. Priešingai, investuojant į pradinę stadiją, jūsų pinigai skiriami paties produkto kūrimui.

2010 m. ji paliko „Microsoft“ ir pradėjo vadovauti Bostono „Techstars“ biurui – greitintuvo programai, kuri pradedančiajam verslui suteikia 120 000 USD ir trijų mėnesių patarimo. Vėliau ji su kolegomis surinko savo ankstyvosios stadijos fondą „Project 11 Ventures“. Tada paskambino MIT. Institutas skyrė 25 milijonus dolerių fondui pradėti, o Rae padėjo surinkti 200 milijonų dolerių iš privačių investuotojų ir daugiavaikių šeimų fondų.

Drąsiai judame į šį pasaulį, kuriame yra daug išteklių, sako Ruizas. Mes nesame mažas žaidėjas. Tačiau pagal projektą MIT investavimo pasirinkimą palieka Rae ir jos komandai, kurią sudaro jos buvęs 11 projekto partneris Reedas Sturtevantas, dabar „The Engine“ generalinis partneris. Ji pripažįsta, kad jie tyrinėja neatrastą teritoriją rizikuodami dėl nepatvirtintų technologijų, tačiau ji tvirtina, kad taip yra sukurta. Mes sakome: „Neturime įrodymų, kad tai veiks, bet mes tai išsiaiškinsime“, - sako Rae. Daugeliui žmonių tai sukelia didžiulį nerimą, bet Reedui ir man tai yra tik mūsų komforto zona.

• Analitinė erdvė

  Technologija: Lazerių naudojimas duomenims iš kosmoso perduoti
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Duomenų perdavimo palydovų tinklo kūrimas nuotolinio stebėjimo duomenims galėtų sudaryti sąlygas planetos lygio analizei.
  

• Bazinės apkrovos atsinaujinantys energijos šaltiniai

  Technologija: Naujos kartos sieros baterijos
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Suteikti galimybę atsinaujinančia energija pakeisti iškastinį kurą bazinei elektros tinklo apkrovai.
  

• C2Sense

  Technologija: Skaitmeninė nosis, naudojanti dujų jutimo technologiją
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Sumažinti 1 trilijoną dolerių per metus, prarandamus dėl švaistomo maisto, ir sujungti tikrąjį kvapų pasaulį su skaitmeniniu duomenų pasauliu.
  

• matau

  Technologija: Dirbtinis intelektas savarankiškai važiuojantiems automobiliams
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Suteikti savarankiškai vairuojantiems automobiliams galimybę priimti sveiko proto sprendimus dėl navigacijos.
  

• Kitopenas

  Technologija: Automatizuota ląstelių inžinerijos platforma
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Leidžia greičiau kurti biologiškai sukurtas chemines medžiagas vaistams, biokurui ir kt.
  

• Per skyrybas

  Technologija: Membranos nanodalelėms filtruoti
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Dramatiškai sumažinamos energijos sąnaudos procesuose, kurie yra labai svarbūs gaminant maistą, vaistus ir kurą.
  

• Bio garsas

  Technologija: Žemo dažnio ultragarsas vaistų pristatymui
  Kaip tai gali pakeisti pasaulį: Greitas, tikslingas vaistų, skirtų sunkiai gydomoms ligoms, pvz., virškinamojo trakto ligoms, pristatymas be injekcijų ar tablečių.
  

Rae teigimu, investavimo į nepatvirtintas technologijas gudrybė yra metodiškai pašalinti kuo daugiau rizikos. Taigi įmonė turi patikrinti keletą langelių, kad „The Engine“ nuspręstų investuoti. Pirma, ji sako, kad turi būti verslumo komanda, kuri tiki, kad tai yra jų gyvenimo misija. Antra, ji ieško idėjos, galinčios sukurti didžiulį poveikį. Trečia, ji ieško įrodymų, kad įmonė turi aiškų planą. Jie sako, kad mes galime padaryti bet kurį iš šių aštuonių dalykų, o mes pasirinkome trečią, ir štai kodėl. Jie gali papasakoti logišką istoriją, kodėl ir kaip jie sistemingai nukeliauja nuo A iki B, sako Rae. Jei tai tinkama komanda, tinkamas planas ir atrodo, kad eina teisingu keliu, mes pradedame labai jaudintis.

Rae ir jos kolegos padeda sukurti naują modelį, panašų į tai, kaip keli VC pionieriai prieš 20 metų pripažino, kad biotechnologijoms reikia kitokio finansavimo modelio nei aukštųjų technologijų, sako Amiras Nashatas iš Polaris Partners. Galite galvoti apie investavimą kaip apie modelio atpažinimo programinę įrangą, sako Nashat, kuris yra The Engine investicijų patariamajame komitete. Mes žinome biotechnologijas. Išmokome visas pamokas, kaip elgtis su rizika. Niekada neinvestuotume į ankstyvos stadijos kosmoso technologijas. Reikia, kad žmogus, susipažinęs su šia pramone, suprastų galimybes.

„The Engine“ nėra vienintelė organizacija, besikreipianti investuotojams į tokius startuolius. Kitas yra Propel (x), San Franciske įsikūrusi investicinė platforma, kurią Swati Chaturvedi įkūrė prieš ketverius metus. Grupė išaugo iš angelų investuotojų grupės MIT alumams, kurią Chaturvedi pradėjo baigęs Sloan. Iš patirties žinome, kad įmonės, kuriančios naujas proveržio technologijas, gali turėti daug įtakos ir ilgainiui pasiūlyti didžiulę grąžą, sako ji.

Tarp „Propel(x)“ investicijų yra bendrovė, kuri taip pat yra „The Engine: C2Sense“ dalis, MIT dalis, kurios tikslas – suteikti kompiuteriams uoslę naudojant dujų jutimo technologiją, kuri gali aptikti, tarkime, pavojingus dūmus ar sugedusį maistą. Variklio padėtis yra unikali, nes jie supažindinami su kiekviena MIT laboratorija ir naujomis technologijomis, sako ji. Todėl jie turi prieigą prie išteklių ir informacijos, kurios daugelis investuotojų neturi. Variklio patvirtinimo antspaudas gali padėti naujoms įmonėms pritraukti daugiau tradicinių rizikos įmonių, pvz., „Polaris“, kuri jau investuoja į „Suono Bio“ – variklio startuolį, kuriantį technologiją, skirtą vaistams pristatyti naudojant ultragarsą.

„Suono Bio“ įkūrėjas Carlas Schoellhammeris iš pradžių dirbo prie šios technologijos principų, būdamas doktorantas Roberto Langerio laboratorijoje MIT, naudodamas žemo dažnio ultragarsą, kad fiziškai įstumtų molekules į audinius ir net DNR dalis tiesiai į ląsteles. Ši technologija gali būti labai svarbi gydant virškinamojo trakto ligas, kai vaistai gali greitai suirti. Jis sako, kad labai daug vaistų yra farmacijos kompanijų lentynose ir negali būti su jais dirbti, nes jie negali patekti ten, kur reikia.

Pavyzdžiui, pacientai, kenčiantys nuo uždegiminės žarnyno ligos, gali patirti varginantį skausmą ir lėtinį viduriavimą, todėl kasdienės užduotys tampa neįmanomos. Šiuo metu jie dažnai gydomi medicininėmis klizmomis, kurios reikalauja, kad vaistai būtų absorbuojami ilgiau nei 10 valandų, sako Schoellhammer. Jei tuštinasi dažnai, bandyti ką nors išlaikyti tiek laiko neįmanoma. Priešingai, jo technologija leistų pacientams savarankiškai susileisti vaistus per kelias minutes.

Nors The Engine suteiktos lėšos padėjo įmonei pasamdyti tris visą darbo dieną dirbančius darbuotojus, svarbesnis Schoellhammer išteklius buvo fizinė erdvė. Viršuje nuo „The Engine“ biurų ir konferencijų salių yra prototipų kūrimo erdvė, kurioje „Suono Bio“ darbuotojai gali sukurti metalinį apvalkalą ir elektronines žarnas prietaisams, kurie naudoja ultragarsą vaistams tiekti į tikslinius audinius. Tada mokslininkai gali nunešti savo kūrinius į šalia esančią šlapią laboratoriją, kur gali juos išbandyti kiaulių žarnyne ir įvertinti, kaip jie veikia. Prieškambaryje yra mašinų parduotuvė, kurioje rasite visų įmanomų įrankių ir techninės įrangos, taip pat 3D spausdinimo mašinų.

„Suono Bio“ įkūrėjas Carlas Schoellhammeris. DOUG LEVY / VARIKLIO ATLAIKYMAS

Šių įrenginių prieinamumas paspartino kūrimo procesą, sako Schoellhammeris. Be jų jis būtų turėjęs pasirašyti sutartį su gamintoju, kad dirbtų su įrenginiu, galbūt savaites lauktų kiekvieno nedidelio pakeitimo ir sumokėtų tūkstančius dolerių už paleidimo poreikius atitinkančios laboratorijos nuomą ir įrengimą. Jis sako, kad visa tai turėti po vienu stogu yra tiesiog neįtikėtina. Dėl šio greito prototipų kūrimo ir testavimo bendrovė planuoja pateikti technologiją reguliavimo patvirtinimui iki 2018 m. pabaigos. Tai nebūtų buvę įmanoma už šios erdvės ribų, sako jis.

Labai šaunus dalykas, kurį padarė MIT, buvo pasakyti: „Ei, mes žinome, kad jiems reikia prieigos prie įrangos, todėl tokia yra mašinų skyriaus koncepcija“, – sako Rae apie laboratoriją ir MTEP patalpas. Vietoj to, kad startuolis patys pirktų įrangą, jie gali išsinuomoti ją valandai ar vienetui.

Kiti verslo inkubatoriai pateikia „The Engine“ siūlomų elementų, sako Lassiter, buvęs Harvardo inovacijų laboratorijos fakulteto pirmininkas. Akseleratoriaus programos, pvz., Y Combinator ir Techstars, turi lėšų kapitalui teikti, taip pat kuravimui, tačiau jos yra ribotos trukmės ir neturi specializuotų tyrimų ir plėtros priemonių. Kai dirbate su technine įranga, 100 000 USD finansavimo ir trijų mėnesių laiko nepakanka, sako Lassiter. Kitame skalės gale Harvardo inovacijų laboratorija turi šlapią laboratoriją, bet neturi fondo. „Breakthrough Energy Ventures“, kuriai vadovauja Billas Gatesas kuriant naujas energetikos technologijas, turi didžiulį fondą ir bendradarbiauja su įvairiomis laboratorijomis, kad suteiktų patalpas pradedantiesiems, tačiau mažiau dėmesio skiria pelningumui.

Mes tarsi metame šalin išankstines nuostatas, kas būtų „akceleratorius“, ir tikrai sakome, kokie yra tokių įkūrėjų poreikiai? Rae sako. Mes žinome, kad jų išradimai yra neįtikėtini. Žinome, kad pasauliui reikia tų išradimų. Taigi sugalvokime, kaip iš tikrųjų padėti jiems ankstyviausiuose etapuose.

Susijusi istorija

Susijusi istorija Naujo MIT remiamo rizikos fondo prezidentas paaiškina, kodėl jame inkubuojamos daug kapitalo ir laiko reikalaujančios technologijos ir kaip atsirinko pirmasis startuolių derlius.

Nors šešios iš septynių iki šiol finansuotų įmonių yra susijusios su MIT, galiausiai planuojama pritraukti startuolių iš Bostono universiteto, Harvardo, Šiaurės rytų, UMass ir kitų regionų universitetų, siekiant, kad pirmasis fondas paremtų 50 60 įmonių įvairiais etapais vienu metu. Variklis nenustatys oficialaus laiko limito, kiek laiko leis kiekvienai įmonei likti Kembridžo patalpose, tačiau Rae spėja, kad įmonės paprastai pasiliks metus ar dvejus, kol pereis į didesnes erdves. Tuo pačiu metu „The Engine“ jau pradeda galvoti apie tai, kaip išplėsti savo erdvę Kendall aikštėje ir aplink ją, nes į laivą ateina daugiau įmonių.

MIT gaus naudos iš fondo grąžos, kaip ir bet kuris kitas investuotojas. Ruizas mato ir kitą, mažiau apčiuopiamą naudą: naujas bendradarbiavimo, tyrimų ir švietimo galimybes. Tačiau dar didesnis tikslas yra iš laboratorijos ir į rinką gauti tyrimus, kurie galėtų turėti didelį teigiamą poveikį. Vairuotojas tikrai turi pakeisti pasaulį, sako jis.

Dar vienas tikslas yra sukurti naujas pramonės šakas, kurios galėtų įvairinti Bostono srities technologijų įmonių portfelį, ne tik biotechnologijas ir mediciną. Nashatas sako, kad Bostonas ilgą laiką buvo naudojamas tai, ką mes vadiname transformuojančiomis technologijomis. Aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose Naujoji Anglija įgijo akivaizdžią pranašumą elektronikos pramonėje, kol Silicio slėnis tapo to pasaulio centru. Atvirai tariant, Rytų pakrantė turi sustiprinti savo žaidimą, jei ji ketina pritraukti geriausius jaunus talentus ir pramonės gyvybingumą, sako Lassiter. Turime tai biotechnologijų ir medicinos srityse, bet mums reikia daugiau jos daugiau sričių, jei Bostonas per ateinančius 50 metų bus toks pat svarbus kaip per pastaruosius 50 metų. Galiausiai jums reikia ekonomikos, kuri būtų daugiau nei profesoriai ir „Uber“ vairuotojai.

Galiausiai Rae tikisi, kad „The Engine“ verslumas taps prieinamas daugiau žmonių, įskaitant moteris ir nepakankamai atstovaujamas mažumas. Mes siekiame sukurti svarbesnes įmones šiame regione – daugiau analoginių įrenginių, daugiau neįtikėtinų biotechnologijų įmonių, pažangesnė gamyba, sako ji. Noriu, kad jų namai būtų čia.

„The Engine“ toliau tobulėja, Rae sako, kad jis taiko paleidimo mentalitetą ir eksperimentuoja su modeliu. Šias pirmąsias investicijas laikome savo pionierių grupe, – sako ji. Jie laužo visas šias sistemas, todėl mes mokome juos, o jie moko mus.

paslėpti