Ieškok manęs

Balandžio 27 d. vakarą siaubinga lietus daužė langus šalia Jamie'o Williamso kabinos, kai fizikas sėdėjo išsekęs ir pasinėręs į maisto mokslo smulkmenas. Kompiuterio ekrane prieš jį buvo neapdorotos informacijos lentelės iš JAV žemės ūkio departamento, kuriose buvo duomenys apie 7000 maisto produktų, nuo gervuogių iki jautienos. Jis ir keturių žmonių komanda kuravo duomenis, ruošdami juos naujai paieškai internete. Jis peržvelgė skirtukus, kuriuose buvo nurodyta 150 savybių (maistinių medžiagų, kalorijų, angliavandenių ir pan.), užtikrindamas, kad įvairios santrumpos būtų nuoseklios ir skaitomos kompiuteriais. Jis suskirstė maistą į grupes, kad palengvintų užklausas natūralia kalba. Pavyzdžiui, ieškant informacijos apie pieno maistingumą būtų gauta vidutinė vertė, o liesas pienas – konkretų atsakymą.

Williamsas triūsė ne Silicio slėnio žiniatinklio verslininkų gausoje, o vidurio vakarų mokslo entuziastų citadelėje: „Wolfram Research“ Champaign mieste, IL, įsikūrusi biurų bloke su vaizdu į Walgreens ir McDonald's. Tai buvo Stepheno Wolframo, fiziko ir „Mathematica“ kūrėjo, bendra vieta, kuri, kaip visuotinai pripažįstama, yra pati išsamiausia matematikų, mokslininkų ir inžinierių techninė ir grafinė programinė įranga. Williamsas dirbo ties tuo, ką jo įmonė vadino skaičiavimo žinių varikliu: Wolfram Alpha. Atsakant į klausimus, Alfa buvo skirta atsakymams apskaičiuoti, o ne tinklalapiams sudaryti. Jį sudarytų trys elementai, rankiniu būdu patobulinti programoje „Champaign“: nuolat besiplečiantis duomenų rinkinių rinkinys, sudėtingas skaičiuotuvas ir užklausų sąsaja natūralia kalba.

Ką gali padaryti Wolfram sistema, ko „Google“ negali padaryti? Tarkime, kad norėjote sužinoti, kiek cholesterolio ir sočiųjų riebalų slypi jūsų močiutės kukurūzų duonos plokštelėje. Jūs perrašytumėte jo sudedamąsias dalis iš pageltusios kortelės į internetinę užklausų juostą, o „Alfa“ atliktų skaičiavimus ir pagamintų USDA tipo mitybos etiketę. Žinoma, galite eiti į „Google“ ir sužinoti kalorijų kiekį standartiniame kiaušinyje ir pan., bet koks būtų skausmas! – sušuko „Wolfram Research“ įkūrėjas Teodoras Grėjus. Jums reikės duomenų. Ir jums reikės, kad duomenys būtų formoje, kurias, jei reikia, būtų galima lengvai konvertuoti. Ir jūs turite juos pridėti. Galite tai padaryti, kaip ir ankstesniais dešimtmečiais – galite eiti į biblioteką ir rasti nuorodų, o šiandien galite eiti į „Google“ ar kitą paieškos variklį, kad pradėtumėte. Bet mes tai darome daug lengviau. Naudodamas įprastą paieškos variklį, jis pridūrė, įveskite „vienas puodelis cukraus, vienas svaras miltų“, ir tai visiškai iškrenta visame ekrane.

Tai vienas iš pavyzdžių, ką turėjo padaryti Alfa: pateikti gilesnius, konkretesnius ir grafiškesnius atsakymus į tam tikrų rūšių klausimus, nors iš pradžių jų rinkinys buvo ribotas. D# major užklausos sukurtų muzikinio masto grafiką, Veneros užklausos – detalius, dabartinius naktinio dangaus žemėlapius; Užklausos poroms įmonių sudarytų lyginamąsias diagramas ir grafikus. Tai pridėtų papildomos informacijos: ieškant Niujorko atstumo Londone atsakymas būtų pateiktas myliomis, kilometrais ir jūrmylėmis; žemėlapis, rodantis skrydžio trajektoriją; ir palyginimas, kiek laiko prireiks reaktyvinio lėktuvo, garso bangos ir šviesos spindulio kelionei. Paklauskite apie žodį (pradėti žodžiu žodį ), sukurtų etimologijos lenteles ir sinonimų tinklus. Norint atlikti tokius veiksmus, reikėtų pradėti nuo matematikos ir gamtos mokslų duomenų rinkinių bei formulių, jau esančių „Mathematica“, ir toliau kurti. Dalį naujos informacijos, pavyzdžiui, vyriausybės duomenis apie maistą, tereikia šiek tiek pertvarkyti. Tą Williamsas ir darė. Kitoms rūšims, pvz., realaus laiko atsargų duomenims, reikėjo licencijos. Dar kiti, pavyzdžiui, duomenys apie orlaivius, būtų renkami iš atvirų žiniatinklio šaltinių, tokių kaip „Wikipedia“ ir „Freebase“, ir išvalomi bei tvarkomi.

• Klausykite David Talbot aprašo savo kelionę į Wolfram Research Champaign, IL, kad praneštų apie Wolfram Alpha skaičiavimo žinių variklį.

Pats Volframas buvo Bostone ir ruošėsi kitą popietę surengti pirmąją viešą demonstraciją. (Jis jau buvo sukūręs demonstracines versijas Timui Bernersui-Lee, pasaulinio žiniatinklio išradėjui ir keliems technologijų pramonės kapitonams, įskaitant „Microsoft“ Billą Gatesą, „Google“ atstovą Sergejų Briną ir „Amazon“ atstovą Jeffą Bezosą.) Sėdėjau Grėjaus biure, kaip atrodė. labiau kaip šventovė periodinei elementų lentelei, o ne darbo vieta: nikelio, chromo, seleno, sieros pavyzdžiai ir dar dešimtys papuoštų stiklinių lentynų. (Jis išdidžiai atidarė švino dėžutę ir paėmė nuobodu metalinę plokštę, maždaug dviejų kortelių pakelių dydžio. Tai buvo 11 svarų urano – laimei, neprisodrintas, bet vis dar šiek tiek radioaktyvus.) Tai ribota mintis, kad vienintelis dalykas, kurį jūs turite. Gray sakė, kad šiandien galima atlikti paiešką iš esmės yra tekstinė esamos spausdintos medžiagos paieška. Tai reiškia didžiulę vaizduotės nesėkmę.

Prieškambaryje Ericas Weissteinas, astronomas ir „MathWorld“ kūrėjas. užbaigiamas išsamus vienetų keitiklis, kad būtų galima pasiekti kai kuriuos „Alpha“ rezultatus. Jei ieškote internete, yra šimtai, jei ne tūkstančiai svetainių, kuriose žmonės gali konvertuoti pėdas į metrus, sakė Weissteinas. Tačiau jie nėra pakankamai lankstūs, pakankamai autoritetingi ir daugeliu atvejų neturi pakankamai aprėpties. Tokie skaičiuotuvai negali pasakyti, kiek gramų yra puodelyje pieno ar miltų (atsakymas priklauso nuo medžiagos). Ir pamiršk apie jų naudojimą, norint paversti žiupsnelį (380 miligramų, jei tai yra druska) arba lašą (jei tai kukurūzų aliejus, vienas metrinis lašas yra 56 miligramai), arba šernas (gana vyno: 248 kilogramai), daug mažiau šilumos laidumo vienetų, tarptautinių vyriškų skrybėlių dydžių ar bet kokio bušelio. Bušelis yra svarbus. Sojų pupelių bušelis nėra tas pats, kas bušelis kviečių, nėra tas pats, kas pušelis tūrio, nėra tas pats, kas pušelis masės, sakė Weissteinas. Mes išvykome ir sukūrėme geriausią pasaulyje vienetų keitiklį!

Multimedija

• Klausykite Stepheno Wolframo, apibūdinančio Wolfram Alpha ateitį, jo skaičiavimo žinių variklį.

Visame pastate ir atokiose vietose panašiai dirbo apie 150 „Wolframo“ darbuotojų – kai kurie gana tolimuose laukuose. Radau Edą Peggą jo kabinoje, pasinėrusį į plytelių klojimo temą. Po ranka buvo galutinė nuoroda – 700 puslapių Grünbaumo ir Shephardo „Plytelės ir raštai“, aprašantys viską nuo neaiškių kristalografinių medžiagų raštų iki silkių ir plytų takų pintinių. Variacijų buvo labai daug: islamo plytelių klojimo raštai (aštuonkampiai, šešiakampiai ir dviejų tipų žvaigždės); dvigubos spiralės iš devynių pusių įkištų pleištų; 14 rūšių raštų pagal įvairius penkiakampius. Nors plytelių korpusas nebuvo įkeltas iki paleidimo laiko, Pegg kūrė modelių derinimo ir skaičiavimo būdus. Naudodamas šias ir kitas priemones, tekstilės dizaineris gali sukurti į Escherį panašų raštą (naudodamas tarpusavyje jungiančias gėles, tarkime, vietoj driežų); chemikas gali ištirti, kaip molekulių kolekcija galėtų derėti; namo savininkas gali sukurti modelį naujoms vonios grindims.

Tačiau pirmiausia „Alpha“ turėjo paleisti, o paleidimo data buvo tik trys savaitės. Daug kas liko neaišku. Ar natūralios kalbos sąsaja veiktų pakankamai gerai? Ar du superkompiuteriai (kurie buvo ką tik atvykę į duomenų centrą už miesto ribų) atlaikys paleidimo dieną – ar svetainė sugrius, kaip padarė Cuilas, numanomas 2008 m. „Google“ žudikas? Ir ar tikrai žmonėms būtų svarbu sužinoti, kiek milisekundžių užtrunka šviesos pluoštas, kad nukeliautų iš Niujorko į Londoną? Champaign programuotojai tiesiog bandė pašalinti trikdžius. Yra šiek tiek bauginantis jausmas, kai žinant, kad tai niekada nesibaigia, patikėjo Williamsas, nors tai ir prasideda.

Grėjus sustojo prie Viljamso kabinos. Abu vyrai glaudėsi prie kompiuterio ekrano, akimirką tylėdami.

Kodėl jis neveiks su dviem puodeliais miltų ir dviem kiaušiniais? Pagaliau paklausė Grėjus.

Na, Williamsas atsakė, kad yra klaida.

Tai elementaru: „Wolfram Alpha“ iš pradžių gali turėti ribotą apimtį, kartais nelanksčią vartotojo sąsają ir neaiškią šaltinio informaciją, tačiau įmonės įkūrėjas (ir elementų kolekcionierius) Theodore'as Gray'us teigia, kad pirmaujančias paieškos sistemas kamuoja didžiulė vaizduotė ir blogai moka matematiką.

Lėta semantika
1993 m. naujai nukaldintas Merilendo universiteto absolventas, protingas rusas, besidomintis kompiuteriais, stažavosi Wolfram Research. Jis atliko keletą praktinių darbų su „Mathematica“ branduoliu arba programinės įrangos branduoliu. Tada jis išvyko į Stanfordą įgyti magistro laipsnio ir įkūrė „Google“. Šiandien „Google“ atlieka 64 procentus visų amerikiečių atliktų paieškų, tačiau buvęs Wolframo stažuotojas Sergejus Brinas nėra visiškai patenkintas. Jis dominuoja pramonėje, jo vertė 12 mlrd. Tačiau paieškos technologijos neatsiliko nuo jo asmeninio augimo. Brinas rašė „Google“ 2008 m. metinėje ataskaitoje. Tobulai paieškai reikalingas žmogaus lygio dirbtinis intelektas, kuris, daugelio iš mūsų nuomone, vis dar gana toli. Tačiau manau, kad netrukus bus įmanoma turėti paieškos variklį, kuris „supranta“ daugiau užklausų ir dokumentų nei mes šiandien. Kiti teigia, kad tai pavyko, o „Google“ sistemose už užuolaidų yra daugiau išmaniųjų dalykų, nei gali pasirodyti iš išorės, tačiau visa sritis vis dar yra drovus, kur aš to tikėjausi.

Tarp visų žiniatinklio paieškos lyderių per daugelį metų – nuo ​​Excite (bankrutavo) iki „Alta Vista“ (2003 m. „Yahoo“ įsisavino) iki penkių geriausių žaidėjų („Google“, „Yahoo“, „Microsoft“, „Ask“ ir AOL) – pagrindinis požiūris išliko. tas pats. Jie sukuria didžiules žiniatinklio indeksus, ty jų programinė įranga nuolat naršo žiniatinklį, renka frazes, raktinius žodžius, pavadinimus ir nuorodas milijarduose puslapių, kad surastų geriausias paieškos užklausas. „Google“ triumfavo, nes jos puslapių reitingavimo metodas, iš dalies pagrįstas jų susiejimo struktūros analize, davė puikių rezultatų. Tačiau nors žiniatinklis per pastarąjį dešimtmetį išsiplėtė 10 000 kartų, paieškos sistemos nepadarė panašios pažangos, kad galėtų rasti konkrečius atsakymus ir juos protingai sudėti. Semantinis žiniatinklis – seniai suplanuota sistema, kurioje informacija pažymėta, kad būtų galima atlikti tokį apdorojimą – dar toli.

Praėjusiais metais „Yahoo“ išleido tai, kas vadinama SearchMonkey, kuri leidžia tinklalapių leidėjams pagerinti paieškos grąžą pridedant žymų, nurodančių paieškos variklio programinę įrangą, Tai yra adresas, Tai yra telefono numeris ir pan. (Taigi dabar, jei Yahoo ieškote restorano, be nuorodos į restorano puslapį galite gauti ženklelius su restorano adresu, telefono numeriu ir apžvalgų rinkiniu.) SearchMonkey daro pažadą. semantinio žiniatinklio ir paskelbti jį viešai, kad leidėjai galėtų dalyvauti, sako Prabhakaras Raghavanas, Yahoo Labs vadovas. „Google“ neseniai pradėjo daryti kažką panašaus, vadinamo turtingais fragmentais.

Tačiau tokios idėjos internete plinta lėtai, nors Pasaulio žiniatinklio konsorciumas (W3C), tarptautinis standartus nustatantis organas, vadovaujamas Bernerso-Lee, nustatė specifikacijas, padedančias jas įgyvendinti plačiau. Ir net jei W3C standartai būtų plačiai taikomi, jie nesuteikia daug nurodymų dėl skaičiavimo, sako Ivanas Hermanas, vadovaujantis W3C semantinėms pastangoms iš Amsterdamo: kaip šie duomenys derinami su skaitiniais skaičiavimais ir matematiniais procesais, nėra tiksliai apibrėžta ir kad tikrai yra sritis, kurioje turime dirbti.

Taigi, nors šiandieninės paieškos sistemos tampa vis platesnės ir naudingesnės – plečiasi į naujas kategorijas (žemėlapiai, nuotraukos, vaizdo įrašai, naujienos), mokosi atsakyti į paprastus klausimus (koks yra Niujorko gyventojų skaičius?) ir netgi atlieka pagrindines konversijas (kas yra 10). svarų kilogramais?) – jie nėra itin gilūs ar įžvalgūs. Nors „Google“ yra puiki, sako Danielis Weldas, Vašingtono universiteto kompiuterių mokslininkas ir semantinio žiniatinklio tyrinėtojas, aš asmeniškai norėčiau, kad laivo kompiuteris būtų „Starship“ laive. Įmonė , kur užduodate aukšto lygio klausimus ir jis pateikia atsakymą, paaiškina atsakymą, o tada galite pasakyti: „Kodėl manai, kad tai tiesa?“ ir grąžinama į šaltinį.

Kaip mato Stephenas Wolframas, jis suteikia infrastruktūrą, leidžiančią atsakyti į klausimus tikrai protingais būdais, nors ir temomis, kurios iš pradžių buvo linkusios į niekšiškas sritis. Jis sako, kad mes neturime problemų susidoroti su dalykų, kurie tiesiog yra internete, ypatumai. Įkandome kulką ir pasakėme: „Sukurkime visus šiuos duomenis patys!“ Būtų puiku, jei atsirastų semantinis žiniatinklis ir galėtume tiesiog nueiti pasiimti duomenų ir jie visi gražiai derėtų. Taip neatsitiko.

Demo
15 val. balandžio 28 d., startas vis dar truko dvi savaites, nes 49 metų Volframas – papilkėjęs, nuplikęs ir kupinas nervingos energijos – užėmė vietą Harvardo teisės mokyklos lektore, kaip įprastai apsivilkęs Oksfordo marškinius, chaki ir Nike sportbačiai, skirti pirmą kartą viešai (ir internetu) demonstruoti Wolfram Alpha. Kalbėdamas švelniu anglišku akcentu, jis perbėgo kai kuriuos variklio gudrybių maišus, pavyzdžiui, įvedė Gs, Cs, As ir T eilutes, kad gautų išsamių duomenų apie genus, kuriuose atsirado DNR seka.

Per pastaruosius du dešimtmečius Volframas išgarsėjo ir dėl savo ryškumo, ir dėl savęs išaukštinimo. Londone gimęs vunderkindas vaikas, būdamas 20 metų, praleido bakalauro laipsnį ir įgijo fizikos mokslų daktaro laipsnį Caltech, o po dvejų metų laimėjo MacArthur fondo genialumo stipendiją. Jis užėmė keletą prestižinių pareigų Caltech, Prinstono Išplėstinių studijų institute ir Ilinojaus universitete. Tačiau devintojo dešimtmečio viduryje jis paliko akademinę bendruomenę ir įkūrė „Wolfram Research“, o 1988 m. bendrovė išleido pirmąją „Mathematica“ versiją. Programinėje įrangoje yra didžiulės matematinių funkcijų bibliotekos, įrankių, skirtų duomenims vizualizuoti dviem ir trimis matmenimis, ir gilios duomenų bazės apie astronominius kūnus, cheminius junginius, subatomines daleles, socialinius ir ekonominius dalykus, finansinius instrumentus, žmogaus genus ir baltymus, taip pat kai kurios paprastos biografinės informacijos. Kiti dalykai. Ir sukuria nuostabias vizualizacijas: geometrines figūras, molekulines diagramas, orbitos brėžinius.

Praėjus keturiolikai metų po pirmojo „Mathematica“ išleidimo – laikotarpiu, kai jis nepaskelbė jokių tyrimų – Volframas pagimdė 1200 puslapių knygą, Nauja mokslo rūšis , kurį jis vėliau pavadino NKS . Jame jis teigė, kad daugelis sudėtingų sistemų ir problemų – nuo ​​augalų ir gyvūnų morfologijos iki kvantinės mechanikos – gali būti sumažintos iki paprastų taisyklių. Viduje konors Niujorko laikas , George'as Johnsonas paskelbė: „Niekas labiau neprisidėjo prie šio naujo mąstymo apie pasaulį būdo. Tačiau paties Volframo apibūdinimas – kad knyga buvo laikoma istorinės reikšmės mokslo paradigmos pokyčio iniciatoriumi – susilaukė daugiau nei mažo žvilgsnio. Būdvardis Volframianas pateko į leksiką, o tai reiškia, kad paimame tai, ką visi žino, ir pateikiame tai kaip šį stulbinantį atradimą apie tikrovės prigimtį, sako Scott Aaronson, MIT kompiuterių mokslininkas (jo tinklaraštis „Shtetl Optimized“ skelbiamas technologyreview.com). Aaronsonas neneigia, kad „Mathematica“ yra labai šauni programinė įranga, tačiau jis tai sako NKS , nors jis yra vertingas kaip populiarus mokslas, iš esmės neturėjo jokios įtakos kompiuterių mokslo ir fizikos sritims, apie kurias aš žinau.

Prie Volframo dabar prisijungia Alfa NKS kaip vienas didžiausių mokslinių pastangų žmonijos istorijoje. Jis išplatino dviejų puslapių sąrašą, įtraukdamas jį į kontinuumo, kuris prasideda aritmetikos ir rašytinės kalbos išradimu, pabaigoje, ir toliau mini Aleksandrijos biblioteką, Isaacą Newtoną ir knygos sukūrimą. Enciklopedija Britannica . Jis pozicionuoja Mathematica prieš pat World Wide Web išradimą 1989 m.; NKS uždirba vietą tarp Vikipedijos ir Web 2.0. Galutinį įrašą „Wolfram Alpha“ jis apibūdina kaip naujo tipo žiniomis pagrįstą skaičiavimą.

Realus Alfa svarbos patvirtinimas buvo įtrauktas į Wolframo Harvardo įstatymo pokalbį. 15.17 val. oficialus Google tinklaraštis paskelbė apie naują paslaugą, leidžiančią žmonėms ieškoti ir palyginti viešus duomenis, pradedant federaliniais surašymo ir darbo duomenimis. Paslauga grąžintų ne tinklalapius, o „Google“ sukurtas diagramas ir grafikus. (Pavyzdžiui, ieškant Ohajo nedarbo lygio, būtų pateikta duomenų diagrama ir būdai, kaip palyginti šį rodiklį su kitų valstijų rodikliais.) Tinklaraščio įraše tai buvo pavadinta būdu pradėti ieškoti daugybės įdomių viešųjų duomenų apie kainas. sausainių, CO2 emisijų, astmos dažnumo, vidurinių mokyklų baigimo rodiklių, kepėjų atlyginimų, gaisrų skaičiaus ir sąrašas tęsiasi. „Google“ prie šios paslaugos dirbo dvejus metus nuo tada, kai įsigijo „Trendalyzer“, kurios technologija yra pagrįsta grafika; bendrovė teigia, kad skelbimo laikas buvo sutapimas. Tačiau aišku, kad pramonės milžinas pripažino tokį patį interneto paieškos trūkumą, kurį puolė Wolframo žmonės.

Po dviejų savaičių – „Wolfram“ paleidimo išvakarėse – „Google“ surengė įvykį, pavadintą „Searchology“, kurio metu paskelbė apie kitą naują duomenų kaupimo paslaugą „Google Squared“. Ši technologija, kurią dabar galima rasti „Google Labs“ svetainėje, sujungia informaciją iš įvairių žiniatinklio šaltinių ir supakuoja ją į gražias lenteles. Pavyzdžiui, ieškant amerikietiškų kalnelių, gaunama amerikietiškų pramogų parkų kelionių nuo Excalibur iki Montezooma's Revenge lentelė. Stulpeliuose pateikiamos miniatiūros nuotraukos, aprašymai, aukščiai ir ilgiai. Vartotojai gali spustelėti rezultatus, norėdami ištrinti klaidas pradinėje lentelėje ir patikslinti paiešką. Marissa Mayer, „Google“ viceprezidentė, renginio metu sakė, kad „Google Squared“ stumia paiešką visiškai nauja kryptimi. Ji pridūrė: „Tai sudėtinga kompiuterių mokslo problema – paimti šią nestruktūruotą informaciją ir pateikti ją struktūriškai.

„Google“ taip pat teigė, kad ji pateiks geresnius duomenis realiuoju laiku paieškos rezultatuose. Jei ieškote žemės drebėjimų San Franciske, „Google“, kaip ir „Alpha“, dabar paskelbs naujausias susijusias JAV geologijos tarnybos ataskaitas. (Kažkas panašaus daro su realiu laiku teikiamais duomenimis apie oro linijų skrydžius ir sporto rezultatus.) Peteris Norvigas, „Google“ tyrimų direktorius, man pasakė, kad technologijos atspindi įmonės pastangas ieškant, derinant ir pateikiant skaitinius duomenis. Sakyčiau apskritai, mūsų požiūris būtų labiau į atviras, o ne į uždaras, kuruojamas sistemas, sakė Norvigas, bet aš vertinu plačią vartotojo sąsają [Wolfram Alpha] ir duomenų analizės įrankius. Norėtume to padaryti daugiau. Galbūt jo turėjimas paskatins mus išleisti daugiau, greičiau – nežinau. Scottas Kimas, paieškos variklio „Ask“ technologijų vykdomasis viceprezidentas, buvo atviresnis teigdamas, kad Wolfram turės įtakos. Manau, kad tai atveria žmonių – plačiosios visuomenės – akis, kad sužinotų, ką galite gauti iš skaičiavimo variklio ir kaip tai galima integruoti į paieškos variklį, sakė jis apie „Alpha“. Tai absoliuti paieškos ateities dalis, todėl laukia ilgas kelias.

Paleisti
Kadaise buvęs šou, Stephenas Wolframas pasirūpino, kad du superkompiuteriai būtų ryškiai apšviesti mėlyna ir žalia LED lemputėmis. Naujajame duomenų centre, esančiame netoli Šampano, jis įrengė sau šiek tiek paaukštintą komandų postą. Jis pasirūpino, kad renginys būtų transliuojamas internetu. Ir 22.30 val. gegužės 15 d., kai tornado laikrodis apėmė didelę Ilinojaus dalį, jis pelės klavišu spustelėjo skirtuką, pažymėtą „Activate“, o ant sienos pritvirtintame ekrane buvo matyti mirksinčios kompiuterių grupės. Statistiškai kalbant, bus tam tikrų problemų, ir tik klausimas, kokios tai problemos, tą vakarą sakė jis. Tačiau nepaisant įtampos svyravimų ir ankstesnių superkompiuterių perkrovų, Wolframas išvengė tokio tipo avarijos, kuri sugadino Cuilą.

Tačiau pats jo variklis vis tiek susidūrė su didele veikimo problema. Kad ir koks būtų išsamus ir elegantiškas, kai jis ką nors žinojo, daug ko nežinojo (ir buvo sunku atspėti, ką jis galėjo žinoti). „Wolfram Alpha“ nežino, ką daryti su jūsų pateikta informacija, buvo dažnas atsakymas iš svetainės. Taip buvo daugiausia dėl didžiulių jos kuruojamų duomenų spragų; Alfa yra biblioteka, kurios lentynos užpildytos tik iš dalies. Jis daugiausia aklas istorijai, politikai, literatūrai, sportui, socialiniams mokslams ir popkultūrai. Svetainė taip pat buvo sugadinta dėl nelanksčios natūralios kalbos sąsajos. Pavyzdžiui, jei ieškojote Izaoko Niutono gimimo, gavote Niutono gimimo datą (1642 m. gruodžio 25 d.; taip pat sužinojote, kad tą dieną mėnulis buvo augančio pusmėnulio fazėje). Bet jei ieškojote gimusio Izaoko Niutono, Alfa užspringo. Aaronsonas išbandė jį su manimi ir nustatė, kad jis negali atsakyti į klausimą, kas išrado internetą? ir nežinojo valstybės lygio BVP rodiklių, tik nacionalinius. Tačiau jis gali atsakyti į įvairius matematikos klausimus, įskaitant žemės paviršiaus ploto užklausą. Aaronsonas paklausė: koks yra Airijos BVP, padalytas iš 42 kosinuso? ir gavo diagramą, kurioje atsispindi atitinkami 1970–2007 m. BVP skaičiavimai, pateikti logaritmine skale.

Galiausiai iškilo dokumentacijos problema. Spustelėjus nuorodas buvo atskleisti įvairūs šaltiniai: CŽV pasaulio faktų knyga, svetainė Today in Science History, JAV geologijos tarnyba, Dow Jones ir gyvybės katalogas, tarptautiniu mastu tvarkomas pasaulyje žinomų rūšių indeksas. Tačiau niekas nenurodė, kuris šaltinis kurį faktą pateikė. (Gray sako, kad bendrovė stengiasi pridėti tokias etiketes prie konkrečių faktų ir apskaičiuotų rezultatų.)

Cakewalk: „Wolfram Alpha“ atlieka daug originalių gudrybių, susijusių su klausimais, kuriuos jis gali išspręsti, ypač matematikos, gamtos mokslų ir inžinerijos srityse. Variklis, kuriame yra blynų ingredientų (1), siūlo galimus variantus (2), parodo, kaip jis interpretavo įvestį (3), ir sukuria bendrą maistingumo etiketę (4). Užkulisiuose Wolfram's Mathematica programinė įranga pirmiausia atlieka bet kokius reikalingus vienetų konvertavimus (pavyzdžiui, paverčia žiupsnelį druskos į skaičiavimams paruoštą 380 miligramų druskos). Tačiau šaltinio informacijos pasiūlymas (5) nesukelia faktų su konkrečiomis nuorodomis.

Bet jei suteikėte Wolfram Alpha visas lengvatas – tai yra, jei paklausėte jo apie dalykus, kuriuos jis žinojo, naudojote paieškos terminus, kuriuos jis suprato, ir nesirūpinote žinoti pirminio šaltinio – jis buvo išsamus, protingas ir grafiškai stulbinantis. Ieškodami medžiagų, gaudavote cheminių junginių diagramas; astronomijos paieškos davė jums naktinio dangaus žemėlapius (geografinę vietą pagal jūsų kompiuterio IP adresą). Tai galėtų padaryti tai, ko gali norėti paprastas žmogus (pvz., sukurti pritaikytas mitybos etiketes), taip pat dalykus, kurie rūpėtų tik geikams (pvz., sukurti Būlio algebrinių lygčių tiesos lenteles). „Wolfram Alpha“ yra svarbus paieškos technologijų pažanga, nes skatina lūkesčius, kaip turėtų būti ieškoma duomenų bazėse saugomo turinio, sako Kalifornijos universiteto Berklio informatikas Marti Hearst ir knygos autorius. Ieškoti vartotojo sąsajų , pasakė man. Tačiau ji pridūrė, kad norint pasiekti ambicingus tikslus, reikia nueiti ilgą kelią.

Kai kurios iš šių problemų bus išspręstos pridėjus daugiau duomenų, o Wolframo teigimu, pastangos tęsis neribotą laiką. Siekiant palengvinti procesą, svetainėje yra nuorodų, skirtų žmonėms pateikti atskirus faktus, visus struktūrizuotus duomenų rinkinius ir net algoritmus bei modelius. Skirtingai nei Vikipedijoje, kur informacijos pridėjimo ir redagavimo procesas yra nemokamas ir atviras, o bendruomenė užtikrina patikrinimus ir balansus, „Wolfram Alpha“ planuoja išlaikyti labiau centralizuotą kontrolės formą, sakydamas, kad jos ekspertų kuratorių darbuotojai patikrins duomenis prieš pridėdami. bet ką į korpusą. Tačiau kai kurie mano, kad plėtra bus sudėtinga be automatizuoto ar bendruomenės vykdomo proceso ir neindeksuojant žiniatinklio, kaip tai daro paieškos sistemos. Tam tikru momentu skaičiavimas nėra toks naudingas, jei nėra neapdorotų duomenų, kad būtų galima jį atlikti, sako Weldas iš Vašingtono universiteto. „Google Squared“ yra labiau ta tendencija, kuri, manau, laimės šias lenktynes.

Tiesą sakant, net pripažindami, kad jo variklis yra tik pradžia, kai kurie skeptikai abejoja, ar Wolframo metodas bus naudingas ne tik nišinėms programoms. Nors baigiau matematiko mokslus ir labai gerbiu viską, kas yra matematika, nesu tikras, ar galite įveikti visas šio pasaulio negandas matematine formule ir skaičiavimais, sako W3C atstovas Ivanas Hermanas. Norvigas pakartojo šį prieštaravimą. Yra tam tikrų duomenų rinkinių, kuriems toks [metodas] tinkamas. Jei kalbate apie aukso atominį svorį – jei skirtingos laboratorijos tuo užsiima, jos yra penktos ar šeštos dešimtosios tikslumu, kam tai rūpi? Norvigas sako. Tačiau dėl daugelio kitų dalykų bendro sutarimo nėra. Tai priklauso nuo to, kokie yra duomenys. Tai priklauso nuo to, kokio tipo skaičiavimus norite atlikti. O jei tai ne skaitiniai duomenys, tada mažiau aišku, kokius skaičiavimus galite atlikti. Ir Weldas pridūrė: Įsivaizduokite tokį klausimą kaip „Kas yra pavojingiausi teroristai?“ Tai tikrai sunkus klausimas. Ar kas nors yra teroristas? Kaip vertiname pavojų? Ir kam pavojus? Skaičiavimo požiūriu labai sunku atlikti tokį samprotavimą.

Vis dėlto kai kuriais atvejais Wolframo apsėstas skaičiavimas gali pasitarnauti tam tikriems vartotojams geriau nei rinkos dalies apsėstos didžiosios paieškos įmonės, kurios, savaime suprantama, yra labiausiai suinteresuotos padėti masėms gauti geresnių rezultatų pagal jau atliekamus užklausas. Tarkime, kad atsiliepimai apie konkretų viešbutį yra išsibarstę po kelias svetaines, sako Yahoo Raghavan. Suvestinio įvertinimo suteikimas daug labiau atitinka to, ko vartotojai linkę klausti, o ne sakydami, kad nori, kad Balkanų šalių populiacijos būtų bendros Rytų Europoje. Visada yra vienas vaikinas, kuris turi užduoti slaptą klausimą, bet mes turime maniakiškai susitelkti į tai, kad tikrai gerai patenkintume 99 procentus gyventojų.

Per pirmąsias dvi savaites Wolfram Alpha apdorojo 100 milijonų užklausų ir gavo 55 000 atsiliepimų, o tai rodo daugiau nei nišinį susidomėjimą gilesniais atsakymais. Wolfram Alpha padarys, pasak Wolfram, leis žmonėms kasdien naudotis mokslo ir inžinerijos laimėjimais, panašiai kaip žiniatinklis ir paieškos sistemos leido milijardams žmonių tapti informaciniais bibliotekininkais, taip sakant. Jau pasirodė „Firefox“ priedas, leidžiantis ieškantiems asmenims kartu su „Google“ rezultatais rodyti „Alpha“ rezultatus. Wolfram sako, kad variklis bus nuolat tobulinamas. Praėjus trims savaitėms po paleidimo, jis paskelbė apie pirmąjį platų kodo ir duomenų atnaujinimą, įskaitant natūralios kalbos sąsajos patobulinimus, daugiau duomenų apie šaliai priklausančius regionus (pvz., Velsą), naują galimybę ieškoti akcijų kainos tam tikrą dieną, ir dar daugiau kalnų, ypač Australijoje.

Wolfram sako, kad investavo dešimtis milijonų dolerių į Wolfram Alpha, viršijant šimtus milijonų, išleistų kuriant Mathematica per du dešimtmečius. Kartu su rezultatais pradėjo rodytis reklama ir jis planuoja pasiūlyti profesionalią prenumeratos versiją su daugiau funkcijų. Programavimo sąsaja (vadinama API) leidžia kūrėjams kurti programas, kurios gali atlikti Wolfram Alpha paieškas. Pažiūrėsime, ar tai yra filantropijos pratimas, ar klestintis verslas, sakė jis.

Net Aaronsonas leidžia, kad tikrieji teisėjai bus žmonės. Milijonai žmonių tai išbandys ir arba bus naudinga, arba ne – ir tai tikras išbandymas, sako jis. Tai nėra koks nors absurdiškas teiginys apie tikrovės prigimtį. Tai čia kaip naudinga paslauga, o testas – ar žmonėms tai naudinga, ar ne?

Davidas Talbotas yra Technologijų apžvalga vyriausiasis korespondentas.

paslėpti