Kitas puikus GMO diskusija

Kolorado vabalas yra aistringas valgytojas. Per dieną vabzdys gali sukramtyti 10 kvadratinių centimetrų lapų, o nekontroliuojamas augalas bus apnuogintas. Bet vabalai, į kuriuos žiūrėjau, buvo pasmerkti. Augalas, kuriuo jie maitinosi – ryškiai žalias ir kruopščiai užrištas Monsanto laboratorijose už Sent Luiso – buvo apipurškiamas RNR purškimu.

Eksperimente buvo pasinaudota mechanizmu, vadinamu RNR trukdžiais. Tai būdas laikinai išjungti bet kurio geno veiklą. Šiuo atveju išjungtas genas buvo labai svarbus vabzdžių išlikimui. Esu tikras, kad 99 procentai jų greitai mirs, sakė Jodi Beattie, Monsanto mokslininkė, kuri man parodė savo eksperimentą.

Ši istorija buvo mūsų 2015 m. rugsėjo mėn. numerio dalis

• Žr. likusią numerio dalį
• Prenumeruoti

Dėl RNR trukdžių atradimo 2006 m. du mokslininkai pelnė Nobelio premiją ir pradėjo kovą kurti vaistus, blokuojančius ligas sukeliančius genus. Naudodama tą pačią technologiją, „Monsanto“ dabar mano, kad rado alternatyvą įprastiems genetiškai modifikuotiems organizmams arba GMO. Jis jau gali nužudyti klaidas, priversdamas jas valgyti lapus, padengtus specialiai sukurta RNR. Ir jei įmonei pavyks sukurti purškalus, kurie prasiskverbia į augalų ląsteles, kaip ji bando, ji taip pat gali blokuoti tam tikrus augalų genus. Įsivaizduokite purškiklį, kuris pagerina pomidorų skonį arba padeda augalams išgyventi sausrą.

„Monsanto“ nėra vienintelis, kuris dirba su genetiniais purškalais. Kitos didelės žemės ūkio biotechnologijų bendrovės, įskaitant „Bayer“ ir „Syngenta“, taip pat tiria šią technologiją. Patrauklumas yra tas, kad jis leidžia valdyti genus nekeičiant augalo genomo, tai yra, nesukuriant GMO.

Tai reiškia, kad purškalai gali išvengti daugelio ginčų dėl žemės ūkio biotechnologijų. Arba taip įmonės tikisi. Aišku, kad būdas pasiekti genų inžinerijos tikslus nekuriant GMO gali atnešti komercinių naudų. Purškalai gali būti greitai pritaikyti kovai su vabzdžių užkrėtimu ar naujo tipo virusu. Tai gali būti ne tik greitesnė nei naujų genetiškai modifikuotų kultūrų kūrimas, bet ir RNR trukdžių genų slopinimo poveikis trunka tik kelias dienas ar savaites. Tai reiškia, kad vandens trūkumo metu galite purkšti tokias savybes kaip atsparumas sausrai, nepakenkiant augalo našumui įprasto lietaus metu.

Beattie man parodė didelį stiklinį indelį, kuriame išdžiovinta, išgryninta RNR blizgėjo kaip sutrupėję žemės riešutai. Prieš kelerius metus tiek daug RNR galėjo kainuoti 1 milijoną dolerių, o tai viena iš priežasčių, dėl kurių tik nedaugelis būtų pagalvoję, kad ją purkštų iš traktorių, burzgiančių per kukurūzų eiles. Tačiau RNR gamybos kaina smarkiai sumažėjo. „Monsanto“ apskaičiavo, kad dabar jis kainuoja 50 USD už gramą. Dešimtadalis šio kiekio, pasak bendrovės, yra pakankamai stiprus, kad nužudytų 100 procentų vabalų hektare augalų.

„Monsanto“ išleido milijonus, kad išmoktų kontroliuoti augalų savybes naudojant genetinius purškalus. Oponentai mato naują riziką.

„Monsanto“ sutikau Robbą Fraley, bendrovės vyriausiąjį technologijų pareigūną, kuris prižiūri 5000 tyrimų personalą. Prieš trejus metus Fraley paskyrė RNR purškalus kaip vieną iš naujų Monsanto produktų kūrimo sričių. Jis mano, kad per kelerius metus jie atvers visiškai naują būdą naudoti biotechnologijas, kurios neturės tos pačios stigmos, tų pačių intensyvių reguliavimo tyrimų ir kaštų, kuriuos paprastai sietume su GMO. Jis žmonėms pasakė, kad, jo nuomone, įrankiai yra neįtikėtini ir kvapą gniaužiantys, o iš visų platformų, prie kurių dirbame, ši man labiausiai primena biotechnologijų pradžią.

Tai buvo Fraley, kuris devintajame dešimtmetyje padarė Monsanto pirmuosius GM augalus – petunijas, atsparias augalų nuodams. Šiandien Monsanto uždirba apie 9 milijardus USD per metus iš genetiškai modifikuotų sėklų pasėliams, kurie gamina vabzdžių toksiną Bt arba atsispiria piktžolių naikintojui Roundup. GM kukurūzų, sojų ir medvilnės augalai dabar pasklidę 180 milijonų hektarų. Ir tai sukėlė tokį pat didelį viešą ginčą. Stipriausiems kritikams įmonė yra tiesiog „Monsatan“.

Tačiau naudojant RNR purškimo technologiją, kurią „Monsanto“ vadina „BioDirect“, bendrovė galėjo rasti kažką, kas sukels priešininkus. Purškikliai yra pagaminti iš visur esančios molekulės, kuri greitai suyra dirvožemyje. Jie gali būti pakankamai tikslūs genetiškai, kad sunaikintų bulvių vabzdžius, tačiau nepagailėtų savo pusbrolių boružėlių. Ir iki šiol RNR molekulių vartojimas žmonėms neatrodo toksiškesnis nei stiklinės apelsinų sulčių gėrimas. Kaip Monsanto nurodė laiške JAV reguliavimo institucijoms, žmonės valgė RNR tiek pat, kiek mes.

Visuomenės pasipriešinimas, reglamentai ir lėtas augalų veisimo tempas reiškia, kad naujos genetiškai modifikuotos kultūros pristatymas į rinką vidutiniškai kainuoja daugiau nei 100 mln. USD ir trunka apie 13 metų. Tačiau įsivaizduokite, kad norite kovoti su augalų virusu, sako Jamesas Carringtonas, Misūrio ne pelno organizacijos Danforth Plant Science Center vadovas ir Monsanto patarėjas. Jei galite valdyti purškiklį, galite įsivaizduoti produktą, kuris gali labai greitai keistis, kurį galite greičiau išbandyti, greičiau eksperimentuoti ir greičiau pateikti rinkai, sako jis. Galite reaguoti į iškilusias problemas.

Tačiau ne visi yra įsitikinę, kad RNR taikymas bus komerciškai įmanomas arba mažiau prieštaringas nei genetinė modifikacija. Visuomenė nepriima GMO, ir tai gali kelti nerimą. Žmonės sakys, kad vartojate RNR ir purškiate ją lauke, sako Kassimas Al-Khatibas, augalų fiziologas iš Kalifornijos universiteto Deivis. Prieš pradedant taikyti kitą metodą, biotechnologijos turi būti priimtos. Tai nėra rytojaus technologija. Tai poryt.

Purškalai gali būti greitai pritaikyti kovai su vabzdžių užkrėtimu ar naujo tipo virusu.

Kai sutikau Fraley, jis neneigė, kad yra kliūčių – tiesą sakant, tai jam labai primena biotechnologijų pradžią. Jis sako, kad dar niekas tiksliai nesupranta, kaip RNR patekti į augalo ląsteles naudojant lauko purkštuvą – bent jau ne tokiu nebrangiu ir efektyviu kaskart, kai ūkininkai ieškotų. Daugelis vabzdžių taip pat nėra lengvai pažeidžiami. „Monsanto“ išleido milijonus šioms problemoms spręsti, bendradarbiaudama su biotechnologijų įmonėmis, kurios specializuojasi vaistų pristatymo srityje. Mums dar liko keli proveržiai, sako jis.

Piktžolių kontrolė

Augalų ir gyvūnų ląstelės pateikia nurodymus DNR pavidalu. Norint pagaminti baltymą, kiekvieno geno genetinių raidžių seka nukopijuojama į atitinkamas RNR grandines, kurios vėliau išplaukia iš branduolio ir nukreipia ląstelės baltymų gamybos mechanizmus. RNR trukdžiai arba genų nutildymas yra būdas sunaikinti specifinius RNR pranešimus, kad nebūtų gaminamas tam tikras baltymas.

Viršuje: Koloradas
bulvių vabalas.

Vidurinė dalis: citrusinių vaisių žalinimo ligos paveikti apelsinai.

Apačia: „Monsanto“ eksponuojamas išgrynintos RNR stiklainis.

Šis mechanizmas yra natūralus: atrodo, kad jis išsivystė kaip apsaugos nuo virusų sistema. Jis suveikia, kai ląstelė susiduria su dviguba RNR arba dviem grandinėmis, sujungtomis kartu – tokias, kurias sukuria virusai, bandydami kopijuoti savo genetinę medžiagą. Siekdama apsiginti, ląstelė susmulkina dvigrandę RNR molekulę į bitus ir jas naudoja, kad surastų ir sunaikintų bet kokius atitinkančius RNR pranešimus. Mokslininkai sužinojo, kad jei jie sukurtų dvigrandę RNR, atitinkančią paties gyvūno ar augalo ląstelės genus, jie galėtų priversti ląsteles nutildyti tuos genus, o ne tik viruso genus.

Kai kurie GM augalai jau naudoja RNR trukdžius, kad išjungtų nepageidaujamus fermentus arba sunaikintų virusus ar kenkėjus. Pomidoras „Flavr Savr“ – pirmasis genetiškai modifikuotas augalas, patvirtintas JAV dar 1994 m. – panaudojo mechanizmą, blokuojantį fermentą, dėl kurio pomidorai tampa minkšti, kad jie galėtų ilgiau sunokti ant vynmedžių. Kaip ir Monsanto Roundup Ready medvilnė ir kukurūzai, Flavr Savr buvo GMO. Jo sėklos turi papildomą geną, gaminantį specifinę RNR molekulę. Nuo tada įmonės sukūrė keletą kitų gamyklų, kad galėtų pasinaudoti RNR trukdžiais. Šiais metais „Granny Smith“ obuolys, genetiškai modifikuotas, kad nutildytų geną, kuris obuolių skilteles paverčia rudais, laimėjo reguliatorių leidimą. Prieš tai Havajų papajos pramonę išgelbėjo augalai, sukurti gaminti RNR, apsaugančią nuo žiedinės dėmės viruso. Ir Monsanto laukia leidimo parduoti kukurūzų augalus, kurie naudoja RNR trukdžius naikinti vakarietišką kukurūzų šaknų kirmėlę. Šis augalas yra pirmasis GMO, į savo genetinę struktūrą įtraukęs insekticidinę RNR.

O kas, jei galėtumėte tiesiog purkšti RNR, o ne dirbti su augalo genomu? Chemikas, vardu Dougas Sammonsas, buvo pirmasis Monsanto žmogus, kuriam kilo mintis . Jis tiria piktžoles, kurios tapo atsparios glifosatui – herbicidui, kurį Monsanto parduoda kaip „Roundup“. Šios piktžolės tapo didele ūkininkų ir Monsanto problema. Sammonsas nustatė, kad kai kurios atsparios piktžolės turi net 160 papildomų geno, vadinamo vadinamo, kopijų EPSPS . Tai pats fermentas glifosatas, kuris trukdo augalų augimui. Superpiktžolės rado gudrybę, kaip sunaikinti herbicidą.

Sammonsas manė, kad papildomi piktžolės genai gali būti sugrąžinti į RNR trukdžius. Problema buvo ta, kad kadangi piktžolės yra laukinės, Monsanto neturėjo jokio būdo suvaldyti jų genetinę sudėtį, kaip tai galėjo padaryti su kukurūzų augalu. Taigi jis atėjo pas mus ir paklausė: „Kodėl mums tiesiog neužpurškus jo ant augalo? Mums atrodė: „Ar tikrai?“, – sako Gregory Heckas, „Monsanto“ tyrimų vadovas. Iki to laiko galvojome tik apie [GMO].

Atrodė, kad tai mažai tikėtina, bet, pasak Monsanto, pavyko. Atliekant laboratorinius tyrimus ir Ilinojaus pakelės sklype, kurį užgožė piktžolės, Roundup ir dvigrandės RNR mišinys užkoduotas taip, kad atitiktų EPSPS genas padarė atsparias piktžoles vytimui. Remiantis Monsanto patentais, ši technika taip pat apėmė silikoninės paviršiaus aktyviosios medžiagos purškimą, leidžiančią RNR molekulėms nuslysti į augalo paviršiuje esančias oro mainų angas. Kažkokiu būdu, mirkant lapus RNR, slopinantis efektas išplito visame augale ir paveikė jį pakankamai ilgai, kad herbicidas įsitvirtintų.

Ši technologija gali suteikti Monsanto naują išskirtinę Roundup formulę (kuris prarado savo pirminį patentą prieš keletą metų) ir padėti kovoti su varginančiomis piktžolėmis, kurios išplito visoje JAV dirbamoje žemėje. Tai neabejotinai prizas, jei galite atkurti glifosatą, sako Heckas. Tačiau bendrovės mokslininkai suprato, kad ji gali padaryti daug daugiau: teoriškai jie gali pasiekti ir laikinai blokuoti bet kurį geną bet kuriame pasėlyje. Tai gali būti piktžolė arba kukurūzų augalas, sako Lyle Crossland, vyresnysis „Monsanto“ programų vadovas. Galite tiesiog surinkti sekos informaciją. Galite išjungti geną, dėl kurio vaisiai paruduoja; galėtum ką nors padaryti su atsparumu sausrai, fotosintezei. Turime daug tyrinėjimų.

Tai būdas elegantiškai nukreipti į tam tikrus genus ir išjungti tuos genus. Ir visame kame yra nepageidaujamų savybių genų.

Kai kurie augalų ekspertai dar nėra įsitikinę, kad tai praktiška. Stephenas Powlesas, Australijos atsparumo herbicidams iniciatyvos direktorius ir Vakarų Australijos universiteto profesorius, man pasakė, kad jis šiek tiek bandė pakartoti Monsanto piktžolių eksperimentą, bet jam nepavyko. Dvigrandę RNR purkšti ant augalų ir patekti į augalus bei sunaikinti augalą nėra lengva, o iš tikrųjų tai labai labai sunku, sako jis. Yra formulavimo technologija, galiojimo laikas ir ar jis gali savaitę atsimušti į pikapo galą 110 °F temperatūroje.

Richardas Jorgensenas, augalų biologas, pirmasis pastebėjęs RNR trukdžius, mano, kad savybių modifikavimas purškimu gali būti labai nevienodas, palyginti su tikru GMO. Tarkime, kad norite paversti gėles tam tikra spalva. Ar purkštumėte jį kiekvieną savaitę ir tikėtumėte, kad jis pateks į kiekvieną augalo pumpuro ląstelę? Manau, kad yra daug apribojimų, palyginti su [GMO], sako jis. Tačiau Powlesui purškimo bruožų idėja yra labai patraukli. Tai būdas elegantiškai nukreipti į tam tikrus genus ir išjungti tuos genus. Ir visame kame yra nepageidaujamų savybių genų, sako jis.

Skunk veikia

Po piktžolių atradimo, įvykusio 2010 m., „Monsanto“ pradėjo daug išlaidauti, kad sukurtų poziciją RNR technologijos srityje. Ji perėmė įmonę „Beeologics“, kuri rado būdą, kaip į cukrų vandenį, kuriuo minta bitės, įterpti RNR, kad būtų užmušta parazitinė erkė, užkrečianti avilius. Ta įmonė taip pat sugalvojo daug pigesnį RNR gamybos būdą.

„Monsanto“ taip pat pradėjo bandyti veiksmingiau išspręsti RNR patekimo į augalus problemą. Ji sumokėjo 30 milijonų JAV dolerių už prieigą prie RNR trukdžių praktinės patirties ir patentų, kuriuos turi biotechnologijų įmonė Alnylam, ir sudarė panašų sandorį su Tekmira, RNR pristatymo specialiste, įsikūrusia Burnaby mieste, Britų Kolumbijoje. „Monsanto“ taip pat finansiškai remia 15 žmonių įmonę „Preceres“, savotišką skunksą, įkurtą visai šalia MIT miestelio, kur robotai maišytuvai maišo RNR kartu su specializuotų nanodalelių dangomis.

Startuolį sukūrė vaistų pristatymo specialistai, įskaitant MIT profesorius Danielį Andersoną ir Robertą Langerį, kurie dešimtmetį mokėsi, kaip RNR vaistus patekti į žmogaus ląsteles – ši problema tokia sudėtinga, kad vos nesužlugdė tokių vaistų idėjos. Andersonas man pasakė, kad pasėlių projektas taip pat susiduria su dideliais sunkumais. Lengviau įsivaizduoti, jei švirkščiate žmogų į veną, bet jei purškiate iš lėktuvo, tai būtų visiškai kitokie iššūkiai, sakė jis. Mes neturime jaudintis dėl vėjo srovių su vaistais.

Pagrindinė Preceres užduotis yra priversti didelę, elektriškai įkrautą molekulę, tokią kaip RNR, perkelti per augalo vaškinę odelę į jo ląsteles. Siekdami tai padaryti, mokslininkai stengiasi apglėbti RNR į sintetines nanodaleles, vadinamas lipidoidais – riebiomis dėmelėmis su specializuotomis cheminėmis uodegomis. Idėja yra įslysti į augalą, kur danga ištirps, išskirdama RNR. Preparatai išsiunčiami į Sent Luisą bandymams šiltnamiuose.

Rogeris Wiegandas, bendrovės generalinis direktorius, teigia, kad bendrovė taip pat bando naikinti vabzdžius, kurių RNR ne taip lengvai paveikia kaip bulvių vabalas. Yra vabzdžių, kurie tiesiog juokiasi iš nuogos dvigrandinės RNR, sako jis. Tarp jų yra vikšras, dabar užkrečiantis Brazilijos sojų pupeles. Jis sako, kad kai kurios formulės yra išbandomos dėl ištvermės vikšrų iešmuose, kuriuos Monsanto siunčia į Kembridžą.

Wiegand'o nuomone, jei jie sugebės išspręsti pristatymo problemas, RNR purškimai bus didžiulis dalykas ir proveržis tame pačiame lygyje, kurį padarė GMO augalai. Tačiau iki šiol tik keliose mokslinėse publikacijose minima RNR purškimo idėja. Dėl to sunku įvertinti įmonių pretenzijas. Ir daugelis visai nekalba. „Bayer“ atsisakė komentuoti savo tyrimų programą. Taip pat padarė Syngenta, kuri 2012 m. sumokėjo 523 mln.

Vienam projektui, apie kurį sužinojau, vadovauja Nitzanas Paldi, Izraelio verslininkas, buvęs „Beeologics“ įkūrėju. Dabartinė jo startuolis, pavadintas „Forrest Innovations“, tiria sprendimą dėl citrusinių vaisių žalinimo ligos – maro, naikinančio Floridos citrusinių vaisių pramonę ir kuris taip pat yra Brazilijoje. Sukeltas bakterijų, kurias platina invazinis vabzdys, vadinamas Azijos citrusinių vaisių psyllid, apelsinai palieka kieti ir pakitusi spalva, o sultys yra reaktyvinio kuro skonio. Praėjusiais metais 22 procentai apelsinų Floridoje staiga nukrito nuo medžių.

Paldi nenori tiksliai atskleisti, kaip jis taiko RNR, tačiau jis pasakė, kad tikisi blokuoti genus, susijusius su medžių reakcija į bakterijas. Žalėjimo simptomus sukelia jų imuninis atsakas į infekciją. Jei gydymas pasiteisins, Paldi mano, kad RNR intervencija gali pralenkti reguliatorius. Kadangi augintojai beviltiškai nusiteikę ir tikimasi, kad nebeliks Floridos apelsinų sulčių, visuomenė taip pat gali būti atvira. Galbūt mes jojame ant žirgo ir išgelbėsime dieną, sako jis.

Žudikų rungtynės

„Monsanto“ pastangos sukurti RNR purškiklį, skirtą naikinti bulvių vabalus, aplenkė piktžolių idėją. Jis gali pasiekti rinką iki 2020 m., sako Jeremy Williamsas, Monsanto genetikas, vadovaujantis vabzdžių programai. Bendrovė apsisprendė dėl geno tikslo ir pradėjo stengtis, kad purškalas būtų atsparus lietui, kad jis suimtų augalo lapus ir nenusiplautų bent savaitę.

Viena iš priežasčių, kodėl bulvių vabalas yra įdomus RNR purškimo tikslas, yra ta, kad jis garsėja tuo, kad tampa atsparus įprastiems insekticidams. Nuo 1952 m. jis sukūrė atsparumą daugiau nei 60 jų, pradedant nuo DDT. Tačiau RNR trukdžiai yra atakos priemonė, kurią Williamsas nemano, kad bus lengva įveikti. Pasak jo, jei vabalas atsispirtų RNR molekulei, genetikai galėtų nesunkiai pradėti naują puolimą: tiesiog perbraukite seką keliomis raidėmis arba nukreipkite į kelis genus vienu metu.

Žmonės valgė RNR tiek pat, kiek valgėme mes.

„Monsanto“ taip pat domėjosi problema, su kuria susiduria apelsinų augintojai. Ji bendradarbiauja su Wayne'u Hunteriu, smailiaplaukiu entomologu iš JAV žemės ūkio departamento tyrimų laboratorijos Fort Pierce, Floridos Atlanto vandenyno pakrantėje, kur greipfrutų ir apelsinų sodai yra paveikti citrusinių vaisių žalinimo ligos. Padedamas Monsanto, Hunteris RNR bandė nužudyti vabzdį psilidą. Jis apkeliavo mane per 100 apelsinmedžių sklypą ir paaiškino, kad sušlapino jų šaknis RNR arba suleido į kamienus. Įdomiausias Hunterio rezultatas yra tas, kad apelsinmedžiai, atrodo, sugeria dvigrandę RNR ir laikosi jos. Kiekvienam medžiui jis užtepa gana didelę dozę, maždaug 200 miligramų, ir po trijų mėnesių aptinka molekulių pėdsakus, tebebuvusius jų vainikuose.

Hunterio laboratorijoje psilidės maitinosi medžių auginiais, ilsėjončiais puodeliuose skysčio, prisotintos dvigrandės RNR. Hunteris išbandė specifines sekas, atitinkančias esminius vabzdžių genus. Vienas, kuris koduoja arginino kinazę, trukdo jos gebėjimui gaminti energiją.

Prieš išsirinkdami taikinį, mokslininkai gali naršyti internetinius DNR duomenų archyvus, kad išvengtų atitikmenų su draugiškų vabzdžių, pavyzdžiui, bičių, genais. Kad RNR trukdžiai veiktų, reikia tiksliai atitikti maždaug 20 iš eilės genetinių raidžių. Gautomis dvigrandėmis RNR molekulėmis, kurių ilgis paprastai yra apie 200 raidžių, vėliau sušeriamos kitos rūšys, įskaitant bites, amarus ir baltasparnius, kaip praktinį bandymą, ar nėra poveikio tiksliniams poveikiams. „Monsanto“ išsiaiškino, kad jos sekos, kurias ji vadina trigeriais, paprastai neturi įtakos jokioms rūšims, išskyrus labiausiai susijusias rūšis, tos pačios genties klaidas. Skirtumai yra genetiniai, sako Hunteris. Vabzdžių genai nėra identiški. Jei nesutampa, tai nežudo.

Priešingai, įprasti insekticidai naikina naudingus vabzdžius kartu su blogaisiais. Kad išvengtų žalinimo ligos, Floridos augintojai tokias chemines medžiagas naudojo kas dvi savaites. Vienas, imidaklopridas, yra apribotas Europoje dėl įtariamo ryšio su bičių šeimų žlugimu. Mes ką tik turime atsikratyti griežto pesticidų naudojimo, sako Davidas Hallas, subtropinių vabzdžių tyrimų padalinio, kuriame dirba Hunteris, vadovas.

Kol kas atrodo, kad RNR gydymas geriausiu atveju būtų priedas apelsinų giraitėse, o ne sidabrinė kulka. RNR nepanaikina klaidų iš karto, kaip tai daro cheminis neurotoksinas. Hunterio laboratorijoje vabzdžiai pradeda mirti tik po keturių dienų, o kai kurie gyvena dvi savaites. Jis sako, kad tai biopesticidas – tai užtrunka ilgiau. Galbūt iš dalies dėl šios priežasties Monsanto remiamas 100 medžių lauko tyrimas davė dviprasmiškų rezultatų. Medžiai liko apaugę sėlinu, bet jie galėjo atskristi iš kitur. Hunteris planuoja dar kartą pabandyti dideliame uždarame šiltnamyje, kur jis gali pritaikyti RNR kiekvienam medžiui, mėgdžiodamas tai, kas atsitiktų, jei augintojai taikytų visoje teritorijoje.

Tuo tarpu augintojai bando bet ką. Kai kurie susmulkina užkrėstus medžius. Taip pat yra genetiškai modifikuotų medžių, kurie yra atsparūs marui dėl pridėto špinatų augalo geno. Tačiau net jei vartotojai priimtų GM apelsinų sultis, šių medžių nepavyktų pakankamai greitai pasodinti, kad būtų galima pakeisti milijonus sergančių Floridos giraitėse. Hunterio RNR molekulės greičiausiai taip pat nepasieks pakankamai greitai. Mums dar 10 metų, sako jis. Tai yra šios technologijos problema. Aplink čia yra didžiulis spaudimas rasti sprendimą.

Dideli klausimai

„Monsanto“ viešųjų ryšių darbuotojai man pasakė, kad tikisi geriau bendrauti su RNR purškikliais nei apie GMO. (Bendrovės biurų lankytojai gali pasiimti dalomąją medžiagą, pavadintą 12 mitų apie Monsanto; numeris 1 yra gandas, kad ji uždraudžia GMO į savo valgyklą.) Iki šiol purškikliai buvo per giliai MTTP vamzdyne, kad atkreiptų įmonės dėmesį. GMO priešininkai. Tačiau augalai, genetiškai modifikuoti RNR slopinimui, sulaukė atakų. 2012 metais Safe Food Foundation Australijoje teigė, kad Australijos vyriausybės sukurti eksperimentiniai kviečiai gali nužudyti žmones. Jie teigė, kad RNR trigeris, skirtas pakeisti augalo krakmolo kiekį, gali atitikti žmogaus kepenų fermento geną ir taip pat jį trikdyti. Mokestis buvo išgalvotas, daugiausia todėl, kad neatrodo, kad RNR prasiskverbia pro žmogaus seilę ar skrandžio rūgštis. Vis dėlto, sako Wiegand, didelis klausimas, kurį užduos kiekvienas skeptikas: „Jei naikinate vabzdžius, ką tai padarys man?

„Monsanto“ padėjo pagrindus neišvengiamoms diskusijoms apie saugumą. Ji išsiuntė darbuotojus į bakalėjos parduotuves ir ūkio stendus rinkti vaisių ir daržovių, kurie, atrodo, kenčia nuo virusinių infekcijų. Analizuodami juos, jie rado tūkstančius virusinės RNR fragmentų, iš kurių daugelis labai sutapo su žmogaus genais. Tačiau nėra žinoma, kad gaminant RNR būtų kam nors pakenkta. Atsižvelgdama į šią saugaus vartojimo istoriją, bendrovė padarė išvadą, kad vien tik RNR trigerių ir žmogaus genų atitikimas turi mažai biologinės reikšmės.

RNR gali būti natūrali. Tačiau didelio kiekio tikslinių RNR molekulių patekimas į aplinką nėra toks.

Praėjusiais metais JAV aplinkos apsaugos agentūra paprašė ekspertų grupės padėti nuspręsti, kaip reguliuoti RNR insekticidus, įskaitant purškalus, taip pat tuos, kurie yra įtraukti į augalo genus. 81 puslapio laiške agentūrai „Monsanto“ pasisakė prieš bet kokias specialias taisykles. Jame teigiama, kad RNR produktų iš tikrųjų reikėtų vengti saugos bandymų, kuriuos jis vadino nereikšmingais, įskaitant tuos, kurie skirti įvertinti, ar jie buvo toksiški graužikams ir ar jie gali sukelti alergiją, taip pat nuodugniais tyrimais, kas atsitinka su molekulėmis aplinkoje. Tik baltymai sukelia alergiją, sakė Monsanto. Ir kai bendrovė purvą apipylė RNR, jis suskaidė ir buvo neaptinkamas po 48 valandų.

Įmonės tyrimai tikriausiai niekada nepatenkins kritikų. Nacionalinė bičių patariamoji taryba EPA pareiškė, kad naudojant RNR trukdžius šiuo metu natūralioms sistemoms iškiltų pavojus ir tai gali būti tokia pat apgailėtina, kaip ir ankstesnis DDT naudojimas. Pasak jų, mums reikia dešimtmečių iki pakankamai mokslinio supratimo, kad galėtume tvariai ir nuspėjamai naudoti šią technologiją lauko sąlygomis. Bitininkai nerimauja, kad apdulkintojai gali nukentėti dėl nenumatytų padarinių. Jie atkreipė dėmesį į tai, kad daugelio vabzdžių genomai dar nėra žinomi, todėl mokslininkai negali numatyti, ar jų genai atitiks RNR taikinį.

EPA patarėjai savo praėjusių metų ataskaitoje sutiko, kad yra mažai įrodymų, kad RNR valgymas kelia pavojų žmonėms. Bet ar yra tam tikra ekologinė rizika? Į šį klausimą jiems buvo sunkiau atsakyti. „Monsanto“ dažo RNR kaip saugią ir greitai išnykstančią, tačiau siekiama, kad ji būtų mirtina vabzdžiams ir piktžolėms, todėl įmonė nori sukurti ilgalaikes formules. Kiek ilgai? Hunterio medžiuose molekulės išliko mėnesius. Be to, paties Monsanto atradimai pabrėžė stebinančius būdus, kuriais dvigrandė RNR gali judėti tarp rūšių.

Šie besiskleidžiantys atradimai rodo, kad veikia sudėtinga biologija, todėl EPA patarėjai teigia, kad galimas žemės ūkyje naudojamos RNR mastas reikalauja ištirti nenumatyto ekologinio poveikio potencialą. RNR gali būti natūrali. Tačiau didelio kiekio tikslinių RNR molekulių patekimas į aplinką nėra toks. Patariamoji grupė padarė išvadą, kad dėl žinių spragų sunku tiksliai numatyti, kokių problemų gali kilti.

Tačiau Nitzanas Paldi man pasakė, kad didžiausias iššūkis RNR purškalams kils ne iš reguliavimo institucijų. Tikrąją problemą galima apibendrinti vienu žodžiu: Monsanto. Pusei pasaulio to pakanka, kad žinotų, jog tai blogis, sako jis. „Monsanto“ pristato naują technologiją, tašką. Tačiau Monsanto taip pat yra geriausias būdas tai padaryti. Moksliškai raštingiems žmonėms tai yra svajonių molekulė.

paslėpti