1865 m.: Taurės siekimas

Praėjus penkiasdešimčiai metų po pirmojo tarptautinio triumfo Henley karališkojoje regatoje Anglijoje, MIT irkluotojai įmetė savo pasiskolintą kiautą į Temzės upę, kad treniruotųsi vidurdienį. Liepos pradžios šlapdriba jų nuotaikos nesumenkina. Jie tiesiog džiaugiasi grįžę į vandenį kartu. Jų treneris Jackas Frailey ‘44, SM ‘47, AE ‘54 stumia juos nuo doko ir jie lėtai braukia per nejudantį vandenį. Bobas Wilkesas ‘55, SM ‘56, pažymi, kad valtis stovi stabiliai, o tai jį nustebina. Kadangi dauguma vyrų, kuriems dabar įkopė į 70-metį, nuo paskutinio susitikimo Henley mieste 1999-aisiais neirklavo, Wilkesas tikisi, kad jų rezultatai pablogėjo, bet atrodo, kad pagerėjo. Gerai, galvoja jis. Kitą dieną, kai jie nusileis savo šventine eile trasa iki finišo linijos, tūkstantinė minia, susirinkusi krantuose, pamatys įgulą, kurioje vis dar yra čempiono įgūdžių pėdsakų.





Grįžimas į Henley – vieną seniausių ir prestižiškiausių irklavimo renginių pasaulyje – pažymėjo komandos pasiekimą ir pažymėjo aukso erą MIT lengvojoje atletikoje. 1954 ir 1955 m. dvi MIT lengvosios atletikos ekipažai padarė tai, ko anksčiau ar vėliau nebuvo dariusi jokia MIT atletiška komanda: jie laimėjo tarptautinius čempionatus. 1954 m. komanda laimėjo Temzės iššūkio taurę su 29 metų treneriu tik šešis mėnesius nuo jo trenerio karjeros. 1955 m. įgula, kurią sudarė keturi nariai iš praėjusių metų komandos, apgynė taurę ir grąžino ją MIT kitiems metams.

Patekti į Henley ir būti stipriu pretendentu į čempionatą nebuvo lengvas žygdarbis. Abi komandos susidūrė su iššūkiais, kurie galėjo išmušti iš vėžių mažiau ryžtingus ekipažus, tačiau jos rado būdų, kaip juos įveikti. Anot Fredo Nelsono ‘55, irklavusio abiejose komandose, ryžtas ir draugiškumas buvo svarbiausi jų sėkmės komponentai. Techniniai įgūdžiai ir jėga, be abejo, buvo derinio dalis, tačiau tai buvo beveik fanatiškas komandos draugų atsidavimas sportui ir vieni kitiems, kurie nuvertė jų naudai ir iškėlė į savo sporto viršūnę.

Čempiono padariniai
Pirmasis išbandymas 1954 m. komandai buvo atliktas tų pačių metų sausį. Jos treneris buvo pašauktas aktyviai tarnauti Korėjos kare, o sunkiasvorių treneriui Jimui McMillanui buvo sunku rasti pakaitalą. McMillanas pagaliau paskambino Frailey. Vyresniais metais jis buvo lengvosios įgulos kapitonas, tačiau baigęs studijas išėjo iš valčių namelio ir nebegrįžo. Dabar jis juokiasi iš skambučio. Aš pasakiau: „Turiu būti paskutinis vaikinas jūsų sąraše“, o jis atsakė „taip“. Frailey, 16 metų treniruojantis MIT, nusprendė tai padaryti. Bingo. Pirmoji įgula, kurią kada nors treniravau, buvo šalies ir pasaulio čempionas, sako jis, su pasididžiavimo ir nuolankumo mišiniu. Šiandien už jos sėkmę jis prisiima tik mažą nuopelną.



Tikrasis MIT irkluotojų įkvėpimas buvo jų artimas trečiasis įveikimas nacionaliniame čempionate 1953 m. gegužę. Po to jie nepaliaujamai troško laimėti viską 1954 m. Jie buvo motyvuoti kaip jokia kita žmonių grupė, kurią galite įsivaizduoti, Frailey. primena. Pasibaigus treniruotėms, jis kviesdavo juos atgal į valčių namelį, bet dažnai jie nekreipdavo dėmesio ir tiesiog irklavo. Daug vakarų irklavome tamsoje, prisimena šturmanas Jerry Waye'as 54 m. Įsitaisydavau prie šviestuvo tolimame krante, kartais dideliame pastate, ir vadovaudavausi atspindžiu vandenyje. Šaltis jų taip pat neatbaidė. Termometras turėjo fiksuoti tik šiek tiek aukščiau nulio, kad jie galėtų patekti į Charlesą. Kartais temperatūra nukrisdavo gerokai žemiau nulio, prieš jiems išeinant, ir jie grįždavo į valčių namelį su ledu padengę megztinius.

Prasidėjus pirmosioms sezono lenktynėms, komanda troško išbandyti save. Pirmąsias lenktynes ​​jis pralaimėjo Harvardui tik trečdaliu ilgio. Užuot nusivylusi pralaimėjimu, komanda buvo padrąsinta. Harvardas valdė vandenį, sako Waye. Jie buvo sunkiai įveikiama komanda. Jų geras pasirodymas ankstyvame amžiuje įtikino MIT irkluotojus, kad jų tikslas – nacionalinis čempionatas – tikrai įmanomas, ir tai paskatino juos dirbti dar labiau, maitinantis atsidavimu vienas kitam ir savo sportui. Mes visi pasitikėjome vieni kitais, sako Waye. Jei vienas iš mūsų nepasirodė, tai buvo nelaimė. Ekipažas išskrido visą sezoną, nugalėdamas septynias sutiktas valtis, tačiau tik vėlai sezono pabaigoje susitiko su Harvardu ir laimėjo – lenktynėse, kuriose taip pat dalyvavo Prinstonas, kuris finišavo vos metru atsilikęs nuo MIT, – 1954 m. įgula žinojo, kad gali laimėti Rytų irklavimo koledžų sprinto asociaciją, kuri kitą savaitę lems nacionalinį čempionatą.

Sunkiai įveikęs visus savo priešininkus, MIT įveikė beveik finišą baigusią Prinstono valtį. Tai buvo sunkiausios lenktynės, kurias kada nors turėjome fiziškai ir protiškai, prisimena Wilkesas iš nacionalinio čempionato. Į finalą pateko keturios valtys: Princeton, Penn, Cornell ir MIT. Likus 800 metrų, lenktynės virto Prinstono ir MIT rungtynėmis. Prinstonas buvo puse denio priekyje. Waye'as, kuris kaip šturmanas pavadino smūgį ir vairavo valtį, priėmė rizikingą sprendimą. Jis prisimena, kad žinojau, kad negalėsime aplenkti Prinstono, todėl įgulą pradėjo 40 smūgių per minutę greičiu. Kadangi sprintai paprastai skiriami paskutiniam bet kokių lenktynių ketvirčiui, Prinstono šturmanas padarė išvadą, kad Waye'as padarė rimtą klaidą. Niekas nesprintas pusę lenktynių, sako Waye. Niekas neturi tokios ištvermės. Tačiau MIT įgula didelę savo treniruočių dalį skyrė sprintui, ji įsigilino ir išlaikė įnirtingą tempą, kad laimėtų lenktynes ​​trečdaliu metro. Jis laimėjo pirmąjį lengvo svorio čempionatą MIT ir teisę irkluoti Henley kaip JAV čempionas. Irkluotojai buvo išsekę ir pakylėti, ir jie patraukė į Angliją.



MIT niekada nebuvo siuntęs atletiškos komandos į užsienį tarptautinėms varžyboms. Prezidentas Jamesas Killianas ‘29 pažadėjo, kad institutas apmokės pusę numatytų 15 000 USD išlaidų, tačiau komanda turės surinkti likusią sumą. Bendra studentų bendruomenė greitai perėmė valdžią ir surinko pinigus per paskutines dvi semestro savaites. Tuo tarpu įgula pradėjo dirbti, sutelkdama dėmesį tik į mokymus. Waye'as sako, kad mes atsikratėme uodegos. Jie buvo upėje du kartus per dieną septynias savaites ir tarp jų kilnodavo svorius. Kai ekipažas atvyko į Europą, jis buvo tarp geriausiai kondicionuotų regatos komandų.

Henley patirtis
Irkluoti Henley mieste reiškia būti didžiosios anglų socialinės tradicijos, kilusios 1839 m., dalimi. Regata greitai tapo siejama su Anglijos laisvalaikio klase, kuri irklavo savo malonumui. Tai taip pat tapo pretekstu elegantiškam sodo vakarėliui, surengtam kartu su lenktynėmis. Tūkstančiai atvyksta į kaimą birželio pabaigoje keturių dienų lenktynėms. MIT įgulai tai buvo tai, ką Wilkes pavadino nuotykiu „Alisa stebuklų šalyje“. Tai buvo pirmoji komandos kelionė į užsienį, o nariai gyveno privačiuose namuose ir valgė maistą, apie kurį niekada nebuvo girdėję.

Tai taip pat buvo jų galimybė lenktyniauti su komandomis iš Europos. Tuo metu Henley įteikė 10 taurių, o dėl jų varžėsi šimtai valčių. Komandos irklavo po dvi atrankos rungtyse – po penkias lenktynes ​​per keturias dienas – tol, kol finale dėl kiekvienos iš 10 taurių liko tik dvi valtys. MIT pateko į Temzės iššūkio taurės baseiną, kuris buvo pradėtas 1868 m., kad būtų alternatyva prestižinei Grand Challenge Cup geriausioms sunkiasvorių komandoms. 1954 m. į Temzės iššūkio taurės varžybas pateko trisdešimt dvi komandos – ir sunkiasvorės, ir lengvosios.



Varginančios savaites trukusios dvi per dieną „Charles“ treniruotės Anglijoje pasiteisino. MIT irkluotojai kiekvieną iš keturių važiavimų, vedančių į finalą, laimėjo nuo vieno iki dviejų su puse ilgio, dažnai irkluodami per pusę savo lenktynių tempo namuose, nes taip lengvai aplenkdavo savo varžovus. Panašiai pasirodė ir finalas prieš Karališkojo laivyno įgulą. Navy šoktelėjo iki pusės ilgio persvara, kuri nuolat didėjo iki trijų ketvirtadalių ilgio, tačiau MIT centimetras po centimetro padidino persvarą ir sumažino persvarą iki pusės ilgio iki 2,1 kilometro lenktynių vidurio. Iki mylios žymeklio karinio jūrų laivyno pranašumas buvo mažesnis nei metras, o MIT jį užliejo, galiausiai aplenkdamas karinio jūrų laivyno valtį ir sprukdamas tolyn laimėdamas dviem su puse ilgio. Jauniems vyrams, kurie atvykę į MIT save apibūdino kaip nesportuojančius, pasivaikščiojimas su vienu populiariausių ir svarbiausių Henley taurių buvo gyvenimo jaudulys. Padariau tai, ko niekad nenumaniau, kad pasieksiu, sako Wilkesas.

Henley Redux
Buvo daug vilčių, kad 1955 m. pasikartos Henley, tačiau trys irkluotojai ir šturmanas baigė studijas, o sezonui įsibėgėjus kelionė atgal į Henley atrodė vis mažiau įmanoma. Komanda kovojo, pralaimėjo lenktynes ​​po lenktynių, tačiau nepasimetė. Frailey susidūrė su savo iššūkiu, bandydamas rasti greičiausią irkluotojų kombinaciją iš trijų savo lengvųjų valčių universiteto įgulai. Jis praleido begalę užsiėmimų, supriešindamas valtis vienas prieš kitą, o po to į universiteto valtį perkeldamas skirtingus vyrus po vieną poziciją. Likus savaitei iki šalies čempionato, jis rado tai, ko ieškojo. Jis perkėlė Tom Blood ‘58 iš vienos iš kitų lengvų valčių į universiteto valtį. Tinkamas buvo tobulas, o valtis iš karto buvo 12 sekundžių greitesnė. Nors komanda neturėjo laiko išnaudoti savo potencialo likus penkioms dienoms iki čempionato lenktynių, MIT užėmė antrąją devintuko lauke, vienu puse ilgio atsilikdama nuo Pensilvanijos universiteto ir aplenkdama kiekvieną ekipažą, kuris jį įveikė per trasą. reguliariojo sezono.

Lengvosios atletikos direktorius Roy'us Merrittas ir prezidentas Killianas sutiko, kad departamento lėšoms yra per daug kitų svarbių reikalavimų, todėl, atsižvelgiant į prastą ekipažo sezono rekordą, instituto pinigai nebus skirti jį išsiųsti į Angliją. Tačiau Frailey paprašė Merritt persvarstyti. Jaučiuosi įsitikinęs, kad įmanoma sėkmingai apginti taurę, rašė Frailey savo apeliaciniame laiške, tačiau nesėkmingai. Vietoj to, dėstytojai, studentai ir absolventai pradėjo dirbti rinkdami pinigus. Technika prašė visų, norinčių įrodyti, kad koledžas gali turėti gerą komandą, neleisdamas subsidijų iš bedugnių saugyklų į savo sporto programą, prisidėti. Pastangos pritrūko. Įgulos nariai dalį savo išlaidų turėjo apmokėti patys. Galiausiai institutas padarė skirtumą.



Per trejus irklavimo metus niekada nebuvau plaukęs laive, kuris būtų laimėjęs lenktynes, po daugelio metų savo atsiliepime rašė Blood. Dabar buvau pakeliui į Angliją padėti apginti MIT vardą ant taurės. 1955 m. komanda turėjo naują misiją – įrodyti, kad Frailey tikėjimas ja pagrįstas. Nepaisant įgulos be pergalių sezono, Didžiosios Britanijos spauda MIT pavadino didžiuliu pasipriešinimu ir niekas į komandą nežiūrėjo. MIT sėkmingai laimėjo pirmąsias dvi važiavimus trimis ir trimis su puse ilgio per dvi Kembridžo universiteto valtis. Trečioji kova prieš Dartmutą – sunkiasvorę ekipą, kurios JAV niekada nebuvo sutikęs – buvo kitokia istorija. Fredas Nelsonas vis dar puikiai prisimena tas lenktynes. Irklavau trečią vietą. Varžybų pradžioje pažiūrėjau skersai ir pamačiau jų penktąją sėdynę. Mes jau atsilikome dviem vietomis. MIT padidino smūgių skaičių per minutę ir intensyviau irklavo. Centimetras po centimetro irkluotojai įveikė Dartmutą. Mes juos pagavome likus maždaug 20 smūgių, sako Terry Carney ‘55, SM ‘58. MIT laimėjo trimis ketvirčiais ilgio, tačiau lenktynės komandai paveikė. Varžybų pabaigoje įprastą poilsį pailsėjome kiaute, sako Nelsonas, bet atrodė, kad tai tikrai trumpa. Prisimenu, irklavau į krantą, bet mano raumenys nedirbo. Turėjau mintyse prisiversti irkluoti.

Kitą dieną MIT pusfinalyje susitiko su Londono irklavimo klubu ir sunkiai atkaklioje dvikovoje kovojo iki kelių paskutinių smūgių, kai išsiveržė į priekį maždaug trimis ketvirčiais, kad laimėtų ir patektų į finalą prieš Didžiosios Britanijos karališkąsias oro pajėgas. valtis, Temzės iššūkio taurės laimėtojas 1953 m. Paskutinėse lenktynėse MIT išsiveržė į priekį ir niekada jos neatsisakė. Mes iš karto pajudėjome į priekį ir atsisėdome ant jų, prisimena Carney. Mes niekada nejautėme rimtos grėsmės. Taigi Temzės iššūkio taurė grįžo į MIT dar metams.

Prieš pat 2004 m. liepos 4 d. vidurdienį 1954 ir 1955 metų komandų nariai nuslydo atgal į Temzę. Paskutinė regatos diena, o pietų pertrauka ilgesnė nei įprastai. Kursas uždarytas, todėl puikus laikas susitikti. Jie atsargiai praplaukia per pramoginius laivus netoli kranto iki trasos angos, esančios maždaug 400 metrų virš finišo linijos. Vėl buvimas kurse yra jaudinimas, sako Wilkesas. MIT apvalkalas yra kurso tik apie 90 sekundžių ir po to mandagūs plojimai iš krantų, kurie supranta, ką mato. Tai trečiasis ir tikriausiai paskutinis dviejų įgulų susitikimas Henley mieste. Kelionės tampa vis sunkesnės, nes nariai sensta, o kai kurie jų komandos draugai mirė. Pats irklavimas taip pat tampa fiziniu iššūkiu. Jūs esate eksponuojamas, o metai padarė savo, bet šiais metais buvome geresni nei kai kuriais kitais metais, sako Wilkesas. Jie tyliai panardina irklus į vandenį ir su malonumu bei harmonija juda per finišo liniją, jų gyslomis teka prieš pusę amžiaus vykusių lenktynių šlovės antplūdis.

paslėpti