Herojiškas amžius

Mokausi lotynų kalbos – tiksliau, mokausi iš naujo, nes Anglijos mokykloje šios kalbos buvau išmokytas atsitiktinai.

Jasonas Pontinas, vyriausiasis redaktorius ir leidėjas.

Išsikėliau sau šią įnoringą užduotį, nes prisiminiau, jog mūsų meistrai pasakojo, kad lotynų kalba daro protą lanksčią, santūrų ir aštrų; Tikiuosi, kad įsiminus begalines kalbos konjugacijas ir linksnius ir pasidavus griežtai jos sintaksei, mano smegenys bus plastiškos, kai įkopsiu į 40 metų.

Ši istorija buvo mūsų 2008 m. gegužės mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Tačiau, atsižvelgiant į mano kasdienį darbą Technologijų apžvalgoje, lotynų literatūra mane sužavėjo tuo, kad romėnai mažai galvojo apie philosophia naturalis arba gamtos filosofiją – šiuolaikinių gamtos mokslų pirmtaką. Jiems šiek tiek labiau rūpėjo technologija, bet daugiausia kaip civilinės inžinerijos šaka, ir tik tiek, kiek tai buvo valdymo įrankis. Aukštesnės klasės romėnai naudojo savo intelektą administruodami, įstatyme, užkariavime ir retorikoje. Mokslui ir technologijoms jie buvo abejingi.

Tai, ką jie turėjo, buvo graikų išradimų patobulinimai ir išplėtimai. Netgi jų didingi visuomeniniai pastatai skyrėsi tik masteliu nuo modelių, kuriuos jie pasisavino iš graikiškai kalbančių Rytų. Moksle romėnai buvo dar labiau skolingi graikų civilizacijai. Epikūro poeto Lukrecijaus išsakytas atomizmas Gamta (Apie daiktų prigimtį) kilęs iš graikų ikisokratinių filosofų, kurie manė, kad visata sudaryta iš labai mažų elementarių dalykų.

Multimedija

• Žiūrėkite šio mėnesio vaizdo įrašą „Redakcijos laiškas“.

Taigi siaurąja prasme, kad jie nujautė elementariųjų dalelių egzistavimą, galima sakyti, kad graikai išrado dalelių fiziką. Knygoje „Kas yra kas iš nematomų“ perspausdiname MIT fizikos profesoriaus Philipo M. Morse'o straipsnio, paskelbto 1939 m. lapkritį, dalį. Jis rašė: „Atrodo, kad viskas prasidėjo nuo Demokrito, ši idėja, kad materija susideda iš pagrindinių, nedalomų atomų. .

Tačiau tai, ką atspėjo Demokritas ir pakartojo romėnai, iki šiol nebuvo patikrinta. Morse'as laukė, kol eksperimentu bus patvirtinta, kad egzistuoja elementariosios dalelės, mažesnės už tuo metu chemikams žinomas atomo dalis: protonų ir neutronų, kurie yra atomų branduolių dalis, ir elektronų, kurie sudaro savotišką penumbra aplink branduolius.

Po trisdešimties metų Jerome'as Friedmanas, dabar MIT instituto profesorius (ir narys Technologijų apžvalga lenta), įrodė, kad protonas ir neutronas nebuvo elementarios dalelės, o iš tikrųjų sudaryti iš iki šiol teorinių daiktų, kuriuos fizikas Murray Gell-Mann pavadino kvarkais (pagal žuvėdrų šauksmą Jameso Joyce'o knygoje). Finnegans Wake ). 1967–1975 metais Friedmanas, Henry Kendallas ir Richardas Tayloras tyrinėjo protonus ir neutronus Stanfordo universiteto dviejų mylių ilgio linijiniame greitintuve, didžiuliu greičiu svaidydami elektronus prieš deuterio arba vandenilio taikinį. Jie išsiaiškino, kad tokiomis ekstremaliomis sąlygomis protonas ir neutronas, užuot išlaikę savo pagrindinę tapatybę, atskleidė mažesnes daleles (fizikų vadinamas reiškiniu giliąja neelastinga sklaida). Už šį darbą jie trys buvo apdovanoti Nobelio premija 1990 m.

Straipsnyje The New Collider Jerry Friedmanas aprašo naują ir daug galingesnį dalelių greitintuvą. Jis paaiškina, kaip didelis hadronų greitintuvas (LHC), esantis šimtus pėdų žemiau Šveicarijos ir Prancūzijos sienos, sudaužys septynių trilijonų elektronų voltų protonų pluoštus vienas prieš kitą 27 kilometrų superlaidžių magnetų žiede. Friedmanas šią didžiulę mašiną vadina ambicingiausiu moksliniu instrumentu pasaulyje.

Nuotraukų esė parodo, kaip veikia LHC. Vienas iš svarbiausių 6 milijardų dolerių vertės dalelių greitintuvo detektorių vadinamas Atlasu: jis yra septynių aukštų aukščio ir sveria daugiau nei 100 747 purkštukų. Kitas, TVS, sveria pusantro karto daugiau nei Eifelio bokštas. Mokslininkai tikisi panaudoti šiuos detektorius ir kitus panašius į juos reiškiniams tirti dešimt milijardų atomo mastelio ir taip užbaigti standartinį dalelių fizikos modelį. Visų pirma, jie nori patikrinti, ar egzistuoja teorinė dalelė, vadinama Higso bozonu, kuri, kaip manoma, generuoja masę visatoje.

Dalelių greitintuvai, tokie kaip LHC ir ankstesnis Stanfordo linijinis greitintuvas, yra gražiausios mašinos, kurias kada nors sukūrė žmonės, nes jie yra neįtikėtinai sudėtingi ir neturi jokios kitos funkcijos, kaip tik atrasti pagrindinę visatos prigimtį. Šias technologijas naudojantys mokslininkai, tokie kaip Džeris Fridmanas, yra vienas iš mūsų rūšies nuotykių ieškotojų.

Romėnų rašytojas ir valstybės veikėjas Seneka rašė: Rationale enim animal est homo: Žmogus tikrai yra gyvūnas, turintis proto. Tiesa, bet kai kurie žmonės mąsto giliau nei kiti. Romėnai sukūrė neprilygstamos išraiškos galios oratoriją ir poeziją. Apie jų valdymą XVIII amžiaus istorikas Edvardas Gibonas rašė, kad žmonių rasė buvo laimingiausia ir labiausiai klestėjo per laikotarpį, kuris praėjo nuo Domitiano mirties iki Komodo įstojimo. Tačiau romėnams fizinis pasaulis buvo neaiškiai magiškas. Kadangi mums rūpi suprasti pasaulį, o jie to nedarė, ir dėl progresyvaus mokslo pobūdžio mes aiškiau matome dalykų prigimtį. Su LHC, ko gero, pamatysime tikrovės pagrindus. Herojiškas amžius yra ne klasikinė, o mūsų pačių era.

Parašykite ir pasakykite man, ką manote adresu [email protected].

paslėpti