Branduolinės energijos renesansas?

Prieš trisdešimt metų, 1979 m. kovo mėn., grupė blogai apmokytų operatorių trijų mylių salos 2 padalinio valdymo kambaryje susidūrė su nedideliu gedimu. Problemą – paprastą siurblio išjungimą – greitai paaštrino prietaisų skydelis, kuris nesugebėjo informuoti operatorių apie užstrigusį vožtuvą, ir po pirmojo gedimo perkrauta signalizacija. Operatoriams nepavyko išspręsti sparčiai didėjančios problemos, todėl dėl nedidelio nuotėkio iš 700 mln. Maždaug per dvi valandas jie pavertė naujausią Amerikos atominę elektrinę, kuri buvo pradėta komerciškai veikti vos prieš tris mėnesius, į 1 milijardo dolerių įsipareigojimą.

Prisijungti: Praėjus metams po avarijos Trijų mylių saloje, protestuotojai susirinko toje vietoje paminėti jubiliejų ir reikalauti uždaryti atominę elektrinę. Pramonė dešimtmečius nustojo planuoti ir statyti naujus reaktorius, tačiau pastaruoju metu susidomėjimas atgijo.

Įvykis reaktoriuje netoli Harisburgo (PA) sukėlė beveik paniką ir, nors vyriausybės ataskaitose teigiama, kad didžiausia galima radiacijos apšvita buvo per maža, kad galėtų turėti didelį poveikį žmonių sveikatai, viena didžiausių aukų buvo pačios branduolinės pramonės perspektyvos. Žlugimas nesibaigė pirmasis branduolinės statybos etapas šioje šalyje; Po avarijos buvo baigta statyti 50 jau statomų reaktorių, o naujų elektrinių užsakymai ir taip buvo nutrūkę. (Paskutinis faktiškai pastatytos atominės elektrinės užsakymas buvo gautas 1973 m.) Tačiau ateinančiais metais buvo neįsivaizduojama, kad būtų galima planuoti naujus reaktorius kaip šalies energijos portfelio dalį.

Ši istorija buvo mūsų 2009 m. lapkričio mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Tačiau, atsižvelgiant į spaudimą sumažinti anglies dvideginio išmetimą iš iškastinį kurą naudojančių elektrinių, atominių elektrinių statyba gali būti pradėta iš naujo. Technologija tapo patikimesnė ir efektyvesnė. Dabar reaktoriai dirba 90 procentų valandų per metus, palyginti su mažiau nei 60 procentų 1979 m., o tai praktiškai sumažina kilovatvalandės kapitalo sąnaudas maždaug trečdaliu. Tuo tarpu kiti energijos šaltiniai pradėjo atrodyti daug prasčiau. Panašu, kad Kongresas anglies dvideginio išmetimui uždės tam tikrą kainų etiketę, todėl iš anglies pagamintos elektros kaina gali pakilti 30–50 procentų. Gamtinių dujų kaina šiuo metu yra žema, tačiau pastaraisiais mėnesiais ji buvo nepastovi nei naftos kaina, nes didėjančios pasiūlos ir blanki paklausa daro šuolį. Dėl tokio nepastovumo elektros įmonės nenori labai pasikliauti dujomis.

Nepaisant to, branduolinė pramonė susiduria su didžiulėmis rizikomis, nors jų pobūdis pasikeitė nuo 1979 m. Sumažėjus avarijos, kuri kelia paniką ar sužaloja kaimynus, tikimybė išaugo, kad net tinkamai veikiantis naujas reaktorius nesugebės susimokėti. sau. O komunalinių paslaugų pramonės pokyčiai nuo 1979 m. reiškia, kad šį kartą pinigai, kuriuos įmonė švaisto, gali būti jos pačios.

Ar naujos atominės elektrinės yra ekonomiškai naudingos, priklauso nuo trijų veiksnių, kurie dabar keičiasi. Pirma – naujo reaktoriaus kaina. 2005 m. keli būsimi reaktorių statytojai teigė galintys pastatyti įrenginį, generuojantį 1,2–1,6 gigavato už 2000 USD už kilovatą. Dabar jie kainuoja 4000 USD už kilovatą. Nei vienai kainai neįeina statybos metu sukauptos palūkanos, kurios gali būti didelės, jei darbas užtruks ilgiau nei penkerius metus, kaip prognozuoja statybininkai, arba jei palūkanų normos kils, kaip tikimasi. Elektros energijos tyrimų institutas, komunalinių paslaugų konsorciumas, įsikūręs Palo Alto mieste, Kalifornijoje, neseniai nustatė, kad naujos anglies gamyklos kapitalo kaina yra mažesnė nei 3000 USD už kilovatą, o gamtinių dujų gamyklos – 800 USD už kilovatą.

Antras veiksnys – netikrumas dėl galimų būsimų konkurentų. Jei po 10 metų vėjo ar saulės jėgainės arba anglies jėgainės, kurios surenka anglies dvideginį, galės tiekti daug pigios energijos, elektros kaina rinkoje kris, o elektrinių savininkai gali niekada neturėti pakankamai pajamų, kad padengtų savo išlaidas.

Trečias veiksnys – netikrumas dėl iškastinio kuro, ypač gamtinių dujų, kainos. Pastaraisiais metais kuro kaina už kilovatvalandę, pagamintą iš gamtinių dujų, svyravo nuo maždaug 2,3 cento iki maždaug 9 centų. Jei bus įvesta federalinė ribojimo ir prekybos sistema arba mokestis už anglies dvideginio išmetimą, tai greičiausiai padidės 0,5–1,5 cento už kilovatvalandę. Pridėjus 2 centus ar daugiau, kad susigrąžintumėte jėgainės statybos sąnaudas, ir dėl dujomis kūrenamos energijos kainos atominė energija gali atrodyti labai patraukli arba tikrai per brangi.

Energiją gaminanti įmonė, kuri stato už gamtines dujas, gali pasirinkti savo statymo dydį: 100 megavatų elektrinę, 500 megavatų arba 1500 megavatų elektrinę. Įprastos atominės elektrinės yra tik vieno dydžio: „jumbo“. Kai kurios energetikos įmonės pasiūlė mažesnes elektrines, tačiau išlaidos tokiems veiksniams kaip darbo jėga ir saugumas dažniausiai nėra jautrūs dydžiui, todėl šios išlaidos kilovatvalandei didėja, kai jėgainė mažėja. Inžinerijos ir medžiagų sąnaudos taip pat didesnės už kilovatvalandę, kuo mažesnė gamykla.

Visos šios ekonominės rizikos dabar svarbios branduolinei energijai, nes elektros rinka labai pasikeitė nuo tada, kai pramonė buvo panaikinta 1990 m. Prieš tai už kiekvienos gamyklos produkciją mokėjo vartotojai, nesvarbu, kokia kaina. Dėl to milijonai vartotojų įstrigo mokėdami daugiau nei turėjo, nes vietinės komunalinės įmonės neprotingai pasirinko branduolinę energiją, o ne anglį ar gamtines dujas. Finansinės taisyklės įvairiose valstijose skyrėsi, tačiau paprastai, kai gamykla buvo pradėta eksploatuoti, įmonė galėjo gauti tam tikrą investicijų grąžą, o jei gamykla, kuri, kaip prognozuojama, kainuos 1 mlrd. USD, galiausiai kainuotų 2 mlrd. USD, klientai sumokėjo.

Tačiau šiandieninėje elektros rinkoje daugelio valstybių gamintojams mokama pagal rinkos kainą. Įmonės stato elektrinę už bet kokią kainą, kurią gali valdyti, ir parduoda elektrą už bet kokią kainą. Jei reaktorius gamina 10 centų už kilovatvalandę, o gamtinių dujų jėgainė – 12 centų, reaktoriaus statytojas žudo. Apverskite skaičius ir reaktoriaus statytojas žūsta.

Elektros pramonė šiais laikais nieko nesukurs be vyriausybės pagalbos – paskolų garantijų, gamybos mokesčių kreditų, garantuotų rinkų arba, pageidautina, visų trijų. Vėjo energija dabar gauna didesnes gamybos subsidijas nei atominė energija už kiekvieną pagamintą kilovatvalandę, proporcingai daugiau paskolų garantijų ir garantuota rinka: daugelis valstybių reikalauja tam tikros atsinaujinančios energijos kvotos, kartais neatsižvelgiant į kainą. Priešingai, branduolinė energija gauna subsidijas tik pirmiesiems 6000 megavatų galios (keturių ar penkių reaktorių galia), o jos paskolų garantijų fondas mažėja, palyginti su statybų kaina.

Šiuo metu federalinės paskatos yra daug palankesnės skatinant atsinaujinančius energijos šaltinius, birželį sakė energetikos bendrovės PPL vadovas Jimas Milleris. Jo įmonė, įsikūrusi Alentaune, PA, norėtų pastatyti reaktorių, bet to nepadarys be federalinių paskolų garantijų. Ji jų nepasieks, bent jau pagal 2005 m. Energetikos politikos aktą, kuriame Kongresas patvirtino tik tiek, kad padėtų saujelei gamyklų: 18,5 mlrd. Šiuo metu nėra nieko, kas galėtų pajudinti branduolinę pramonę tokiu tempu, kaip žmonės suprato, kad ji judės priėmus 2005 m. aktą, sako Milleris.

Įstatymo idėja buvo ta, kad Kongresas suteiks finansinę pagalbą maždaug pusšimčiai naujų atominių elektrinių, o kiti imsis patys, kai bus pademonstruoti nauji projektai ir reformuotas licencijavimo procesas. Dabar atrodo, kad tie pusšimtis naujų reaktorių bus renesanso riba, nebent bus suteikta daugiau pagalbos. Pramonei trūksta balsų Kongrese, kad būtų galima išplėsti paskolų garantijų programą. Vėjo ir saulės energijos subsidijos yra populiarios iš dalies dėl to, kad jos gali būti pateisinamos kaip pagalba naujoms technologijoms. Tačiau daugelis įstatymų leidėjų mano, kad branduolinė energija yra mažiau verta mokesčių mokėtojų paramos.

Net ir dabar branduolinė energija gali būti ekonomiškai patraukli, jei sąnaudos ir konkurencija yra palankios, o bendra elektros energijos paklausa išliks didelė, o pramoninis naudojimas plačiai naudojamas ir efektyvumas bus nedidelis.

Visa tai įmanoma. Tačiau šansai tikriausiai nėra pakankamai geri, kad branduolinė pramonė galėtų lažintis iš savo pinigų. Tik vyriausybė gali sutikti paremti šį statymą, ir ji to dar turi padaryti.

Matthew L. Wald yra „The Niujorko laikas . Jo filmas „Geriausias branduolinis pasirinkimas“ pasirodė 2006 m. liepos–rugpjūčio mėn Technologijų apžvalga .

paslėpti