211service.com
Du laimingi moliuskai
1895 m. William Lyman Underwood, Masačusetso konservų įmonės direktorius, atvyko į MIT, prašydamas mokslininko – bet kurio mokslininko – pagalbos, kuris galėtų išspręsti jo dvokiančių konservuotų moliuskų problemą. Jis nuėjo tiesiai į biologijos skyrių ir paklausė, ar kas nors galėtų pasiūlyti priežastį ir, dar geriau, gydymą. Skyriaus pirmininkas perdavė Underwoodą jo padėjėjui Samueliui Cate'ui Prescottui, patardamas chemikui išmokyti konservatorių apie mikrobus.
Prescott ir Underwood sukėlė revoliuciją konservų gamyboje.
Bakteriologija tada buvo besiformuojantis mokslas – žodis mikrobas buvo sukurtas tik prieš du dešimtmečius. Tačiau Underwoodas ir Prescottas, baigę MIT 1894 m., ėmėsi šios problemos sprendimo pirmajame MIT pastate esančioje biologinėje laboratorijoje. Du vyrai – vienas plonas 23 metų padėjėjas, kuris netrukus bus paskirtas MIT instruktoriumi, kitas – stambus 31 metų verslininkas ir gamtos mylėtojas – iškart pamėgo vienas kitą. Netrukus jie kiekvieną popietę atidžiai apžiūrinėjo skardines su sugedusių moliuskų.
Skardines, kurias Underwoodas atnešė į MIT laboratoriją, kankino išsipūtimai. Išpūstos dujų, išsiskiriančių kaip bakterijų metabolizmo šalutinis produktas, po apdorojimo jie dažnai sprogdavo ir grasino sugadinti 1822 m. įkurtos William Underwood Company, kuri garsėjo savo konservuotų gaminių, įskaitant garstyčias, kokybe. , sardinės ir garsusis Raudonojo velnio prieskoniais kumpio užtepėlė. Nors labai kruopštus patikrinimas neleido blogoms skardinėms patekti į rinką, Underwood negalėjo pakęsti didžiulio atsargų praradimo.
Grįžę į laboratoriją, Prescott ir Underwood aptiko milijonus bakterijų, klestinčių moliuskuose, nepralaidžių karščiui taikant tada naudotus apdorojimo metodus. Jų kasdieniai eksperimentai parodė, kad šios sporos gali išgyventi net 24 valandas nuolat putojant verdančiame vandenyje. Pasiryžę pulti sporas iš visų kampų, jie stebėjo infekcijos šaltinį iki estuarijų. Po daugelio bandymų jie nustatė, kad naudojant 120 ˚C temperatūros garus, bakterijos sunaikinamos per 10 minučių. Kaip vėliau prisiminė MIT maisto mokslininkas Samuelis Goldblithas ‘40, šis atradimas susprogdino visos pramonės technologiją, bet taip pat labai pažengė į priekį tuo metu jauną bakteriologijos mokslą.
Vos per kelis mėnesius Underwoodas rado sprendimą dėl savo sugadintų moliuskų. Tačiau jis nenorėjo palikti MIT. Dirbdamas pro bono, jis prisijungė prie Prescott, tirdamas, kodėl konservuoti kukurūzai, produktas, kurio Underwood Company nepardavė, dažnai rūgdavo. Nusprendę, kad kukurūzus reikia tirti nuo tada, kai jie buvo nulupti nuo luobelės, jie persikėlė į kukurūzų perdirbimo gamyklą netoli kukurūzų laukų Oksfordo grafystėje, JAV. Jų laboratorija buvo toli nuo MIT, bet jie improvizavo laikinu inkubatoriumi, šildomu žvakėmis. Vieną naktį, kai jie bandė kelias valandas miegoti, inkubatoriuje sprogo kukurūzų skardinės, purškdamos geltoną košę ant gamyklos grindų.
Per šiuos eksperimentus Underwood atsidavė savo aistrai fotografijai. 1898 m. kovo mėn. žurnale „Technology Quarterly“ buvo pateiktos kelios jo tikrojo dydžio nuotraukos, kuriose užfiksuotos Petri lėkštelės, užpildytos žiediniais voratinkliniais bacilų žiedais – kiekviena tarsi teleskopinis žvilgsnis į pažymėtą mėnulį, taip pat keletas stulbinančiai aiškių mikroorganizmų skaidres, kurių dydis 1000 kartų didesnis už tikrąjį.
1898 m. Atlanto valstijų pakuotojų asociacijos susitikime Underwood ir Prescott paskelbė savo išvadą, kad bakterijų žydėjimas pasiduos 60 minučių nuplikius 120 ˚C temperatūroje. Žurnalas „Trade“ pristatymą pavadino bene svarbiausiu šios progos įvykiu. Padarius įspūdį Niujorko konservų pramonei, pora pradėjo taikyti savo įgūdžius konservuotų žirnelių srityje. Ir tada į pomidorus, špinatus, sardines ir omarų mėsą. Prescottas visą likusį gyvenimą siekė bananų, kuriuose nėra ligų, ir puikaus kavos puodelio, taip pat švaraus vandens ir geresnių pieno ūkių tikrinimo procedūrų. Jų akademiniai paveldėtojai MIT vėliau prisiminė, kad abu vyrai maisto moksle rado išeitį iš savo meilės gamtos pasauliui, nes patogenų medžioklė atvedė juos į kukurūzų laukus ir fiordus, kur jie galėjo skirti savo laisvalaikį žvejybai ir fotografijai.
Prescottas ir Underwoodas iš savo naujovių nesuvokė didelės finansinės naudos; jie niekada nesikreipė dėl savo terminio konservavimo procesų patento, kuris tikriausiai būtų buvęs labai pelningas. Tačiau jų atsidavimas savo darbui paskatino atradimus, kurie įtvirtino maisto mokslo ir technologijų sritį. Kiekvienas, kuris naudoja konservuotas daržoves ar mėsą negalvodamas apie savo saugumą, gyvena pasaulyje, kurį suformavo ilgos dienos ir naktys, kurias Williamas Underwoodas ir Samuelis Prescottas praleido juokdamiesi iš sprogstančių įkaitintos kukurūzų masės skardinių.