Atsarginis planas

Netrukus po to, kai Rogeris Saillantas pradėjo eiti sergančiųjų generalinio direktoriaus pareigas Prijunkite maitinimą 2001 m. pradžioje jis surengė investuotojų dieną Albany, NY, įmonėje, kuri šiandien gamina vandenilio kuro elementus, kurių pagrindinis tikslas yra teikti atsarginę energiją telekomunikacijų ir kitoms įmonėms, turinčioms tinklus atokiose vietose.





Vandenilio kuro elementai tiekia šilumą ir elektrą iš vandenilio, laikomo įrengtuose rezervuaruose, todėl vandens ir šilumos išmetimas yra minimalus. Ląstelėse naudojamos membranos, kurios padalija vandenilio atomus į protonus ir elektronus. Kol elektronai keliauja aplink membranas, generuodami nuolatinės srovės energiją, protonai praeina per membraną, jungdamiesi su deguonimi, gamindami šilumą ir vandenį be degimo emisijų.

Tą investuotojo dieną 2001 m. „Plug Power“ buvo blogos būklės. Įkurta 1997 m. kaip bendra Mechanical Technology Inc. ir Detroito DTE Energy Co. įmonė, ambicingas bendrovės tikslas buvo sukurti kuro elementus namams ir įmonėms. Nors pradinės kainos buvo didelės – 175 000 USD už vienetą, bendrovė matė ateitį, kai miniatiūriniai vienetai kainuos apie 5 000 USD už vienetą. Nors 1999 m. spalio mėn., kai buvo paskelbtas IPO, ši technologija vis dar vystėsi, vadovaujant pirmininkui George'ui McNamee ir generaliniam direktoriui Gary Mittlemanui, Plug pareiškė, kad namų savininkai nuo kranto iki kranto rinksis vandeniliu varomus degalų tiekimo įrenginius. Jis netgi gyrėsi investuotojams ir analitikams, kad klientas ir bendras partneris „GE Power Systems“ yra pasirengęs nusipirkti 485 vienetus. Tarp 500 darbuotojų jautėsi svaigulys.

Tačiau iki 2000 m. pavasario startuolis neatitiko vandenilio elementų dydžio ir galios specifikacijų, todėl buvo priverstas atleisti „General Electric“ iš sutarties. Žinia apie nesėkmę pasklido pramonėje – ir klientų dingo. Iki rugpjūčio mėnesio generalinis direktorius Mittlemanas atsistatydino, o jį ir kitus vadovus akcininkai apkaltino 2000 m. lapkričio mėn. ieškinyje dėl pernelyg didelio akcijų kainų padidinimo ir akcijų dempingo prieš pat žlugus GE sandoriui. (Ieškinys buvo išspręstas 2004 m. gegužės mėn.)



Iki 2000 m. fiskalinio laikotarpio pabaigos „Plug“ grynasis nuostolis buvo daugiau nei 85 mln. USD, o įmonė atleido 90 darbuotojų (jos darbo jėga būtų mažesnė kaip 250, o 2005 m. padidėtų iki 300). „Plug“ sunaudojo daugiau nei 200 mln.

Taigi, ką turėjo daryti naujasis generalinis direktorius Saillant?

Jis prisiminė, kad žmonės atnešė didžiulį akmenį, aš atsistojau ant jo ir pasakiau investuotojams ir darbuotojams: „Aš atnešiu jums pamatinę uolieną“. , nes nebuvo technologijos. Su manimi kurį laiką buvo elgiamasi kaip su idiotu. Mano investuotojų santykių vaikinas sakė, kad tą dieną stovėjo šalia vaikino, kuris iškart išsitraukė mobilųjį telefoną ir pasakė: „Parduok kištuką dabar“. Tačiau mano motyvacija buvo paprastas įsipareigojimas tiesai. Investuotojai turi žinoti, kas yra tiesa.



Tiesa ta, kad vandenilio kuro elementų laukia ilgas ir lėtas kelias, kol jie bus patrauklūs masinėms namų savininkų ir vairuotojų rinkoms. Iš tiesų, vandenilio kuro elementų pritaikymas mažoms reikmėms yra problema, kuri kelia nerimą daugeliui įmonių. „Plug Power“ vargu ar buvo vienintelė apranga 1999 ir 2000 m., kalta dėl pernelyg didelio optimizmo.

Tačiau „Plug Power“ istorija parodo kitą, pozityvesnę tiesą verslo pasaulyje: kartais naujo produkto rinkos gali atsirasti netikėtose vietose.

„Plug Power“ atveju netikėta vandenilio kuro elementų paklausa išaugo dėl pakilimo visiškai kitoje rinkoje: mobiliojo telefono bokštų. Pasak prekybos grupės CTIA – belaidžio ryšio asociacija , belaidžio ryšio bokštų ir antenų skaičius Jungtinėse Valstijose nuo 1994 m. išaugo 10 kartų: nuo 18 000 iki 175 000. Nors daugelis mobiliųjų įrenginių bokštų yra prijungti prie elektros tinklo, jiems vis tiek reikalingas atsarginis maitinimas, jei nutrūktų elektra. Be to, daug daugiau bokštų yra izoliuoti nuo tinklo ir kitų įprastinių energijos šaltinių, todėl juos turi maitinti dujomis varomi generatoriai arba švino rūgšties akumuliatoriai.



„Plug Power“ pastebėjo, kad elementų bokštų statytojai ir operatoriai yra linkę atsisakyti baterijų ir dyzelinių generatorių ir pasirinkti lengvesnius, tylesnius ir aplinkai draugiškesnius vandenilio kuro elementus. („Plug Power“ taip pat skirta plačiajuosčio ryšio tiekėjams ir kitoms komunalinėms paslaugoms.)

Dar 1997 m. įmonė didžiąją dalį savo mokslinių tyrimų ir plėtros bei smegenų energijos skyrė, kad sukurtų didelį sudėtingą vandeniliu varomą kuro šaltinį GenSys, kurio gamyba ir įrengimas kainavo 175 000 USD ir skirtas namams, ligoninėms, daugiabučiams ir kitiems dideliems namams. , energijos ištroškusios svetainės.

Saillantas sakė, kad jo inžinieriai perėmė „GenSys“ įrenginio – jo kuro šerdies kamino – pagrindą ir pavertė juos kur kas mažesniu produktu „GenCore“, kainuojančiu apie 25 000 USD, kurį būtų galima greitai sukurti ir greitai parduoti. Tada bendrovė kreipėsi į „Verizon“, „Tyco“ ir kitus telekomunikacijų žaidėjus



Kasmet yra nuo 80 000 iki 100 000 galimybių pakeisti ar augti elementų bokštų pramonėje, sako Saillant, o 30 000 gali būti tinkami vandenilio kuro elementams, o jei gausime 30 procentų, to užtenka, kad pradėtume veikti, jei galime argumentuoti.

Pasak Saillant, argumentai skamba taip:

1. Vandenilio atsarginė sistema, kuri yra maždaug išorinio centrinio oro kondicionavimo įrenginio dydžio, užima apie 10 procentų mažiau vietos nei konstrukcijos, paprastai naudojamos dyzeliniams generatoriams ir akumuliatoriams laikyti. Kuro elementų sistemos yra daug lengvesnės: 1250 svarų už vienetą, palyginti su 2750 generatorių ir 3800 aštuonių valandų akumuliatorių sistemomis. Taigi vandenilio atsargines sistemas galima lengviau montuoti ant stogų – įprastos elementų bokštų vietos.

2. Nors dyzeliniai generatoriai gamina anglies dioksido dūmus, o švino baterijos gali būti linkusios nutekėti, vandenilio elementai išskiria tik vandenį ir šilumą.

3. Plug Power vandenilio kuro elementai veikia 15 valandų arba vidutiniškai penkiomis valandomis ilgiau nei švino akumuliatoriai.

„Plug Power“ skaičiavimais, „GenCore“ atsarginė vandenilio maitinimo sistema netrukus kainuos 22 500 USD, palyginti su 17 200 USD už akumuliatoriaus atsarginę sistemą. Tačiau „Plug“ tvirtina, kad 10 metų atsarginės vandenilio sistemos priežiūros ir tiekimo išlaidos išauga tik iki 28 800 USD, o švino rūgšties akumuliatoriaus sistemos kaina siekia 35 300 USD. Be to, „Plug Power“ teigia, kad gali naudoti kompiuterio programinę įrangą, kad galėtų nuotoliniu būdu stebėti galios lygį atsarginėse svetainėse, kad būtų galima efektyviau prižiūrėti.

Bendrovė teigia, kad iki 2005 m. pabaigos Jungtinėse Valstijose, Europoje ir Azijoje turės 500 mažesnių atsarginių sistemų. „Plug Power“ tikisi, kad gynybos ir komunalinių paslaugų pramonė atkreips į tai dėmesį, ir bendrovė teigia turinti susitarti su „Tyco Electronics Power Systems“, dėl kurio valstijose ir Europoje bus pagaminta ir sumontuota dar šimtai vienetų. Kiti klientai yra Floridos ir Luizianos valstijos bei Federalinė ekstremalių situacijų valdymo agentūra, kuri po potvynių po uraganų Katrina ir Rita eksperimentuoja su atsarginėmis energijos sistemomis, kurios galėtų geriau išgyventi uraganus.

„Plug Power“ pripažįsta, kad daugelis potencialių klientų vis dar skeptiškai žiūri į vandenilį ir jiems labiau patinka naudoti akumuliatorius ir dyzelinį atsarginį energijos šaltinį. Mobiliųjų telefonų bokštų montuotojai yra labai susipažinę su švino rūgšties akumuliatoriais, ir tai yra jų numatytasis režimas, sako Saillant. Jei jie įdeda švino-rūgšties akumuliatorių ir tai nepavyksta, jie neiššaunami, bet jei įdeda vandenilio elementą, jie gali būti išjungti.

Be to, jis sako, kad „Plug Power“ ir jos pramonės kolegos turi įtikinti klientus ir bendruomenes, kad vandenilis nekelia pavojaus sveikatai ir saugai. Vietovės, anot jo, vandenilį mato kaip degią cheminę medžiagą, o ne kurą.

Galiausiai, vandenilio bakų papildymo atokiose vietose logistika tebėra susirūpinusi pirkėjams, kurie jau turi sutartis su dyzelinio kuro ar led akumuliatorių tiekėjais.

Tuo tarpu Saillant nori atgrasyti nuo spekuliacijų, kurios paskatino „Plug Power“ akcijų kainą iki nerealių aukštumų. Jis investuotojams sako, kad kai kurie dalykai neatsitiks per ateinančius 10–20 metų: tinklas neišnyks. Jokia ekologiška technologija nepatenkins visų planetos energijos poreikių. Kuro elementai neturės energijos kiekvienuose Amerikos namuose.

Lapkričio 9 d. bendrovė pranešė, kad bendros 2005 m. devynių mėnesių pajamos siekė 10,8 mln. USD, o grynasis nuostolis – 35,3 mln. USD. O „Plug“ akcijų kaina vis dar svyruoja tarp 5–8 USD. Taigi, ar naujasis Sallianto pagrindas bus pakankamai tvirtas, kad juo būtų galima remtis, dar neįrodyta.

Tomas Mashbergas yra žurnalistas „Boston Herald“.

paslėpti