Garso karas

Istorijoje gausu konkuruojančių išradėjų, kurie kovoja vienas su kitu, kad rinkai pateiktų proveržio kūrinius: Howe'as ir Singeris dėl siuvimo mašinos, Bellas ir Grėjus per telefoną, Edisonas ir Swan dėl lemputės. Daugeliu atvejų nugalėtojas tapo žinomu vardu ir pramonės kapitonu, o pralaimėtojas iš esmės buvo pamirštas.

Dabar pagal tą pačią tradiciją du išradėjai pretenduoja į naują garso technologiją, kuri, verslo klientų teigimu, per ateinančius penkerius metus turės didžiulę rinką. Žinomas kaip kryptinis garsas, jis naudoja ultragarso skleidėją, kad išskleistų lazerinį garso spindulį, kuris yra toks sufokusuotas, kad jį girdi tik siaurame take esantys žmonės. Tai fenomenalu, sako Simonas Beesley, „Sony“ Europos verslo padalinio garso rinkodaros vadovas. Iki šiol „Sony“ pardavė tik keletą kryptinio garso sistemų, skirtų specializuotoms instalijoms parduotuvėse ir kitose vietose, bet galiausiai, sako Beesley, be jokios abejonės, tai bus milijardo dolerių plius produktas.

Ši istorija buvo mūsų 2004 m. gegužės mėnesio numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Bet kas pretenduos į tą milijardo dolerių prizą? Elwood Woody Norris iš Poway, Kalifornijoje įsikūrusios Amerikos technologijų korporacijos (ATC) ir F. Joseph Pompei iš Watertown, MA Holosonic Research Labs, panaudojo tą patį mokslinį principą kurdami konkuruojančias kryptinio garso sistemas, ir kiekvienas reikalauja savo versijos. pakeis akustiką. Norrisas ir Pompėja įsivaizduoja keturių asmenų šeimą, sėdinčią automobilyje ir vienu metu mėgaujančią keturiomis skirtingomis muzikinėmis kolekcijomis ar radijo laidomis – be ausinių. Jie taip pat mato gatvės lygio reklaminius skydelius ar ekranus mažmeninės prekybos vietose, kurie vienu metu kalba tik vienam praeinančiui vartotojui, arba perpildytas prekybos parodas, kuriose tūkstančių gaminių demonstravimo kakofoniją pakeičia tūkstančiai sutelktų garso pluoštų, apribotų jų pačių. eksponatai. Užuot naudojęs megafoną, policijos pareigūnas galėtų valdyti minias, nukreipdamas savo balsą tik į asmenį, kuris kelia trikdžius. Galutinis tikslas, pasak abiejų išradėjų, yra pakeisti daugybę milijonų kasmet parduodamų namų pramogų ir asmeninių kompiuterių sistemų garsiakalbių kryptinio garso įrenginiais.

Jie gali turėti bendrą viziją, tačiau vargu ar šie dvikovos išradėjai galėtų būti kitokie. Woody'is Norrisas yra 65 metų Vakarų pakrantės vyresnysis, neturintis aukštojo mokslo laipsnio, didžiąją dalį formalaus išsilavinimo įgijęs radaro techniko pareigose JAV oro pajėgose daugiau nei prieš 40 metų. Kadaise vertingo, bet seniai pasibaigusio diagnostinio ultragarso patento savininkas, savamokslis išradėjas, jo vertinimu, asmeninis turtas siekia dešimtis milijonų dolerių, išradęs garso įrenginius, įskaitant klausos aparato dydžio FM radiją. , „flash“ atminties diktofonų ir automobilių garso sistemų linija bei keletas mobiliųjų telefonų ausinių modelių. Didžiąją pastarojo dešimtmečio dalį jis dirbo su tuo, ką jis vadina hipergarsiniu garsu, ir teigia į jo kūrimą investavęs 40 mln. Jis intuityviai išmano fiziką ir elektroniką, sako Curtas Edgaras, „DaimlerChrysler“ pažangiųjų technologijų vyresnysis vadovas, susitikęs su Norrisu demonstracijose. Jis taip pat turi neįtikėtiną atkaklumą.

Ryškus kontrastas, Joe Pompei yra 30 metų Rytų pakrantės verslininkas, turintis įspūdingus išsilavinimo pažymėjimus, tačiau menkai išradęs: jo „Audio Spotlight“ sistema yra pirmasis didelis jo išradimas. Vidurinėje mokykloje ir per pertraukas koledže, dirbdamas ne visą darbo dieną garsiakalbių gamintojui Framingham, MA, Pompėja atkreipė dėmesį į tradicinių garsiakalbių apribojimus. Tačiau, pasak jo, Bose vadovams nebuvo įdomu išgirsti apie 20-mečio garso ateitį. Gavęs elektros inžinieriaus laipsnį Rensselaer politechnikos institute, jis įstojo į psichoakustikos magistro laipsnį Šiaurės Vakarų universitete. Jis sako, kad būtent ten, dešimtojo dešimtmečio viduryje, jam kilo mintis naudoti tylųjį ultragarsą kaip būdą girdėti garsą. Buvau laikomas pamišusiu mokslininku, – prisimena Pompėja.

Jis pirmą kartą pademonstravo pagrindinį principą MIT žiniasklaidos laboratorijoje. 2002 m. baigdamas mokslų daktaro laipsnį MIT, Pompėjus įkūrė Holosonic, įkeldamas įmonei tik kelis tūkstančius dolerių savo mokslinių tyrimų stipendijos. Pompėjos sistema iš tikrųjų elgiasi kaip dėmesio centre, sako Davidas Rabkinas, Bostono Mokslo muziejaus, kuris naudoja sistemą parodoje, technologijų viceprezidentas. Jūs nukreipiate spindulį į vieną žmogų ir apšviečiate juos garsu. Tačiau išėjus už spindulio, garsas greitai nutyla.

Technologijos ir išradėjų vizijos yra stulbinamai panašios. Taigi tikėtina, kad jų asmenybės, kilmės ir verslo taktikos skirtumai bus esminiai veiksniai sprendžiant, kas pirmasis įveiks kliūtis, įskaitant dideles išlaidas, masinės gamybos standartų trūkumą ir našumo skirtumus, esančius tarp jų ir pelningas rinkas, kurias jie abu įsivaizduoja. Kuris iš jų vyrauja, jei kuris nors, pasakys apie santykinę išsilavinimo ir patirties, jaunystės ir išminties – o gal sėkmės ir laiko – vertę užtikrinant išradėjo vietą istorijoje.

Daiktų klausymas

Pompėją ir Norrisą sieja vienas dalykas: kiekvienas greitai sužinojo, kad vaikydamasis kryptingo garso eina keliu, kuriuo anksčiau ėjo kiti. Norrisas sako, kad idėją apie tai, kas tapo jo „Hypersonic Sound“ sistema, pirmą kartą gavo aštuntojo dešimtmečio pabaigoje. Neseniai jis surinko pinigų pardavęs vienos iš savo pradedančiųjų įmonių akcijas ir nekantriai ieškojo savo kito didelio dalyko. Buvau pakankamai nemokšiškas ir nemandagus, kad galvočiau, kad esu pirmasis, kuris apie tai pagalvojo, sako jis. Tačiau jam tyrinėjant senus patentus ir leidinius, iš sienos išlindo vardai. Žmonės tai bando jau penkiasdešimt metų. Pačios Pompėjos tyrimas atskleidė, kad didžiosios Japonijos korporacijos 1980-ųjų pradžioje nagrinėjo šią koncepciją, tačiau atsisakė savo ieškojimo, įtardamos, kad ši technika sukurs iškraipytą garsą arba pareikalaus per daug energijos, kad būtų naudinga.

Ir Norrisas, ir Pompėjus tiki, kad išsprendė daugumą problemų, kurios trukdė jų pirmtakams. Kiekvienoje jų sistemoje yra signalo procesorius, stiprintuvas ir plokštelinis įrenginys, skleidžiantis ultragarso spindulius. Savo priemiesčio San Diego laboratorijoje Norisas savo „Hypersonic Sound“ skleidėją prijungia prie įprasto nešiojamojo CD grotuvo, kad galėtų demonstruoti lauke automobilių stovėjimo aikštelėje. Kai jis nukreipia prietaisą į lankytoją, stovintį maždaug už 20 metrų, lankytojas gali aiškiai girdėti garsus nuo krioklio iki džiazo muzikos. Tačiau kai Norrisas nukreipia spinduliuotę į kairę, dešinę arba į dangų, lankytojas negirdi jokio garso. Laboratorijos konferencijų salėje Norrisas nukreipia skleidėją į sienas, atmušdamas garso pluoštus taip, kad jie sklinda iš dėmių ant sienos, o ne iš paties įrenginio.

Nesunku suprasti, kodėl kryptingas garsas yra šaunus, tačiau suprasti, kaip jis veikia, yra daug sunkiau. Tradiciniai garsiakalbiai generuoja garsines garso bangas, kurios sklinda į visas puses kaip raibuliavimas iš tvenkinyje įmesto akmenuko. Noriso ir Pompėjos prietaisai sukuria siaurus, lazerinius ultragarso bangų pluoštus, kurių dažnis viršija 20 000 hercų, o tai yra viršutinė riba, kurią gali aptikti žmogaus ausis. Ir garsinės garso bangos iš tradicinių garsiakalbių, ir ultragarso bangos iš kryptinio garso sistemos iškraipo, kai sklinda oru; tradicinėje garso sistemoje iškraipymas šiek tiek pablogina garsą, kurį galiausiai girdi klausytojas. Tačiau kryptingo garso sistemoje iškraipymas iš tikrųjų yra mechanizmas, generuojantis girdimą garsą, suskaidydamas ultragarso bangas į žemesnio dažnio garsines garso bangas tiesiu siauru keliu.

Garso padidinimas

Kita vertus, dviejų išradėjų keliai susilieja rinkos mūšio lauke, kuriame bus laimėti ir prarasti verslo klientai. Susidūrimas jau įnirtingas. Pavyzdžiui, Pompėjus sako, kad jo sistema yra vienintelė krypties garso sistema, kuri buvo įmontuota į didelio gamintojo transporto priemonę.

Tiesą sakant, prieš trejus metus, kai „Audio Spotlight“ buvo MIT Media Lab projekto dalis, mokslinių tyrimų rėmėjas „DaimlerChrysler“ iš tikrųjų įtraukė prototipą į koncepcinį automobilį su keitikliais, esančiais virš kiekvienos iš keturių sėdynių salone. Funkciškai tai veikė, sako Daimlerio Edgaras. Tačiau buvo vienas pagrindinis gedimas: spinduliai atsimušdavo nuo sėdynių ir kitų paviršių, nukreipdami garsą tarp zonų. Dėl šio trūkumo ir didelės sistemos kainos automobilių gamintojas to nesiėmė. Prieš metus Edgaras susisiekė su Norrisu. ATC padarė daugiau žingsnių išlaidų, gamybos ir našumo požiūriu, sako Edgaras. Jie yra kelios kartos toliau, nei buvo Holosonicas. Vis dėlto Norriso sistema dar turi būti integruota į transporto priemonę, o „Daimler“ artimiausiu metu neplanuoja to padaryti.

Norrisas prisipažįsta, kad stengiasi pagerinti savo Hypersonic Sound sistemos veikimą. Viena iš problemų yra dabartinė technologijos nesugebėjimas sukurti žemų bosų tonų, o tai yra ir Pompėjos sistemos trūkumas. Tačiau Norrisas teigia, kad „Sony“ jau pristato produktą Europoje. „Sony“ Beesley patvirtina, kad bendrovė iki šiol platino šimtus „Hypersonic Sound“ sistemų, kurias integruoja su plazminiais vaizdo ekranais, skirtais specialioms programoms. Jis sako, kad universalinės parduotuvės, bankai ir muziejų eksponentai naudoja technologiją, norėdami perduoti garsą klientams ir lankytojams tam tikrose vietose. Jis turi didžiulį potencialą, sako Beesley. Jis priduria, kad pagrindinis sistemos apribojimas yra jos kaina. Jis sako, kad šiuo metu jis beveik pagamintas rankomis, o už vienetą kainuoja apie 1000 USD. Mes žiūrime į įvairius pramoninius dizainus, kad būtų pigiau ir lengviau pagaminti. Tikslas yra mažesnė nei 100 USD kaina už įrenginį. „Daimler“ Edgaras teigia, kad panaši kaina yra būtina norint, kad kryptinio garso technologija būtų konkurencinga tradiciniams automobiliniams stereofoniniams garsiakalbiams.

Kaina nuo 1000 USD iki 2000 USD už sistemą, „Pompei's Audio Spotlight“ kenčia nuo to paties brangaus ir mažo gamybos kiekio sindromo. Ankstyvieji klientai, tokie kaip „Steelcase“, kuri išbando jį biuro aplinkoje, ir „Cisco“, įdiegusi jį įmonių vestibiuliuose, įsigijo tik po kelis vienetus.

ATC ir Holosonic lenktyniaujant, kad savo sistemas pakeistų iš aukščiausios klasės įdomybių į buitines prekes, Norrisas sako, kad jis pasitiki savo patentais, kad apsaugotų savo intelektinę nuosavybę rinkoje. Atrodo, kad jis turi pranašumą prieš Pompėją. Norrisas turi apie 20 išduotų patentų, apimančių įvairius kryptinio garso technologijos aspektus, ir jis teigia, kad dar 20 patentų laukiama. Pompėjus sako, kad turi apie tuziną nebaigtų patentų, įskaitant du svarbiausius, tačiau iki šiol buvo išduotas tik vienas.

Atsižvelgiant į Pompėjos ir Norriso technologijų ir vizijų panašumą, šaukimo rungtynės greičiausiai taps garsesnės. Vienas dalykas, dėl kurio abu išradėjai gali susitarti, yra tai, kad kryptingas garsas turi realių ilgalaikių galimybių, ypač kai reikia pakeisti visur esantį garsiakalbį, išrastą daugiau nei prieš 80 metų. Jie sutinka, kad net geriausi garsiakalbiai yra iškraipomi, o jų įvairiakryptis garsas erzina šalia esančius, nenorinčius klausytis. Dar reikia pažiūrėti, kuris iš šių dviejų išradėjų taps kryptingo garso Alexander Graham Bell, o kuris Elisha Gray.

paslėpti