211service.com
Asteroidai gali būti išgaunami kurui, teigia bendrovė
Startuolis, pavadintas „Planetary Resources“, paskelbė apie ambicingus planus tyrinėti asteroidus ir galiausiai iš jų išgauti vandenį, kuris galėtų būti paverstas skystu vandeniliu ir deguonimi, reikalingu papildyti orbitoje skriejančius erdvėlaivius.
Bendrovė ketina pradėti nuo mažų palydovų serijos paleidimo į Žemės orbitą su teleskopais ir instrumentais, kad galėtų ištirti arti Žemės esančius asteroidus ir nustatyti perspektyviausius kandidatus vėlesnėms žvalgymo misijoms. Pirmasis iš šių Arkyd-101 palydovų, šiuo metu kuriamas, bus paleistas per dvejus metus ir tikriausiai pakils į orbitą didesnio palydovo paleidimo metu, šiandien Sietlo Skrydžių muziejuje surengtoje spaudos konferencijoje paskelbė bendrovė.
Palaikoma įžymybių investuotojų komandos, įskaitant Larry Page, Ericas Schmidtas, Jamesas Cameronas ir Rossas Perotas jaunesnysis, kurie investuoja neatskleistas sumas, Planetary Resources planuoja surinkti vandens ledą ir kitas lakias chemines medžiagas iš netoliese esančių asteroidų ir panaudoti jas kurui. Žemės orbitoje esančių saugyklų – iš esmės mažų kosminių stočių, prie kurių galėtų prisijungti erdvėlaiviai – iki 2020 m. Ten patekęs vanduo gali būti paverstas raketiniu kuru ir parduotas užpildyti bakus nuo komercinių palydovų iki NASA giliųjų kosminių transporto priemonių.
NASA tyrimai anksčiau nustatė, kad kuro saugyklos galėtų sumažinti giluminio kosmoso tyrinėjimų kainą, nes erdvėlaiviai galėtų pakilti iš Žemės su mažiau degalų nei dabar, o tai leistų naudoti mažesnes, pigesnes raketas. Anot „Planetary Resources“ įkūrėjo Erico Andersono, orbitoje skriejančio sandėlio užpildymas asteroidų raketinėmis medžiagomis ilgainiui gali būti daug pigesnis nei tiekimas iš Žemės.
Andersonas teigė, kad besiformuojantis naujų komercinių sistemų asortimentas – nuo pigių SpaceX nešančių raketų serijos „Falcon“ iki didelių kosminių stočių modulių, kuriuos kuria „Bigelow Aerospace“, – taip pat galėtų pasinaudoti tokiais sandėliais.
Planas turi savo dalį skeptikų. Techniškai, ar jie galėtų tai padaryti? Neabejoju, sako Henris Hertzfeldas , Džordžo Vašingtono universiteto profesorius, studijuojantis kosmoso politiką ir ekonomiką. Tačiau jis nėra tikras, kas būtų klientai ir už ką būtų pasirengę mokėti, ir sako, kad idėja kasti asteroidus kelia neišspręstų teisinių problemų. Kosmoso išteklių nuosavybė yra pilka erdvė kosmoso įstatyme, kurioje nėra aiškios privatinės nuosavybės teisės į asteroidus ir kitus dangaus kūnus. Galite lengvai sukurti kontrastingą atvejį, kai tai visiškai neturi prasmės, sako Hertzfeldas.
Bendrovės komandoje yra daug buvusių NASA Jet Propulsion Lab inžinierių, kurie iššoko į laivą ir tikrai iš naujo apibrėžė, kaip galima atlikti robotų kosmoso tyrinėjimus, sakė bendrovės prezidentas Chrisas Lewickis, kuris pats yra Mars Exploration Rover ir Phoenix Mars Lander misijų veteranas. Jo teigimu, dėmesys bus skiriamas mažoms komandoms ir paprastiems, pigiems erdvėlaiviams; kiekvienas Arkyd-101 sveria tik 20 kilogramų. Tikimasi, kad dėl naujų technologijų, tokių kaip mažos galios, didelio pralaidumo lazerinis ryšys, šie maži palydovai galės atlikti tai, ko prieš kelis dešimtmečius prireikė dideliam NASA erdvėlaiviui. Andersonas teigė, kad bendrovė taip pat gali bandyti parduoti palydovus vyriausybiniams ir komerciniams klientams, suteikdama trumpalaikių pajamų šaltinį.
Lewickis pripažino, kad „Planetary Resources“ asteroidų gavyba yra dar keleri metai. Tačiau, pasak jo, žengiame pirmąjį būtiną žingsnį, kad tai priartintume prie realybės.